W przypadku awaryjnego lądowania lub ratowania ze spadochronem pilot powinien mieć do dyspozycji zestaw różnych środków przetrwania. Potrzebujesz zapasu żywności, różnych narzędzi i broni. Te ostatnie można wykorzystać zarówno do samoobrony, jak i do polowania na żywność. Biorąc pod uwagę doświadczenia II wojny światowej pod koniec lat czterdziestych, w Stanach Zjednoczonych uruchomiono program tworzenia specjalnej broni survivalowej dla pilotów. Pierwszym prawdziwym rezultatem był karabin M4 Survival.
Z doświadczeń minionej wojny amerykańscy piloci wojskowi wiedzieli, że standardowa broń sił zbrojnych nie w pełni spełniała wymagania związane z przetrwaniem z dala od baz. Tak więc pistolety głównych modeli okazały się niewystarczająco wygodne do polowania, a systemy o odpowiedniej charakterystyce ogniowej były zbyt duże i ciężkie, aby można je było umieścić w zapasie ratunkowym. W związku z tym postanowiono opracować specjalistyczny system, który w pełni spełnia istniejące specyficzne wymagania.
Karabin Karabin przetrwania M4. Zdjęcia Sassik.livejournal.com
Nowa broń miała mieć minimalne wymiary i wagę, umożliwiającą przechowywanie jej w kompaktowym awaryjnym pojemniku zapasowym. Ponadto powinien być jak najprostszy w produkcji i obsłudze. Jednocześnie produkt musiał wykazywać zadowalające właściwości bojowe i zapewniać skuteczne polowanie na małą i średnią zwierzynę. Rozwiązanie takiego problemu technicznego nie było łatwe, ale kilka amerykańskich firm zbrojeniowych wkrótce zaproponowało swoje projekty.
Jeden z projektów broni survivalowej został opracowany przez firmę Harrington & Richardson Arms Company. Jego eksperci zaproponowali najprostszą konstrukcję karabinu na nabój małego kalibru, który wyróżniał się dobrą łatwością obsługi i minimalnymi wymiarami. Na etapie konkursu i rewizji projektu produkt firmy H&R otrzymał robocze oznaczenie T38. Następnie, po uzyskaniu zgody klienta, został oddany do użytku pod oficjalną nazwą M4 Survival Rifle ("karabin przetrwania typu M4").
.22 naboje szerszeni. Zdjęcia Wikimedia Commons
Projektanci Harrington & Richardson postanowili uprościć produkcję karabinu T38, maksymalizując unifikację z istniejącą bronią seryjną. Źródłem niektórych komponentów miał być karabin sportowy H&R M265, który miał długą lufę, drewnianą kolbę i mechanikę ręcznego przeładowania.
Również w nowym projekcie wykorzystano szereg oczywistych pomysłów, które pozwoliły maksymalnie zminimalizować rozmiar i wagę broni przy zachowaniu akceptowalnych walorów bojowych. Zaproponowano zachowanie jednego z najpotężniejszych nabojów małego kalibru z umieszczeniem amunicji w odłączanym magazynku. W tym samym czasie rusznikarze porzucili jakąkolwiek automatyzację, a także wykorzystali najprostsze okucia wykonane z metalowych części. Wszystko to pozwoliło w pełni rozwiązać zadania postawione przez klienta.
Karabin T38/M4 otrzymał niezwykle prosty korpus, który składał się z dwóch dużych elementów. Obie części proponowano wykonać metodą tłoczenia z blachy. Większość połączeń wykonano przez spawanie, chociaż były obecne niektóre śruby. Inne jednostki były połączone z głównymi częściami broni w taki czy inny sposób, od lufy po wysuwaną kolbę.
Schemat broni. Postać Sassik.livejournal.com
Górnym elementem odbiornika była rura o ściankach o wystarczającej grubości. Jego przód był przeznaczony do montażu lufy. Po prawej stronie znajdowało się duże okno do wyrzucania zużytych nabojów. Z tyłu, u góry i po prawej stronie przewidziano rowek w kształcie litery L na rączkę przeładowania. W dolnej części lufy znajdowały się otwory i rowki do podawania nabojów i przemieszczania jednostek mechanizmu spustowego.
Dolna skrzynka była urządzeniem wielokątnym, które zawierało wał odbiorczy magazynka i mechanizm spustowy. Jej górna część została otwarta i przeznaczona do montażu części rurowej. Poniżej znajdowały się okienka dla różnych urządzeń. W tylnej części odbiornika przewidziano chwyt pistoletowy i mocowania na wysuwaną kolbę.
Postanowili wyposażyć karabin w gwintowaną lufę pod nabój centralnego.22 Hornet (5,6x35 mm R). Lufa miała długość 14 cali lub 360 mm (kaliber 64) i wyróżniała się różną grubością ścian. Zamek lufy miał większą średnicę zewnętrzną i wchodził w rurę odbiorczą bez szczeliny. Pysk lufy był zauważalnie mniejszy. Na swoim miejscu lufa została zamocowana kilkoma śrubami. Jednocześnie połączenia śrubowe były niezbędne nie tylko do uproszczenia montażu broni. Broń z usuniętą lufą zajmowała znacznie mniej miejsca, co ułatwiało jej złożenie w pojemniku NAZ.
