Po rozpoczęciu zimnej wojny Stany Zjednoczone próbowały zdobyć przewagę militarną nad ZSRR. Radzieckie siły lądowe były bardzo liczne i wyposażone w nowoczesny sprzęt wojskowy i broń jak na ówczesne standardy, a Amerykanie i ich najbliżsi sojusznicy nie mogli liczyć na pokonanie ich w operacji lądowej. W pierwszym etapie globalnej konfrontacji stawką były amerykańskie i brytyjskie bombowce strategiczne, które miały zniszczyć najważniejsze sowieckie ośrodki administracyjne, polityczne i przemysłowe. Amerykańskie plany wojny z ZSRR przewidywały, że po atakach atomowych na najważniejsze ośrodki administracyjne i polityczne, bombardowania na dużą skalę z użyciem konwencjonalnych bomb podważą sowiecki potencjał przemysłowy, zniszczą najważniejsze bazy morskie i lotniska. Trzeba przyznać, że do połowy lat pięćdziesiątych amerykańskie bombowce miały dość duże szanse na skuteczne zbombardowanie Moskwy i innych dużych sowieckich miast. Niemniej jednak zniszczenie nawet 100% celów wyznaczonych przez amerykańskich generałów nie rozwiązało problemu przewagi ZSRR w zakresie broni konwencjonalnej w Europie i nie gwarantowało zwycięstwa w wojnie.
Jednocześnie możliwości radzieckiego lotnictwa bombowego dalekiego zasięgu w latach 50. były raczej skromne. Przyjęcie w Związku Radzieckim bombowca Tu-4, który mógł przenosić bombę atomową, nie zapewniało „odwetu nuklearnego”. Bombowce tłokowe Tu-4 nie miały międzykontynentalnego zasięgu lotu, a w przypadku rozkazu uderzenia na Amerykę Północną dla ich załóg, był to lot w jedną stronę, bez szans na powrót.
Mimo to amerykańskie przywództwo wojskowo-polityczne po udanym teście pierwszego sowieckiego ładunku jądrowego w 1949 r. było poważnie zaniepokojone obroną terytorium USA przed sowieckimi bombowcami. Równolegle z rozmieszczeniem urządzeń kontroli radarowej, rozwojem i produkcją myśliwców przechwytujących, powstawały systemy rakiet przeciwlotniczych. To właśnie pociski przeciwlotnicze miały stać się ostatnią linią obrony na wypadek, gdyby bombowce z bombami atomowymi na pokładzie przebiły się do chronionych obiektów przez bariery przechwytujące.
SAM-A-7 był pierwszym amerykańskim systemem rakiet przeciwlotniczych, który wszedł do służby w 1953 roku. Kompleks ten, stworzony przez Western Electric, od lipca 1955 nosił nazwę NIKE I, a w 1956 otrzymał oznaczenie MIM-3 Nike Ajax.
Główny silnik pocisku przeciwlotniczego pracował na paliwie płynnym i utleniaczu. Wystrzelenie odbyło się za pomocą odłączanego śmigłowca na paliwo stałe. Celowanie - komenda radiowa. Dane dostarczane przez radary śledzenia celu i śledzenia pocisków o położeniu celu i pocisku w powietrzu były przetwarzane przez urządzenie liczące zbudowane na urządzeniach elektropróżniowych. Głowica rakietowa została zdetonowana przez sygnał radiowy z ziemi w obliczonym punkcie trajektorii.
Masa rakiety przygotowanej do użycia wynosiła 1120 kg. Długość - 9, 96 m. Maksymalna średnica - 410 mm. Ukośny zasięg porażki „Nike-Ajax” - do 48 kilometrów. Pułap wynosi około 21 000 m. Maksymalna prędkość lotu to 750 m/s. Takie cechy umożliwiły, po wejściu na zagrożony obszar, przechwycenie dowolnego bombowca dalekiego zasięgu, który istniał w latach 50. XX wieku.
SAM „Nike-Ajax” był czysto stacjonarny i obejmował struktury kapitałowe. Bateria przeciwlotnicza składała się z dwóch części: centralnego centrum sterowania, w którym znajdowały się betonowane bunkry do obliczeń przeciwlotniczych, radarów wykrywania i naprowadzania, sprzętu komputerowo-decyzyjnego oraz stanowiska technicznego startu, na którym znajdowały się wyrzutnie, chronione składy rakietowe, zlokalizowano zbiorniki z paliwem i utleniaczem…
Pierwotna wersja przewidywała 4-6 wyrzutni, podwójną amunicję SAM w magazynie. Zapasowe rakiety znajdowały się w chronionych schronach w stanie zatankowanym i mogły zostać podane do wyrzutni w ciągu 10 minut.
Jednak w miarę postępu rozmieszczenia, biorąc pod uwagę dość długi czas przeładowania i możliwość jednoczesnego ataku jednego obiektu przez kilka bombowców, postanowiono zwiększyć liczbę wyrzutni na jednej pozycji. W bezpośrednim sąsiedztwie ważnych strategicznie obiektów: baz morskich i lotniczych, dużych ośrodków administracyjno-politycznych i przemysłowych liczba wyrzutni rakiet na stanowiskach sięgała 12-16 jednostek.
