W ostatnich latach nastąpił aktywny rozwój różnych systemów strzeleckich klasy PDW (Personal Defense Weapon). Broń o stosunkowo niewielkich gabarytach i stosunkowo dużej sile ognia cieszy się zainteresowaniem szerokiego grona odbiorców. Głównymi operatorami takiej broni są załogi wozów bojowych, dowódcy i inny personel wojskowy lub funkcjonariusze służb bezpieczeństwa, którzy nie są w stanie skutecznie posługiwać się „pełnowymiarowymi” karabinami maszynowymi lub karabinami. Koncepcja PDW zyskała już popularność, a większość głównych producentów broni ręcznej już "sprawdziła się" w tej dziedzinie.
Amerykańska firma Knight's Armament Co. nie była wyjątkiem. (KAC), znany z oryginalnych projektów. Pierwsze badania związane z koncepcją PDW prowadził KAC jeszcze w latach osiemdziesiątych, ale potem wszelkie prace przerwano na etapie badania perspektyw nowej broni. W przyszłości KAC kilkakrotnie powracał do pomysłu stworzenia własnej wersji PDW, ale ta broń nie odniosła większego sukcesu i nie opuściła etapu testów. Firma zaprezentowała pierwszy „pełnoprawny” projekt swojego PDW dopiero w 2006 roku. Nowa broń otrzymała nieskomplikowaną nazwę, która w pełni oddaje jej istotę - KAC PDW.
Cechy systemu KAC PDW nie pozwalają na jednoznaczną klasyfikację go jako pistoletu maszynowego czy karabinu automatycznego. Niemniej jednak niektóre cechy tej broni umożliwiają przypisanie jej zarówno do pistoletów maszynowych, jak i pistoletów maszynowych. Ale ze względu na zewnętrzne podobieństwo i pewne cechy dla wygody, w przyszłości KAC PDW będziemy nazywać karabinem szturmowym, nie zapominając jednak, że ten system strzelania jest „bronią do samoobrony osobistej”.
Cechą charakterystyczną prawie wszystkich rodzajów broni klasy PDW jest oryginalna amunicja, będąca „hybrydą” pistoletu i naboju pośredniego. Aby zapewnić wymagane właściwości ognia w połączeniu z małymi wymiarami i masą, rusznikarze zmniejszają kaliber pocisków, zachowując przy tym stosunkowo dużą prędkość wylotową i energię wylotową. Do karabinu szturmowego KAC PDW wybrano również nowy oryginalny nabój - 6x35 mm TSWG.
Nabój 6x35 mm TSWG został opracowany w pierwszej połowie lat 2000 przez firmę Hornady. Amunicja ta ma stosunkowo krótką łuskę w kształcie butelki o długości 35 mm, wykonaną z mosiądzu. Nabój o łącznej masie 10,1 g wyposażony jest w pocisk kalibru 6 mm o wadze 4,2 g. Według niektórych doniesień nabój TSWG w podstawowej konfiguracji wyposażony jest w ołowiany pocisk osłonowy o ekspansywnym działaniu. Z tego powodu przy małym kalibrze należy zapewnić wysoki efekt niszczący. Na dystansach do 200-300 m nabój 6x35 mm TSWG pod wieloma cechami nie ustępuje standardowej amunicji pośredniej NATO 5, 56x45 mm.
Karabin szturmowy KAC PDW został pierwotnie opracowany pod nabój TSWG, a jego konstrukcja opiera się na niektórych rozwiązaniach technicznych typowych dla amerykańskiej broni automatycznej. Tak więc odbiornik broni jest podzielony na dwie części, tak jak w karabinach M16 i M4. Lufa jest przymocowana do górnej części pudełka, znajdują się również mechanizmy migawki. Na dole znajduje się mechanizm spustowy oraz trzpień na magazynek. Dolna część komory zamkowej bazuje na odpowiedniej części karabinu M16.
Podobnie jak większość nowoczesnych automatów, KAC PDW wykorzystuje automatykę gazową. Nad lufą znajdują się dwie rury gazowe i dwa tłoki gazowe. Według niektórych doniesień, dwa silniki gazowe są używane w celu zwiększenia niezawodności automatyki przy użyciu wkładu o stosunkowo małej mocy, który daje niewielką ilość gazów proszkowych.
Suport zamka i sprężyna powrotna znajdują się w górnej części korpusu. Ciekawą cechą karabinu szturmowego KAC PDW były pewne cechy, które nie były charakterystyczne dla amerykańskich karabinów automatycznych, ale broni zaprojektowanej przez sowiecką/rosyjską. Tak więc lufa tej broni jest blokowana przez obrót rygla, którego konstrukcja bardzo przypomina odpowiednie jednostki karabinów szturmowych Kałasznikowa. Usytuowanie sprężyny powrotnej również przypomina nam broń z serii AK: jest ona całkowicie schowana wewnątrz komory zamkowej.
Karabin szturmowy KAC PDW jest wyposażony w 10 lub 8-calową lufę gwintowaną (254 i 203,2 mm). Na zewnętrznej powierzchni lufy znajdują się liczne półkuliste nacięcia. Twierdzi się, że pozwala to na lżejszą lufę, a także poprawia jej chłodzenie podczas strzelania. Kompensator wylotowy jest zainstalowany na lufie, opracowany specjalnie dla karabinu szturmowego KAC PDW, biorąc pod uwagę charakterystykę naboju 6x35 mm TSWG.
