Wszystko, co dotyczy bezzałogowych statków powietrznych to dość wąski i konkretny temat. Niemniej jednak wiadomości, w taki czy inny sposób z tym związane, w minionym roku często przyciągały uwagę środowiska ekspertów wojskowo-technicznych. Pochodzili głównie z zagranicy, ale coś ciekawego (na niektórych klasach UAV) działo się w naszym kraju.
Większość znaczących wydarzeń w świecie dronów miała miejsce w znanych firmach, które od wielu lat działają w tej dziedzinie. Ale pojawiły się też nowe firmy - twórcy unikalnych projektów.
Bojownicy
W klasie szturmowych bezzałogowych statków powietrznych trwa swoista rywalizacja między dwoma wieloletnimi rywalami – korporacją Northrop Grumman i koncernem Boeing. Boeing pokazał nowy X-45 Phantom Ray UAV na Farnborough Air Show w zeszłym roku. Wydaje się jednak, że Northrop Grumman, który wcześniej demonstrował drona X-47 Pegasus na różnych wystawach, ruszył dalej. Na początku lutego ogłoszono, że ten obiecujący dron pokładowy wykonał swój dziewiczy lot z bazy sił powietrznych Edwards w Kalifornii, a jesienią poinformowano, że zmontowano drugi bezzałogowy statek powietrzny, który ma być również używany w trwającym locie. testy.
Niestety europejskie konsorcjum firm realizujących projekt bezzałogowego pojazdu tej samej klasy – nEUROn – nie spodobało się. Podobno z powodu braku funduszy przekształciło się w rodzaj długoterminowej konstrukcji o niepewnym losie. Podobna sytuacja, jak się wydaje, i z krajowym atakiem UAV „Skat”, którego układ został przedstawiony kilka lat temu przez rosyjską korporację lotniczą „MiG”.
Drony - „strategie”
W tej klasie samolotów o dużej wysokości i długości lotu amerykański dron Global Hawk firmy Northrop Grumman Corporation pozostaje rodzajem „monopolu”. Urządzenie, które w przyszłości ma zastąpić samolot rozpoznawczy U2 w Siłach Powietrznych USA, w minionym roku pracowało dość aktywnie. Tak więc wiadomo o jego użyciu w kampanii libijskiej, doniesiono o prawdopodobnych przypadkach użycia "Global Hawk" nad terytorium Korei Północnej. Ponadto w zeszłym roku dron brał udział w swoistej misji humanitarnej w Japonii - bezzałogowy statek powietrzny przeprowadził rozpoznanie lotnicze nad rejonem awaryjnej elektrowni jądrowej „Fukushima-1”.
Kilka krajów ma ochotę nabyć tego drona. Wśród pretendentów w szczególności Japonia i Korea Południowa. Jednak na razie tylko Niemcy otrzymały ten system - w lipcu Global Hawk wykonał transatlantycki lot z bazy lotniczej Edwards na lotnisko w niemieckim Manching, gdzie Cassidian zainstaluje na nim sprzęt rozpoznawczy (w tym elektroniczny). Zgodnie z planami ogłoszonymi przez niemieckie Ministerstwo Obrony, Luftwaffe powinna otrzymać cztery ponownie wyposażone drony.
W trosce o uczciwość należy wspomnieć, że w środku lata pojawiły się praktycznie szpiegowskie ujęcia chińskiego urządzenia podobnej klasy. Jednak nadal trudno powiedzieć, co dokładnie kryje się za tymi zdjęciami. Dostępne dane z Państwa Środka są bardzo ograniczone ze względu na dość zamkniętą politykę informacyjną Pekinu. Dlatego pojawiają się wątpliwości co do realności prezentowanego obiektu. Być może „przeciek” nie nastąpił bez wiedzy władz ChRL i ma na celu dezinformację geopolitycznych rywali Chin.
Główny dziennikarz - Teheran
Klasa Medium-Altitude Long-Endurance (MALE) przedstawił kilka niespodzianek. Być może jedną z najjaśniejszych i najszerzej dyskutowanych była wiadomość o wpadnięciu tajnego amerykańskiego bezzałogowca RQ-170 „Sentinel” w ręce irańskiego wojska. Ten bezzałogowy „ukryty” samolot rozpoznawczy, który jest chyba najnowocześniejszym urządzeniem w swojej klasie, został podrzucony (według innych źródeł spadł lub wylądował) w Iranie na początku grudnia i tym samym okazał się swoistym prezentem noworocznym do przywództwa Republiki Islamskiej (patrz „MIC”, nr 50, 2011).