W Stanach Zjednoczonych znaczne środki przeznaczono na budowę stacjonarnych konstrukcji dla systemów rakiet przeciwlotniczych. Do 1958 r. rozlokowano ponad 100 stanowisk Nike-Ajax MIM-3. Biorąc jednak pod uwagę szybki rozwój lotnictwa bojowego w drugiej połowie lat pięćdziesiątych, stało się jasne, że system obrony powietrznej Nike-Ajax staje się przestarzały i nie będzie w stanie sprostać współczesnym wymaganiom w następnej dekadzie. Ponadto podczas eksploatacji duże trudności sprawiało tankowanie i serwisowanie rakiet z silnikiem pracującym na wybuchowym i toksycznym paliwie oraz żrącym utleniaczu. Amerykańskie wojsko również nie było zadowolone z niskiej odporności na zakłócenia i niemożliwości scentralizowanej kontroli baterii przeciwlotniczych. Pod koniec lat 50. problem zautomatyzowanej kontroli został rozwiązany przez wprowadzenie systemu Martin AN / FSG-1 Missile Master, który umożliwił wymianę informacji między urządzeniami liczącymi poszczególnych baterii i koordynację rozkładu celów między kilkoma bateriami z regionalnego stanowiska dowodzenia obrony powietrznej. Jednak poprawa kontroli dowodzenia nie wyeliminowała innych wad. Po serii poważnych incydentów związanych z wyciekami paliwa i utleniaczy wojsko zażądało wczesnego opracowania i przyjęcia kompleksu przeciwlotniczego z pociskami na paliwo stałe.
W 1958 roku firma Western Electric wprowadziła do masowej produkcji system rakiet przeciwlotniczych pierwotnie znany jako SAM-A-25 Nike B. Po masowym wdrożeniu systemowi przeciwlotniczemu nadano ostateczną nazwę MIM-14 Nike-Hercules.
Pierwsza wersja systemu obrony powietrznej MIM-14 Nike-Hercules w wielu elementach miała wysoki stopień ciągłości z MIM-3 Nike Ajax. Schemat budowy i działania bojowego kompleksu pozostał bez zmian. System wykrywania i wyznaczania celów systemu rakietowego obrony powietrznej Nike-Hercules pierwotnie bazował na stacjonarnym radarze detekcyjnym z systemu rakietowego obrony powietrznej Nike-Ajax, pracującym w trybie ciągłego promieniowania fal radiowych. Jednak ponad dwukrotny wzrost zasięgu ognia wymagał opracowania mocniejszych stacji do wykrywania, śledzenia i naprowadzania pocisków przeciwlotniczych.
SAM MIM-14 Nike-Hercules, podobnie jak MIM-3 Nike Ajax, był jednokanałowy, co znacznie ograniczało możliwość odparcia potężnego nalotu. Zostało to częściowo zrekompensowane faktem, że na niektórych obszarach Stanów Zjednoczonych stanowiska przeciwlotnicze były rozmieszczone bardzo ciasno i istniała możliwość nałożenia się na dotknięty obszar. Ponadto radzieckie lotnictwo dalekiego zasięgu było uzbrojone w nie tak wiele bombowców o międzykontynentalnym zasięgu lotu.
Pociski na paliwo stałe stosowane w systemie obrony powietrznej MIM-14 Nike-Hercules, w porównaniu z systemami obrony powietrznej Nike Ajax MIM-3, stały się największe i cięższe. Masa w pełni wyposażonej rakiety MIM-14 wynosiła 4860 kg, długość 12 m. Maksymalna średnica pierwszego stopnia wynosiła 800 mm, drugiego stopnia 530 mm. Rozpiętość skrzydeł 2, 3m. Porażkę celu powietrznego przeprowadzono za pomocą 502 kg głowicy odłamkowej. Maksymalny zasięg ognia pierwszej modyfikacji wynosił 130 km, pułap 30 km. W nowszej wersji zasięg ognia dla dużych celów na dużych wysokościach został zwiększony do 150 km. Maksymalna prędkość rakiety to 1150 m/s. Minimalny zasięg i wysokość trafienia w cel lecący z prędkością do 800 m/s to odpowiednio 13 i 1,5 km.
W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych amerykańscy przywódcy wojskowi wierzyli, że szeroki zakres zadań można rozwiązać za pomocą głowic nuklearnych. Do niszczenia celów grupowych na polu bitwy i przeciwko linii obronnej wroga miał używać pocisków artyleryjskich nuklearnych. Taktyczne i operacyjno-taktyczne pociski balistyczne przeznaczone były do rozwiązywania misji na odległość od kilkudziesięciu do kilkuset kilometrów od linii styku. Bomby atomowe miały stworzyć nieprzekraczalne blokady na drodze ofensywy wojsk wroga. Do stosowania przeciwko celom nawodnym i podwodnym torpedy i bomby głębinowe były wyposażone w ładunki atomowe. Na samolotach i pociskach przeciwlotniczych zainstalowano głowice o stosunkowo małej mocy. Użycie głowic nuklearnych przeciwko celom powietrznym umożliwiło nie tylko skuteczne radzenie sobie z celami grupowymi, ale także kompensowanie błędów w celowaniu. Pociski przeciwlotnicze kompleksów Nike-Hercules zostały wyposażone w głowice nuklearne: W7 - o pojemności 2,5 kt oraz W31 o pojemności 2, 20 i 40 kt. Powietrzna eksplozja 40-ktowej głowicy nuklearnej mogła zniszczyć samolot w promieniu 2 km od epicentrum, co umożliwiło skuteczne trafienie nawet skomplikowanych celów o niewielkich rozmiarach, takich jak naddźwiękowe pociski manewrujące. Ponad połowa pocisków MIM-14 rozmieszczonych w Stanach Zjednoczonych była wyposażona w głowice nuklearne. Pociski przeciwlotnicze z głowicami nuklearnymi miały być używane przeciwko celom grupowym lub w trudnym środowisku zagłuszania, gdy dokładne namierzenie było niemożliwe.
