Boeing ogłosił udaną instalację wysokoenergetycznego lasera HEL TD na ciężkiej taktycznej ciężarówce HEMTT. Albuquerque integruje obecnie emiter laserowy i system kontroli wiązki laserowej. To ostatni etap przed udostępnieniem systemu kontroli broni jeszcze w tym roku.
Ciężarówka HEMTT z laserem na ciele stałym HEL będzie musiała zastąpić system artylerii przeciwlotniczej CRAM, przeznaczony do przechwytywania pocisków, min i innej amunicji o niewielkich rozmiarach. HEL potwierdził już możliwość niszczenia takich celów, pozostaje zintegrowanie wszystkich węzłów w jeden system nadający się do użycia na polu walki.
Prawie wszystkie poszczególne elementy taktycznego „działa” laserowego są już gotowe. Powstała hybrydowa ciężarówka, która może generować do 100 kW energii elektrycznej oraz koncentrator wiązki. W czerwcu tego roku General Atomics Advanced Power Systems Division zakończył testy unikalnego akumulatora energii cieplnej, zaprojektowanego specjalnie do chłodzenia broni o energii kierowanej. Urządzenie o wadze 35 kg to moduł zdolny do pochłaniania dużej ilości energii cieplnej. Może magazynować 230 kW ciepła (co odpowiada stopieniu około 10 kg lodu w 13 sekund). Ciepło topi energochłonny materiał, podobnie jak wosk. W ten sposób rozwiązany został główny problem broni laserowej - przegrzanie. Hybrydowa ciężarówka ładująca akumulator superkondensatora i moduły chłodzące pozwoli na ciągłe strzelanie przez stosunkowo długi czas – do dziesięciu minut.
W przyszłym roku, po zmontowaniu wszystkich komponentów i zintegrowaniu złożonych systemów sterowania i naprowadzania, na poligonie White Sands zostanie przetestowany laser bojowy małej mocy. Później, w przypadku pomyślnych testów systemu kierowania ogniem, na ciężarówce zostanie zamontowany standardowy potężny laser HEL, co oznacza gotowość do testów bojowych. Dokładna moc HEL TD nie jest znana, ale najprawdopodobniej wynosi co najmniej 100 kW.
Laser bojowy HEL jest wycelowany w cel za pomocą wiązki laserowej o małej mocy. Gdy cel jest bezpiecznie zablokowany, aktywowany jest laser o wysokiej energii i niszczy go. System naprowadzania obejmuje lustra, szybkie procesory i czujniki optyczne.
Można śmiało powiedzieć, że w ciągu 5 lat na polu walki pojawią się pierwsze próbki broni oparte na różnych zasadach fizycznych, a HEMTT HEL będzie pionierem.