Mechanizm spustowy znajduje się w dolnej części komory zamkowej. Pozwala na oddawanie zarówno pojedynczych strzałów, jak i serii. Flagi tłumacza ognia znajdują się po obu stronach korpusu, nad chwytem pistoletowym i są przystosowane do przełączania kciukiem. Tłumacz ognia ma trzy pozycje: mechanizmy blokujące, ogień pojedynczy i automatyczny.
W kwestii amunicji firma Knight's Armament Co. PDW używa oryginalnych 30-nabojowych wymiennych magazynków pudełkowych. Swoją konstrukcją przypominają standardowe magazynki NATO na naboje 5,56x45 mm, ale są zauważalnie mniejsze. Sklep jest umieszczony w wale odbiorczym maszyny, również przypominającym te stosowane w amerykańskich karabinach automatycznych. Zatrzask magazynka jest zunifikowany z posiadaną bronią.
Umieszczenie wszystkich jednostek wewnątrz komory zamkowej umożliwiło składanie kolby broni. W razie potrzeby obraca się i dopasowuje po prawej stronie maszyny. Lokalizacja trójkątnej kolby ramy nie przeszkadza w użyciu broni ani wyrzucaniu zużytych nabojów.
Zgodnie z najnowszymi trendami maszyna KAC PDW posiada kilka uniwersalnych szyn Picatinny, pozwalających na wyposażenie jej w różne dodatkowe wyposażenie. Tak więc na górnej powierzchni broni znajduje się pasek prawie tak długi jak odbiornik. W podstawowej konfiguracji szyna ta wyposażona jest w standardowy celownik dioptrii oraz muszkę. W razie potrzeby można je zastąpić dowolnym innym przyrządem celowniczym umożliwiającym montaż na uniwersalnym montażu.
Karabin szturmowy KAC PDW nie ma wyraźnego czopu. Zamiast tego broń ma perforowaną obudowę lufy wysuniętą do przodu, która jest zintegrowana z odbiornikiem. Na bocznych powierzchniach tej obudowy zamontowane są dwie szyny Picatinny, które można zamknąć specjalnymi plastikowymi osłonami. Czwarty pręt znajduje się pod obudową beczki i można go również zamknąć pokrywką. Na większości publikowanych zdjęć karabin szturmowy wyposażony jest w przedni „taktyczny” chwyt montowany na dolnym belce.
"Broń osobista do samoobrony" KAC PDW wyglądem, przeznaczeniem i niektórymi cechami przypomina karabiny automatyczne i karabiny maszynowe. Ponadto ma znacznie mniejsze wymiary i wagę. Tak więc długość KAC PDW z 10-calową lufą ze złożoną kolbą wynosi 495 mm. Długość przy rozłożonej kolbie przekracza 730 mm. Zastosowanie 8-calowej lufy dodatkowo zmniejsza rozmiar broni.
KAC PDW (10-calowa lufa) waży tylko 1,95 kg bez amunicji. Dołączony magazynek zwiększa wagę broni o około 400 g. Tym samym karabin szturmowy z ładunkiem amunicji wynoszącym 3-4 magazynki waży nie więcej niż 3,5-4 kg, co w połączeniu z jego niewielkimi wymiarami ułatwia nosić i używać.
Broń automatyczna na gaz zapewnia szybkostrzelność do 700 strzałów na minutę. Przy zastosowaniu 10-calowej lufy prędkość wylotowa pocisku przekracza 740 m/s. Zasięg celowania broni wynosi 300 m. Twierdzi się, że przy strzelaniu na takie odległości KAC PDW nie ustępuje innym nowoczesnym amerykańskim systemom strzelania z nabojem 5,56x45 mm.
Kompleks strzelecki KAC PDW został po raz pierwszy zaprezentowany w 2006 roku i od tego czasu był wielokrotnie prezentowany na różnych wystawach broni. Broń oferowana była klientom w dwóch konfiguracjach, różniących się między sobą długością lufy. Materiały promocyjne podkreślały korzystny stosunek wielkości broni do jej siły ognia. W szczególności argumentowano, że złożony KAC PDW nie uniemożliwia myśliwcowi opuszczenia pojazdu bojowego, ale pozwala mu na natychmiastowe zaangażowanie się w wymianę ognia z wrogiem.
Wygląda jednak na to, że Knight's Armament Co. PDW spotkał ten sam los, co wiele innych oryginalnych rozwiązań w dziedzinie broni strzeleckiej, w tym klasy broni do obrony osobistej. Od pierwszej demonstracji karabinu szturmowego KAC PDW minęło osiem lat, ale jak dotąd nie pojawiły się żadne wiarygodne informacje o zakupie tej broni przez siły zbrojne czy służby bezpieczeństwa. Według niektórych doniesień wydziały policji kilku stanów USA wykazały zainteresowanie KAC PDW, a nawet wyraziły chęć przetestowania tej broni w praktyce. Niemniej jednak do tej pory system KAC PDW i nabój 6x35 mm TSRW nie zostały nigdzie przyjęte.
Trzeba przyznać, że broń KAC PDW jest interesująca z technicznego punktu widzenia. Knight's Armament Co. udało się stworzyć broń o sile ognia zbliżonej do karabinów automatycznych, o wymiarach pistoletu maszynowego. Oprócz cech charakterystycznych tego systemu należy również zwrócić uwagę na ciekawe podejście do rozmieszczenia zespołów uzbrojenia. Architektura KAC PDW przypomina używane na służbie karabiny M16 i M4, co zapewne w pewnym stopniu powinno uprościć szkolenie strzelców i posługiwanie się bronią. Wydaje się jednak, że tak ciekawe cechy karabinu szturmowego KAC PDW nie mogły zainteresować potencjalnych klientów i doprowadzić do masowej produkcji broni.