Do rozmieszczenia systemu obrony powietrznej Nike-Hercules wykorzystano stare pozycje Nike-Ajax i aktywnie budowano nowe. W 1963 kompleksy MIM-14 Nike-Hercules na paliwo stałe ostatecznie wyparły systemy obrony powietrznej MIM-3 Nike Ajax z pociskami na paliwo ciekłe w Stanach Zjednoczonych.
Na początku lat 60. stworzono i wprowadzono do masowej produkcji system obrony powietrznej MIM-14V, znany również jako Ulepszony Herkules. W przeciwieństwie do pierwszej wersji, ta modyfikacja miała możliwość przeniesienia się w rozsądnym czasie, a z pewnym rozciągnięciem mogła być nazwana mobilną. Urządzenia radarowe „Advanced Hercules” mogły być transportowane na platformach kołowych, a wyrzutnie były składane.
Ogólnie mobilność systemu obrony powietrznej MIM-14V była porównywalna z radzieckim kompleksem dalekiego zasięgu S-200. Oprócz możliwości zmiany pozycji ostrzału, do zmodernizowanego systemu obrony przeciwlotniczej MIM-14V wprowadzono nowe radary wykrywające i ulepszone radary śledzące, które zwiększyły odporność na zakłócenia i możliwość śledzenia szybkich celów. Dodatkowy dalmierz radiowy dokonywał stałego wyznaczania odległości do celu i wystawiał dodatkowe poprawki dla urządzenia liczącego. Niektóre jednostki elektroniczne zostały przeniesione z elektrycznych urządzeń próżniowych na podstawę elementów półprzewodnikowych, co zmniejszyło zużycie energii i zwiększyło niezawodność. W połowie lat 60. wprowadzono pociski o zasięgu strzelania do 150 km dla modyfikacji MIM-14B i MIM-14C, co w tamtym czasie było bardzo wysokim wskaźnikiem dla kompleksu, w którym zastosowano rakietę na paliwo stałe.
Produkcja seryjna modelu MIM-14 Nike-Hercules trwała do 1965 roku. W sumie wystrzelono 393 naziemne systemy przeciwlotnicze i około 25 000 pocisków przeciwlotniczych. Oprócz Stanów Zjednoczonych licencyjną produkcję systemu obrony przeciwlotniczej MIM-14 Nike-Hercules prowadzono w Japonii. W sumie do połowy lat 60. w Stanach Zjednoczonych rozmieszczono 145 baterii przeciwlotniczych Nike-Hercules (35 przebudowanych i 110 przerobionych z pozycji Nike Ajax). Umożliwiło to skuteczne pokrycie z bombowców głównych obszarów przemysłowych, ośrodków administracyjnych, portów oraz baz lotniczych i morskich. Jednak systemy rakiet przeciwlotniczych Nike nigdy nie były głównym środkiem obrony przeciwlotniczej, lecz były traktowane jedynie jako dodatek do licznych myśliwców przechwytujących.
Na początku kryzysu kubańskiego Stany Zjednoczone znacznie przewyższały liczebnie Związek Radziecki pod względem liczby głowic nuklearnych. Biorąc pod uwagę lotniskowce rozmieszczone w amerykańskich bazach w bezpośrednim sąsiedztwie granic ZSRR, Amerykanie mogliby użyć do celów strategicznych około 3000 ładunków. Na sowieckich lotniskowcach zdolnych do dotarcia do Ameryki Północnej znajdowało się około 400 ładunków, rozmieszczonych głównie na bombowcach strategicznych.
W ataku na terytorium USA mogło wziąć udział ponad 200 bombowców dalekiego zasięgu Tu-95, 3M, M-4, a także około 25 międzykontynentalnych pocisków balistycznych R-7 i R-16. Biorąc pod uwagę fakt, że radzieckie lotnictwo dalekiego zasięgu, w przeciwieństwie do amerykańskiego, nie ćwiczyło wykonywania dyżuru w powietrzu z bombami atomowymi na pokładzie, a radzieckie ICBM wymagały długiego przygotowania przed startem, bombowce i pociski mogły z dużym prawdopodobieństwem zostać zniszczone przez nagły atak na miejsca rozmieszczenia. Radzieckie okręty podwodne z pociskami balistycznymi z silnikiem Diesla, projekt 629, będąc na patrolach bojowych, stanowiły głównie zagrożenie dla amerykańskich baz w Europie Zachodniej i na Pacyfiku. Do października 1962 r. marynarka wojenna ZSRR miała pięć łodzi z rakietami atomowymi, projekt 658, ale pod względem liczby i zasięgu wystrzelenia pocisków były one znacznie gorsze od dziewięciu amerykańskich SSBN typu George Washington i Ethan Allen.
