Kilka dni temu US Navy otrzymała nowy wielozadaniowy atomowy okręt podwodny. W niedalekiej przyszłości okręt podwodny USS Illinois (SSN-786) musi przejść szereg niezbędnych procedur, po których zostanie oficjalnie wprowadzony do siły bojowej floty i rozpocznie się pełna eksploatacja. Oczekuje się, że wprowadzenie nowego okrętu podwodnego jeszcze bardziej zwiększy potencjał sił podwodnych Marynarki Wojennej USA, które już teraz obejmują dużą liczbę okrętów podwodnych Illinois. Ponadto, według różnych szacunków, rozpoczęcie służby kolejnego wielozadaniowego atomowego okrętu podwodnego może mieć pewne konsekwencje dla sytuacji międzynarodowej.
Nowy okręt podwodny USS Illinois (SSN-786) został zbudowany według projektu Virginia Block III i jest obecnie przedstawicielem najnowszej i najbardziej zaawansowanej rodziny amerykańskich wielozadaniowych okrętów podwodnych. Stała się trzecim okrętem podwodnym w wersji Block III i 13. okrętem klasy Virginia. Zadaniem „Illinois” w przyszłości będzie patrolowanie tych obszarów w poszukiwaniu różnych celów podwodnych i nawodnych oraz, po otrzymaniu odpowiedniego rozkazu, ich zniszczenie. Możliwe jest również atakowanie wrogich celów przybrzeżnych. Jednym z głównych celów pracy bojowej takiego okrętu podwodnego będzie poszukiwanie okrętów podwodnych z rakietami strategicznymi potencjalnego wroga.
Decyzja o budowie okrętu podwodnego USS Illinois (SSN-786) i kilku innych okrętów podwodnych została podjęta w połowie ostatniej dekady. 22 grudnia 2008 r. decyzja o budowie doprowadziła do zawarcia porozumienia między resortem wojskowym a przemysłem stoczniowym. Huntington Ingalls Industries i General Dynamics Electric Boat Shipyard otrzymały kontrakt na budowę łodzi nowej serii. Zamówiono im odpowiednio cztery i trzy okręty podwodne. Okręt podwodny Illinois miał zostać zbudowany w zakładzie General Dynamics Electric Boat w Groton w stanie Connecticut.
Wielomiliardowy kontrakt na okręty podwodne Bloku III obejmował budowę kilku okrętów podwodnych o tej samej wartości. Według ostatnich doniesień armia Stanów Zjednoczonych wydała 2,7 miliarda dolarów na budowę USS Illinois (SSN-786).
Ceremonia położenia okrętu podwodnego USS Illinois (SSN-786) odbyła się 2 czerwca 2014 roku. Powiernikiem nowego statku była pierwsza dama Stanów Zjednoczonych, Michelle Obama, pochodząca z Illinois, od której imienia został nazwany okręt podwodny. Dzięki ugruntowanej produkcji budowa łodzi podwodnej trwała zaledwie 14 miesięcy. Już 8 sierpnia 2015 roku łódź została wyprowadzona z warsztatu i zwodowana. Następnie załoga i specjaliści branżowi rozpoczęli testy i inne niezbędne prace przed przekazaniem łodzi podwodnej klientowi.
Testy i dostrajanie najnowszego wielozadaniowego atomowego okrętu podwodnego trwały około roku, po czym przedstawiciele resortu wojskowego podpisali świadectwo odbioru. Kolejna łódź podwodna typu Virginia Block III została przekazana klientowi 27 sierpnia. W najbliższej przyszłości siły morskie planują przeprowadzić pewne niezbędne prace, po których okręt podwodny zostanie oficjalnie włączony do siły bojowej floty. Ceremonia przekazania łodzi zaplanowana jest na 29 października. W tym dniu siły podwodne US Navy zostaną oficjalnie uzupełnione o nową jednostkę bojową.
Okręt podwodny USS Illinois (SSN-786) w trakcie budowy. Zdjęcia Ussillinois.org
Atomowy okręt podwodny USS Illinois (SSN-786) został zbudowany zgodnie z najnowszą wersją projektu Virginia i jest okrętem podwodnym czwartej generacji. Zastosowany projekt bazuje na podstawowych opracowaniach poprzednich projektów, posiada jednak szereg charakterystycznych różnic związanych z koniecznością podwyższenia pewnych parametrów. Przede wszystkim okręty podwodne Block III różnią się od swoich poprzedników systemem sonaru i wyrzutniami broni rakietowej. Reszta projektu to ulepszona wersja poprzednich opracowań. Prace projektowe nad projektem Virginia Block III rozpoczęły się w 2009 roku, po podpisaniu kontraktu na budowę serii nowych okrętów podwodnych.