Głównymi „kołami roboczymi” w tej klasie systemów bezzałogowych w minionym roku były drony General Atomics MQ-1 „Predator” oraz General Atomics MQ-9 „Reaper” (Reaper/Predator B). Z ich pomocą przeprowadzono rozpoznanie i przeprowadzono ataki na cele naziemne w Afganistanie, Pakistanie, Libii. W tym samym czasie liczba dronów w Siłach Powietrznych USA stale rosła. Na początku 2011 roku Siły Powietrzne USA zamówiły 24 bezzałogowe statki powietrzne Reaper, a w grudniu kolejne 40. Ponadto pod koniec roku w mediach pojawiły się doniesienia, że Siły Powietrzne kupują UAV Avenger/Predator C, dalszy rozwój Predatorów »Wyposażony w silnik turbowentylatorowy i PAR. Podobno w niedalekiej przyszłości będą testowane w Afganistanie.
Jeśli w Nowym Świecie nie ma wątpliwości co do sposobów dalszego rozwoju tego kierunku – General Atomics jest faktycznie monopolistą w tym segmencie rynku w Stanach Zjednoczonych, to w Europie wszystko nie jest takie jasne. Wiele projektów jest tu realizowanych równolegle.
Kilka lat temu, aby zamknąć niszę długodystansowych dronów średniej wysokości, francuskie siły zbrojne nabyły partię UAV w Izraelu. Nie był to jednak tylko zakup, ale w pewnym stopniu wspólny projekt, w którym z jednej strony uczestniczyła izraelska firma IAI ze swoim dronem Heron, a z drugiej europejski koncern EADS. Urządzenie, które kilkakrotnie zmieniało nazwę i obecnie znane jest pod nazwą Harfang, jest używane przez francuskie wojsko, w szczególności w Afganistanie. Pomimo pozornie całkiem udanego działania danych UAV, Ministerstwo Obrony V Republiki w zeszłym roku zdecydowało się na zakup amerykańskiego Reapera. Według niektórych źródeł może to wynikać z lepszej integracji (interoperacyjności) zagranicznych maszyn z systemami informacyjnymi NATO.
Jednocześnie, chcąc mieć własne systemy, Francuzi, choć niezbyt szybko, wciąż rozwijają projekt Talarion. Pełnowymiarowa makieta przyszłego bezzałogowego statku powietrznego jest pokazana na statycznym parkingu firmy Cassidian podczas zeszłorocznych pokazów lotniczych Le Bourget.
Konkurentem tego urządzenia jest brytyjski dron Mantis. BAE Systems, które samodzielnie pracowało nad stworzeniem tego drona przez kilka poprzednich lat, ogłosiło w zeszłym roku, że przystąpiło do projektu, który zmienił nazwę na Telemos, francuskiej firmy Dassault Aviation. Jest bardziej zaawansowany pod względem etapu wdrożenia niż Talarion – urządzenie odbyło swój pierwszy lot dwa lata temu. Jednak zgodnie z dostępnymi informacjami parlament V Republiki nie zatwierdził finansowania udziału Francji w projekcie. Tak więc w tej chwili szanse na UAV Talarion nadal wyglądają korzystniej.
Niektóre inne państwa nie mają nic przeciwko dołączaniu do grona posiadaczy systemów bezzałogowych klasy MALE. Ich intencje pobudza chęć posiadania dronów własnej produkcji i uniezależnienia się od środowiska politycznego, a w niektórych przypadkach niemożność pozyskania takich urządzeń ze Stanów Zjednoczonych czy Izraela.
Na początku 2011 roku Indie zademonstrowały projekt Rustom UAV na wystawie w Bangalore. Mniej więcej w tym samym czasie Anka odbyła swój pierwszy lot testowy w Turcji. Jesienią, podczas Dubai Air Show, firma Adcom Systems ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich zaskoczyła publiczność nowym niezwykłym projektem United-40 z kadłubem w kształcie litery S i skrzydłem tandemowym o dużym wydłużeniu.
