Tamerlan wrócił do Samarkandy w 1396 roku i skierował swój wzrok na Indie. Na zewnątrz nie było żadnego szczególnego powodu inwazji na Indie. Samarkanda była bezpieczna. Tamerlane miał wiele zmartwień i był już starszymi ludźmi (zwłaszcza jak na ówczesne standardy). Jednak Żelazny Kulawy wyruszył, by znów walczyć. A Indie były jego celem.
Oficjalnie ogłoszono potrzebę ukarania „niewiernych” – sułtani Delhi okazywali zbyt dużą tolerancję wobec swoich poddanych – „pogan”. Możliwe, że Timur kierował ambicją i chęcią walki w imię samej wojny. Jednak w tym przypadku właściwsze byłoby wysłanie mieczy Armii Żelaznej na Zachód, gdzie wcześniejsza praca pozostawała niedokończona, a sytuacja stawała się coraz bardziej skomplikowana. Świadomie wracając z Indii w 1399, Timur natychmiast rozpoczął „siedmioletnią” kampanię do Iranu. Albo Khromets chciał po prostu splądrować bogaty kraj. A szpiedzy donosili o wewnętrznych trudnościach Delhi, które powinny zapewnić sukces kampanii.
Ponadto warto wziąć pod uwagę, że Timur kierował się zasadą - „może być jeden władca na ziemi, ponieważ jest tylko jeden Bóg w niebie”. Tą zasadą kierowali się inni wielcy władcy przed Timurem i po nim. Nie mógł spokojnie patrzeć na imperium muzułmańsko-indyjskie. Co więcej, Sułtanat Delhi podupadał w tym czasie. Dynastia Tughlakidów, która początkowo kontrolowała prawie cały subkontynent, do czasu inwazji Timura straciła większość swoich posiadłości. Dziekan dokonał secesji w 1347, Bengal w 1358, Jaunpur w 1394, Gujerat w 1396. Słaby sułtan Mahmud Szach II siedział w Delhi. Reszta państwa została rozdarta przez zamieszanie. Jednak Sułtanat Delhi słynął z niezliczonych bogactw, które nie miały sobie równych na świecie.
Timur pokonuje sułtana Delhi
Wycieczka
Pomysł wyjazdu do Indii nie był popularny w imperium Timura. Większość szlachty była zmęczona wojnami i chciała cieszyć się owocami poprzednich zwycięstw, a nie angażować się w kampanię w odległym południowym kraju. Wojownikom nie podobał się klimat Indii, gdzie „było gorąco jak w piekle”. Dowódcy wojskowi wierzyli, że klimat Indii nadaje się tylko do krótkotrwałych nalotów w celu zdobycia zdobyczy, a nie do długiej kampanii mającej na celu głęboką inwazję. Ponadto imperium Delhi cieszyło się autorytetem swojej dawnej świetności i nie chciało wiązać się z potencjalnie potężnym wrogiem. To zdenerwowało Timura, ale nie porzucił swojego planu.
Ruch wojskowy rozpoczął się w 1398 roku. Khromets wysłał swojego wnuka Pir-Muhammada z 30 tys. armię do Multanu. Początkowo kampania ta mieściła się w ramach klasycznych nalotów. Indianie są już przyzwyczajeni do tego, że ludy stepowe okresowo najeżdżają Azję Środkową, plądrują tereny przygraniczne i wyjeżdżają. Pir-Muhammad długo nie mógł zdobyć twierdzy i zdobył ją dopiero w maju. Timur wysłał tam kolejny korpus, kierowany przez innego wnuka, Mohammeda-Sultana. Miał operować w południowej części Himalajów, w kierunku Lahore.
Oddziały Timura właściwego ruszyły przez Termez do Samanganu. Po pokonaniu Hindukuszu w regionie Baghlan armia Żelaznego Kula przeszła przez Andarab. Pierwszymi ofiarami kampanii byli niewierni Nuristani („niewierni”). „Wieże zostały wzniesione z głów niewiernych”, donosi historyk Timurydów Szarafaddin Yazdi. Co ciekawe, Kafiristan-Nuristan utrzymywał swoją starożytną wiarę w agresywnym środowisku do końca XIX wieku. Dopiero wtedy, zmęczona prześladowaniami, cała ludność przeszła na islam, za co obszar ten otrzymał nazwę „Nuristan” – „kraje tych, którzy (w końcu) otrzymali światło”. Górale nie mieli majątku. Nie stanowili zagrożenia. Jednak Timur zmusił armię do szturmu na góry, wspinania się po skałach i przedzierania się przez dzikie wąwozy. Nie ma ku temu wyraźnego powodu. Możliwe, że był to jeden z kaprysów okrutnego emira, który chciał wyglądać na obrońcę „prawdziwej wiary”.
