Na kilka tygodni przed inwazją na Irak w Ameryce wybuchła poważna potyczka między szefem sztabu armii amerykańskiej a jego szefem cywilnym (w Ameryce minister obrony kraju jest cywilem). W centrum skandalu była decyzja o liczbie żołnierzy potrzebnych do obalenia Saddama Husajna. Generał Eric Shinseki powiedział Senackiej Komisji Sił Zbrojnych, że „na zamówienie kilkuset tysięcy ludzi”. Jednak sekretarz obrony USA Donald Rumsfield uważał, że połowa tej liczby poradzi sobie z tą sprawą. Ministerstwo Obrony, opierając się na informacjach, które uważało za dość wiarygodne, uważało, że dywizje irackie poddadzą się z pełną siłą. Shinseki spojrzał głębiej - zrozumiał, że bez wystarczającej ochrony irackie arsenały zostałyby splądrowane. I obaj mieli rację. Amerykanie ustanowili kontrolę nad Irakiem z pomocą grupy 130 tys. osób, głównie żołnierzy amerykańskich. Ale zanim pierwszy pomnik Husajna został obalony z piedestału, gigantyczny arsenał granatników o napędzie rakietowym i pocisków przeciwlotniczych wpadł już w ręce nieprzejednanych islamistów. W następnych miesiącach połowa wszystkich Amerykanów zabitych w Iraku została zabita strzałami z jednego rodzaju broni – wyrzutni rakiet przeciwpancernych RPG-7.
RPG-7 jest wszędzie
George Mordica II, który pracuje w Centrum Analiz Wojskowych Armii USA, powiedział Popular Mechanics, że RPG-7 jest obecnie najpopularniejszą bronią w Iraku. RPG-7 z pewnością znajdzie się wśród znalezionej i przejętej broni. Ten niedrogi, prosty i łatwy w obsłudze granatnik odrodził się w rękach partyzantów. Został opracowany w latach 60. XX wieku w ZSRR, w przedsiębiorstwie państwowym „Bazalt”. Prostota konstrukcji od razu zyskała popularność granatnika we wszystkich armiach Układu Warszawskiego, w Chinach i Korei Północnej. Pod koniec zimnej wojny RPG-7 można było już znaleźć w arsenałach ponad 40 armii świata, w większości wrogich Stanom Zjednoczonym.
Nikt nie wie, ile granatników RPG-7 jest rozsianych po gorących punktach planety. Nie ma nawet mniej lub bardziej jasnego wyobrażenia o liczbie „legalnych” RPG-7. Mordica i wielu innych ekspertów uważa, że Basalt i jego bezpośredni licencjobiorcy wyprodukowali co najmniej milion sztuk. Ale niezawodnie wiadomo, że wraz z upadkiem ZSRR strużka RPG-7 skradziona z magazynów zamieniła się w prawdziwy strumień. Jest ich tak dużo, że taka zabawka jest tańsza od laptopa.
W dobie noktowizorów i „inteligentnych” bomb, które są wycelowane w cel przez satelity, RPG-7 może wydawać się prymitywną bronią, niedaleko łuku i strzały. Mordica mówi, że RPG-7 wywodzi się z niemieckiej broni przeciwpancernej Panzerfaust, którą Niemcy opracowali do celów obronnych pod koniec II wojny światowej.
Według historyków wojskowych zasada tej broni została zapożyczona ze skonfiskowanych bazook używanych przez sojuszników.
RPG-7, który sprawił Amerykanom tyle kłopotów, waży około 8,5 kg (z czego 2 kg to sam granat). Do strzału broń chwyta się dwoma rękojeściami, wycelowanymi prostym celownikiem teleskopowym i pociąga za spust. W zależności od rodzaju amunicji, jeden strzał z RPG-7 może zniszczyć pluton piechoty na otwartym terenie, zatrzymać czołg z odległości trzech boisk piłkarskich lub zestrzelić helikopter. W sytuacji walki w zwarciu, gdy obie strony zalewają się ogniem, RPG-7 nie ma sobie równych. Stało się to jasne nawet w starciach z mudżahedinami podczas sowieckiej okupacji Afganistanu w latach 1979-1989.
Na początku konfliktu Sowieci zwykle wyposażali pluton zmotoryzowanych karabinów w jeden RPG-7. Zdobywając doświadczenie wojny w górach, żołnierze radzieccy docenili zalety RPG-7, a ich liczba zaczęła rosnąć. Mudżahedini jeszcze bardziej polubili granatnik. Zaczęli tworzyć grupy myśliwych dla pojazdów opancerzonych wroga. Analitycy twierdzą, że od 50
do 80 procent personelu było uzbrojonych w RPG-7. W ten sposób jeden pluton mógł mieć do piętnastu granatników. Gdy nie było pod ręką normalnej artylerii, zamiast armat używano RPG-7. I chociaż granatnik nie był pomyślany jako broń przeciwlotnicza, stał się jednym z najskuteczniejszych zabójców śmigłowców w historii. W październiku 1994 roku w Mogadiszu (Somalia) z takimi właśnie granatnikami zostały zestrzelone dwa amerykańskie śmigłowce. A w Afganistanie Mudżahedini używali ich do zasadzek na helikoptery. W tym samym celu są wykorzystywane przez nieprzejednanych w Iraku.