Próba rozmieszczenia pocisków balistycznych średniego zasięgu na Kubie postawiła świat na krawędzi katastrofy nuklearnej i choć w zamian za wycofanie sowieckich pocisków z Liberty Island, Amerykanie zlikwidowali pozycje startowe MRBM Jupiter w Turcji, w naszym kraju w latach 60. był daleko w tyle za Stanami Zjednoczonymi pod względem broni strategicznej… Ale nawet w tej sytuacji czołowe amerykańskie przywództwo wojskowo-polityczne chciało zagwarantować ochronę terytorium USA przed nuklearnym odwetem ze strony ZSRR. W tym celu, wraz z przyspieszeniem prac obrony przeciwrakietowej, kontynuowano dalsze wzmacnianie systemów obrony powietrznej USA i Kanady.
Systemy przeciwlotnicze dalekiego zasięgu pierwszej generacji nie radziły sobie z celami na małych wysokościach, a ich potężne radary obserwacyjne nie zawsze były w stanie wykryć samoloty i pociski manewrujące chowające się za fałdami terenu. Istniała możliwość, że wystrzelone z nich radzieckie bombowce lub pociski manewrujące będą w stanie pokonać linie obrony przeciwlotniczej na małej wysokości. Takie obawy były w pełni uzasadnione, według informacji odtajnionych w latach 90., na początku lat 60., w celu opracowania nowych, skuteczniejszych metod przełamywania obrony przeciwlotniczej, specjalnie przeszkolone załogi bombowców Tu-95 latały na wysokościach poniżej strefy widzialności radaru tego okresu.
Do walki z bronią przeciwlotniczą na niskich wysokościach system obrony powietrznej MIM-23 Hawk został przyjęty przez armię amerykańską w 1960 roku. W przeciwieństwie do rodziny Nike, nowy kompleks został od razu opracowany w wersji mobilnej.
Bateria przeciwlotnicza, składająca się z trzech plutonów ogniowych, składała się z: 9 holowanych wyrzutni po 3 pociski na każdej, radaru dozorowania, trzech stacji oświetlania celu, centralnego centrum sterowania baterią, przenośnej konsoli do zdalnego sterowania sekcją ostrzału, stanowisko dowodzenia plutonu oraz transport – maszyny ładujące i elektrownie dieslowskie. Wkrótce po oddaniu do użytku do kompleksu wprowadzono dodatkowo radar, specjalnie zaprojektowany do wykrywania celów na niskich wysokościach. W pierwszej modyfikacji systemu rakietowego obrony powietrznej Hawk zastosowano pocisk na paliwo stałe z półaktywną głowicą samonaprowadzającą, z możliwością strzelania do celów powietrznych na odległość 2-25 km i na wysokości 50-11000 m. Prawdopodobieństwo trafienia w cel jednym pociskiem przy braku interferencji wynosiło 0,55.
Zakładano, że system obrony powietrznej Hawk pokryje luki między systemami obrony powietrznej dalekiego zasięgu Nike-Hercules i wykluczy możliwość przebicia się bombowców do chronionych obiektów. Ale zanim kompleks niskogórski osiągnął wymagany poziom gotowości bojowej, stało się jasne, że głównym zagrożeniem dla obiektów na terytorium USA nie były bombowce. Niemniej jednak kilka baterii Hawk zostało rozmieszczonych na wybrzeżu, ponieważ amerykański wywiad otrzymał informacje o wprowadzeniu okrętów podwodnych z pociskami manewrującymi do marynarki wojennej ZSRR. W latach 60. prawdopodobieństwo ataków nuklearnych na wybrzeże Stanów Zjednoczonych było wysokie. Zasadniczo „Jastrzębie” zostały rozmieszczone w wysuniętych bazach amerykańskich w Europie Zachodniej i Azji, w miejscach, w których mogły latać samoloty bojowe radzieckiego lotnictwa frontowego.
W połowie lat pięćdziesiątych amerykańscy analitycy wojskowi przewidzieli pojawienie się w ZSRR pocisków manewrujących dalekiego zasięgu wystrzeliwanych z okrętów podwodnych i bombowców strategicznych. Trzeba powiedzieć, że amerykańscy eksperci nie pomylili się. W 1959 roku przyjęto do służby pocisk manewrujący P-5 z głowicą nuklearną o pojemności 200-650 kt. Zasięg startu rakiety cruise wynosił 500 km, maksymalna prędkość lotu wynosiła około 1300 km/h. Pociski P-5 zostały użyte do uzbrojenia okrętów podwodnych z silnikiem Diesla, Projektu 644, Projektu 665, Projektu 651, a także Projektu atomowego 659 i Projektu 675.
