Dla 40-mm armaty automatycznej CTAS z amunicją teleskopową opracowano lub są opracowywane siedem rodzajów amunicji kapsułowej CTA. Kwalifikacja amunicji przez francuską Dyrekcję Uzbrojenia i brytyjski Departament Obrony przebiegała etapami. W pierwszym etapie fali 1A zakwalifikowano przeciwpancerny podkalibrowy pocisk smugowy podkalibrowy (BOPS-T) oraz praktyczny smugacz. Pierwsza składa się z zestawu palety z częścią wiodącą (230 gramów) i podpowłoką - pierzastego miotanego rdzenia (320 gramów). Zmontowany pocisk wystrzeliwany jest z prędkością ponad 1500 m/s i jest w stanie przebić ponad 140 mm walcowanego jednolitego pancerza z odległości 1500 metrów. Drugi pocisk ma prędkość początkową 1000 m / s i pod względem balistycznym odpowiada jeszcze nie zakwalifikowanym uniwersalnym pociskom odłamkowym odłamkowo-burzącym (przeciwpiechotnym / do zniszczenia części materialnej).
Zgodnie z etapem Wave IB zakwalifikowany zostanie uniwersalny pocisk odłamkowy odłamkowo-burzący z bezpiecznikiem głowicowym (GPR-PD-T), a na etapie Wave 2 uniwersalny podmuch powietrza (GPR-AB-T) oraz praktyczny znacznik ze zmniejszonym zasięgiem (TPRR-T). Pociski GPR-PD-T i GPR-AB-T ważące 980 gramów to w rzeczywistości ten sam pocisk, ale z różnymi bezpiecznikami. Pierwszy po prostu wybucha natychmiast po napotkaniu celu, a drugi ma trzy tryby detonacji: szok, szok z opóźnieniem i podmuch powietrza. Oba pociski są w stanie przebić 15 mm walcowanego pancerza lub betonową ścianę o grubości 210 mm w trybie uderzenia, drugi pocisk w trybie nadmuchu powietrza tworzy śmiertelną powierzchnię ponad 125 m2. TPRR-T jest lżejszy (730 gramów) i szybszy (> 1000 m/s), ale ma mniejsze zużycie (mniejsza masa paliwa), ma krótszy zasięg 6500 metrów; ten tańszy praktyczny pocisk balistyczny na odległość do 1500 metrów odpowiada pociskom GPR-PD-T i GPR-AB-T. Zmniejszenie zasięgu uzyskuje się dzięki połączeniu mniejszej masy (stąd większy opór aerodynamiczny) i rotacji, system destabilizujący to kilka wycięć rozciągających się od dzioba wzdłuż większości kadłuba (zdjęcie poniżej, pocisk z prawej strony).
I wreszcie inny promowany na rynku typ pocisku detonacyjnego AZV-T, śledzący, do zwalczania celów powietrznych, ma masę 1400 gramów i niską prędkość wylotową (900 m/s). Pocisk przeznaczony jest do zwalczania bezzałogowych statków powietrznych, śmigłowców i wolno latających samolotów. Bezpiecznik pociskowy ma dwa tryby: wstrząsowy i opóźniony (wariant bezpiecznika zainstalowanego w GPR-AB-T); Ten pocisk kasetowy jest ładowany małym ładunkiem miotającym i 200 cylindrycznymi elementami ze stopu wolframu. Uderzające elementy działają na tej samej zasadzie, co w pocisku AHEAD (Advanced Hit Efficiency and Destruction) opracowanym przez firmę Oerlikon, są wypuszczane przed cel i rozpraszane dzięki połączeniu ładunku i rotacji. Tworzą rozszerzający się stożek, który uderza w cel dzięki połączeniu prędkości (początkowa prędkość elementów jest zbliżona do prędkości pocisku podczas eksplozji) i gęstości chmury.
Innym typem, którego stan rozwoju jest wciąż nieznany, to praktyczny pocisk smugowy, który odpowiada BOPS w balistyce.