Oczywistym jest, że Chiny również bardzo chcą pozyskać odpowiednie systemy, co wielokrotnie wypuszczało na rynek model UAV Pterodactyl, przypominający replikę amerykańskiego aparatu Predator. Chińczycy są sławnymi kopistami, ale nadal trudno powiedzieć z całą pewnością, czy ten dron to prawdziwy projekt, czy z Państwa Środka dostarczają „atrakcję”, która ma odwracać uwagę.
Wreszcie główne wydarzenie roku w tej klasie pojazdów jest dla nas niewątpliwie związane z planami rosyjskiego Ministerstwa Obrony. Udomowiony MALE powinien występować jednocześnie w dwóch kategoriach – 800 i 4500 kilogramów, co nasuwa analogię z amerykańskim Predatorem i Reaperem. Firmy „Transas” (Petersburg) i „Sokół” (Kazań) będą musiały opracować te urządzenia dla departamentu wojskowego Federacji Rosyjskiej. Oczekuje się, że oba projekty będą prowadzone przez zespół kierowany przez jednego z naszych najbardziej znanych ekspertów w dziedzinie pojazdów bezzałogowych, Nikołaja Dołzhenkowa.
Wydaje się, że po pierwsze oznacza to utratę zaufania MON do koncernu OJSC Radio Engineering Concern Vega, który wcześniej jako główny twórca systemów bezzałogowych był głównym odbiorcą środków państwowych. A po drugie, najprawdopodobniej oznacza to, że projekt BSP Luch, stworzony na podstawie pilotowanego lekkiego samolotu Sigma-5, przeszkolenia wstępnego przez tytułowe biuro projektowe z Rybińska, będące częścią koncernu Vega, został zamknięty.
Konkurs z „cieniem”
W klasie systemów taktycznych miniony rok przyniósł również kilka nowości. Tak więc okazało się, że amerykańska firma AAI rozpoczęła testy w locie ulepszonej wersji RQ-7 Shadow („Shadow”) - najsłynniejszego na świecie bezzałogowego systemu klasy taktycznej. Nowy Shadow-M2 będzie podobno różnił się od wersji podstawowej zwiększoną ładownością i ulepszoną integracją awioniki. Ponadto ten początkowo rozpoznawczy dron może wkrótce zostać wyposażony w uzbrojenie – firma Raytheon zakończyła pierwszą fazę testów nowej 5,5-kilogramowej małej bomby, stworzonej w ramach programu STM (Small Tactical Munition), specjalnie dla pojazdów klasy Shadow.
Z kolei rosyjska firma Aerokon (Kazań) stworzyła BSP Rubezh-30. Pomimo tego, że system ten został zaprezentowany szerokiej publiczności dopiero na targach MAKS latem ubiegłego roku, według informacji dewelopera został już dostarczony do pierwszego zagranicznego klienta w Wenezueli.
Kolejną ciekawą nowość można było zobaczyć pod koniec maja w stolicy Białorusi na wystawie broni i sprzętu wojskowego MILEX. Jest to bezzałogowy statek powietrzny „Gryf-1”, nad którym prace z powodzeniem prowadzi grupa przedsiębiorstw kierowana przez 558. zakład naprawy samolotów (Baranowicze) i mińskie biuro projektowe INDELA. W sąsiadującym z Rosją państwie realizowany jest kompleksowy państwowy program rozwoju bezzałogowych systemów latających. Wydaje się, że dość przemyślana polityka UAV z jasno określonymi celami, regularnym finansowaniem i monitorowaniem realizacji zaczęła przynosić efekty.
Wracając do krajowych dronów, należy zauważyć, że w ciągu ostatniego roku firma Transas znacznie ulepszyła UAV Dozor-100. W szczególności jest na nim teraz zainstalowany sprzęt ADS-B. Wspólne loty testowe załogowych i bezzałogowych statków powietrznych wyposażonych w te automatyczne zależne transpondery nadzoru, które odbyły się późną wiosną w pobliżu St. załogowych i bezzałogowych statków powietrznych w przestrzeni powietrznej. Jest to jedna z opcji rozwiązania poważnego problemu, który zapobiega masowemu rozprzestrzenianiu się systemów UAV.
