Pod koniec II wojny światowej potężna niegdyś flota nazistowskich Niemiec znajdowała się w stanie, który można określić jednym słowem – ruiny. Około połowa okrętów została zniszczona podczas działań wojennych, niektóre zostały zatopione przez samych Niemców przed kapitulacją. Wszystkie cztery niemieckie okręty liniowe zostały zabite, trzy tak zwane „pancerniki kieszonkowe”, dwa z trzech ciężkich krążowników. Kadłub innego niedokończonego ciężkiego krążownika znajdował się w Królewcu, a niedokończony lotniskowiec Graf Zeppelin zatonął w Szczecinie. Z sześciu lekkich krążowników przeżył tylko jeden, 25 z 42 niszczycieli zginęło podczas działań wojennych, 4 kolejne zostały zatopione lub poważnie uszkodzone w swoich bazach. Spośród 1188 okrętów podwodnych 778 zostało zniszczonych podczas wojny, 224 zostały zatopione przez same załogi podczas kapitulacji. Według przybliżonych szacunków na powierzchni pływała około jedna trzecia niemieckich okrętów, z których znaczna część miała różne stopnie uszkodzeń.
Trofea naszej floty pod koniec wojny były stosunkowo niewielkie. Podobnie jak faszystowskie siły lądowe, niemieccy marynarze starali się wycofać na zachód i poddać się naszym sojusznikom. Nawiasem mówiąc, domagał się tego od nich rozkaz naczelnego dowódcy marynarki niemieckiej, wielkiego admirała K. Doenitza, mianowanego przez następcę Hitlera. W portach zajętych przez wojska sowieckie znajdowały się w większości okręty ciężko uszkodzone lub niedokończone oraz statki pomocnicze, niezdolne do wyjścia w morze. Kiedy rząd sowiecki podniósł kwestię podziału statków floty niemieckiej, Brytyjczycy, w których strefie kontroli znajdowała się większość niemieckich statków, skromnie milczeli, podczas gdy Amerykanie, jak się wydaje, byli wówczas bardziej zaniepokojeni jak radzić sobie z ich gigantyczną flotą, bo utrzymanie jej w czasie pokoju przekraczało ich możliwości nawet dla nich. Dlatego alianci poparli głównie stronę sowiecką w sprawie podziału floty niemieckiej.
Według wspomnień N. G. Kuzniecow jeszcze w kwietniu 1945 roku I. Stalin polecił mu przemyśleć kwestię wykorzystania zdobytych okrętów niemieckich. Na początku konferencji poczdamskiej Sztab Generalny Marynarki przygotował dla delegacji radzieckiej wstępne dane dotyczące składu i losów floty niemieckiej. 23 maja I. Stalin wysłał listy do W. Churchilla i G. Trumana, z których wynikało, że odkąd ocalałe okręty i okręty nazistowskich Niemiec poddały się Brytyjczykom i Amerykanom, pojawia się pytanie o przyznanie jej części Związkowi Radzieckiemu. ZSRR „może słusznie i słusznie liczyć na co najmniej jedną trzecią floty wojskowej i handlowej Niemiec”. Stalin nalegał również, aby sowieccy specjaliści uzyskali dostęp do materiałów dotyczących kapitulacji niemieckich flot wojskowych i handlowych oraz możliwość zapoznania się z ich rzeczywistym stanem.
Nasza strona nie otrzymała konkretnej odpowiedzi na ten apel, ale obaj adresaci zaproponowali włączenie tej kwestii do porządku obrad nadchodzącego spotkania Wielkiej Trójki.
Rankiem 19 lipca w Poczdamie odbyło się spotkanie ministrów spraw zagranicznych Wielkiej Trójki. W. M. Mołotow w imieniu delegacji sowieckiej przedstawił propozycje podziału floty niemieckiej. Sprowadzały się do tego, że: przekazać Związkowi Sowieckiemu jedną trzecią niemieckich okrętów, także tych, które w dniu kapitulacji były w trakcie budowy i remontu; przekazać także jedną trzecią broni, amunicji i zaopatrzenia; przenieść jedną trzecią niemieckiej floty handlowej do ZSRR; pełna transmisja do 1 listopada 1945 r.; utworzyć komisję techniczną złożoną z przedstawicieli trzech mocarstw do odbioru i przekazywania statków.