15 sierpnia 1398 r. w Kabulu zwołano radę wojskową, na której oficjalnie ogłoszono rozpoczęcie kampanii. Następnie, w październiku, rzeki Ravi i Biakh zostały sforsowane. Armie Tamerlana i jego wnuka Pir-Muhammada zjednoczyły się, choć ten ostatni stracił prawie wszystkie swoje konie (umarły z powodu choroby). 13 października armia Timura zajęła Talminę, 21 - Shahnavaz, gdzie schwytano wiele łupów. W tym mieście zbudowano słynne piramidy ludzkich głów. Na początku listopada do emira zbliżyły się posiłki i padły fortece Ajudan i Bitnir, gdzie rosły też piramidy tysięcy trupów.
Zaciekłe oddziały Timura dosłownie zdewastowały zdobyte tereny. Na Indie spadła lawina przemocy, zmiatając wszystko z drogi. Rabunki i morderstwa stały się na porządku dziennym. Tysiące ludzi zostało wziętych do niewoli. Timur bronił jedynie duchowieństwa islamskiego. Tylko Radźputowie, specjalna grupa wojowników z posiadłości etnicznych, mogli zapewnić godny opór straszliwemu wrogowi. Przewodził im Rai Dul Chand. Radźputowie walczyli na śmierć i życie, ale brakowało im doświadczenia wojskowego Timura. Kiedy wojownicy Timura wdarli się do ich fortecy, mieszczanie zaczęli podpalać ich domy i rzucali się w ogień (w przypadku ataku wroga, gdy sytuacja wydawała się beznadziejna, Radźpuci praktykowali masowe samobójstwa). Mężczyźni zabili własne żony i dzieci, a następnie popełnili samobójstwo. Około dziesięciu tysięcy ludzi, z których wielu było rannych, zostało otoczonych, ale odmówili poddania się i wszyscy polegli w bitwie. Wiedząc, czym jest prawdziwa odwaga, Timur był zachwycony. Rozkazał jednak zetrzeć fortecę z powierzchni ziemi. W tym samym czasie oszczędził przywódcę wroga i na znak szacunku podarował mu miecz i szatę.
13 grudnia oddziały Iron Lame zbliżyły się do Delhi. Tutaj Tamerlana spotkała armia sułtana Mahmuda. Wojownicy Tamerlana po raz pierwszy spotkali ogromną armię słoni. Niektórzy badacze szacują liczbę słoni w armii indyjskiej na 120, inni na kilkaset. Ponadto armia Delhi była uzbrojona w „garnki ogniowe” – granaty zapalające wypełnione żywicą i rakiety z żelaznymi końcówkami, które eksplodowały po uderzeniu w ziemię.
Początkowo Timur w obliczu nieznanego wroga wybrał taktykę defensywną. Wykopano okopy, wsypano ziemne wały, żołnierze schronili się za wielkimi tarczami. Timur postanowił wykazać się wojskową przebiegłością, pokazując wrogowi swoje niezdecydowanie, lub chciał sprawdzić siłę wroga, dając mu inicjatywę. Jednak wróg nie spieszył się z atakiem. Nie można było siedzieć w defensywie bez końca, to skorumpowało oddziały. Ponadto dowódcy Timura zwrócili mu uwagę na niebezpieczeństwo na tyłach - w armii były tysiące jeńców. W decydującym momencie bitwy mogli się zbuntować i wpłynąć na przebieg bitwy. Timur nakazał skazać wszystkich więźniów na śmierć i zagroził, że osobiście zabije każdego, kto mu się sprzeciwi z chciwości lub litości. Zamówienie zostało zrealizowane w godzinę. Możliwe, że sam Timur wymyślił ten okrutny, ale skuteczny ruch. Ogromna żywa zdobycz ciążyła armii. Wielu wierzyło, że zdobyczy było już wystarczająco dużo, kampania zakończyła się sukcesem i można było zawrócić bez angażowania się w walkę z silnym i nieznanym wrogiem. Teraz wojownicy potrzebowali nowych niewolników. Pijani krwią wojownicy rzucili się do bitwy.