Zgodnie z projektem okręt podwodny Illinois ma długość 114,9 m, szerokość 10,3 m i normalne zanurzenie 9,8 m. Całkowita wyporność sięga 7900 t. Łódź ma charakterystyczny wygląd z opływowym, cylindrycznym kadłubem o dużej wydłużeniu, na dziobie z poziomymi sterami. Na górnej powierzchni kadłuba przewidziano stosunkowo niewielką wartownię. Na zwężającej się rufie znajduje się zespół sterów i śmigło umieszczone wewnątrz pierścieniowego kanału.
W centralnej komorze wytrzymałego kadłuba łodzi znajduje się ciśnieniowy reaktor jądrowy chłodzony wodą S9G, który wytwarza energię elektryczną dla wszystkich systemów. Projekt przewiduje silnik elektryczny o mocy 30 tys. KM jako napęd do ruchu. Zastosowano konstrukcję jednowałową z jednym śmigłem.
W ramach projektu Block III znaczące zmiany przeszedł przedział nosowy lekkiego kadłuba, który zawiera broń i stację sonarową. Głównymi zadaniami w przebudowie przedziału była poprawa właściwości łodzi, a także obniżenie kosztów jej produkcji i eksploatacji. Odrzucając niektóre z dotychczas stosowanych rozwiązań, a także wykorzystując zunifikowane jednostki zapożyczone z istniejących projektów, udało się rozwiązać oba zadania.
Okręt podwodny w suchym doku, 29 lipca 2016 r. Zdjęcie Ussillinois.org
Postanowiono zmienić konstrukcję głównej anteny kompleksu sonarowego. Zamiast dotychczas stosowanego systemu, który składał się z dużej liczby pojedynczych elementów osadzonych na wspólnej podstawie w postaci komory z powietrzem, zdecydowano się na zastosowanie urządzenia sferycznego całkowicie otoczonego wodą. Ta wersja kompleksu została oznaczona LAB (Large Aperture Bow). Brak potrzeby tworzenia szczelnej podstawy wypełnionej powietrzem pozwolił znacznie obniżyć koszty produkcji dziobu łodzi. Przeprojektowanie pozwoliło na dodatkowe 11 milionów dolarów w kosztach kadłuba.
System LAB składa się z dwóch głównych elementów. Pierwsza to stacja pasywna o zwiększonej wydajności, a druga to aktywny system działający w średnim zakresie częstotliwości. W ramach kompleksu LAB wykorzystywane są czujniki hydroakustyczne, które wcześniej były stosowane na okrętach podwodnych typu Seawolf. Zapewniony jest maksymalny możliwy zasób kompleksu, równy zasobowi całej łodzi podwodnej.
Pierwsze wersje projektu Virginia proponowały użycie 12 pionowych wyrzutni umieszczonych przed wytrzymałym kadłubem na dziobie łodzi. Projekt modernizacji Bloku III zaproponował inną opcję transportu i wystrzeliwania broni rakietowej. Aby uprościć konstrukcję i obniżyć koszty produkcji, nowe wielozadaniowe atomowe okręty podwodne powinny być wyposażone w wyrzutnie zapożyczone z projektu modernizacji strategicznych okrętów podwodnych typu Ohio. Dzięki takiemu rozwiązaniu możliwe było poprawienie parametrów ekonomicznych projektu bez innych problemów.
Wyrzutnia zapożyczona z Ohio to cylindryczna jednostka, która pasuje do silosu pocisków balistycznych Trident II. Instalacja mieści sześć szybów o stosunkowo niewielkiej średnicy, z których każdy może przenosić jeden pocisk manewrujący. Również w korpusie instalacji znajduje się wiele specjalnego sprzętu wymaganego do użycia broni rakietowej.
Schemat innowacji projektu Blok III. Rysunek Defenseindustrydaily.com
W przypadku projektu Virginia Block III ma miejsce demontaż starych oddzielnych wyrzutni, w miejsce których instalowane są jakieś pozory min strategicznych łodzi Ohio. Na kadłubie znajdują się dwie zawiasowe osłony wyrzutni, pod którymi znajdują się dwie pionowe wyrzutnie. W ten sposób zmodernizowane okręty podwodne, podobnie jak łodzie poprzednich wersji, są w stanie przenosić i odpalać do 12 pocisków manewrujących.
