Nie tak dawno energicznie dyskutowano o przyszłości karabinów szturmowych Kałasznikowa. Ministerstwo Obrony przestało kupować AK-74M i zażądało stworzenia nowego typu, bardziej odpowiadającego współczesnym wymaganiom. I tak w prasie pojawiły się pierwsze informacje o nowej generacji automatów Iżewsk.
Nowy karabin szturmowy, w wielu źródłach określany jako AK-12 (karabin szturmowy Kałasznikowa z 2012 r.), zakończył już ostatnie etapy rozwoju i rozpoczęto już produkcję serii eksperymentalnej. Oczekuje się, że zostaną pokazane przedstawicielom MON na początku grudnia. Szczegóły projektu są jeszcze utajnione, ale na podstawie różnych „wyciekłych” faktów można wyciągnąć pewne wnioski.
Prawdopodobnie 12-letnia linia Kałasznikowa będzie składać się z kilku wariantów karabinów szturmowych i karabinów maszynowych. Nie możemy wykluczyć możliwości stworzenia karabinu snajperskiego opartego na AK-12 w celu zastąpienia SWD. Podobnie jak setna seria „Kalash”, dwunasta broń zostanie stworzona na różne naboje, przede wszystkim na 5, 45x39 mm i 7, 62x39 mm. Ponadto czasami w kontekście AK-12 wspomina się o nowym naboju, tak tajnym, że jego kaliber jest nieznany opinii publicznej.
Najprawdopodobniej AK-12 otrzyma zaktualizowaną ergonomię. Nie pierwszy rok w przemyśle zbrojeniowym mówi się o możliwości przeprowadzenia wszystkich operacji karabinem maszynowym jedną ręką, aby nowy Kałasznikow mógł ją zdobyć. W każdym razie niektóre źródła tak mówią. Istnieją również niezweryfikowane informacje, że rączka kierowania ogniem i przednia część AK-12 będą miały zaktualizowany „anatomiczny” kształt, a dla wygody wymiany magazynka maszyna otrzyma nowy zatrzask.
Główny konstruktor karabinu szturmowego V. Zlobin twierdzi, że nowa broń, podobnie jak jej poprzednicy, będzie miała automatykę gazową. Ale jednocześnie podjęto szereg środków w celu złagodzenia działania mechanizmu, co powinno poprawić celność i zmniejszyć dryf lufy podczas strzelania. Jak to się stało, nie jest dokładnie znane, ale z dużym prawdopodobieństwem możemy mówić o zastosowaniu odpowiednich zmian w tematach AK-107 i AK-108. Przypomnijmy, że na tych maszynach wzrost stabilności strzelania zapewniał tłok przeciwwagi, który pod wpływem gazów posuwał się do przodu. Podczas ruchu impuls przeciwwagi okazał się równy impulsowi tłoka podłączonego do grupy bramek, przez co sumaryczny impuls obu tłoków okazał się równy zero. Charakterystyka strzelania AK-12 nie została jeszcze ujawniona. Po pierwsze projekt nadal jest tajny, a po drugie warto poczekać na testy, gdzie maszyna pokaże swoje realne możliwości.
Podobnie jak w przypadku poprzednich Kałasznikowa, AK-12 zachowa uchwyty na bagnetowy nóż i podlufowy granatnik. Boczna szyna do celownika optycznego lub noktowizyjnego również nigdzie nie zniknie, ale szyny Picatinny mogą równie dobrze pojawić się na pokrywie komory zamkowej i na przodzie. Nie ma jeszcze oficjalnego potwierdzenia ani zaprzeczenia tych szczegółów, ale wielu użytkowników karabinów maszynowych chętnie otrzymałoby broń z takimi „gadżetami”. A perspektywy eksportowe karabinów szturmowych z listwami są nieco większe niż broni bez nich. Jeśli chodzi o główny otwarty widok, jest mało prawdopodobne, że ulegnie on jakimkolwiek zmianom poza technologicznymi. Projekt był dopracowywany przez lata i jest w pełni satysfakcjonujący zarówno dla producenta, jak i klienta.
Powinniśmy również zastanowić się nad sklepem. Praktyka pokazuje, że skrzynia o pojemności 30 naboi jest najlepszą opcją dla karabinu szturmowego i pozwala skutecznie rozwiązywać większość zadań taktycznych. Niemniej jednak w Izwiestii w artykule o AK-12 wspomniano o pewnym nowym magazynku pudełkowym o tych samych wymiarach co poprzednio, ale na 60 naboi. Czy to prawda, czy nie, dowiemy się dopiero w grudniu. Prawdopodobnie, opracowując nową maszynę, projektanci z Iżewska przeprowadzili badania nad najbardziej dogodną i wydajną pojemnością sklepu. Nie należy zapominać, że większa pojemność oznacza również większą wagę wyposażonej broni, a co za tym idzie mniejszą łatwość obsługi. Niektóre źródła wspominają o pewnej możliwości wymiany sklepu w locie. Co dokładnie oznaczają te słowa, nie jest jasne, ale wielu strzelców chce, aby nowy kałasznikow w końcu uzyskał opóźnienie ślizgu.
Generalnie na temat AK-12 jest więcej pytań niż odpowiedzi. Informacje, które stały się powszechnie znane, są niezwykle skąpe, a teraz chcemy uzyskać szczegółowe informacje. Ale muszą jeszcze poczekać. Teraz trwa już montaż pierwszych prototypów, niedługo zostaną one pokazane wojsku, a testy karabinów maszyny rozpoczną się przed Nowym Rokiem. Po prezentacji powinniśmy spodziewać się pierwszych zdjęć AK-12, ale dokładne liczby i dane powinny pojawić się w domenie publicznej nieco później.