Przykłady ilustracyjne
W klasie mini-UAV jednym z głównych wydarzeń 2011 roku było pojawienie się w naszym kraju pierwszego urządzenia z wodorowym ogniwem paliwowym. „Inspektora 402” na MAKS pokazała firma „Aerokon” z Żukowskiego pod Moskwą, jedna z pierwszych, która w porę odnotowała światowy trend stosowania wodorowych ogniw paliwowych w tym segmencie w celu wydłużenia czasu lotu. Co więcej, jeśli większość zagranicznych dronów korzysta z produktów singapurskich, Inspektor jest wyposażony w ich krajowy odpowiednik opracowany przez Instytut Kurchatowa.
Według Eduarda Baghdasaryana, dyrektora Aeroconu, projekt został zrealizowany w dość krótkim czasie przy aktywnym udziale Vladimira Kargopoltseva, dyrektora Centrum Inżynieryjnego ZAK. Tym samym Rosja zademonstrowała z jednej strony przywiązanie do światowych trendów, a z drugiej umiejętność nie kupowania, ale samodzielnego tworzenia odpowiednich systemów.
Enix znacząco zmodyfikował również swoje bezzałogowe statki powietrzne. Pod koniec 2010 roku jej Eleron, wraz z urządzeniami dwóch innych firm, został wybrany przez komisję rosyjskich wojsk lądowych na podstawie wyników testów porównawczych. Można powiedzieć, że jest to dokładnie ten sam przykład, gdy krajowi eksperci badali doświadczenia zagraniczne, dokładnie zapoznali się z izraelskimi próbkami mini-UAV zakupionych przez rosyjskie Ministerstwo Obrony i po twórczym przemyśleniu zastosowali pewne racjonalne podejścia we własnych opracowaniach. Oczekuje się, że kilkadziesiąt „Eleronów” wejdzie do służby po przejściu testów stanu. W międzyczasie kompleks jest aktywnie wykorzystywany przez klientów cywilnych i paramilitarnych (paramilitarnych), wykazując wysoką niezawodność w różnych warunkach eksploatacyjnych, w tym poza kołem podbiegunowym.
Pod koniec roku Flota Bałtycka pozyskała jeszcze jeden krajowy kompleks bezzałogowy „Grusha”. Według przedstawiciela tej formacji operacyjno-strategicznej, pojazdy przeznaczone są przede wszystkim na wyposażenie jednostek Korpusu Piechoty Morskiej oraz zmotoryzowanej formacji karabinów przybrzeżnych (79. Oddzielna Gwardyjska Brygada Strzelców Zmotoryzowanych).
Odmiana wiropłatów
W 2011 r. pojawiły się również informacje dotyczące bezzałogowego statku powietrznego typu śmigłowcowego. Tak więc w październiku okazało się, że US Navy i US Marine Corps (ILC) wybrały bezzałogowy wiropłat K-MAX, nad którym pracują firmy Lockheed Martin i Kaman, do rozmieszczenia w Afganistanie. Pomyślnie zakończone testy poprzedziły tę decyzję. Na podstawie ich wyników potwierdzono, że bezzałogowy śmigłowiec K-MAX spełnia wymagania Marynarki Wojennej i ILC, a mianowicie jest w stanie dostarczyć ładunek o łącznej masie 2700 kg dziennie i może służyć do zapewnienia wsparcia logistycznego jednostki wojskowe piechoty morskiej walczące w Afganistanie.
Boeing kontynuuje prace nad innym, również dość dużym, bezzałogowym statkiem powietrznym typu śmigłowcowego - Little Bird. Według dostępnych informacji, w czerwcu i lipcu 2011 r. w Stanach Zjednoczonych z powodzeniem przeprowadzono testy automatycznego lądowania drona, m.in. na mobilnej platformie symulującej pokład statku.
Jednocześnie, mimo wysiłków konkurencyjnych firm, najbardziej znanym projektem w dziedzinie dość dużych pojazdów pozostaje bezzałogowiec Northrop Grumman MQ-8 Fire Scout. W ciągu roku były używane podczas operacji wojskowych w Afganistanie, a później w Libii. Teraz poważnie rozważane są kwestie umieszczania broni na pokładzie tych dronów. Pod koniec 2011 roku okazało się, że US Navy utworzy eskadrę w pełni wyposażoną w śmigłowce dronowe. Głównym pretendentem jest Fire Scout.