Systemy, czujniki, wyposażenie nowych maszyn
Wariant Ajax, opisany jako przyszłe oczy i uszy armii brytyjskiej, wykorzystuje szereg zaawansowanych technologii, aby zapewnić mobilną platformę ISTAR (zbieranie danych wywiadowczych, obserwację, celowanie i rozpoznanie) na każdą pogodę.
Przemawiając na konferencji Future Armored Vehicle Situational Awareness w marcu 2016 r., podpułkownik Mark Cornell z brytyjskiego Departamentu Obrony powiedział, że po operacji Herrick wojsko oczekuje globalnych usług łączności, danych i widoczności, bezproblemowej wymiany danych między platformami, a także intuicyjny i prosty sprzęt łączności taktycznej.
Rodzina Ajax odzwierciedla adaptację podejścia zorientowanego na informacje do modernizacji systemów dowodzenia, kontroli i łączności, z platformą w centrum gromadzenia i dystrybucji informacji, umożliwiającą szybkie rozpowszechnianie, przetwarzanie i prezentację danych.
Funkcjonalny system zintegrowany z pojazdem opancerzonym Ajax wykorzystuje otwarte standardy i obsługuje skalowalną architekturę, której wdrożenie zwiększa elastyczność i interoperacyjność oraz pozwala zaoszczędzić pieniądze w przyszłych modernizacjach i zmianach w przeznaczeniu bojowym pojazdu.
Koncepcja platformy Ajax jest zgodna z ogólną (standardową) architekturą pojazdu (GVA) dla brytyjskiej normy obronnej 23-09, która promuje wspólne podejście do konfiguracji pojazdu i określa standardy projektowania i rozwoju pojazdu. Sercem GVA są uzgodnione otwarte standardy, które stanowią podstawę standardów architektury elektronicznej, interfejsów człowiek-maszyna, standardów generowania i transmisji wideo, standardów systemów zasilania, standardów systemów mechanicznych oraz systemów monitorowania stanu i użytkowania systemów.
Modułowa otwarta architektura Ajax umożliwia szybsze cykle aktualizacji w systemach komputerowych, ekranach dotykowych i systemach elektronicznych, umożliwiając lepszą ciągłość nowych systemów i regularne możliwości spiralne w miarę pojawiania się nowych technologii. Modułowość platformy Ajax pozwala na szybką rekonfigurację w miarę pojawiania się i ewolucji nowych symetrycznych i asymetrycznych zagrożeń.
Architektura obejmuje centralną magistralę danych, która zapewnia transmisję danych i wiadomości wideo i audio, natomiast architektura elektroniczna umożliwia integrację informacji wejściowych i wyjściowych z różnych urządzeń, takich jak czujniki, siłowniki broni, wyświetlacze załogi, systemy łączności i wewnętrzne/ bramy zewnętrzne.
Po wydaniu wstępnego kontraktu General Dynamics zawarł umowę z Thales na dostawę systemów celowniczych i systemów orientacji sytuacyjnej.
Głównym systemem celowniczym zainstalowanym w pojeździe Ajax jest stabilizowany niezależny celownik panoramiczny Thales ORION, który zapewnia dowódcy pojazdu wszechstronną obserwację i identyfikację celów niezależnie od orientacji wieży. Stabilizowany system pozwala na prowadzenie i blokowanie celów w ruchu.
System ORION obejmuje kamerę termowizyjną Catherine-MP (Mega-Pixel) firmy Thales Optronics, wyposażoną w mikrobolometr Gen 3. Catherine-MP można wybrać z odbiornikiem fal średnich lub fal długich. Odbiornik w zakresie średniej fali podczerwieni widma jest czuły w zakresie spektralnym 3-5 mikronów i ma rozstaw pikseli 15 mikronów i matrycę formatu 640 x 512, natomiast odbiornik w zakresie fal długich (blisko) podczerwony obszar widma działa w zakresie 8-12 mikronów i ma rozstaw pikseli 20 mikronów.