Zgodnie ze zwyczajem Timur zwrócił się do astrologów. Ogłosili, że dzień jest niekorzystny (podobno sami bali się bitwy). Lamen zlekceważył ich rady. Bóg jest z nami! - wykrzyknął i poprowadził wojska do przodu. Bitwa rozegrała się 17 grudnia 1398 r. na rzece Jamma koło Panipat. Bitwa przebiegała z różnym powodzeniem. Aby powstrzymać atak słoni - tych żywych wież bojowych, Timur nakazał wykopać rów i wrzucić do niego metalowe kolce. Nie powstrzymało to jednak wojowników Delhi, a słonie zrobiły duże luki w formacjach bojowych armii Timura. Następnie wojownicy Timura wysłali wielbłądy (lub bawoły) do słoni, obładowane płonącym holowaniem, skrawkami beli i gałęzi drzew iglastych. Oszalałe od ognia zwierzęta spłoszyły znaczną liczbę słoni, które rzuciły się z powrotem, miażdżąc swoich właścicieli. Jednak punkt zwycięstwa postawiła kawaleria Timura (podobnie jak za jego czasów kawaleria Aleksandra Wielkiego). Kawaleria Timura w końcu przełamała linię wroga. Jak powiedział sam Timur: „Zwycięstwo to kobieta. Nie zawsze jest dana i trzeba ją umieć opanować.”
Pokonany sułtan uciekł do Gujarat. 19 grudnia armia Timura bez walki zajęła jedno z najpiękniejszych i największych miast tamtych czasów. Timur, na prośbę miejscowej muzułmańskiej szlachty, która obiecała ogromny okup, ustawił straże wokół bogatych dzielnic. Nie uratowało to jednak mieszkańców miasta. Odurzeni przemocą i grabieżą maruderzy niszczyli jeden blok po drugim, a opór okolicznych mieszkańców, którzy próbowali się bronić w niektórych miejscach, tylko potęgował ich wściekłość. Maruderzy wezwali posiłki i ze zdwojoną furią zaatakowali Delhi. Delhi zostało zniszczone i splądrowane, mieszkańcy w dużej mierze zmasakrowani, a Tamerlane udawał, że stało się to bez jego zgody. Powiedział: „Nie chciałem tego”. To prawda, że zgodnie ze swoim zwyczajem próbował ratować życie duchownych, wykwalifikowanych rzemieślników, naukowców. Po pogromie Delhi armia dosłownie skąpała się w złocie i biżuterii. Nie było takiego niezliczonego bogactwa zgromadzonego przez wiele pokoleń w Chorezmie, Hordzie, Persji i Heracie. Każdy wojownik mógł pochwalić się workami ze złotem, klejnotami, przedmiotami wykonanymi z metali szlachetnych itp. Za każdym zwykłym wojownikiem ciągnęło 100-150 niewolników. Tak więc, jeśli Timur początkowo jako główne zadanie postawił grabież Indii, to osiągnął swój cel.
Po spędzeniu pół miesiąca w Delhi Timur przeniósł się nad Ganges. Po drodze nie napotkał żadnego oporu. Wszyscy rozproszyli się w przerażeniu. Ludność cywilna była rabowana, zabijana, gwałcona, opodatkowana i wzięta do niewoli. To już nie była wojna, ale masakra. Najsilniejsza twierdza w Indiach - Myrtle - poddała się bez walki 1 stycznia 1399 roku. Mieszczanie zostali zmasakrowani. Muzułmanom nie podobał się hinduski zwyczaj zmuszania kobiet do popełnienia samobójstwa po śmierci męża. Turcy przekroczyli Ganges, gdzie miała się rozegrać decydująca bitwa z Rają Kunem, ale jego armia nawet nie wkroczyła do bitwy i uciekła w chaosie.
2 marca 1399 cały ogromny łup trafił do Samarkandy szlakami karawanowymi, według kronikarzy przewoziły go „tysiące wielbłądów”. Dziewięćdziesiąt schwytanych słoni niosło kamienie z indyjskich kamieniołomów na budowę meczetu w Samarkandzie. Sama armia przypominała wędrowny lud, który prowadził ze sobą stada zwierząt, kobiet i dzieci. Armia Żelazna, która zasłynęła na całym Wschodzie ze względu na szybkość zmian, teraz pokonywała zaledwie 7 km dziennie. 15 kwietnia Timur przekroczył Syrdaryę i dotarł do Kesz. Natychmiast po powrocie z Indii Tamerlane rozpoczął przygotowania do wielkiego siedmioletniego marszu na Zachód.
Indyjska kampania Timura