Na spotkaniu szefów rządów, które rozpoczęło się kilka godzin później, Churchill zaproponował rozdzielenie pytań o losy niemieckiej floty handlowej i marynarki wojennej. Nie sprzeciwiając się co do zasady podziałowi pierwszego, nalegał, aby niemieckie statki handlowe zostały w najbliższym czasie wykorzystane w interesie wojny z Japonią, a następnie rozdzielone, w ramach wypłat reparacji dla Niemiec. Biorąc pod uwagę trudności z przeniesieniem ich do innego teatru oraz fakt, że wiele z nich wymagało wcześniej znacznych remontów, ich militarne wykorzystanie wydawało się bardzo problematyczne. W ten sposób Brytyjczycy próbowali opóźnić rozwiązanie problemu.
Mówiąc o marynarce wojennej, Churchill zaproponował zniszczenie większości niemieckich okrętów podwodnych i tylko kilka z nich podzielono między aliantów w celu zbadania nowych technologii i eksperymentów. Kolejne zdanie Churchilla najwyraźniej zaalarmowało Stalina: „Jeśli chodzi o statki nawodne, powinny one być rozdzielone między nas równo, pod warunkiem, że osiągniemy wspólne porozumienie we wszystkich innych kwestiach i że rozejdziemy się stąd w najlepszy możliwy sposób”. Szef delegacji sowieckiej ostro zauważył, że Rosjanie nie prosili sojuszników o prezent i uważali, że słusznie zagarniają jedną trzecią floty niemieckiej. Strona sowiecka domagała się uznania tego prawa przez aliantów, ale nie sprzeciwiała się użyciu niemieckich statków handlowych w wojnie z Japonią. Osiągnąwszy to uznanie, Stalin zaproponował powrót do tego zagadnienia pod koniec konferencji. W rozmowie z Kuzniecowem rzucił: „Mam nadzieję, że niedługo nastąpią zmiany w składzie delegacji brytyjskiej. Wtedy wznowimy rozmowę”. Zmiany w składzie delegacji brytyjskiej rzeczywiście miały miejsce – Partia Konserwatywna przegrała 5 lipca wybory parlamentarne, które ogłoszono 26 lipca. Delegacji brytyjskiej na konferencji przewodniczył nowy premier K. Attlee.
30 lipca na konferencji zgłoszono do rozpatrzenia nowe propozycje sowieckie. Wzięli pod uwagę punkt widzenia delegacji brytyjskiej na losy niemieckich okrętów podwodnych – ich główną część proponowano zniszczyć. W tym samym czasie delegacja Wielkiej Brytanii wystąpiła z propozycjami. W szczegółowym memorandum w tej sprawie Brytyjczycy potwierdzili swoje stanowisko w sprawie okrętów podwodnych i nie kwestionując konieczności podziału okrętów nawodnych wskazali, że w tym przypadku konieczne jest uwzględnienie odziedziczonych przez ZSRR okrętów rumuńskich i bułgarskich i przydzielenie im udział Francji w podziale. Oczywiście w pewnym stopniu starali się załagodzić nieprzyjemny posmak w stosunkach z Francuzami, który pozostał po tym, jak formacja brytyjska w lipcu 1940 r. uderzyła w Algierii na francuskie statki kontrolowane przez rząd Vichy. Jeśli chodzi o okręty rumuńskie i bułgarskie, jak wiadomo, na konferencji poczdamskiej delegacja radziecka, biorąc pod uwagę, że w ostatnim etapie wojny kraje te stanęły po stronie koalicji antyhitlerowskiej, zażądała innego stosunku do nich niż wobec pokonanych Niemiec. Większość bułgarskich, a następnie rumuńskich okrętów odziedziczonych przez ZSRR w 1944 r. wróciła do tych krajów wkrótce po wojnie.
Ponadto Brytyjczycy wierzyli, że sekcja ta zajmie dużo czasu: będzie wymagała opracowania wykazów statków, inwentaryzacji i uzgodnienia wielu kwestii technicznych. I wreszcie, ponieważ niemieckie załogi pozostały na swoich statkach, delegacja brytyjska obawiała się ich zatonięcia, jak miało to miejsce po zakończeniu I wojny światowej. Dlatego Brytyjczycy nalegali, aby wszelkie przygotowania do rozbioru pozostały tajne.