ORION zawiera również bezpieczny dla oczu dalmierz laserowy, dwie kolorowe kamery o wysokiej rozdzielczości i interfejs Gigabit Ethernet (GigE, 1 Gb/s LAN) do komunikacji i komunikacji. System jest zgodny z brytyjskim standardem GVA i wykorzystuje otwarte standardy cyfrowej transmisji wideo, wzajemnych połączeń podsystemów, interoperacyjności i transkodowania wideo.
Zestaw Thales zawiera dwuosiowy, stabilizowany, modułowy celownik działonowego DNGST3. Celownik DNGST3 zapewnia wykrywanie i akwizycję celów w ruchu, w dzień iw nocy. Jego modułowość polega na tym, że można do niego wybrać kamerę termowizyjną o średniej lub długiej fali oraz czujnik o wysokiej rozdzielczości z wąskim lub szerokim polem widzenia. DNGST3 zawiera również dalmierz laserowy oraz interfejsy GigE i wideo do komunikacji z systemem kierowania ogniem (FCS).
Kontrakt Thales obejmuje dostawę kamer wideo na miejscu, które służą do całodobowego nadzoru i identyfikacji zagrożeń w bezpośrednim sąsiedztwie pojazdu za pomocą kombinacji niechłodzonych kamer termowizyjnych i kamer dziennych.
Na platformie Ajax zainstalowane są systemy nadzoru brytyjskiej firmy Kent Periscopes. W skład systemu wchodzą peryskopowe urządzenia pryzmatyczne oraz celownik pomocniczy dowódcy, zaprojektowany specjalnie do montażu w wieży Ajax. Na korpusie platformy Ajax zainstalowano również dwa peryskopy, w tym jeden na włazie kierowcy.
Esterline dostarcza wzmocnione wyświetlacze Codis TX używane do wyświetlania informacji o parametrach platformy i danych z systemów czujników. Zaprojektowane do pracy w trudnych warunkach, ekrany dotykowe Codis są zgodne z NVIS, mają podświetlenie LED do pracy przy intensywnym oświetleniu oraz mają interfejsy DVI, RGB, USB i szeregowe. W komplecie znajduje się wyświetlacz do wieży Codis TX-335S, służący do wyświetlania informacji o parametrach systemu sterowania działem, metadanych systemu oraz informacji logistycznych. Trzyczęściowy wyświetlacz kierowcy Codis TX-321S służy do prezentacji widoku z przodu 120°, a także wyświetlania obrazów z przedniej i tylnej kamery z wyborem kanału dziennego lub nocnego. Sercem systemu jest jednostka przetwarzania wideo Codis VPU-101, która służy do przetwarzania i transkodowania informacji wejściowych z różnych systemów platformy Ajax oraz dystrybucji ich do wyświetlaczy i serwerów pamięci.
Zestaw czujników Ajax zawiera detektory firmy Smiths Detection, zaprojektowane do ostrzegania załogi o ataku chemicznym lub obecności trwałych chemikaliów. LCD 3.3 nie wymaga kalibracji ani rutynowej konserwacji, wykrywa toksyczność ogólną, czynniki nerwowe, czynniki powodujące powstawanie pęcherzy, czynniki duszące oraz wybrany przez użytkownika zestaw toksycznych chemikaliów przemysłowych. LCD 3.3 posiada automatyczny moduł wejściowy, który umożliwia współpracę z czujkami systemu LCD w trybie zdalnym lub automatycznym. System zasilania maszyny zapewnia działanie LCD 3.3. System nadaje się do użytku zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz platformy i jest certyfikowany zgodnie z wymogami bezpieczeństwa norm środowiskowych MIL-STD-810G, MIL-STD-461F i MIL-STD-1275.
Maszyna Ajax jest wyposażona w kompleks ochronny firmy Elbit Systems, który obejmuje laserowe odbiorniki ostrzegawcze, czujniki ostrzegające przed atakiem rakietowym i zakłócacz podczerwieni. Laserowy System Ostrzegawczy E-LAWS zapewnia wykrywanie, klasyfikację i lokalizację źródła wiązki laserowej, w tym dalmierzy, oznaczników celów i oświetlaczy IR. Deklarowany zakres widmowy systemu waha się od 0,5 do 1,6 mikrona. E-LAWS zawiera czujnik, który jest zainstalowany na dachu wieży, aby zapewnić pokrycie pod każdym kątem. Rozwiązania w zakresie przetrwania obejmują również system przeciwdziałania VIRCM IR. Niskosygnatowy system VIRCM zapewnia ochronę przed różnymi półautomatycznymi pociskami w zasięgu wzroku.
