W latach 1955-1956 w ZSRR i USA zaczęto aktywnie rozwijać satelity szpiegowskie. W USA była to seria urządzeń Korona, aw ZSRR seria urządzeń Zenit. Samoloty rozpoznania kosmicznego pierwszej generacji (amerykańska Corona i sowiecka Zenith) wykonały zdjęcia, a następnie wypuściły pojemniki z przechwyconym filmem fotograficznym, który opadł na ziemię. Kapsuły Corona zostały uniesione w powietrze podczas schodzenia ze spadochronem. Później statki kosmiczne były wyposażone w systemy fototelewizyjne i transmitowały obrazy za pomocą zaszyfrowanych sygnałów radiowych.
16 marca 1955 roku Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych formalnie zleciły opracowanie zaawansowanego satelity rozpoznawczego, który zapewni ciągły nadzór „wstępnie wybranych obszarów Ziemi” w celu określenia gotowości potencjalnego przeciwnika do wojny.
28 lutego 1959 roku w Stanach Zjednoczonych wystrzelono pierwszego fotograficznego satelitę rozpoznawczego stworzonego w ramach programu CORONA (nazwa otwarta Discoverer). Miał prowadzić rekonesans przede wszystkim nad ZSRR i Chinami. Zdjęcia wykonane przez jego sprzęt, wywołany przez Itka, wróciły na Ziemię w kapsule zjazdowej. Sprzęt rozpoznawczy został po raz pierwszy wysłany w kosmos latem 1959 roku na czwartym urządzeniu z serii, a pierwszy udany powrót kapsuły z filmem został zabrany z satelity Discoverer 14 w sierpniu 1960 roku.
CORONA to amerykański program kosmiczny obrony. Został opracowany przez Biuro Naukowe CIA przy wsparciu Sił Powietrznych USA. Miał on na celu śledzenie celów naziemnych potencjalnego wroga, głównie ZSRR i ChRL. Działała od czerwca 1959 do maja 1972.
W ramach programu wystrzelono satelity następujących modeli: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A i KH-4B (od angielskiego KeyHole - dziurka od klucza). Satelity były wyposażone w długoogniskowe kamery szerokokątne i inne urządzenia obserwacyjne. W ramach programu CORONA wystrzelono łącznie 144 satelity, z których 102 wykonały użyteczne zdjęcia.
Dla celów dezinformacji, pierwsze satelity Key hole zostały zgłoszone jako część pokojowego programu kosmicznego Discoverer (dosłownie „Explorer”, „discoverer”). Od lutego 1962 roku program Corona stał się wysoce tajny i przestał się ukrywać pod nazwą Discoverer. Discoverer-2, bez sprzętu fotograficznego, spadł na Svalbard i, jak zakłada się w Stanach Zjednoczonych, został najprawdopodobniej wyłapany przez sowiecką grupę poszukiwawczą.
Ostatni etap rakiety Agena z satelitą KH-1 wystrzelony pod nazwą Discoverer-4.
Po raz pierwszy nazwa „Key Hole” pojawiła się w 1962 roku dla KH-4, później została nazwana retrospektywnie od całej serii satelitów wystrzelonych w tym roku. Satelity serii KN-1 to pierwsze satelity do celów wojskowych i specjalnego rozpoznania. Zdjęcia z KH-5 Argon po raz pierwszy uchwyciły Antarktydę z kosmosu.
W sumie wystrzelono 144 satelity, 102 kapsuły opadające powróciły z akceptowalnymi zdjęciami. Ostatni start satelity w ramach programu Corona miał miejsce 25 maja 1972 roku. Projekt został wstrzymany z powodu odkrycia radzieckiego okrętu podwodnego czekającego w rejonie rozbryzgu kapsuł z filmem fotograficznym na Oceanie Spokojnym. Najbardziej udany okres filmowania to lata 1966-1971, kiedy zrealizowano 32 udane premiery i zwrócono odpowiedni film fotograficzny.
Schemat przedstawiający proces oddzielania pojazdu zniżającego od satelity, wchodzenia w atmosferę i podnoszenia kapsuły ze spadochronem przez specjalny samolot.
Ze wszystkich premier serii KN-1 tylko jedna zakończyła się pełnym sukcesem. Kapsuła satelity Discoverer-14 z zadowalającą jakością zdjęć została odebrana przez samolot i dostarczona na miejsce przeznaczenia.
Wystrzelenie Discoveryr 4 28 lutego 1959 zakończyło się niepowodzeniem. Z powodu niedostatecznego przyspieszenia II stopnia satelita nie był w stanie wejść na orbitę.
