21 listopada jest uważany za datę pierwszego zdobycia Rostowa nad Donem przez wojska Wehrmachtu. Mimo tysięcy strat po obu stronach naziści utrzymywali stolicę Donu przez osiem dni, a okres ten przeszedł do historii jako „krwawy tydzień”.
Od samego początku wojny dziesiątki tysięcy Rostowitów budowało wokół miasta budowle obronne i fortyfikacje, usuwając 10 milionów metrów sześciennych ziemi. Wykonywali rowy przeciwczołgowe i skarpy, rowy i schrony dla sprzętu wojskowego, ziemianki i stanowiska obserwacyjne. Fortyfikacje te rozciągały się 115 km od rzeki Don przez Nowoczerkask i wzdłuż rzeki Tuzłow do wsi Generalskoje, wzdłuż wąwozu Donskoy Kamenny Chulek dotarły do stacji Chapry.
Walki z wybraną 1 Armią Pancerną generała Ewalda von Kleista trwały około miesiąca, od 20 października do 21 listopada 1941 roku. Pierwszy atak na Rostów z Taganrogu trwał dziesięć dni. W trakcie odpierania pierwszej niemieckiej ofensywy na Rostów w ostatniej dekadzie października przeciw czołgom i piechocie zmotoryzowanej 3 korpusu zmotoryzowanego generała Eberharda Augusta stanęli żołnierze 343. Stawropola, 353. Noworosyjskiej piechoty i 68. Kuszczewskiej dywizji kawalerii. von Mackensena. W rezultacie wybrany niemiecki 3. Korpus Zmotoryzowany, składający się z dwóch dywizji czołgów i dwóch dywizji zmotoryzowanych, poniósł znaczne straty, został zmuszony do przerwania ofensywy na Rostów i przeniósł swoje wysiłki w kierunku Nowoszachtinskoje, omijając od północy.
Naziści rozpoczęli nową ofensywę na miasto 17 listopada, zadając atak czołgów z północy, przez wioskę Bolshiye Saly, przeciwko 317. Baku Dywizji Strzelców pułkownika Ivana Seredkina, która nie została jeszcze ostrzelana w bitwach. Za cenę życia 16 strzelców odparło atak 50 czołgów, z których 12 spłonęło, a 18 zostało powalonych. Bohaterowie artylerii zostali pośmiertnie odznaczeni orderami i medalami, a Siergiej Oganow i Siergiej Wawiłow otrzymali tytuł Bohatera Związku Radzieckiego. Ich imieniem nazwano ulice Rostowa, a w miejscu śmierci wzniesiono majestatyczny pomnik.
Spiesząc na ratunek bohaterskiej baterii z kompanią karabinów przeciwpancernych, zginął dowódca dywizji, pułkownik Seredkin. W ciągu trzech dni bitwy dywizja Baku straciła 8971 żołnierzy i dowódcę oraz całą broń i karabiny maszynowe. Przerzedziły się również pułki 31., 353., 343. dywizji, bataliony 6. brygady pancernej, kadeci szkół wojskowych i milicje. Do godziny 16 21 listopada 1941 r. formacje i jednostki 56. Oddzielnej Armii wycofały się na lewy brzeg Donu.
Tymczasowe zdobycie Rostowa również nie było tanie dla wojsk niemieckich: zginęło do 3500 żołnierzy i oficerów, ponad 5000 zostało rannych i odmrożonych, 154 rannych i spalonych czołgów, setki samochodów i motocykli, wiele innego sprzętu wojskowego i broni. Siła ofensywna 13. i 14. Dywizji Pancernej, 60. i 1. „Leibstandarte SS Adolf Hitler”, które szturmowały stolicę Donu, była tak osłabiona, że nie były w stanie przeprowadzić dalszej ofensywy na Kaukaz.
Kandydatka nauk historycznych, profesor nadzwyczajna Natalia Bakulina, która przez ponad 40 lat pracowała na Wydziale Historycznym Rostowskiego Uniwersytetu Państwowego i która w momencie zdobycia miasta miała 25 lat, w artykule „Pochmurne dni”, opublikowany w 2006 roku w publikacji „Donskoy Vremennik”, wspomina: „ Wszedłem do miasta już pierwszego dnia pojawienia się wojsk niemieckich na ulicach. Że nasze zwycięstwo było nieuniknione, nie wątpiłem nawet w najbardziej gorzkich chwilach drugiej półrocznej okupacji miasta.
Płonące budynki w centrum miasta, ulice zawalone gruzem i potłuczonym szkłem, trupy żołnierzy pozostają w mojej pamięci. Pamiętam martwego Kozaka w pobliżu obecnego głównego domu towarowego, niedaleko jego zdechłego konia; ludzie przechodzili obojętnie iz jakiegoś powodu pilnie i daleko omijali konia.
W kabinie jest też ciężarówka z martwym szoferem. Wypalona w pamięci niemiecka kuchnia polowa, do której zaprzęgnięto rosyjskiego chłopa. I jeszcze jedna scena na rogu Bolshaya Sadovaya i Gazetny Lane: grupa niemieckich oficerów zatrzymała się i podszedł do nich starszy Żyd. Po niemiecku zapytał jednego z oficerów, najwyraźniej starszego rangą: czy to prawda, że Niemcy eksterminują Żydów. Odpowiedział przecząco, po czym Żyd, pochylając się służalczo, wyciągnął do niego rękę. W odpowiedzi oficer rzucił Żydowi pogardliwe spojrzenie, demonstracyjnie założył ręce za plecy i wyszedł.