31 lipca zebrała się specjalna komisja, która wypracowała zalecenia dotyczące rozmieszczenia niemieckich flot morskich i handlowych. Stronę radziecką w komisji reprezentowali ludowy komisarz marynarki wojennej, admirał floty N. G. Kuzniecow i szef wydziału politycznego sowieckiej administracji wojskowej w Niemczech A. Sobolew. Delegacji amerykańskiej do komisji przewodniczył wiceadmirał S. Cook, delegacji brytyjskiej kontradmirał E. McCarthy. Komisja zaleciła podział wszystkich niemieckich okrętów nawodnych, z wyjątkiem tych zatopionych i odebranych przez Niemców aliantom (te ostatnie zostały zwrócone poprzednim właścicielom), a także okrętów w trakcie budowy i remontu, które mogłyby zostać sprowadzone do gotowość do wypłynięcia w morze nawet do sześciu miesięcy. Jednocześnie prace miały być dokończone bez zwiększania liczby wykwalifikowanych robotników w niemieckich stoczniach i bez wznawiania działalności niemieckiego przemysłu stoczniowego i pokrewnych.
Ten punkt jest szczególnie ważny, ponieważ surowe warunki określone przez konferencję dotyczące ukończenia i naprawy statków są teraz czasami zastanawiające. Faktem jest, że decyzja o podziale floty nie miała kolidować z inną decyzją konferencji – o demilitaryzacji Niemiec, w tym likwidacji produkcji wojskowej. Komisja nie doszła do konsensusu w sprawie losu okrętów podwodnych: Brytyjczycy i Amerykanie zaproponowali podział nie więcej niż 30 okrętów podwodnych między sojuszników, strona sowiecka uważała, że liczba ta powinna być trzykrotnie większa. Patrząc w przyszłość, zauważamy, że ostateczna decyzja konferencji zawierała propozycję zachodnich sojuszników. Komisja zaleciła zaopatrzenie przeniesionych w ramach sekcji statków w zapasy broni, zaopatrzenia i amunicji. Aby rozwiązać konkretne kwestie dystrybucji niemieckich okrętów, zaproponowano utworzenie trójstronnej komisji marynarki wojennej, która miała rozpocząć pracę 15 sierpnia. Podział floty niemieckiej miał się zakończyć do 15 lutego 1946 r., tj. sześć miesięcy po rozpoczęciu pracy tej komisji.
Wieczorem 31 lipca odbyło się spotkanie wyższych dowódców marynarki – członków delegacji. Uczestniczył w nim N. Kuzniecow, który przewodniczył, a także admirałowie floty E. King (USA) i E. Cunningham (Wielka Brytania), obecni byli doradcy dyplomatyczni i eksperci marynarki wojennej. Po długich sporach Kuzniecow zaproponował podzielenie wszystkich statków na trzy w przybliżeniu równoważne grupy, a następnie losowanie. Ta propozycja została przyjęta. Następnego dnia został zatwierdzony na spotkaniu szefów rządów. Teraz decyzja musiała zostać wcielona w życie.
Stronę radziecką w Komisji Potrójnej Marynarki Wojennej reprezentowali admirał GI Lewczenko i inżynier-admirał N. V. Aleksiejew. Aparat techniczny delegacji liczył 14 osób. Planowano przyciągnąć oficerów z oddziałów sformowanych we Flocie Bałtyckiej do przyjmowania okrętów niemieckich oraz z Departamentu Marynarki Wojennej sowieckiej administracji wojskowej w Niemczech. W skład delegacji brytyjskiej wchodzili wiceadmirał J. Miles i kontradmirał W. Perry, delegacja amerykańska wiceadmirał R. Gormley i komandor H. Rap. Wstępne nieformalne spotkanie członków komisji odbyło się 14 sierpnia. Postanowiono, że szefowie delegacji będą przewodniczyć posiedzeniom w porządku alfabetycznym, a także powołany zostanie podkomitet techniczny do opracowywania i wyjaśniania wykazów statków niemieckich.
15 sierpnia w budynku Sojuszniczej Rady Kontroli w Berlinie odbyło się pierwsze posiedzenie Komisji Potrójnej Marynarki Wojennej. Zdecydowano, że w pierwszej kolejności należy sporządzić wykazy niemieckich statków ze wskazaniem nazwy, typu, położenia i stanu każdego z nich. Postanowiono zająć się najpierw dywizją trałowców, okrętów podwodnych, a potem reszty okrętów. Szef delegacji brytyjskiej powiedział jednak, że nie będzie omawiał kwestii trałowców i okrętów podwodnych, dopóki nie otrzymają pełnej listy i dodatkowych instrukcji. Ponadto admirał J. Miles zasugerował, że okręty pomocnicze niemieckiej marynarki wojennej, wcześniej zarejestrowane w Lloyd, należy uznać za komercyjne i wykluczyć z sekcji. Szefowie delegacji ZSRR i USA nie zgodzili się z tym i postanowili: niech każda delegacja przedstawi własną wersję definicji tego, co jest uważane za okręt pomocniczy Marynarki Wojennej. Wkrótce Amerykanie zaproponowali uznanie za takie jednostki o specjalnej konstrukcji i przerobionych z komercyjnych. Szef delegacji radzieckiej admirał Lewczenko poparł tę propozycję. Brytyjczycy zgodzili się.