Discoverer 5 został pomyślnie wystrzelony 13 sierpnia 1959 roku. 14 sierpnia kapsuła zjazdowa została oddzielona od pojazdu. Za pomocą hamującego silnika spuszczono go nad Ocean Spokojny. Jednak z kapsuły nie odebrano żadnych sygnałów radiolatarni i nie było możliwości ich odnalezienia.
Discoverer 6 został pomyślnie wystrzelony przez rakietę Tor-Agen z bazy Vandenberg 19 sierpnia 1959 roku. Awaria silnika hamulca kapsułki powrotnej spowodowała jego utratę.
Discoverer 7 został pomyślnie wystrzelony przez rakietę Tor-Agen z bazy Vandenberg 7 listopada 1959 roku. Źródło zasilania nie było w stanie zapewnić normalnej pracy systemu sterowania i stabilizacji, a urządzenie zaczęło koziołkować na orbicie. Nie udało się oddzielić kapsuły zjazdowej.
Discoverer-8 został pomyślnie wystrzelony przez rakietę Tor-Agen z bazy Vandenberg 20 listopada 1959 roku. Po 15 orbitach wokół Ziemi kapsuła zejścia została oddzielona. Jednak podczas zniżania spadochron się nie otworzył, kapsuła wylądowała poza planowaną strefą zniżania i nie udało się jej znaleźć.
Discoveryr-10 został uruchomiony bez powodzenia. Awaria systemu sterowania rakietą nośną.
Discoverer 11 został zaprojektowany, aby ocenić, jak szybko ZSRR produkuje bombowce dalekiego zasięgu i pociski balistyczne, a także miejsca ich rozmieszczenia. Discoveryr-11 został pomyślnie uruchomiony. Jednak nie udało się zwrócić kapsuły z nakręconym filmem na Ziemię ze względu na awarię systemu kontroli wysokości.
Zdobycie kapsuły opadającej Discoverer 14 przez specjalny samolot C-119 Flying Boxer.
Pierwszy satelita serii CORONA KH-2, Discoverer-16 (CORONA 9011), został wystrzelony 26 października 1960 o godzinie 20:26 UTC. Start zakończył się katastrofą rakiety nośnej. Kolejnymi satelitami serii KH-2 CORONA były Discoverer-18, Discoverer-25 i Discoverer-26, które z powodzeniem wykonały swoje misje w latach 1960-1961, a także Discoverer-17, Discoverer-22 i Discoverer 28, których misje były również nieudana.
Charakterystyka satelitów serii KN-2:
Masa aparatu około 750 kg, Folia - 70 mm, Długość filmu w kasecie to 9600 metrów, Ogniskowa obiektywu to około 60 cm.
Satelity szpiegowskie serii CORONA (KH-1, KH-2, KH-3, KH-4) radykalnie poprawiły amerykańskie zrozumienie działalności i potencjału ZSRR i innych państw. Być może pierwszy sukces przyszedł 18 miesięcy po pierwszym udanym wystrzeleniu satelity w ramach programu CORONA. Zebrany materiał fotograficzny pozwolił Amerykanom złagodzić strach przed pozostawaniem w tyle w wyścigu rakiet. Jeśli wcześniej były szacunki dotyczące pojawienia się setek sowieckich ICBM do 1962 r., to do września 1961 r. liczbę pocisków szacowano tylko na 25 do 50 jednostek. Do czerwca 1964 satelity CORONA sfotografowały wszystkie 25 sowieckich kompleksów ICBM. Zdjęcia uzyskane z satelitów CORONA pozwoliły również Amerykanom skatalogować sowieckie pozycje obrony powietrznej i przeciwrakietowej, obiekty nuklearne, bazy okrętów podwodnych, taktyczne pociski balistyczne i bazę lotniczą. To samo dotyczy instalacji wojskowych w Chinach, Europie Wschodniej i innych krajach. Zdjęcia satelitarne pomogły również śledzić przygotowania i przebieg konfliktów zbrojnych, takich jak wojna siedmiodniowa z 1967 r., a także monitorować przestrzeganie przez ZSRR traktatów o ograniczeniu i redukcji zbrojeń.
KH-5 - seria satelitów „Key Hole” przeznaczona do obrazowania w niskiej rozdzielczości oprócz innych satelitów rozpoznawczych do tworzenia produktów kartograficznych
Smycz KH-6 (angielska smycz – sznurek, pasek) – seria krótkotrwałych zdjęć satelitarnych, tworzonych w Stanach Zjednoczonych od marca do lipca 1963 r. Pierwsze starty planowano wykorzystać do zbadania powierzchni w pobliżu Tallina. W 1963 r. wywiad amerykański założył, że można tam rozmieścić sowieckie pociski antyrakietowe.