Zdemontowany karabin. Zdjęcia Sassik.livejournal.com
Zachowano dotychczasowy ręczny zamek ślizgowy opracowany wcześniej dla karabinu Harrington & Richardson M265. Grupa śrub składała się z dwóch głównych elementów. Przednia była dłuższa i odpowiadała za interakcję z wkładami. Wewnątrz znajdował się ruchomy perkusista ze sprężyną powrotną i wyciągiem. Migawka mogła poruszać się wzdłuż odbiornika i nie miała możliwości obracania. Z tyłu przymocowano do niego drugie cylindryczne urządzenie, wyposażone we własny zakrzywiony uchwyt. Ten ostatni był wyświetlany po prawej stronie broni. Nabój małej mocy umożliwiał bezpieczne zablokowanie lufy tylko przy pomocy toczonej rękojeści.
Przed odbiornikiem znajdował się wał odbiorczy sklepu. System amunicji karabinu wykorzystywał wymienne magazynki pudełkowe na pięć pocisków kaliber.22 Hornet, zmontowanych z kilku części o najprostszej konstrukcji. Amunicja została przywieziona na linię komorową przez sprężynę magazynu, po czym bełt wysłał ją do komory. Pusty rękaw został wyrzucony przez okno w rurowym zespole odbiornika. Magazynek utrzymywany był na miejscu przez prosty zatrzask umieszczony za nim.
Broń i naboje. Zdjęcia Wikimedia Commons
Karabin był wyposażony w najprostszy mechanizm strzelania typu napastnik. W tylnej części komory zamkowej, za chwytem magazynka, zainstalowano duży spust z górnym elementem w kształcie litery L, a także zaczep i sprężynę utrzymującą części w wymaganej pozycji. Po prawej stronie korpusu nad spustem znajdował się bezpiecznik, wykonany w formie ruchomej dźwigni. Dołączony bezpiecznik blokował działanie spustu.
Opierając się na swoich wymaganiach dotyczących masy i pracochłonności produkcji, autorzy projektu T38/M4 zastosowali najprostsze okucia. Spust był chroniony przed przypadkowym naciśnięciem przez zaokrąglony wspornik o odpowiedniej szerokości. W tylnej części odbiornika proponowano spawanie chwytu pistoletowego wykonanego w postaci zakrzywionej metalowej listwy. Mimo pewnych niedogodności taki uchwyt umożliwiał prawidłowe trzymanie broni.
Zastosowano najprostszy tyłek, wykonany z metalowego pręta o wystarczającej grubości. Pręt o wymaganej długości został wygięty, tworząc parę podłużnych prętów i oparcie w kształcie litery U. Nad tym ostatnim znajdowała się niewielka przegroda poprzeczna. Proste elementy kolby zostały umieszczone w parze tubusów po bokach korpusu. W pobliżu ich końców przewidziano otwory do montażu kołków blokujących. Kolbę można było przesunąć maksymalnie do przodu, zmniejszając wymiary karabinu do minimum, lub cofnąć. W pozycji wysuniętej kolbę mocowano sprężynowym zatrzaskiem po prawej stronie broni. Zatrzask sterowany był małym przyciskiem.
Zbliżenie odbiornika. Zdjęcia Joesalter.pl
Zastosowano najprostsze przyrządy celownicze. Na lufie umieszczono muszkę, wykonaną w formie małego płaskownika. W tylnej części odbiornika znajdował się uchwyt do montażu nieregulowanego celownika pierścieniowego. Założono, że taki sprzęt pozwoli na prowadzenie ognia w całym zakresie konstrukcyjnym.
Zdemontowany karabin H&R T38 miał minimalne wymiary. Po wyjęciu lufy broń tę można było schować w pojemniku lub kaburowej torbie o długości nie większej niż 14 cali - zgodnie z wymiarami lufy i kolby. W pozycji strzeleckiej karabin był około dwa razy dłuższy. Wraz z karabinem w kaburze proponowano przechowywanie magazynków i zapasu nabojów.22 Hornet. Masa samego karabinu, bez amunicji, wynosiła zaledwie 1,8 kg. Skuteczny zasięg ognia ustalono na 150 jardów (136 m).
Prace nad obiecującym karabinem survivalowym T38 i innymi modelami tej klasy zakończono w 1949 roku. Wkrótce eksperymentalne karabiny kilku typów przeszły testy porównawcze, zgodnie z wynikami których amerykański departament wojskowy wybrał model do przyjęcia. Podczas testów najlepsze okazały się prototypy firmy Harrington & Richardson Arms. Nieco później firma deweloperska otrzymała zamówienie na seryjną produkcję nowej broni. Zgodnie z rozkazem dowództwa armii został oddany do użytku pod oficjalnym oznaczeniem M4 Survival Rifle.