Powołano Podkomitet Techniczny w celu sporządzenia wykazów statków do podziału. Stronę radziecką reprezentował kontradmirał N. V. Alekseev i inżynier-kapitan 1. stopnia V. I. Golovin, angielski - komandor porucznik G. Watkins i amerykański - kapitan A. Graubart. Do przeprowadzenia inspekcji na miejscu utworzono trójstronne grupy ekspertów, które miały doprecyzować wykazy, zapoznać się ze stanem technicznym statków i wstępnie podzielić je na trzy grupy: A - statki niewymagające naprawy, B - niedokończone i uszkodzone statki, które potrwają nie dłużej niż sześć miesięcy, oraz C - statki, których doprowadzenie do gotowości zajmie więcej czasu, a tym samym ulegnie zniszczeniu. Pierwsza grupa ekspertów poleciała do Anglii, druga pracowała w portach okupowanych przez wojska sowieckie, trzecia przejechała przez Kopenhagę w celu inspekcji portów norweskich, czwarta powstała w Stanach Zjednoczonych z ludzi, którzy tam byli.
Praca ekspertów trwała od końca sierpnia do drugiej połowy września. W portach poprawiono wykazy statków, doprecyzowano ich stan techniczny. W rezultacie pierwotna lista 1382 statków powiększyła się do 1877 jednostek. Zespoły inspekcyjne zbadały około 30% statków, głównie standardowych. Więcej nie było możliwe ze względu na brak czasu oraz z uwagi na fakt, że znaczna część statków i jednostek pływała na morzu na przejściach lub w miejscach, gdzie przeprowadzano operacje zamiatania. Jak się okazało, Brytyjczycy przekazali już część okrętów Duńczykom i Norwegom. W tym samym czasie konserwacją techniczną i eksploatacją statków zajmowały się niemieckie załogi, które zachowały organizację, mundur i insygnia Kriegsmarine.
Przedstawiciele sowieccy napotkali przeszkody ze strony Brytyjczyków. Nie pozwolili na szczegółowe oględziny statków, uniemożliwili przesłuchanie niemieckich załóg. W tym samym czasie zdemontowano wiele mechanizmów pomocniczych na okrętach, Brytyjczycy usunęli część wyposażenia (zwłaszcza radio i radar). Tym samym nie było możliwe uzyskanie pełnych danych o statkach pomocniczych. Mimo to uzyskano obszerny materiał, który posłużył jako podstawa do dalszych prac.
Oto dane o stanie niektórych dużych niemieckich okrętów, których los jest zwykle szczególnie interesujący. Lotniskowiec Graf Zeppelin zostaje zatopiony przez swoją załogę na płytkiej wodzie przy gotowości technicznej statku wynoszącej około 85%. Po podniesieniu statku przez pogotowie ratunkowe (ACC) PBW stopień gotowości oszacowano na około 50%. Turbiny zostały wysadzone na lotniskowcach. Ukończenie okrętu trwało od trzech do czterech lat, a eksperci przypisali go do kategorii C. Ciężkie krążowniki („pancerniki kieszonkowe”) Admiral Scheer i Lutzov, a także lekkie krążowniki Emden i Cologne, według ekspertów, nie zostały odrestaurowane.. Na krążowniku „Kolonia” nie było kotłów, a jego kadłub został przecięty prawie do płaszczyzny środkowej w kolizji z ciężkim krążownikiem „Prince Eugen”. Niedokończony ciężki krążownik Seydlitz, uszkodzony przez lotnictwo radzieckie i zatopiony przez załogę, został podniesiony przez ACC BF. Gotowość okrętu z działającymi mechanizmami wynosiła około 65%, ale nie było uzbrojenia. Nie można było dokończyć budowy okrętu według projektu niemieckiego, a przerobienie go na nasze uzbrojenie byłoby zbyt kosztowne, zwłaszcza że w ZSRR nie było gotowych systemów artyleryjskich kalibru 203 mm.
Ciąg dalszy nastąpi.