Bardzo ciekawy projekt na Dubai Air Show zaprezentowała szwajcarska firma Unmanned Systems AG. Ideą jego konstruktorów jest wysunięcie silnika z kadłuba, umieszczenie go nad wirnikiem głównym, a w efekcie zrobienie miejsca na dodatkowe zbiorniki paliwa i osprzęt, wyeliminowanie wirnika ogonowego, a także rozwiązanie problemu oblodzenia główny wirnik.
Jeśli jednak ten szwajcarski projekt jest jeszcze w toku – jego gotowość spodziewana jest w przyszłym roku, to bezzałogowy system Camcopter S-100 austriackiej firmy Schiebel jest już aktywnie wykorzystywany w różnych krajach świata. W 2011 roku ten jeden z najbardziej udanych komercyjnie projektów w dziedzinie śmigłowcowych systemów bezzałogowych otrzymał rosyjską „rejestrację”.
Krajowa firma „Gorizont”, jeden z głównych dostawców systemów technicznych Służby Granicznej Straży Granicznej FSB Rosji, zawarł umowę o utworzeniu w Rostowie nad Donem licencjonowanego zakładu montażowego systemów Camcopter. Według ekspertów, jesienią 2011 roku na patrolu granicznym projektu 22460 „Rubin” w obwodzie noworosyjskim przeprowadzono udane testy, w tym start, lądowanie, wykrywanie, śledzenie i rozpoznawanie szybkiego, niepozornego celu naziemnego typu „whaleboat”, manewrując z prędkością 24 węzłów…
Cała rodzina bezzałogowych śmigłowców została zaprezentowana publicznie przez INDELA KB - bodaj najsłynniejszą białoruską firmę zajmującą się rozwojem dronów. Jesienią ubiegłego roku dowiedział się o doświadczeniu korzystania z jednego z nich. Śmigłowiec Sky Hunter, wyposażony w 12-kalibrową broń strzelecką zamontowaną na wieżyczce stabilizowanej żyroskopowo, z powodzeniem wystartował na jesiennych ćwiczeniach na Białorusi. Sukcesy KB INDELA nie pozostały niezauważone w naszym kraju - według dostępnych informacji Russian Helicopters ściśle współpracuje z firmą w ramach tworzenia lekkich BSP.
Ogólnie rzecz biorąc, specjaliści rosyjskich śmigłowców, jak wynika z raportu szefa bezzałogowego kierownictwa holdingu Giennadija Bebeszko, pracują nad projektami stworzenia kilku bezzałogowych śmigłowców różnych klas. Jedyną rosyjską firmą, która może z nimi konkurować, jest być może petersburski radar naukowo-produkcyjny Mms. Jest jednak oczywiste, że dopóki klient, reprezentowany przez rosyjskie Ministerstwo Obrony, nie zdecyduje o wymaganiach dla odpowiednich systemów i nie przydzieli niezbędnych środków na prace nad nimi, będą one realizowane w trybie powolnym.
Dwa ciekawe systemy zaprezentowała publiczności w zeszłym roku izraelska firma IAI, bardziej znana jako twórca samolotów bezzałogowych. Pierwszym z nich jest UAV Panther, zademonstrowany na Paris Air Show w Le Bourget. Jest to tiltrotor z trzema obrotowymi śmigłami, który umożliwia pionowy start i lądowanie w trybie helikoptera oraz lot poziomy w trybie samolotu. Według przedstawicieli firmy, na bazie tego urządzenia planowane jest stworzenie całej rodziny dronów różnych klas, które najwyraźniej zamkną niszę taktycznych bezzałogowców, zajmowanych wcześniej przez systemy I-View. Drugie urządzenie to quadrocopter. W przeciwieństwie do większości podobnych urządzeń istniejących na świecie, jest on na uwięzi, co upodabnia go do systemów balonowych – czas lotu drona jest praktycznie nieograniczony, ponieważ prąd przesyłany jest kablem ze stacji naziemnej. Jednocześnie system jest znacznie bardziej kompaktowy i szybszy we wdrożeniu.