Wielospektralne zasłony dymne wieży Ajax automatycznie celują i strzelają, tworząc widzialną i podczerwoną zasłonę dymną, umożliwiając pojazdowi ukradkowe manewrowanie.
System zarządzania informacją taktyczną MORPHEUS nowej generacji jest również zintegrowany z platformą Ajax, zaprojektowaną w celu zastąpienia przestarzałych systemów Bowman C od BAT i BISA. MORPHEUS jest częścią tzw. frameworka architektonicznego MODAF (MoD Architecture Framework), opracowanego z myślą o planowaniu obronnym i poszukiwaniu komercyjnych rozwiązań z zakresu komunikacji mobilnej i przetwarzania danych, które mogłyby być wykorzystane do zadań wojskowych.
MORPHEUS zapewnia rozszerzalną, modułową otwartą architekturę, która umożliwia szersze wykorzystanie gotowych, samokonfigurujących się komponentów klasy wojskowej do niedrogich aktualizacji technologii. Ponadto trwają prace nad wyposażeniem żołnierzy konnych w możliwości pokładowego systemu orientacji sytuacyjnej z wykorzystaniem systemu MORPHEUS.
Kongsberg podpisał umowę z General Dynamics na dostawę zdalnie sterowanej stacji uzbrojenia Kongsberg PROTECTOR (RWM). Ten DBM może przyjmować broń małego i średniego kalibru i nadaje się do instalacji na wszystkich opcjach platformy. W wersji Ajax jest montowany zamiast głównego celownika ORION.
Latem 2016 roku GDLS-UK i Lockheed Martin UK, przy wsparciu CTAI, przeprowadziły złożone strzelanie na żywo z Kongsberg PROTECTOR DBM. Do tych testów wykorzystano wieżową wersję rodziny Ares Ajax; strzelanie prowadzono z uniwersalnych i ciężkich karabinów maszynowych, granatników i granatników dymnych.
Chociaż podstawowy poziom pancerza kadłuba Ajax nie został ogłoszony, prawdopodobnie nie jest gorszy od poziomu obrony wieży, ale najprawdopodobniej go przewyższa. Układ wewnętrzny pojazdu (zarówno ASCOD, jak i Ajax; pamiętajmy, że Ajax jest oparty na platformie ASCOD) oznacza, że jednostka napędowa umieszczona z przodu i zbiorniki paliwa zamontowane po bokach zapewniają dodatkową ochronę części członków załogi przed przebiciem pancerza i pociski skumulowane … Przeciwodpryski pojazdu Ajax są takie same jak na platformie ASCOD, co zmniejsza kąt rozrzutu odłamków w przypadku przebicia pancerza.
Sądząc po dostępnych kadrach foto i wideo, platforma Ajax jest wyposażona w szerokie zdejmowane elementy/panele pancerza, które w podstawowej konfiguracji zakrywają nadwozie od dachu do górnej części bocznych ekranów. W celu zwiększenia ochrony, panele te można rozciągnąć, podobnie jak listwy progowe, aż do osi koła. Panele te mogą być wypełnione różnymi systemami ochronnymi, na przykład pancerzem kompozytowym, pancerzem dystansowym, ekranami perforowanymi, pancerzem reaktywnym niewybuchowym, pancerzem elektrycznym lub ich kombinacją. Ze względów konstrukcyjnych najwyraźniej nie przewiduje się instalacji dynamicznych jednostek ochronnych.