Znacznie większe zagrożenie dla obiektów w Ameryce Północnej stwarzały strategiczne samoloty z pociskami rakietowymi Tu-95K, wyposażone w pociski manewrujące Kh-20. Pocisk ten, o zasięgu do 600 km, rozwijał prędkość ponad 2300 km/h i niósł głowicę termojądrową o pojemności 0,8-3 Mt.
Podobnie jak morski P-5, pociski samosterujące Kh-20 miały niszczyć cele na dużym obszarze i mogły zostać wystrzelone z lotniskowca, zanim wejdą w strefę obrony powietrznej wroga. Do 1965 roku w ZSRR zbudowano 73 samoloty Tu-95K i Tu-95KM.
Przechwycenie nośnika pocisków przed linią startu pocisków samosterujących było bardzo trudnym zadaniem. Po wykryciu nośnika CD przez radary doprowadzenie myśliwca przechwytującego do linii przechwytującej zajęło trochę czasu, a on po prostu nie mógł mieć czasu, aby zająć do tego korzystną pozycję. Ponadto lot myśliwca z prędkością ponaddźwiękową wymagał użycia dopalacza, co z kolei prowadziło do zwiększenia zużycia paliwa i ograniczenia zasięgu lotu. Teoretycznie systemy obrony powietrznej Nike-Hercules były w stanie z powodzeniem radzić sobie z celami naddźwiękowymi na dużych wysokościach, ale pozycje kompleksów często znajdowały się w bliskiej odległości od osłoniętych obiektów, a w przypadku chybienia lub awarii pocisku systemu obrony, może nie wystarczyć czasu na ponowne wystrzelenie celu.
Chcąc zachować ostrożność, Siły Powietrzne USA zainicjowały opracowanie naddźwiękowego bezzałogowego myśliwca przechwytującego, który miał zmierzyć się z wrogimi bombowcami na odległych podejściach. Trzeba powiedzieć, że dowództwo wojsk lądowych odpowiedzialne za systemy obrony przeciwlotniczej rodziny Nike i kierownictwo sił powietrznych trzymały się różnych koncepcji budowy obrony przeciwlotniczej terytorium kraju. Według generałów naziemnych ważne obiekty: miasta, bazy wojskowe, przemysł musiały być pokryte własnymi bateriami rakiet przeciwlotniczych, połączonymi we wspólny system kontroli. Funkcjonariusze Sił Powietrznych podkreślali, że „obrona powietrzna na miejscu” nie jest niezawodna w erze broni atomowej i zasugerowali bezzałogowy samolot przechwytujący dalekiego zasięgu, zdolny do „obrony terytorialnej” – utrzymując wrogie samoloty blisko bronionych celów. Ocena ekonomiczna projektu zaproponowanego przez Siły Powietrzne wykazała, że jest on bardziej celowy i wyjdzie około 2,5 razy tańszy z takim samym prawdopodobieństwem porażki. Jednocześnie potrzeba było mniej personelu i broniono dużego terytorium. Jednak obie opcje zostały zatwierdzone na przesłuchaniu w Kongresie. Załogowe i bezzałogowe myśliwce przechwytujące miały spotykać bombowce z nuklearnymi bombami spadającymi swobodnie i pociskami manewrującymi na odległych podejściach, a systemy obrony powietrznej miały dobijać cele, które przedarły się do chronionych obiektów.
Początkowo zakładano, że kompleks będzie zintegrowany z istniejącym radarem wczesnego wykrywania wspólnego amerykańsko-kanadyjskiego dowództwa obrony przeciwlotniczej kontynentu północnoamerykańskiego NORAD – (North American Air Defense Command) oraz systemem SAGE – systemem naczepy -automatyczna koordynacja działań przechwytywaczy poprzez programowanie ich autopilotów drogą radiową z komputerami na ziemi. System SAGE, który pracował zgodnie z radarami NORAD, dostarczał przechwytywacz na obszar docelowy bez udziału pilota. W związku z tym Siły Powietrzne musiały jedynie opracować pocisk zintegrowany z już istniejącym systemem naprowadzania przechwytującego. W połowie lat 60. w ramach NORAD działało ponad 370 radarów naziemnych, dostarczając informacje do 14 regionalnych centrów dowodzenia obrony przeciwlotniczej, codziennie dyżurowało dziesiątki samolotów AWACS i radarowych okrętów patrolowych, a amerykańsko-kanadyjska flota myśliwce przechwytujące przekroczyły 2000 jednostek.
Od samego początku bezzałogowy myśliwiec przechwytujący XF-99 był przeznaczony do wielokrotnego użytku. Założono, że bezpośrednio po wystartowaniu i wzniesieniu nastąpi automatyczna koordynacja kursu i wysokości lotu zgodnie z poleceniami systemu sterowania SAGE. Aktywne naprowadzanie radarowe było włączane tylko podczas zbliżania się do celu. Bezzałogowy pojazd miał użyć pocisków powietrze-powietrze przeciwko atakowanym samolotom, a następnie wykonać miękkie lądowanie za pomocą spadochronowego systemu ratunkowego. Jednak później, w celu zaoszczędzenia czasu i obniżenia kosztów, postanowiono zbudować jednorazowy przechwytujący, wyposażając go w głowicę odłamkową lub nuklearną o pojemności około 10 kt. Ładunek nuklearny o takiej mocy wystarczył do zniszczenia samolotu lub pocisku manewrującego, gdy przechwytujący minął 1000 m. Później, aby zwiększyć prawdopodobieństwo trafienia w cel, zastosowano głowice o mocy od 40 do 100 kt. Początkowo kompleks nosił oznaczenie XF-99, potem IM-99, a dopiero po przyjęciu Bomarów CIM-10A.
