Wiosną 1957 roku w Stanach Zjednoczonych rozpoczęto budowę okrętu podwodnego USS Halibut (SSGN-587), który ostatecznie stał się jedynym przedstawicielem jego projektu. Przy tworzeniu tego projektu wykorzystano najnowsze pomysły i rozwiązania, w wyniku których okręt podwodny stał się pierwszym amerykańskim atomowym okrętem podwodnym z pociskami manewrującymi na pokładzie. W tym charakterze łódź została przyjęta do składu bojowego floty, ale służba w pierwotnej konfiguracji trwała zaledwie kilka lat. Następnie okręt podwodny został przebudowany na statek zwiadowczy.
Przypomnijmy, że budowa lotniskowca USS Halibut („Halibut”) trwała niecałe dwa lata, a na samym początku 1959 roku została uruchomiona. Okręt był na próbie przez około rok, po czym został przyjęty do marynarki wojennej USA. Kilka miesięcy po ceremonii podniesienia flagi okręt podwodny udał się na swoją stację dyżurną – w bazie Pearl Harbor na Hawajach. W ciągu następnych kilku lat załoga łodzi wielokrotnie wypływała w morze, aby rozwiązywać różne problemy.
Jądrowy okręt podwodny USS Halibut (SSN-578) na morzu. Zdjęcia Hisutton.com
Spośród innych okrętów podwodnych swoich czasów „Halibut” korzystnie wyróżniał się połączeniem dwóch charakterystycznych cech. Tak więc, dzięki elektrowni atomowej, autonomię żeglugi – także na głębokości – ograniczały jedynie przepisy. Największą siłę bojową okrętu podwodnego zapewniały pociski manewrujące SSM-N-8 Regulus, lecące 500 mil morskich i wyposażone w specjalną głowicę. Elektrownia i uzbrojenie rakietowe sprawiły, że okręt podwodny USS Halibut (SSGN-587) stał się unikalną bronią uderzeniową.
Niemniej jednak jeszcze przed zakończeniem budowy statek miał problemy. W 1957 roku kierownictwo Pentagonu przeanalizowało projekt Regulus i zdecydowało się zrezygnować z takich pocisków, które okazały się zbyt drogie, skomplikowane i niewygodne do pełnoprawnego działania. W dającej się przewidzieć przyszłości okręty i okręty podwodne miały otrzymać inne uzbrojenie rakietowe. Mimo tej decyzji budowa „Halibuta” była kontynuowana według pierwotnego projektu. W rezultacie gotowa łódź, która weszła do służby w 1960 roku, została uzbrojona w pociski SSM-N-8.
W ramach testów okręt podwodny po raz pierwszy odpalił rakietę z istniejących pocisków. W ciągu następnych kilku lat załoga wielokrotnie wykonywała misje ogniowe i odpalała pociski Regulus. W marcu 1964 roku po raz ostatni wyruszył w rejs USS Halibut (SSGN-587) z pociskami manewrującymi na pokładzie. Jesienią wrócił ze służby bojowej, a podobna amunicja została na stałe rozładowana z magazynu broni.
Na początku 1965 Halibut został wysłany do stoczni Pearl Harbor na naprawy w średnim wieku. Podczas tych prac specjaliści usunęli niektóre systemy i zainstalowali inne. Zgodnie ze zaktualizowanym projektem, USS Halibut miał teraz nosić tylko uzbrojenie torpedowe. Po zdemontowaniu systemu rakietowego okręt został przeniesiony do kategorii okrętów podwodnych z torpedami i otrzymał numer ogonowy SSN-587.
Porównanie Halibuta w oryginalnej konfiguracji rakietowej (na górze) i nowej konfiguracji rozpoznawczej (na dole). Rysunek Hisutton.com
Zaproponowano wykorzystanie uwolnionych objętości kadłuba do pomieszczenia specjalnego sprzętu. W szczególności okręt podwodny był w stanie przewozić i używać zdalnie sterowanych pojazdów zwiadowczych. W nowej konfiguracji okręt powrócił do służby pod koniec lata 1965 roku.
