W latach siedemdziesiątych ubiegłego wieku w czołowych krajach świata pojawiło się kilka pomysłów, które determinowały dalszy rozwój budowy czołgów. Nowe czołgi główne były wyposażone w potężny połączony pancerz i działa gładkolufowe. Ponadto pojawiły się pierwsze modele systemów pancerzy reaktywnych. Wszystko to wymagało poprawy właściwości broni przeciwpancernej, w tym artylerii. W tym samym czasie Chiny rozpoczęły prace nad obiecującym czołgiem trzeciej generacji. Chińscy inżynierowie dostrzegli wszystkie nowe trendy w dziedzinie budowy czołgów i zamierzali uwzględnić je w swoim kolejnym projekcie. Jednak późniejsze wydarzenia doprowadziły do zaniechania budowy czołgu i powstania jednostki artylerii samobieżnej.
Pod koniec lat siedemdziesiątych chiński przemysł obronny aktywnie współpracował z zachodnim, co pomogło naukowcom i projektantom państwa azjatyckiego stworzyć szereg nowych projektów. W projekcie obiecującego czołgu głównego trzeciej generacji miał on używać armaty gładkolufowej 120 mm. Początkowo Chiny planowały zamówić w Niemczech działo czołgowe, ale Rheinmetall pod naciskiem kierownictwa kraju odmówił dostawy. W związku z tym chińscy specjaliści musieli zintensyfikować prace nad stworzeniem własnej broni tej samej klasy. Tak więc pod koniec lat siedemdziesiątych Chiny planowały stworzyć czołg z gładkolufową armatą 120 mm.
Rozwój projektu nowego działa czołgowego rozpoczął się w 1978 roku. W zaledwie półtora roku chińscy rusznikarze zbudowali pierwsze prototypy broni. Wykorzystano je w testach i pozwoliły zidentyfikować pozytywne i negatywne aspekty projektu. Niemniej jednak, z wielu powodów, na początku lat osiemdziesiątych dowództwo chińskich sił zbrojnych doszło do wniosku, że istnieją wielkie perspektywy dla dział czołgowych kalibru 125 mm. Chińska armia otrzymała radziecki czołg T-72 z jednego z krajów Bliskiego Wschodu i dokładnie go przestudiowała. Wynikiem takich badań była instrukcja skopiowania działa 2A46.
Równolegle z projektowaniem własnej wersji armaty 125 mm chińscy specjaliści kontynuowali rozwój projektu armaty 120 mm. Prace w tym kierunku kontynuował zakład nr 774. Ze względu na dobre perspektywy projekt ten nie został zamknięty, ale jego nowym celem było stworzenie broni do samobieżnej instalacji artyleryjskiej. Ukończenie projektu armaty i stworzenie działa samobieżnego zajęło kilka lat: pierwszy prototyp działa samobieżnego Type 89 (PTZ89) trafił do testów w 1984 roku.
Podwozie gąsienicowe Typ 321 zostało wybrane jako baza dla nowego samobieżnego niszczyciela czołgów i artylerii. Jest ono również wykorzystywane jako baza dla dział samobieżnych Typ 83 i Typ 89 MLRS. przedział bojowy na rufie. Działo samobieżne Typ 89 zostało wyposażone w 12-cylindrowy silnik wysokoprężny 12150L o mocy 520 KM. Przy masie bojowej pojazdu na poziomie 31 ton taki silnik zapewniał gęstość mocy rzędu 16-17 KM. za tonę wagi. Niszczyciel czołgów Typ 89 mógł przyspieszać na autostradzie do prędkości 55 km/h. Zapas paliwa wystarczył na przemarsz około 450 kilometrów. Podwozie podwozia podstawowego składało się z koła napędowego z przodu kadłuba, sześciu kół jezdnych i trzech rolek nośnych z każdej strony. Zawieszenie kół jezdnych to drążek skrętny.
Ze względu na ograniczone możliwości podwozia podstawowego czołg Type 89 ACS otrzymał stosunkowo słaby pancerz. Płyty spawanego kadłuba i samobieżnej wieży mają grubość nie większą niż 50 mm. Znajdują się tam informacje o zastosowaniu modułów ochronnych zainstalowanych na wieży. Dla dodatkowej ochrony wóz bojowy został wyposażony w dwa bloki wyrzutni granatów dymnych i urządzenia termicznego dymu.
W pancernej wieży niszczyciela czołgów, znajdującej się w tylnej części kadłuba, zainstalowano 120-mm armatę gładkolufową z wyrzutnikiem i osłoną ochronną. Pistolet ma lufę kalibru 50 i jest wyposażony w półautomatyczny system ładowania amunicji. Ten ostatni zapewnia szybkostrzelność do 10 strzałów na minutę. Przechowywanie wewnątrz przedziału bojowego może pomieścić 30 pocisków unitarnych kalibru 120 mm. Według niektórych doniesień w razie potrzeby niszczyciel czołgów Typ 89 może strzelać, zabierając amunicję „z ziemi”. W tym celu załoga może wykorzystać właz w tylnej części opancerzonego kadłuba.