Nowe głowice
Jednym z powodów długoterminowego sukcesu RPG-7 była chęć Basalta do wynalezienia nowych głowic bojowych dla czcigodnej broni. Anatolij Obuchow, dyrektor generalny rosyjskiego przedsiębiorstwa badawczo-produkcyjnego Basalt, napisał w czasopiśmie Military Parade, że nowa amunicja TBG-7V (termobaryczna), PG-7VR (z głowicą tandemową) i OG-7V (fragmentacja) pozwala żołnierzowi do wykonywania niespotykanej dotąd liczby różnorodnych zadań na polu bitwy.
Ładunek termobaryczny TBG-7V jest porównywalny pod względem siły niszczącej do strzału z armaty 120 mm. Jednocześnie tworzy chmurę o wysokiej temperaturze i potężną falę uderzeniową, rozrywając i paląc wszystkie żywe istoty w promieniu 10 metrów od miejsca detonacji. Podczas uderzenia w pancerz pojawia się szczelina 15–45 cm, przez którą do pojazdu wnika ciepło, w wyniku czego ginie załoga.
Jedną z metod ochrony przed taką bronią jest aktywny pancerz, który w rzeczywistości jest „skórą” materiałów wybuchowych. Gdy ładunek trafi w czołg, aktywny pancerz eksploduje, odpychając nadlatujący ładunek. Pomaga to zapobiegać przepalaniu się stopionego metalu przez pancerz. Ale amunicja PG-7VR radzi sobie również z aktywnym pancerzem. Ma dwie części zwane głowicą tandemową. Taki ładunek trafia w czołg dwukrotnie, w ściśle obliczonych odstępach czasu. Pierwsza część neutralizuje pancerz aktywny. Drugi przebija normalny metal.
Ładunek odłamkowy OG-7V przeznaczony jest specjalnie do walki w mieście, gdzie celami są zazwyczaj konstrukcje murowane i żelbetowe. Dlatego konieczne jest przedostanie się do stosunkowo małej dziury, z której strzela wróg. Celność OG-7V jest bardzo zbliżona do broni strzeleckiej.
Uważa się, że armia iracka miała wszystkie trzy rodzaje nowej amunicji, wraz z innymi ładunkami przeciwpiechotnymi i przeciwpancernymi.
Eksperci uważają, że RPG-7 będzie poszukiwany przez wiele lat. To sprawdzona, tania broń przeciwko czołgom i śmigłowcom, która z pewnością znajdzie zastosowanie - zwłaszcza w sytuacjach konfrontacji pomiędzy zwykłymi oddziałami a partyzantami.
Rakiety
Około miliona wyrzutni rakiet przeciwpancernych RPG-7 rozsianych po 40 krajach na całym świecie jest głównym zagrożeniem dla wojsk amerykańskich. Ale nie jedyny. Splądrowane arsenały Husajna pękały od pocisków przeciwlotniczych SA-7 Grail. W ciągu ostatnich 25 lat pociski te i ich późniejsza modyfikacja „Strela-3” wystrzeliły w 35 samolotach, w większości cywilnych. W 24 przypadkach doprowadziło to do katastrof lotniczych, w wyniku których zginęło ponad 500 osób. Eksperci uważają, że w samym Iraku około pięciu tysięcy Strzał mogło wpaść w ręce nieprzejednanych.
Tylko od maja do listopada 2003 r. w pobliżu międzynarodowego lotniska w Bagdadzie odnotowano 19 przypadków strzelania do samolotów. Główny problem z RPG-7 polega na tym, że strzelec powinien celować w cel. Z drugiej strony strzały znajdują swój własny cel. Każda rakieta jest wyposażona w czujnik podczerwieni, który „wyczuwa” niewidzialny ślad cieplny silnika odrzutowego samolotu, jak światło ostrzegawcze. Elektroniczny system naprowadzania odbiera dane z czujnika i dostosowuje położenie stabilizatorów rakietowych. W ten sposób „Strzałka”, podążająca za celem z prędkością ponaddźwiękową, nigdy nie traci go z oczu. Po zbliżeniu się do silnika ważąca nieco ponad kilogram głowica wybucha.