W lipcu 1968 roku, po otrzymaniu pewnej ilości sprzętu specjalnego, atomowy okręt podwodny USS Halibut wziął udział w swojej pierwszej misji specjalnej. W ramach operacji Sand Dollar załoga statku zbadała Ocean Spokojny, gdzie wiosną zatonął sowiecki okręt podwodny K-129. Za pomocą kilku nowych urządzeń amerykańscy specjaliści byli w stanie szybko znaleźć miejsce śmierci przewoźnika rakietowego. Również za pomocą zdalnie sterowanego urządzenia wykonano dużą liczbę zdjęć zmarłej łodzi.
W sierpniu 1968 roku łódź trafiła do Stoczni Marynarki Wojennej Mare Island (Kalifornia) na kolejny remont. Tym razem dowództwo podjęło decyzję nie tylko o odbudowie okrętu podwodnego, ale także o przeprowadzeniu pełnej modernizacji. W ramach tych prac zaproponowano jak najpoważniejszą zmianę przeznaczenia statku. Zgodnie z istniejącymi planami USS Halibut miał stać się specjalnym rozpoznawczym okrętem podwodnym. Aby to zrobić, trzeba było z niego usunąć część wyposażenia, a w wolnej przestrzeni trzeba było zainstalować nowe urządzenia specjalnego przeznaczenia.
Projekt modernizacji przewidywał zachowanie głównych jednostek konstrukcyjnych podczas instalowania różnych dodatkowych urządzeń, których wcześniej nie było. Zgodnie z nowym zakresem zadań na pokładzie „Halibuta” miały znajdować się różnorodne środki rozpoznania, systemy zabezpieczenia działań nurków itp. Aby rozwiązać takie problemy, zaproponowano ponowne wyposażenie istniejących wolumenów, a także dodanie kilku nowych urządzeń.
Schemat okrętu podwodnego po modernizacji i główne elementy wyposażenia specjalnego. Rysunek Hisutton.com
W pierwotnej wersji okręt podwodny USS Halibut miał konstrukcję wielokadłubową. Oparty był na dwóch mocnych obudowach, umieszczonych jedna za drugą i zamkniętych wspólnym lekkim korpusem. Przedni, solidny kadłub, charakteryzujący się złożonym kształtem z podniesioną rufą, był pierwotnie używany do przechowywania broni torpedowej i rakietowej. W nowym projekcie zaproponowano zainstalowanie części wyposażenia specjalnego.
Tylna część przedniego kadłuba została przeprojektowana i stała się dwupoziomowa. Jej górne pomieszczenie miało pomieścić nową elektronikę, natomiast dolne miało służyć jako magazyn sprzętu, ciemnia itp. Przedni przedział nadal zawierał uzbrojenie torpedowe. W zakrzywionej części rufowej solidnego kadłuba pojawił się otwór do zainstalowania nachylonej śluzy powietrznej wyprowadzonej na dno lekkiego kadłuba.
Druga solidna obudowa pozostaje w dużej mierze niezmieniona. W części dziobowej i środkowej mieściły się centralne i inne słupy, pomieszczenia mieszkalne i gospodarcze. Zachowała się także wysunięta sterówka, ogrodzona dużym ogrodzeniem. W środkowym przedziale przesuniętym na rufę znajdował się reaktor jądrowy z częścią wyposażenia pomocniczego. Zasilanie drugiego mocnego kadłuba podawano do turbin parowych, generatorów itp. Przedział rufowy służył jako przedział torpedowy. Ponadto nad nim znajdowała się brama do komunikacji z nowym zewnętrznym budynkiem.
Okręt podwodny zachował reaktor Westinghouse S3W i dwie turbiny parowe o mocy 7300 KM. Na swoich miejscach pozostały również dwa wały śrubowe z własnymi śmigłami. Jednocześnie podjęto działania mające na celu zwiększenie zwrotności. Oprócz standardowych sterów rufowych statek wyposażono w kilka sterów strumieniowych. Na dziobie i rufie lekkiego kadłuba pojawiły się dwa poprzeczne kanały rurowe ze śrubami. Ponadto podobne urządzenie zostało zainstalowane pod dnem rufy, które zapewniało ruch do przodu i do tyłu.
Okręt podwodny na morzu, początek lat siedemdziesiątych. Zdjęcie Navsource.org
Niektóre zadania specjalne musiały zostać rozwiązane na dole. W tym celu okręt podwodny otrzymał kilka dodatkowych kotwic na dziobie i rufie. Również na dole pojawiły się narty wspierające, które zapobiegały dotykaniu lekkiego korpusu i chroniły je przed możliwymi uszkodzeniami.