Masa statku kosmicznego wynosi 1500 kg. Satelita został wyposażony w kamerę z obiektywem o ogniskowej 1,67 metra i rozdzielczości 1,8 metra na ziemi. W sumie były trzy premiery, jedna z nich się nie powiodła, druga była bez filmu i tylko jedna zakończyła się sukcesem. Film został nakręcony na taśmie 127 mm (5 cali). Kapsuła zawierała 6850 metrów filmu, nakręcono 910 klatek.
KH-7 - seria satelitów "Key Hole", o bardzo wysokiej (jak na tamte czasy) rozdzielczości. Przeznaczony do filmowania szczególnie ważnych obiektów na terenie ZSRR i Chin. Satelity tego typu były wystrzeliwane od lipca 1963 do czerwca 1967. Wszystkie 38 satelitów KH-7 wystrzelono z bazy lotniczej Vandenberg, 30 z dołu wróciło z zadowalającą jakością zdjęć.
Początkowo rozdzielczość terenu wynosiła 1,2 metra, ale została poprawiona do 0,6 metra w 1966 roku.
KH-8 (również - Gambit-3) to seria amerykańskich satelitów rozpoznawczych do szczegółowego optycznego rozpoznania fotograficznego. Inną używaną nazwą jest Platforma Nadzoru Niskiej Wysokości (Low Altitude Surveillance Platform). Serial stał się jednym z najdłużej trwających programów kosmicznych w USA. Od lipca 1966 do kwietnia 1984 odbyły się 54 starty. Do sfotografowania powierzchni Ziemi wykorzystano kliszę fotograficzną, sfilmowany materiał zwrócono na ziemię w specjalnych pojemnikach. Po wejściu w gęste warstwy atmosfery spadochron musiał się otworzyć, aby zapewnić miękkie lądowanie. Według oficjalnych doniesień faktycznie osiągnięta rozdzielczość aparatu nie była gorsza niż pół metra. Urządzenie ważące 3 tony zostało wyprodukowane w ramach kampanii Lockheed i zostało wystrzelone w kosmos przez pojazd startowy Titan 3 z kosmodromu Vandenberg. Sprzęt do zdjęć został wyprodukowany przez dział A&O kampanii Eastman Kodak. Nazwa „Gambit” była również używana w odniesieniu do poprzednika KH-8, KH-7.
Trzytonowy satelita szpiegowski KN-8. Obraz został odtajniony we wrześniu 2011 roku.
Film używany w satelitach Gambit został wyprodukowany przez kampanię Eastman-Kodak. Następnie film „kosmiczny” rozwinął się w całą rodzinę z powodzeniem stosowanych materiałów fotograficznych o wysokiej wydajności. Pierwszą z nich była folia Typ 3404, o rozdzielczości 50 linii na 100 linii na milimetr kwadratowy. Następnie wprowadzono kilka modyfikacji o wysokiej rozdzielczości „Typ 1414” i „SO-217”. Pojawiła się również seria filmów wykonanych z użyciem drobnych ziaren z halogenków srebra. Poprzez sukcesywne zmniejszanie wielkości tego ostatniego z 1,550 arngstromów w „SO-315” do 1200 arngstromów w „SO-312” i do 900 angstremów w modelu „SO-409”, firmie udało się osiągnąć wysokie parametry w zakresie rozdzielczości i jednorodność filmu. To ostatnie jest ważne dla spójności jakości obrazu wynikowego.
W idealnych warunkach zwiadowcy Gambitu, według oficjalnych danych, byli w stanie rozróżnić obiekty na powierzchni Ziemi od 28 do 56 cm (przy zastosowaniu folii Typ 3404), a nawet 5-10 cm (przy zastosowaniu bardziej zaawansowanej folii Typ 3409 z rozdzielczością 320 na 630 linii na mm2. W rzeczywistości idealne warunki są bardzo rzadkie. Na jakość zdjęć z kosmosu wpływa wiele czynników. Niejednorodności w atmosferze spowodowane m.in. ogrzewaniem powierzchni (efekt zamglenia) oraz przemysłowym smogiem i pyłem w warstwie przypowierzchniowej unoszonej przez wiatr, a także kątem padania światła słonecznego i oczywiście zbyt dużej wysokości orbitalnej, może również poważnie pogorszyć jakość. Być może dlatego rzeczywista rozdzielczość obrazów uzyskiwanych przez satelity serii KH-8 jest nadal klasyfikowana (2012).