Nie musieliśmy oglądać sprzętu wojskowego Niemców. Zaskoczyły nas wozy konne – solidne drewniane wozy z gumowymi kolcami, oraz konie o fantastycznej urodzie: ogromne, rude, z białą grzywą i kudłatymi nogami. Pomyślałem z zazdrością: chcielibyśmy to. Mundury żołnierzy i oficerów zostały dopasowane pod względem wielkości i wzrostu i zaskoczone ich schludnością, jakby też nie brali udziału w bitwach. Płaszcze z zielonego sukna wydawały się solidne. Jednak według samych Niemców zostały one wykonane aus Holz - „z drewna”, z jakiegoś syntetycznego włókna, które nie utrzymywało ciepła i wcale nie było odpowiednie dla naszego klimatu”.
Pierwsza okupacja miasta trwała osiem dni i przeszła do historii jako „krwawy tydzień”. Esesmani z dywizji „Leibstandarte Adolf Hitler” rozstrzelali i torturowali setki cywilów: starców, kobiety, dzieci, zwłaszcza w dzielnicy proletarskiej miasta. Na ulicy Sowieckiej 1, w pobliżu domu nr 2, leżał stos 90 trupów mieszkańców tego domu; na 36. linii, w pobliżu sierocińca, zginęło 61 osób; na rogu 40. linii i ulicy Murlychev hitlerowcy jeden po drugim otworzyli ogień po chleb, zabijając 43 osoby: starców, kobiety i dzieci; na cmentarzu ormiańskim hitlerowcy rozstrzelali z karabinów maszynowych do 200 okolicznych mieszkańców.
Podczas kontrofensywy wojsk Frontu Południowego pod Rostowem nad Donem od 17 listopada do 2 grudnia 1941 r. formacje i jednostki 56. Armii od 27 listopada do ofensywy przeszły trzy grupy operacyjne i we współpracy z nowoczerkaską grupą siły 9 Armii zostały wyzwolone 29 listopada miasto od nieprzyjaciela.
Według badań historyków Południowego Centrum Naukowego Rosyjskiej Akademii Nauk wszyscy wokół mówili o tym, że miasto nawiedzili okrutni agresorzy. Obserwacje Armii Czerwonej zostały zapisane w almanachu „Okrucieństwa niemieckich faszystowskich najeźdźców”.
„My, kapitan Samogorski, komisarz batalionu Pelipenko, lekarz wojskowy III stopnia Barabasz, porucznik Biełow, brygadzista Bragin i grupa żołnierzy Armii Czerwonej, podnieśliśmy na polu bitwy zwłoki komisarza batalionu Wołosowa, brutalnie torturowanego przez niemieckich faszystów. leżeli wokół batalionu byli również świadkami tortur i okrucieństw Niemców. Wyzwoliciele z rodzinnego miasta Rostów, którzy zginęli bohaterską śmiercią, zostali przez nas pochowani z wojskowymi honorami - mówi jeden z aktów almanachu.
W półokrążeniu Niemcy nie wytrzymali koncentrycznych ataków naszych wojsk i pod koniec 29 listopada opuścili miasto.
Oddziały, które wyzwoliły Rostów nad Donem, wieczorem 29 listopada otrzymały telegram powitalny od Naczelnego Wodza Józefa Stalina: „Gratuluję wam zwycięstwa nad wrogiem i wyzwolenia Rostowa od nazistowskich najeźdźców. generałowie Charitonow i Remezow, którzy podnieśli nasz chwalebny sowiecki sztandar nad Rostowem!”
Pod Rostowem Wehrmacht poniósł pierwszą poważną klęskę, a 1. Armia Pancerna została odepchnięta 70-80 km na zachód. 14. i 16. Dywizja Pancerna, 60. i Leibstandarte Adolf Hitler dywizje zmotoryzowane oraz 49. Korpus Strzelców Górskich zostały pokonane. Wróg stracił ponad 5000 zabitych grenadierów, około 9000 rannych i odmrożonych, zniszczonych i zdobytych jako trofea 275 czołgów, 359 dział, 4400 pojazdów różnych marek i przeznaczenia, 80 samolotów bojowych i wiele innego sprzętu wojskowego i broni.
W wyniku udanego kontrataku wojsk Frontu Południowego i 56 Armii Rostów nad Donem został wyzwolony, a elitarne dywizje pancerne i zmotoryzowane armii barona von Kleista zostały pokonane i odrzucone 80-100 km, do linii rzeki Mius. W bitwach o Rostów wyróżnili się bojownicy i dowódcy pułku rostowskiego milicji ludowej, oficerowie bezpieczeństwa 230 pułku podpułkownika Pawła Demina, dywizje i brygady 56. Armii. Zwycięstwo pod Rostowem pozostanie w historii jako pierwszy strategiczny sukces wojsk radzieckich w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej.