Pomimo wymiany wyrzutni zaktualizowane „Virginias” zachowują ten sam zakres broni. Główną bronią uderzeniową tych okrętów pozostają pociski manewrujące BGM-109 Tomahawk, zdolne do rażenia celów, w zależności od modyfikacji, na odległość do 2500 km.
Reszta „Illinois” prawie nie różni się od łodzi z poprzedniego projektu serii. Z wyjątkiem kompleksu uzbrojenia i sprzętu sonarowego wszystkie zmiany są nieznaczne i mają na celu skorygowanie wcześniej zidentyfikowanych niedociągnięć, uproszczenie obsługi sprzętu itp. Umożliwiło to poprawę wymaganych parametrów, a także uniknięcie niedopuszczalnego wzrostu kosztów budowy i znaczne oszczędności na eksploatacji zunifikowanego sprzętu.
W szczególności dodatkowe uzbrojenie okrętów podwodnych w postaci torped pozostało bez znaczących zmian. USS Illinois (SSN-786) ma cztery wyrzutnie torped kal. 533 mm. Przedział torpedowy może pomieścić do 27 torped kilku typów. Taka broń ma przede wszystkim chronić przed okrętami podwodnymi wroga.
USS North Dakota (SSN-784) to czołowy okręt podwodny serii Block III. Zdjęcie wykonane przez US Navy
Zachowano dotychczasowe podejście do zbierania informacji o środowisku. W szczególności Blok III nadal nie korzysta z tradycyjnego peryskopu, zamiast którego łódź otrzymuje maszt z osprzętem optoelektronicznym związanym z ekranami na słupie środkowym. Przewiduje również zastosowanie innych urządzeń inwigilacyjnych opartych na nowoczesnych technologiach i bazie elementów.
Ciekawą cechą okrętów podwodnych klasy Virginia była możliwość transportu pływaków bojowych. Obecny projekt zachowuje specjalną śluzę powietrzną, która pozwala łodzi podwodnej transportować i lądować do dziewięciu żołnierzy z bronią i sprzętem specjalnym na danym obszarze. Ponadto łódź podwodna może przewozić stosunkowo duże urządzenia potrzebne nurkom.
Własna załoga łodzi składa się ze 134 osób, w tym 14 oficerów. W razie potrzeby, w zależności od rodzaju misji bojowej, skład załogi może się zmienić w taki czy inny sposób. Podczas autonomicznej żeglugi zapewniony jest maksymalny możliwy komfort pracy i życia.
Okręty podwodne klasy Virginia, niezależnie od serii i specyficznego składu wyposażenia, są w stanie nurkować do maksymalnej głębokości 488 m i prędkości co najmniej 26 węzłów. Według niektórych doniesień maksymalna prędkość podwodna takich okrętów podwodnych przekracza 30-32 węzły. Zasięg pływania ograniczony jest jedynie zapasami żywności i amunicji. Reaktory najnowszych modeli, stosowane na łodziach nowej serii, pozwalają nie wymieniać paliwa jądrowego przez cały okres eksploatacji.
Drugi okręt podwodny serii USS John Warner (SSN-785) podczas ceremonii dostawy do klienta 1 sierpnia 2015 r. Widoczna otwarta pokrywa jednej z wyrzutni. Zdjęcie wykonane przez US Navy
Do tej pory US Navy otrzymała i uruchomiła 12 wielozadaniowych atomowych okrętów podwodnych typu Virginia. Zgodnie z pierwszym zamówieniem z 1998 roku zbudowano cztery okręty podwodne pierwszej serii. Ich służba rozpoczęła się w latach 2004-2008. W 2003 roku Pentagon zlecił budowę drugiej serii okrętów (Blok II), w wyniku czego w latach 2008-13 otrzymało sześć kolejnych okrętów podwodnych. Okręty podwodne bloku III budowane są od 2012 roku. W ubiegłym roku do służby weszły odpowiednio okręty podwodne USS North Dakota (SSN-784) i USS John Warner (SSN-785). Kolejny okręt podwodny, USS Illinois (SSN-786), zostanie dodany do amerykańskich sił podwodnych w październiku.
Po otrzymaniu 13. okrętu podwodnego z serii US Navy zamierza kupić jeszcze kilkanaście podobnych okrętów podwodnych. W ciągu najbliższych kilku lat Huntington Ingalls Industries i General Dynamics Electric Boat Shipyard dokończą i dostarczą klientowi pięć kolejnych łodzi Virginia Block III. Jeszcze dziesięć okrętów podwodnych zostanie zbudowanych później. Będą musieli nawiązać do nowej wersji projektu z oznaczeniem Blok IV. Umowa na ich budowę została podpisana w kwietniu 2014 roku. Termin dostawy sprzętu w ramach tych umów powinien zostać wyjaśniony później.
