Amerykański bezzałogowy statek powietrzny X-37B nie był obserwowany przez astronomów od 29 lipca do 14 sierpnia. Zostało to zgłoszone przez australijską stronę internetową news.com.au. W maju astronom-amator Ted Molzan z Toronto obserwował lot X-37B i doszedł do wniosku, że urządzenie testuje zainstalowane na nim czujniki, które później będą używane na nowych satelitach rozpoznawczych.
Od tego czasu astronomowie amatorzy monitorują lot X-37B. Jednak 29 lipca zniknął i został po raz pierwszy zauważony przez astronoma amatora z Kapsztadu, Grega Robertsa. 14 sierpnia ponownie odkrył X-37B, ale na innej trajektorii i 30 km wyżej. Roberts pomógł ustalić nową lokalizację X-37B przez kolegów z Rzymu i amerykańskiego stanu Oklahoma.
Okazało się, że jeśli wcześniej X-37B dokonał rewolucji wokół Ziemi w cztery dni, to teraz zajmuje to sześć dni. Według Molzana takie zmiany mogą wynikać z testów systemu manewrowania lub wymagań dotyczących sprzętu umieszczonego na pokładzie.
Niezgłoszona misja, wystrzelona w kwietniu 2010 roku, ma spędzić na orbicie dziewięć miesięcy. Zewnętrznie X-37B jest mniejszym stopniem orbitalnym amerykańskiego wahadłowca. Pojazd waży prawie 5 ton, długość to ok. 8,8 m, rozpiętość skrzydeł to ok. 4,6 m. Kosmonolot stworzyła kalifornijska firma Phantom Works, będąca częścią lotniczego giganta Boeinga.
Opracowanie urządzenia kosztowało miliony dolarów, ale pełny koszt nie został oficjalnie ogłoszony. Program X-37 był początkowo kontrolowany przez agencję lotniczą NASA, następnie przez jednostkę badawczo-rozwojową Pentagonu, a później przez tajną jednostkę Sił Powietrznych USA.
Urządzenie posiada panele słoneczne, co zapewnia mu możliwość przebywania na orbicie nawet do 270 dni. Aby zmienić swoją orbitę, jest wyposażony w silnik rakietowy i zapasy paliwa. Kolejną ważną cechą urządzenia jest możliwość lądowania na dowolnej części powierzchni ziemi. Te cechy urządzenia utrudniają śledzenie go na orbicie i podczas lądowania. Nośność X-37B pozwala na wystrzelenie w kosmos satelity szpiegowskiego.
Osoby publiczne kontrolujące obieg broni obawiają się, że start X-37B może być początkiem procesu militaryzacji kosmosu. Według Pentagonu drugi X-37B jest obecnie w budowie.
