Armia amerykańska spodziewa się otrzymać nowe ciche motocykle hybrydowe przeznaczone do tajnych operacji, w tym operacji nocnych. Ukryte rowery pomogą żołnierzom sił specjalnych zbliżyć się do wroga niemal niezauważalnie. W 2014 roku Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Pentagonu (DARPA) rozpoczęła prace nad programem o kryptonimie SilentHawk. Celem tego programu było stworzenie super cichego motocykla terenowego, którego głównym celem jest udział w operacjach specjalnych.
W wyniku wstępnej selekcji przedstawiciele Pentagonu zdecydowali się na projekt, który zapewniły firmy Alta Motors i Logos Technologies. To właśnie te dwie firmy otrzymały fundusze niezbędne do realizacji pomysłów. Cichy wojskowy motocykl terenowy jest wykonany ze specjalnej elektrowni - silnika elektrycznego z hybrydowym układem zasilania.
W normalnych warunkach, czyli będąc dostatecznie daleko od miejsc akcji specjalnej, motocykl SilentHawk będzie mógł się poruszać dzięki energii generowanej przez generator podłączony do uniwersalnego silnika spalinowego. Jego wszechstronność polega na tym, że nadaje się do niego olej napędowy, benzyna, alkohol, a nawet paliwo lotnicze. Taka wszystkożerna maszyna stanie się poważną zaletą aparatu, zwłaszcza w kontekście operacji specjalnych za liniami wroga na jego terytorium lub po prostu daleko od własnych służb i baz zaopatrzeniowych.
Jednocześnie, jeśli zajdzie potrzeba dyskretnego ruchu, motocykl SilentHawk można łatwo przekształcić w napęd całkowicie elektryczny, w tym trybie będzie on pobierał energię z zainstalowanych akumulatorów. W tym trybie pracy motocykl nie powinien emitować hałasu przekraczającego 55 dB, czyli poniżej poziomu dźwięku podczas normalnej rozmowy dwóch osób. W głośniejszym trybie pracy, gdy używany jest silnik spalinowy (ICE), hałas emitowany przez ten wojskowy motocykl nie powinien przekraczać progu 75 dB, co jest porównywalne z dźwiękiem, jaki wydaje zwykły odkurzacz domowy.
Istniejący już wyścigowy motocykl elektryczny RedShift MX wyprodukowany przez Alta Motor został wzięty za podstawę przyszłego motocykla wojskowego. Logos Technologies już w 2014 roku przetestowało konfigurację hybrydową dla tego motocykla. W nowym motocyklu podwozie Alta Motor ma być połączone z nowym silnikiem Logos Technologies. Obecnie program tworzenia SilentHawk przeszedł do drugiego etapu realizacji, który będzie polegał na opracowaniu pełnoprawnego modelu operacyjnego motocykla wojskowego. Firmy mają 18 miesięcy na opracowanie pierwszego prototypu. Po upływie tego okresu, kampania powinna rozpocząć szeroko zakrojone testy terenowe tej dwukołowej nowości. Warto zauważyć, że wymagania wojska, jakie zostaną przedstawione nowemu wozowi bojowemu, nie zostały jeszcze w pełni określone.
SilentHawk ma być dedykowanym motocyklem hybrydowym przeznaczonym do misji rozpoznawczych. Według pracowników firmy Logos Technologies, która pracuje nad napędem hybrydowym dla tej jednostki, motocykl będzie w stanie perfekcyjnie poruszać się nawet po najtrudniejszych nawierzchniach, jednocześnie rozpędzając się do prędkości 88 km/h (55 mph).. Zakłada się, że pierwsze działające prototypy tego motocykla zostaną przetestowane dopiero po 1,5 roku.
Ciekawym punktem jest taki szczegół, jak wymienny silnik spalinowy. Podobno silnik można po prostu usunąć, po czym motocykl będzie nie tylko lżejszy, ale także będzie mógł zamienić się w pełnoprawny motocykl elektryczny. Po jednym naładowaniu zainstalowanych akumulatorów będzie w stanie przejechać do 80 kilometrów (50 mil). Ale już w przyszłości wskaźniki rezerwy chodu przy zastosowaniu silnika elektrycznego mogą ulec zmianie, ponieważ obecnie trwają prace nad udoskonaleniem konstrukcji tego obiecującego pojazdu wojskowego.
Po zdemontowaniu silnika spalinowego powstałą wolną przestrzeń można wykorzystać na umieszczenie odpowiednich ciężarów. Na przykład zamiast silnika spalinowego motocykl może być wyposażony w części zamienne, łączność, amunicję lub inny sprzęt potrzebny do wykonania określonej misji. To rozwiązanie znacznie zwiększa funkcjonalność motocykla oraz jego uniwersalność jako lekkiej platformy transportowej. Ponadto rozwiązanie to z łatwością zamienia SilentHawk w pełnoprawny motocykl elektryczny.
Wcześniej amerykańskie dowództwo operacji specjalnych próbowało już wykorzystać motocykl Zero MMX do tych samych celów, ale ostatecznie postanowiono porzucić ten pomysł. Powodem awarii był krótki czas pracy motocykla na zainstalowanych akumulatorach – tylko 2 godziny.
Z drugiej strony jeszcze kilka lat temu trudno było sobie wyobrazić pojawienie się takich technologii na współczesnym rynku broni. Jednak dzisiaj hybrydowy motocykl wojskowy stał się niemal rzeczywistością, która jest prawie ucieleśniona w metalu. Wystarczy wyobrazić sobie obraz, kiedy grupa elitarnych sił specjalnych potajemnie zakrada się na tyły wroga na cichych motocyklach terenowych, co staje się całkowitą niespodzianką dla wroga. Wróg można po prostu zaskoczyć. To jest dokładnie ten obraz, który amerykańscy generałowie spodziewają się zobaczyć w końcu po tym, jak motocykl z napędem hybrydowym jest już gotowy i wejdzie do jednostek bojowych.