Prawie nic nie wiadomo o ochronie min ASCOD i Ajax, chociaż dla pierwszej z tych platform poziom ochrony jest deklarowany jako wysoki, najprawdopodobniej nie niższy niż poziom 3 (mina o masie 8 kg pod jakąkolwiek częścią kadłuba lub gąsienic), ale raczej Poziom 4 (podobnie jak Poziom 3 tylko mina ważąca 10 kg). Poziom ochrony przed IED (wybuchowe, fragmentacyjne i typu „rdzeń wstrząsowy”) jest nieznany.
Nowym rozwiązaniem mającym na celu zwiększenie przeżywalności platformy Ajax była integracja specjalnego mobilnego systemu kamuflażu Saab Barracuda MCS (mobilny system kamuflażu), który został już zakupiony przez Kanadę, Niemcy i Holandię. O ile MCS, przeznaczony do montażu na platformach Ajax, wykorzystywał te same podstawowe technologie, co w innych podobnych systemach, to jest on specjalnie dostosowany do wymagań armii brytyjskiej. „Każdy operator może określić, które wymagania naprawdę uważa za ważne, dlatego systemy różnych armii różnią się konfiguracją. Istnieją również różnice w generacjach systemów kamuflażu, ponieważ materiały, które możemy zastosować w naszych systemach, są stale rozwijane, ponieważ dążymy do uzyskania lepszych osiągów niż poprzednia generacja. System ewoluuje w zależności od kierunku rozwoju technologii”- powiedział pan Alund, przedstawiciel Saab Barracuda, w wywiadzie z zeszłego roku.
Konfiguracja zaprojektowana dla Ajaksu ma na celu dostosowanie się do doktryny armii brytyjskiej – miejsca rozstawienia pojazdu i zagrożeń, z jakimi się zmierzy. Alund dodał, że „przede wszystkim powinna istnieć konfiguracja dla lasu, ale przynajmniej są jeszcze dwie konfiguracje dla tej maszyny, mające na celu przeciwdziałanie możliwym zagrożeniom”.
Alund zauważył, że po asymetrycznych działaniach wojennych, takich jak te w Afganistanie i Iraku, armia brytyjska skupiła się na konfliktach z równorzędnym rywalem i system MCS dla platformy Ajax jest właśnie na to nastawiony. „Konfiguracja, którą opracowaliśmy dla Ajax, została zaprojektowana tak, aby radzić sobie z najbardziej wyrafinowanymi zagrożeniami. Dlatego da to Ajaxowi bardzo dobrą szansę radzenia sobie z zagrożeniami dowolnego poziomu… To zdecydowanie najbardziej zaawansowany system, jaki stworzyliśmy.”
Kamuflaż MCS zapewnia wielospektralną ochronę w widmie widzialnym, termicznym, podczerwieni i częstotliwości radiowej. „System połączonych paneli składa się z kilku warstw materiału, które są traktowane lub powlekane różnymi farbami, pigmentami i powłokami, które działają dobrze w odpowiednich częściach widma elektromagnetycznego” – wyjaśnił Alund.
Oryginalna platforma ASCOD posiada zawieszenie z drążkiem skrętnym. Jednak projekt Ajax został sfinalizowany, zaproponowano do niego nowy układ zawieszenia, łączący wały skrętne i amortyzatory hydrauliczne, które zwiększają osiągi jazdy i stabilność systemu uzbrojenia podczas jazdy po nierównym terenie. Również w związku z wynikami konkursu brytyjska firma Cook Defense Systems otrzymała kontrakt na dostawę torów dla nowej platformy.
Maszyny z rodziny Ajax są wyposażone w kompaktową jednostkę napędową składającą się z silnika wysokoprężnego MTU V8 199TE21 o mocy 600 kW połączonego z automatyczną skrzynią biegów Renk 2S6B. MTU, część Rolls-Royce Power Systems, otrzymała w maju 2015 roku kontrakt Ajax na dostawę 589 silników do GDUK w latach 2016-2022, o łącznej wartości 80 milionów euro. Silnik ten jest rozwinięciem silnika MTU V8 199 TE20 o mocy 530 kW, który jest obecnie produkowany dla ARTEC Boxer MRAV (spółka joint venture pomiędzy Krauss-Maffei Wegmann GmbH, Rheinmetall MAN Military Vehicles GmbH i Rheinmetall MAN Military Vehicles Nederland B. V.). Pozostałe silniki serii MTU 199 są montowane w pojazdach austriackiego ULAN i hiszpańskiego Pizarro, które również bazują na podwoziu ASCOD. Z kolei silnik serii 199 bazuje na silniku ciężarowym Mercedes-Benz OM 500, przystosowanym przez MTU do zastosowań wojskowych. Platformy Ajax wyposażone są w zmodyfikowany układ dolotu powietrza oraz dwustopniowy impulsowy filtr powietrza.