Postanowiono zachować uzbrojenie torpedowe zgodnie z pierwotnym projektem. W mocnym kadłubie dziobowym pozostały cztery wyrzutnie torped o kalibrze 533 mm. Na rufie znajdowały się jeszcze dwa takie urządzenia. Brak pocisków i pojawienie się dodatkowych objętości wewnętrznych pozwoliło nieco zwiększyć ładunek amunicji. Jednak specyfika głównych zadań pozwoliła USS Halibut obejść się bez broni.
Największym i najbardziej zauważalnym nowym urządzeniem zainstalowanym na rozpoznawczej łodzi podwodnej podczas remontów był przedział nurkowy, wykonany w postaci oddzielnego, wytrzymałego kadłuba. Metalowa jednostka przypominająca torpedę została umieszczona z tyłu Halibuta za pomocą kilku podpór. Centralną funkcję wsparcia pełnił pionowy tunel ze śluzą. Dziób mocnego kadłuba zawierał przedział mieszkalny i miał bezpośrednie połączenie z okrętem podwodnym nośnym. Karmę podawano pod śluzą, aby wyjść na zewnątrz.
Druga śluza, zwana VDS Aquarium, przeznaczona dla zdalnie sterowanych urządzeń, została umieszczona pod rufą przedniego, wytrzymałego kadłuba. Ta kamera otrzymała sposób na wydanie kabla sterującego. Ten ostatni, wyróżniający się dużą długością, przechowywany był na własnym kołowrotku pod pokładem lekkiego kadłuba. Wewnątrz solidnego kadłuba znajdowała się otwierana pokrywa kamery, której można było użyć do wyjęcia specjalnego sprzętu z łodzi.
USS Halibut w pobliżu bazy San Francisco. Zdjęcie Navsource.org
System VDS Aquarium został zaproponowany do współpracy z dwoma rodzajami urządzeń zdalnie sterowanych. Produkt rybny Sonar ("ryba hydroakustyczna") miał własną elektrownię i był wyposażony w antenę hydroakustyczną. Takie urządzenie miało stanowić uzupełnienie standardowych systemów sonarowych statku transportowego i zapewniać obserwację różnych części otaczającej przestrzeni.
Również dla okrętu podwodnego USS Halibut opracowano zdalnie sterowany pojazd ROV (Remote-Operated Vehicle). System ten był wyposażony w kamerę wideo i reflektor. Zaproponowano wykorzystanie go do inspekcji obiektów podwodnych lub monitorowania pracy nurków, którzy wyszli.
Aby rozwiązać specjalne problemy, okręt podwodny otrzymał nowy system informacji i sterowania bojowego. Zawierała nowe złożone urządzenia do tego czy innego celu. Główną innowacją w dziedzinie elektroniki jest komputer UNIVAC 1224 firmy Sperry. Duże i ciężkie elementy takiego komputera zostały umieszczone na rufie przedniego mocnego kadłuba i miały łączność z wieloma systemami pokładowymi.
Pomimo licznych zmian i ulepszeń główne wymiary okrętu pozostały takie same. Długość USS Halibut po modernizacji wynosiła 106,7 m, szerokość – do 8,8 m. W pozycji nawodnej wyporność utrzymywała się na poziomie 3,66 tys. ton, w pozycji podwodnej – ponad 5 tys. ton Na powierzchni łódź podwodna rozwijała prędkość do 15 węzłów, pod wodą - do 20 węzłów. Zasięg rejsu był ograniczony jedynie zapasami żywności.
Ceremonia wniesienia flagi. 30 czerwca 197 Zdjęcie: Navsource.org
W 1971 roku zmodernizowany okręt podwodny rozpoznania jądrowego powrócił do służby i stał się częścią Submarine Development Group One z siedzibą w porcie San Diego. W ciągu następnych kilku lat „Halibut” wielokrotnie opuszczał bazę, by realizować określone zadania specjalne. Szczegóły niektórych misji zostały później ujawnione, podczas gdy inne są nadal utajnione. Niemniej jednak nawet znane dane ujawniają możliwości przebudowanego okrętu podwodnego.
Na samym początku lat siedemdziesiątych dowództwo amerykańskie dowiedziało się o istnieniu linii łączności kablowej łączącej radzieckie obiekty morskie w Pietropawłowsku Kamczackim i Władywostoku. Kabel biegł wzdłuż dna Morza Ochockiego, a odpowiednie obszary pokryte były kompleksem hydroakustycznym i były patrolowane przez statki. Wkrótce struktury wywiadowcze i marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych otrzymały zadanie zlokalizowania kabla i zorganizowania tajnego pobierania z niego danych. Operacja ta nosiła kryptonim Ivy Bell.