Widok z dołu. Zdjęcia Joesalter.pl
O decyzji wojska zadecydowało kilka czynników. Rozwój specjalistów H&R wyróżniał się prostotą i taniością przy wystarczająco wysokich parametrach bojowych. Karabin z 14-calową lufą można było zapakować w torbę o minimalnych rozmiarach i umieścić w NAZ pilota. Jednocześnie produkcja dużej ilości broni, wystarczającej do wyposażenia wszystkich załóg, nie prowadziłaby do niedopuszczalnie dużych kosztów.
Pod względem mocy (energia wylotowa nie większa niż 1000-1100 J) nabój.22 Hornet był porównywalny z amunicją pistoletową. Jednocześnie szpiczasty pocisk, stabilizowany obrotem, miał duży zasięg skuteczny. W zależności od rodzaju zwierzyny pocisk zachowywał wystarczające właściwości na dystansach do 100-150 m.
Stwierdzono, że karabin T38 ma bardzo ograniczony potencjał w kontekście kontaktu ogniowego z wrogiem, ale jednocześnie okazuje się dobrym narzędziem łowieckim i jest w stanie w pełni rozwiązywać swoje główne zadania. Z jego pomocą zestrzelony pilot mógł polować na małe zwierzęta i ptaki. Nie wykluczono również polowania na grubszą zwierzynę, taką jak lis czy sarna, ale wiązało się to z ryzykiem zranienia i marnowania amunicji.
Rozszerzony magazyn. Zdjęcia Joesalter.pl
Wykonawca szybko rozpoczął produkcję na pełną skalę nowych karabinów. Produkcja seryjna produktów M4 trwała do wczesnych lat pięćdziesiątych iw tym czasie zmontowano ponad 29,3 tys. karabinów. Wszystkie zostały przeniesione do sił zbrojnych, gdzie zostały rozdzielone między jednostki lotnicze. Karabin, magazynki, naboje i kabura znajdowały się w zapasie ratunkowym wszystkich pilotów, niezależnie od specjalizacji i typu samolotu.
Część seryjnych karabinów M4 Survival Rifle dość szybko dotarła na Półwysep Koreański, gdzie do tego czasu rozpoczęły się działania wojenne. Brakuje szczegółów działania karabinów survivalowych, ale można założyć, że amerykańscy piloci wielokrotnie musieli usuwać taką broń z NAZ. Najprawdopodobniej miał być używany nie tylko do polowań, ale także w potyczkach z wrogiem. Rezultaty takich starć są oczywiste: karabin małokalibrowy nie był skutecznym sposobem radzenia sobie z piechotą wroga.
Eksploatacja karabinów M4 na pełną skalę trwała do połowy lat pięćdziesiątych. Do tego czasu stało się jasne, że istniejąca broń, początkowo przystosowana do rozwiązywania zadań specjalnych, nie w pełni im odpowiadała. Zaowocowało to uruchomieniem nowego konkursu. Wojsko przedstawiło nowe zadanie techniczne, które odbiegało od dotychczasowych wymagań dotyczących amunicji i możliwości bojowych karabinu. Wkrótce zaproponowano kilka nowych projektów, a na podstawie wyników testów przyjęto karabin survivalowy M6.
Strzelec z karabinem M4. Zdjęcie autorstwa Popular Science
Jako dostawa broni nowego typu, starsze modele zostały odpisane. Małe karabiny M4 zostały złomowane lub sprzedane. Dawne karabiny wojskowe szybko zainteresowały się strzelcami amatorami i sportowcami, którzy wykazywali zainteresowanie systemami o podobnych właściwościach. Broń, pierwotnie stworzona do polowań, ogólnie podobała się myśliwym. Jego działanie wiązało się ze znanymi ograniczeniami i trudnościami, ale w swojej niszy dobrym przykładem był karabin M4 Survival.
Produkcja karabinów T38/M4 rozpoczęła się już pod koniec lat czterdziestych i zakończyła się kilka lat później. Siły Powietrzne i Lotnictwo Wojskowe pozbyły się wycofanej broni najpóźniej pod koniec lat pięćdziesiątych. Mimo to zachowała się znaczna liczba takich przedmiotów. Niektóre karabiny trafiły do kategorii eksponatów muzealnych, inne pozostają w służbie i są nadal używane zgodnie z ich przeznaczeniem. Jak się okazuje, przy starannym użytkowaniu i odpowiedniej konserwacji, karabin M4 Survival może służyć przez dziesięciolecia.
Projekt Harrington & Richardson Arms, wstępnie nazwany T38, był jedną z pierwszych prób amerykańskiego przemysłu stworzenia specjalistycznej broni strzeleckiej dla załóg samolotów bojowych. Rusznikarze zdołali zaoferować najtańszy, a przy tym łatwy w produkcji i obsłudze karabin o dość wysokich parametrach. Wkrótce jednak ustalono, że broń przetrwania powinna mieć różne możliwości i wskaźniki. W związku z tym uruchomiono nowy projekt, w wyniku którego przyjęto dwulufowy karabin M6 Survival Rifle.