Ajax będzie pierwszą platformą armii brytyjskiej napędzaną silnikiem MTU, pomimo historycznego faworyzowania lokalnych dostawców, takich jak Jaguar i Perkins (obecnie dywizja Caterpillar). W przypadku dodatkowych prac i zakupów w dziedzinie pojazdów opancerzonych, w tym planowanego transportera opancerzonego zmechanizowanego wozu piechoty (MIV) 8x8, MTU „odgryzie” kolejny kawałek rynku, oszczędzając na jednolitości w przypadku wyboru Platforma MIV i zainstalowanie na niej silnika serii 199.
W projekcie Ajax zauważalny jest brak mocowania działa dużego kalibru, chociaż wcześniej coś podobnego powinno zostać zaimplementowane w wersji SCOUT SV Direct Fire, na której planowano zainstalować działo gładkolufowe kalibru 120 mm. W rodzinie Ajax jest tylko jeden wariant z mniej lub bardziej dobrymi możliwościami pojazdu przeciwpancernego. W rzeczywistości jest to sama wersja Ajax, uzbrojona w 40-milimetrowe działko oraz zdemontowane załogi ppk Javelin, które pomagają jej, więc zamontowana na pojeździe wyrzutnia ppk byłaby bardzo pożądana.
Jedno z rozwiązań mogłoby polegać na opracowaniu General Dynamics Land Systems, mającej na celu zaspokojenie potrzeb Stanów Zjednoczonych na nowy czołg lekki, dziś znany jako Mobile Protected Firepower (MPF).
Na konferencji AUSA 2016 w Waszyngtonie firma pokazała platformę demonstracyjną Griffin: podwozie ASCOD-2 oparte na projekcie Ajax z lekką trzyosobową wieżą zainstalowaną na podstawie wieży czołgu IVI1A2 SEPv2. Ten demonstracyjny model był wyposażony w działo gładkolufowe XM36S 120 mm, które jest zmodyfikowaną wersją armaty M256, którą można obecnie znaleźć we wszystkich czołgach M1 Abrams.
Taki pojazd będzie dobrze pasował do brygady szturmowej, ponieważ będzie miał skuteczniejsze działo (w porównaniu z działem gwintowanym L30A1 czołgu Challenger 2) na średnim podwoziu, które będzie dobrze ujednolicone z flotą Ajax.
W kontekście koncepcji elastycznej i mobilnej brygady szturmowej, taka platforma może zapewnić tej formacji niezbędną siłę ognia personelu.
Innym bardzo pożądanym rozwiązaniem może być zainstalowanie ppk jako dodatkowego systemu uzbrojenia na istniejącym pojeździe, np. Ajax, lub na nowej specjalistycznej platformie, jak planowano kiedyś dla wariantu FRES SV FR (O).
Jako ilustracyjny przykład można przytoczyć Niemcy, które z powodzeniem zintegrowały rakietę izraelskiej firmy Rafae Spike-LR, instalując wyrzutnię na wieży swojego nowego bojowego wozu piechoty Puma na późniejszych etapach rozwoju, mimo że był to nie jest początkowym wymogiem. Taki dodatkowy system znacznie zwiększy możliwości bojowe platformy, za co armia brytyjska byłaby bardzo wdzięczna.
Pierwsza część artykułu:
Ajax Discovery: Dowiedz się więcej o najnowszej rodzinie brytyjskich pojazdów bojowych. Część 1