Wielozadaniowe atomowe okręty podwodne klasy Virginia wszystkich serii są uważane za zamienniki okrętów podwodnych o podobnym przeznaczeniu, które zostały stworzone i zbudowane w ciągu ostatnich kilku dekad, pozostając w służbie. Oprócz Virginii zadania poszukiwania celów podwodnych i powierzchniowych rozwiązują łodzie typu Los Angeles i Seawolf. W tej chwili w służbie pozostaje 39 okrętów podwodnych pierwszego typu i 3 drugiego typu. Warto zauważyć, że początkowo planowano zbudować serię trzech tuzinów „Seawulfs”, ale ze względu na wysokie koszty projekt został znacznie ograniczony. Z czasem wszystkie istniejące okręty podwodne będą musiały ustąpić miejsca nowszym okrętom klasy Virginia z trzech istniejących i jednej planowanej serii.
Podobnie jak inne wielozadaniowe atomowe okręty podwodne różnych typów, eksploatowane przez kilka krajów świata, najnowszy USS Illinois (SSN-786) będzie musiał rozwiązać dość szeroki wachlarz misji bojowych związanych z wyszukiwaniem i niszczeniem różnych celów. Daje możliwość tajnego śledzenia celów nawodnych, podwodnych i przybrzeżnych z ich późniejszym zniszczeniem przy użyciu najskuteczniejszej w obecnej sytuacji broni. Głównym uzbrojeniem Illinois i jego siostrzanych okrętów są pociski manewrujące BGM-109. W razie potrzeby można użyć kilku rodzajów torped.
USS Illinois (SSN-786) na rozprawie, 29 lipca 2016 r. Zdjęcie Ussillinois.org
W kontekście śledzenia celów okrętów podwodnych okręty podwodne typu Virginia są przede wszystkim „łowcami” okrętów podwodnych z rakietami strategicznymi. W tej roli amerykańskie okręty podwodne stanowią pewne zagrożenie dla rosyjskich okrętów podwodnych na służbie w interesie strategicznych sił nuklearnych. Poważnym powodem do niepokoju mogą być cechy ilościowe i jakościowe amerykańskich okrętów podwodnych, a mianowicie ich skład oparty na wielozadaniowych atomowych okrętach podwodnych. Mając ponad pięćdziesiąt takich okrętów podwodnych we flocie, Stany Zjednoczone mogą rozmieścić stosunkowo potężną grupę, która monitoruje różne regiony oceanów. W konsekwencji istnieje pewne prawdopodobieństwo wykrycia obszarów i tras patrolowych.
Aby zwalczyć takie zagrożenie, potrzebne są odpowiednie środki. Ochrona formacji morskich i okrętów podwodnych rakietowych może być realizowana na różne sposoby. Zadanie to można przypisać zarówno statkom przeciw okrętom podwodnym, jak i lotnictwu. Ponadto istniejące i obiecujące wielozadaniowe atomowe okręty podwodne, głównie nowych projektów, powinny stać się bardzo skutecznym środkiem tropienia okrętów podwodnych zagrażających naszym statkom.
Na tle całkowitej liczby wielozadaniowych atomowych okrętów podwodnych w siłach podwodnych Stanów Zjednoczonych przeniesienie nowego okrętu podwodnego USS Illinois (SSN-786) nie wygląda zbyt groźnie. Niemniej jednak nawet jeden okręt podwodny wyposażony w najnowocześniejszy sprzęt i broń może znacznie zwiększyć potencjał wszystkich sił podwodnych jako całości. Ponadto należy pamiętać, że Pentagon planuje budowę kolejnych półtora tysiąca łodzi klasy Virginia, z których większość będzie nawiązywać do nowej wersji projektu o symbolu Block IV.
Najnowsze osiągnięcia i plany amerykańskiego przemysłu stoczniowego są interesujące z technicznego punktu widzenia, a dla Stanów Zjednoczonych są też prawdziwym powodem do dumy. Z kolei dla innych krajów mogą być powodem do niepokoju i materiałem do analiz i prognoz. Obecny i planowany rozwój sił podwodnych Stanów Zjednoczonych może utrudniać modernizację flot innych krajów, a nawet stanowić dla nich poważne zagrożenie. Dlatego wiadomości, które są dobre dla zagranicznych wiadomości wojskowych, powinny otrzymać wymaganą ocenę, a także być brane pod uwagę przez inne kraje, w tym nasze, przy planowaniu swoich działań w dającej się przewidzieć przyszłości.