W październiku 1971 roku okręt podwodny USS Halibut w specjalnej konfiguracji był w stanie potajemnie przeniknąć chroniony obszar wodny i znaleźć kabel komunikacyjny. Podczas poszukiwań nurkowie zdołali również podnieść na pokład wrak pocisku przeciwokrętowego P-500 „Basalt”. Następnie zostały przekazane do badań specjalistom. Po zlokalizowaniu kabla komunikacyjnego technicy zainstalowali na nim produkt The Tap. Była to rura o długości 6 m wyposażona w niezbędny sprzęt. Tap został dosłownie nałożony na kabel; przechwycenie zostało przeprowadzone bez uszkodzenia zewnętrznych warstw kabla, dane zostały zapisane na własnym nośniku. W przypadku podniesienia się kabla sprzęt rozpoznawczy musiał samodzielnie z niego zrzucić i pozostać na dnie.
Następnie US Navy regularnie przeprowadzała operacje specjalne, podczas których zwiadowcy potajemnie podchodzili do The Tap, zabierali taśmę z nagraniami i pozostawiali ją pustą. Operacja Ivy Bell trwała do początku lat osiemdziesiątych. Dosyć późno sowiecki wywiad zdołał zdobyć informacje o urządzeniach podsłuchowych, aw 1981 roku „Tep” został usunięty z kabla na Morzu Ochockim.
Nowoczesny układ okrętu podwodnego USS Halibut w konfiguracji rozpoznawczej. Zdjęcia Steelnavy.com
Według niektórych źródeł w ciągu najbliższych kilku lat po instalacji „Tep” na kablu na Morzu Ochockim załoga atomowego okrętu podwodnego USS Halibut wielokrotnie otrzymywała nowe zadania związane z rozpoznaniem, badaniem dna morskiego i instalacją specjalnych ekwipunek. Brak jest jednak szczegółowych danych na ten temat ze względu na tajność pracy. Pozostaje mieć nadzieję, że po odpowiednim czasie Pentagon nadal odtajni wszystkie dane, które są interesujące dla opinii publicznej, a dzięki temu każdy będzie mógł poznać szczegóły obsługi unikalnego okrętu podwodnego.
Zwiadowczy okręt podwodny "Halibut" pozostawał w służbie do lata 1976 roku. 30 czerwca został wycofany z floty i przeniesiony do rezerwy. W tym samym roku okręt podwodny został przeniesiony do bazy Bangor (stan Waszyngton), gdzie musiał czekać na rozkaz cięcia. W kwietniu 1986 roku okręt podwodny USS Halibut (SSN-587) został skreślony z listy okrętów Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Wczesną jesienią 1994 roku do demontażu wysłano unikalny atomowy okręt podwodny.
Atomowy okręt podwodny USS Halibut (SSGN-587 / SSN-587) miał wyjątkowe przeznaczenie. Początkowo został zbudowany jako pierwszy tego typu nośnik pocisków manewrujących ze specjalnymi głowicami, ale specyfika rozwoju uzbrojenia Marynarki Wojennej USA doprowadziła do konieczności głębokiej modernizacji i restrukturyzacji. W nowej konfiguracji okręt podwodny stracił uzbrojenie rakietowe, ale otrzymał dużą liczbę różnego rodzaju specjalnego sprzętu, dzięki któremu mógł wykonywać szeroki zakres zadań specjalnych. Należy zauważyć, że jako okręt rozpoznawczy „Halibut” przyniósł Pentagonowi więcej korzyści niż w oryginalnej wersji okrętu podwodnego.
Niemniej jednak z czasem okręt podwodny, niegdyś uważany za wyjątkowy i posiadający specjalne możliwości, stał się przestarzały moralnie i technicznie, w wyniku czego nie mógł już dłużej służyć. W 1976 roku został wycofany ze składu bojowego floty do rezerwy. Dalsze procesy były zauważalnie opóźnione, ale w połowie lat dziewięćdziesiątych USS Halibut przestał istnieć, ostatecznie ustępując miejsca nowym, bardziej zaawansowanym atomowym okrętom podwodnym.