Testy w locie kompleksu rozpoczęły się w 1952 roku, do służby wszedł w 1957 roku. Seryjnie samoloty pociskowe były produkowane przez Boeinga w latach 1957-1961. Łącznie wyprodukowano 269 myśliwców przechwytujących w wersji „A” i 301 w wersji „B”. Większość rozmieszczonych Bomarków była wyposażona w głowice nuklearne.
Bezzałogowy jednorazowy pocisk przechwytujący CIM-10 Bomars był pociskiem (pociskiem rejsowym) o normalnej konfiguracji aerodynamicznej, z powierzchniami sterowymi umieszczonymi w części ogonowej. Start odbywał się w pionie za pomocą płynnego akceleratora startowego, który rozpędzał samolot do prędkości 2M. Akceleratorem startu rakiety modyfikacji „A” był silnik rakietowy na paliwo ciekłe, działający na naftę z dodatkiem asymetrycznej dimetylohydrazyny, utleniaczem był odwodniony kwas azotowy. Czas pracy silnika rozruchowego wynosi około 45 sekund. Umożliwiło to wzniesienie się na wysokość 10 km i przyspieszenie rakiety do prędkości, przy której uruchomione zostały dwa silniki podtrzymujące napędzane 80-oktanową benzyną.
Po wystrzeleniu pocisk wzniósł się pionowo na wysokość lotu przelotowego, po czym skręca w kierunku celu. System naprowadzania SAGE przetwarzał dane radarowe i przesyłał je kablami (ułożonymi pod ziemią) do stacji przekaźnikowych, w pobliżu których w tym momencie leciał przechwytujący. W zależności od manewrów przechwyconego celu, trajektorię lotu w tym obszarze można było regulować. Autopilot otrzymywał dane o zmianach kursu przeciwnika i zgodnie z nimi koordynował jego kurs. Podczas zbliżania się do celu, na polecenie z ziemi, poszukiwacz został włączony, działając w trybie pulsacyjnym w zakresie częstotliwości centymetrów.
Przechwytujący w modyfikacji CIM-10A miał długość 14,2 m, rozpiętość skrzydeł 5,54 m. Masa startowa wynosiła 7020 kg. Prędkość lotu to około 3400 km/h. Wysokość lotu - 20 000 m. Promień walki - do 450 km. W 1961 roku przyjęto ulepszoną wersję CIM-10B. W przeciwieństwie do modyfikacji „A”, samolot z pociskami w modyfikacji „B” miał przyspieszacz startowy na paliwo stałe, ulepszoną aerodynamikę i bardziej zaawansowany radar naprowadzania w powietrzu działający w trybie ciągłym. Radar zainstalowany na myśliwcu przechwytującym CIM-10B mógł przechwycić cel typu myśliwiec lecący na tle ziemi w odległości 20 km. Dzięki nowym silnikom strumieniowym prędkość lotu wzrosła do 3600 km/h, promień bojowy - do 700 km. Wysokość przechwytywania - do 30 000 m. W porównaniu do CIM-10A, przechwytujący CIM-10B był o około 250 kg cięższy. Oprócz zwiększonej prędkości, zasięgu i wysokości lotu, ulepszony model stał się znacznie bezpieczniejszy w obsłudze i łatwiejszy w utrzymaniu. Zastosowanie dopalaczy na paliwo stałe umożliwiło rezygnację z toksycznych, żrących i wybuchowych składników stosowanych w pierwszym stopniu na paliwo płynne silnika rakietowego CIM-10A.
Chwytaki zostały wystrzelone z blokowych schronów żelbetowych zlokalizowanych przy dobrze bronionych bazach, z których każda wyposażona była w dużą liczbę instalacji.
Pierwotny plan, przyjęty w 1955 r., zakładał rozmieszczenie 52 baz rakietowych, każda po 160 rakiet przechwytujących. Miało to całkowicie pokryć terytorium Stanów Zjednoczonych przed atakiem lotniczym sowieckich bombowców dalekiego zasięgu i pocisków manewrujących.
Do 1960 r. rozmieszczono 10 stanowisk: 8 w Stanach Zjednoczonych i 2 w Kanadzie. Rozmieszczenie wyrzutni w Kanadzie wiąże się z dążeniem dowództwa sił powietrznych USA do przesunięcia linii przechwytującej jak najdalej od jej granic, co było szczególnie ważne w związku z użyciem potężnych głowic termojądrowych na bezzałogowych przechwytywaczach.