Pomimo ogromnej liczby zestrzelonych samolotów i ofiar, istnieją dwa techniczne powody, by mieć nadzieję, że w niedalekiej przyszłości pociski tego typu nie będą już stanowić tak poważnego zagrożenia. Po pierwsze, ich wiek. Kluczowymi elementami Arrow są czujnik podczerwieni i zasilane ciepłem baterie. Obie te rzeczy nie mogą być przechowywane na zawsze. Dlatego według niektórych szacunków większość tych pocisków, które wpadły w niepowołane ręce, prawdopodobnie nigdy nie wystrzeli. Drugim problemem jest sposób, w jaki Arrow wykrywa cel. Musi być wystrzelony za samolotem, w przeciwnym razie nie będzie w stanie złapać promieniowania cieplnego dysz. Odległość działonowego od samolotu (a może wynosić 10 km) daje załodze wystarczająco dużo czasu na reakcję na zagrożenie. Techniki ochrony mogą być różne. Na przykład odstrzel pułapki cieplne, które są „jaśniejsze” niż dysze silników lotniczych. Samoloty Prezydenta Stanów Zjednoczonych, samoloty wojskowe, a także samoloty cywilne izraelskiej firmy El Al wyposażone są w różne systemy ochrony. Czynione są starania o zainstalowanie podobnych systemów na amerykańskich samolotach.
Najlepsza obrona
Dziś najbardziej obiecującą metodą ochrony wojsk przed nieprzejednanymi pociskami jest technologia FCLAS (aktywna wielowarstwowa ochrona o szerokim i krótkim zasięgu). Zasada jego działania wynika z nazwy: jest to antyrakieta w tubie. Takie urządzenia są umieszczane wokół pojazdu, statku, budynku lub helikoptera, tworząc niewidzialną tarczę, która samodzielnie wykrywa i niszczy nadlatujące pociski. Koncepcja FCLAS jest prosta, ale jej wdrożenie nastręcza pewne trudności. Nos pocisku zawiera dwie instalacje radarowe. Radar w głowie szuka obiektów, których prędkość odpowiada prędkości ładowania granatnika RPG-7. Po wykryciu takiego obiektu ładunek czarnego prochu (podobny do tego używanego w granatach dymnych) zapala się i wyrzuca FCLAS z tuby, w której był przechowywany. Drugi radar monitoruje to, co dzieje się nad, pod i po bokach. Wystrzelenie FCLAS jest zsynchronizowane tak, że on i wrogi pocisk spotykają się w odległości około pięciu metrów od chronionego obiektu. To właśnie w tym momencie drugi radar, który monitoruje sytuację, podważa uwolniony ładunek. Wybuchowe wypełnienie rozrywa metalowe poszycie na kawałki.
Ze względu na pofałdowanie skóry rozpada się na bardzo małe kwadratowe fragmenty, które lecą w kierunku wrogiego pocisku. Wszystko, co wpadnie w chmurę tych cząstek, zamienia się w konfetti.
Powiązane straty
Zimny wiatr wieje na poligonie niedaleko Salt Lake City w stanie Utah i zaraz zacznie padać śnieg. Magazyn Popular Mechanics został zaproszony do pierwszego testu systemu FCLAS. Ponieważ wszystkie wysiłki twórców mają na celu ratowanie pojazdów i ratowanie życia, bardzo ważne jest, aby badacze zrozumieli, jak bardzo ludzie i sprzęt zostaną dotknięci wybuchem ochronnym. Zdolności do wykrywania i niszczenia latających ładunków wroga zostały już zademonstrowane inspektorom wojskowym podczas poprzednich testów przeprowadzonych w czerwcu 2002 r. w Instytucie Technologii w Nowym Meksyku.
Zniszczenie ładunku RPG-7 wymaga znacznej energii. Don Walton, jeden z twórców podsystemu radarowego FCLAS, zauważa, że to jest główny problem: nie można wrzucić poduszki do takiego ładunku, potrzebna jest potężna eksplozja. Otwarte pozostawało pytanie o wysokość strat z tytułu zabezpieczeń podczas korzystania z FCLAS. Na poligonie znajdował się porzucony samochód, uszkodzony jeep oraz manekiny w kamizelkach kuloodpornych. W przyczepie, zabezpieczonej przed wybuchem naturalną barierą w postaci wzniesienia następuje krótkie odliczanie. Powietrze trzeszczy, a podłoga podskakuje - w pobliżu eksploduje błyskawica. Przez okno obserwujemy słup szaro-czarnego dymu, który unosi się ze wzgórza i unosi z miejsca wybuchu. Wszystkie szyby obu pojazdów zostały wybite. Niektóre opony są perforowane. Ale manekiny stoją nieruchomo. Te zniszczenia są śmieszne w porównaniu z uszkodzeniami, jakie zadałby ładunek z RPG-7 lub „Strzały”. Maury Mayfield, prezes jednej z firm wykonawczych, stoi w epicentrum wybuchu. Prawie nic się tam nie zmieniło. W ziemi widoczne są tylko małe wgniecenia - przez jedną setną sekundy przetoczyła się przez nią chmura maleńkich cząstek poruszających się z prędkością ponaddźwiękową. Mayfield mówi, że nic nie mogło przelecieć przez taką chmurę. Gdyby strzał został oddany z prawdziwego granatnika RPG-7, ładunek i tak nie dotarłby do celu.
Twórcy planują wypuścić prototyp FCLAS za około rok. Cóż, poczekaj i zobacz.