Podczas testów działo 120 mm wykazało dość wysoką wydajność. Stosunkowo długa lufa armaty pozwalała na rozproszenie przeciwpancernych pocisków sabotażowych z prędkością około 1650-1660 metrów na sekundę. Maksymalna prędkość pocisku odłamkowego odłamkowo-wybuchowego osiągnęła 960 m/s. Jednocześnie maksymalny zasięg ostrzału pocisków przeciwpancernych i odłamkowych deklarowany jest odpowiednio na poziomie 2, 5 i 9 km. Podczas testów gotowego działa pocisk przeciwpancerny, według dostępnych danych, przebił płytę o grubości 450 mm z odległości 2 km.
Charakterystyczną cechą głównego uzbrojenia dział samobieżnych Typ 89 stały się „czołgowe” kąty celowania. Ze względu na specyfikę wykonywanych zadań, a mianowicie atak wrogich pojazdów opancerzonych, chiński niszczyciel czołgów może kierować broń pod dowolnym kątem w płaszczyźnie poziomej, a kąty elewacji i opadania są ograniczone i mieszczą się w zakresie od -8° do + 18°.
W przeciwieństwie do innych dział samobieżnych powstałych w latach osiemdziesiątych, chiński Typ 89 nie był wyposażony w system kierowania ogniem. Do celowania broni wóz bojowy był wyposażony w kombinowany peryskopowy celownik działonowego z kanałami dziennymi i nocnymi. Celownik działonowego był również wyposażony w dalmierz laserowy. Dowódca działa samobieżnego ma dzienny celownik. Ponadto w przedniej części wieży zainstalowano pomocniczy celownik teleskopowy. O ile nam wiadomo, nie zastosowano żadnych innych systemów typowych dla współczesnego ACS. Co więcej, niszczyciel czołgów Typ 89 nie ma nawet stabilizatora działa. W związku z tym działo samobieżne nie może strzelać w ruchu.
Dodatkowe uzbrojenie dział samobieżnych Typ 89 składa się z jednego przeciwlotniczego karabinu maszynowego kal. 12,7 mm, umieszczonego na wieży nad włazem dowódcy oraz jednego karabinu maszynowego kal. 7,62 mm. Według niektórych źródeł karabin maszynowy kalibru jest używany jako współosiowy z armatą.
Testy prototypowego niszczyciela czołgów Typ 89 / PTZ89 trwały kilka miesięcy. Na podstawie wyników testów eksploatacyjnych i ogniowych podjęto decyzję o konieczności kontynuowania prac nad projektem. Niektóre elementy dział samobieżnych nie spełniały wymagań klienta w osobie chińskich sił zbrojnych. Nowe testy rozpoczęły się w 1987 roku. Zaktualizowana i ulepszona wersja ACS pasowała do wojska. Produkcja seryjna wozów bojowych Typ 89 rozpoczęła się w ostatnich miesiącach 1988 roku. Przed rozpoczęciem budowy projektanci zakładu nr 774 nieznacznie zmienili kształt wieży w celu uproszczenia produkcji.
W 1989 roku pierwsza partia 20 samobieżnych jednostek artyleryjskich została przekazana chińskim siłom zbrojnym. Wkrótce zbudowano kolejne 80 samochodów, po czym zakończono ich montaż. Niszczyciele czołgów Typ 89 trafiły do batalionów przeciwpancernych kilku dywizji czołgów. Każdy batalion korzysta z 18 dział samobieżnych.
Ciekawie wygląda, ale jednocześnie budzi wątpliwości chiński projekt jednostki artylerii samobieżnej Typ 89, opracowanej do zwalczania nowoczesnych (w momencie jej powstania) czołgów obcych. O wielkich osiągnięciach chińskiego przemysłu obronnego mogą świadczyć możliwości chińskiej armaty gładkolufowej 120 mm, stworzonej jako zamiennik niedostępnych armat produkcji niemieckiej. W tym przypadku działo jest właściwie jedyną pozytywną stroną działa samobieżnego. Stosunkowo wysokie parametry działa w określonych warunkach można całkowicie zniwelować brakiem stabilizatora uzbrojenia i innych równie ważnych systemów.
Kolejną co najmniej kontrowersyjną cechą czołgu Typ 89 jest stosunek siły ognia i poziomu ochrony w świetle zadań, jakie ten pojazd bojowy musi stawić czoła. Zakłada się, że działa samobieżne Typ 89 powinny działać w tych samych formacjach bojowych co czołgi i niszczyć wrogie pojazdy opancerzone. Jednocześnie, posiadając siłę ognia porównywalną z czołgami, samobieżne instalacje artyleryjskie wyraźnie przegrywają z nimi pod względem ochrony. Tak więc niszczyciele czołgów Typ 89 mogą zostać zniszczone, zanim jeszcze zbliżą się do wrogich pojazdów opancerzonych w skutecznym zasięgu ognia.
Pomimo wątpliwych walorów bojowych samobieżna jednostka artylerii Typ 89 nadal służy Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej. Łączna liczba ACS tego typu obecnie działających nie przekracza 90-100 jednostek. Prawdopodobnie tak mała liczba zbudowanych niszczycieli czołgów wynikała właśnie z niejednoznacznych perspektyw. Mimo to pod koniec lat osiemdziesiątych dowództwo chińskiej armii zdecydowało o przyjęciu do służby Typ 89. Przyczyny tej decyzji nie są w pełni zrozumiałe, ale skonstruowany sprzęt nadal działa.