Pierwsza Eskadra Beaumark została rozmieszczona w Kanadzie 31 grudnia 1963 roku. „Bomarcs” zostały formalnie wpisane do arsenału Kanadyjskich Sił Powietrznych, chociaż uważano je za własność Stanów Zjednoczonych i znajdowały się w pogotowiu pod nadzorem amerykańskich oficerów. Stało to w sprzeczności ze statusem Kanady bez broni jądrowej i wywołało protesty lokalnych mieszkańców.
System obrony powietrznej Ameryki Północnej osiągnął swój szczyt w połowie lat 60. i wydawało się, że może zagwarantować ochronę Stanów Zjednoczonych przed sowieckimi bombowcami dalekiego zasięgu. Jednak dalsze wydarzenia pokazały, że wiele miliardów dolarów kosztów zostało faktycznie wyrzuconych w błoto. Masowe rozmieszczenie w ZSRR międzykontynentalnych pocisków balistycznych, zdolnych do zagwarantowania dostarczenia głowic typu megaton na terytorium USA, zdewaluowało amerykańską obronę powietrzną. W tym przypadku można stwierdzić, że zmarnowano miliardy dolarów wydane na rozwój, produkcję i wdrażanie drogich systemów przeciwlotniczych.
Pierwszym radzieckim ICBM był dwustopniowy R-7, wyposażony w ładunek termojądrowy o pojemności około 3 Mt. Pierwszy kompleks startowy został postawiony w stan pogotowia w grudniu 1959 roku. We wrześniu 1960 r. do służby wszedł R-7A ICBM. Miał mocniejszy drugi stopień, co pozwoliło zwiększyć zasięg ognia i nową głowicę. W ZSRR było sześć miejsc startowych. Silniki pocisków R-7 i R-7A były napędzane naftą i ciekłym tlenem. Maksymalny zasięg ognia: 8000-9500 km. KVO - ponad 3 km. Ciężar rzutu: do 5400 kg. Masa początkowa to ponad 265 ton.
Proces przygotowania do startu trwał około 2 godzin, a sam kompleks startu naziemnego był bardzo nieporęczny, wrażliwy i trudny w obsłudze. Ponadto układ obudowy silników pierwszego stopnia uniemożliwiał umieszczenie rakiety w zakopanym szybie, a do sterowania rakietą zastosowano system korekcji radiowej. W związku z tworzeniem bardziej zaawansowanych ICBM w 1968 roku wycofano ze służby pociski R-7 i R-7A.
Dwustopniowy R-16 ICBM na wysokowrzących materiałach miotających z autonomicznym systemem sterowania stał się znacznie bardziej przystosowany do długoterminowej służby bojowej. Masa startowa rakiety przekraczała 140 t. Zasięg ognia, w zależności od wyposażenia bojowego, wynosił 10500-13000 km. Moc głowicy monoblokowej: 2, 3-5 Mt. KVO podczas strzelania z odległości 12 000 km - około 3 km. Czas przygotowania do startu: od kilku godzin do kilkudziesięciu minut, w zależności od stopnia gotowości. Rakietę można było zatankować przez 30 dni.
„Zunifikowany” pocisk R-16U można było umieścić na otwartej wyrzutni i w wyrzutni silosu do grupowego startu. Stanowisko startowe łączyło trzy „kubki” startowe, magazyn paliwa i podziemne stanowisko dowodzenia. W 1963 r. postawiono w stan pogotowia pierwsze pułki krajowych min ICBM. W sumie do Strategicznych Sił Rakietowych dostarczono ponad 200 ICBM R-16U. Ostatni pocisk tego typu został wycofany ze służby bojowej w 1976 roku.
W lipcu 1965 r. oficjalnie przyjęto rakiety międzykontynentalne R-9A. Ta rakieta, podobnie jak R-7, miała silniki na naftę i tlen. R-9A był znacznie mniejszy i lżejszy od R-7, ale jednocześnie miał lepsze właściwości eksploatacyjne. Na R-9A, po raz pierwszy w krajowej praktyce rakietowej, zastosowano przechłodzony ciekły tlen, co pozwoliło skrócić czas tankowania do 20 minut i uczyniło rakietę tlenową konkurencyjną pod względem rakiety R-16 ICBM jego głównych cech operacyjnych.
Rakieta R-9A o zasięgu strzelania do 12500 km była znacznie lżejsza od R-16. Wynikało to z faktu, że ciekły tlen umożliwił uzyskanie lepszych właściwości niż utleniacze kwasu azotowego. W pozycji bojowej R-9A ważył 80,4 t. Masa rzutu 1,6-2 t. Pocisk był wyposażony w głowicę termojądrową o pojemności 1,65-2,5 t. Na rakiecie zainstalowano połączony system sterowania, który miał system inercyjny i kanał korekcji radiowej.
Podobnie jak w przypadku R-16 ICBM, dla pocisków R-9A zbudowano naziemne stanowiska startowe i wyrzutnie silosów. Podziemny kompleks składał się z trzech kopalń zlokalizowanych w jednej linii, w niewielkiej odległości od siebie, stanowiska dowodzenia, magazynu komponentów paliwowych i sprężonych gazów, punktu kontroli radiowej oraz wyposażenia technologicznego niezbędnego do utrzymania dopływu ciekłego tlenu. Wszystkie struktury były połączone liniami komunikacyjnymi. Maksymalna liczba pocisków jednocześnie będących w stanie pogotowia (1966-1967) wynosiła 29 jednostek. Eksploatacja R-9A ICBM zakończyła się w 1976 roku.
Chociaż radzieckie ICBM pierwszej generacji były bardzo niedoskonałe i miały wiele wad, stanowiły realne zagrożenie dla terytorium Stanów Zjednoczonych. Posiadając niską celność, pociski przenosiły głowice bojowe klasy megaton i oprócz niszczenia miast, mogły uderzać w cele lokalne: duże bazy morskie i powietrzne. Według informacji opublikowanych w literaturze dotyczącej historii Strategicznych Sił Rakietowych w 1965 r. w ZSRR znajdowały się 234 ICBM, po 5 latach było już 1421 jednostek. W 1966 roku rozpoczęto wdrażanie lekkich ICBM UR-100 drugiej generacji, aw 1967 ciężkiego ICBM R-36.
Masowa budowa stanowisk rakietowych w ZSRR w połowie lat 60. nie pozostała niezauważona przez wywiad amerykański. Amerykańscy analitycy marynarki przewidzieli również możliwość nieuchronnego pojawienia się w radzieckiej flocie okrętów podwodnych z rakietami nuklearnymi z podwodnymi rakietami balistycznymi. Już w drugiej połowie lat 60. amerykańskie kierownictwo zdawało sobie sprawę, że w przypadku konfliktu zbrojnego na pełną skalę z ZSRR nie tylko bazy wojskowe w Europie i Azji, ale także kontynentalna część Stanów Zjednoczonych znajdą się w zasięgu zasięg radzieckich rakiet strategicznych. Chociaż amerykański potencjał strategiczny był znacznie większy niż sowiecki, Stany Zjednoczone nie mogły już liczyć na zwycięstwo w wojnie nuklearnej.
Stało się to w konsekwencji powodem, dla którego kierownictwo Ministerstwa Obrony USA zostało zmuszone do zrewidowania szeregu kluczowych postanowień budowy obronności, a szereg programów, które wcześniej uznawano za priorytetowe, poddano redukcji lub wyeliminowaniu. W szczególności pod koniec lat 60. rozpoczęła się lawinowa likwidacja stanowisk Nike-Hercules i Bomark. Do 1974 roku wszystkie systemy obrony powietrznej dalekiego zasięgu MIM-14 Nike-Hercules, z wyjątkiem pozycji na Florydzie i Alasce, zostały wycofane ze służby bojowej. Ostatnia pozycja w Stanach Zjednoczonych została zdezaktywowana w 1979 roku. Stacjonarne kompleksy z wczesnego wydania zostały zezłomowane, a wersje mobilne, po remoncie, zostały przeniesione do amerykańskich baz zamorskich lub przekazane aliantom.
W uczciwości należy powiedzieć, że MIM-14 SAM z głowicami nuklearnymi miał pewien potencjał przeciwrakietowy. Według obliczeń prawdopodobieństwo trafienia w atakującą głowicę ICBM wynosiło 0, 1. Teoretycznie, wystrzeliwując 10 pocisków na jeden cel, można było osiągnąć akceptowalne prawdopodobieństwo jego przechwycenia. Jednak w praktyce nie było to możliwe. Nie chodziło nawet o to, że sprzęt systemu obrony powietrznej Nike-Hercules nie mógł jednocześnie namierzyć takiej liczby pocisków. W razie potrzeby problem ten można było rozwiązać, ale po wybuchu nuklearnym powstał ogromny obszar niedostępny dla obserwacji radaru, co uniemożliwiło celowanie w inne pociski przechwytujące.
Jeśli późne modyfikacje systemu obrony przeciwlotniczej MIM-14 Nike-Hercules nadal służyły poza Stanami Zjednoczonymi, a ostatnie tego typu kompleksy zostały usunięte we Włoszech i Korei Południowej na początku XXI wieku, a w Turcji są jeszcze formalnie w służbie, wtedy kariera bezzałogowych myśliwców przechwytujących CIM -10 Bomars nie trwała długo. Modelowanie scenariuszy konfliktu w kontekście ataków radzieckich ICBM i SLBM na Stany Zjednoczone wykazało, że stabilność bojowa automatycznego systemu naprowadzania SAGE będzie bardzo niska. Częściowa lub całkowita utrata wydajności choćby jednego ogniwa tego systemu, na które składały się radary naprowadzania, centra obliczeniowe, linie komunikacyjne i stacje transmisji dowodzenia, nieuchronnie prowadziły do niemożności wycofania przechwytujących w obszar docelowy.
Dekontaminacja kompleksów startowych Bomark rozpoczęła się w 1968 r., a w 1972 r. wszystkie zostały zamknięte. Zdjęty ze służby bojowej CIM-10B po zdemontowaniu z nich głowic i zainstalowaniu systemu zdalnego sterowania za pomocą poleceń radiowych, działał w eskadrze 4571 celów bezzałogowych do 1979 roku. Podczas ćwiczeń bezzałogowe myśliwce przechwytujące przekształcone w cele sterowane radiowo symulowały radzieckie naddźwiękowe pociski manewrujące.