Zdjęcie radzieckiej „księżycowej” rakiety N-1 otrzymanej przez KN-8 19 września 1968 r.
Urządzenia serii KH-8 miały możliwość fotografowania satelitów na orbicie. Ta funkcja została opracowana do monitorowania aktywności sowieckich satelitów, ale po raz pierwszy została wykorzystana do zbadania uszkodzonej stacji Skylab w 1973 roku.
Program KH-9 powstał na początku lat 60. jako zamiennik satelitów śledzących CORONA. Przeznaczony był do śledzenia dużych obszarów powierzchni Ziemi za pomocą kamery o średniej rozdzielczości. KH-9 były wyposażone w dwie główne kamery, a niektóre misje były również wyposażone w kamerę mapującą. Film z kamer został załadowany do kapsuł wehikułów powrotnych i wysłany na Ziemię, gdzie zostały przechwycone w powietrzu przez samolot. Większość misji obejmowała cztery pojazdy do ponownego wejścia. Piąta kapsuła była na misjach z kamerą mapową.
KH-9 Hexagon, znany również jako Big Bird, to seria fotograficznych satelitów rozpoznawczych wystrzelonych przez Stany Zjednoczone w latach 1971-1986.
Z dwudziestu startów wykonanych przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych wszystkie z wyjątkiem jednego zakończyły się sukcesem. Przechwycony film fotograficzny do obróbki i analizy z satelity został wysłany z powrotem na Ziemię w zwrotnych kapsułkach spadochronem na Ocean Spokojny, gdzie został zabrany przez wojskowy samolot C-130 za pomocą specjalnych haków. Najlepsza osiągnięta rozdzielczość głównych kamer wyniosła 0,6 metra.
We wrześniu 2011 r. materiały dotyczące projektu satelity szpiegowskiego Hexagon zostały odtajnione i przez jeden dzień wystawiono dla wszystkich jeden ze statków kosmicznych (SC).
Kapsuła Big Bird wraca do domu.
KN-10 Dorian - Manned Orbiting Laboratory (MOL) - stacja orbitalna, część programu lotów załogowych Departamentu Obrony USA. Astronauci na stacji mieli zajmować się działalnością rozpoznawczą i w razie potrzeby móc usuwać z orbity lub niszczyć satelity. Prace nad nim przerwano w 1969 r., ponieważ nowa strategia MON przewidywała wykorzystanie bezzałogowych statków powietrznych na potrzeby rozpoznania.
W latach 70. w ZSRR uruchomiono stacje Ałmaz o podobnym przeznaczeniu.
Planowano, że stacja MOL zostanie wyniesiona na orbitę przez rakietę nośną Titan IIIC wraz ze statkiem kosmicznym Gemini B, który miał przewozić załogę złożoną z dwóch astronautów wojskowych. Astronauci prowadzili obserwacje i eksperymenty przez 30 dni, po czym opuścili stację. MOL został zaprojektowany do pracy tylko z jedną załogą.
Zdjęcie lądownika Gemini B opuszczającego MOL.
W ramach programu załogowego laboratorium orbitalnego jeden testowy start odbył się 3 listopada 1966 r. W testach wykorzystano makietę MOL i statek kosmiczny Gemini 2, który został ponownie użyty po pierwszym 18-minutowym locie suborbitalnym w 1965 roku. Do startu wykorzystano pojazd startowy Titan IIIC z wyrzutni LC-40 w bazie sił powietrznych USA na przylądku Canaveral.
Pierwszy lot załogowy, po licznych opóźnieniach, zaplanowano na grudzień 1970 r., ale prezydent Nixon odwołał program MOL z powodu opóźnień w pracy, przeszacowania budżetu, a także dlatego, że program był nieaktualny, ponieważ satelity rozpoznawcze mogły wykonać większość zleconych zadań. do niego…
KH-11 KENNAN, znany również jako 1010 i Crystal i powszechnie określany jako Key Hole, to rodzaj satelity rozpoznawczego, który został wystrzelony przez amerykańską Narodową Agencję Wywiadu Kosmicznego w latach 1976-1990. Wyprodukowany przez Lockheed Corporation w Sunnyvale w Kalifornii KH-11 był pierwszym amerykańskim satelitą szpiegowskim, który używał elektrooptycznego aparatu cyfrowego i przesyłał powstałe obrazy niemal natychmiast po sfotografowaniu.
Dziewięć satelitów KH-11 zostało wystrzelonych w latach 1976-1990 na pokładzie rakiet Titan IIID i -34D, z jednym awaryjnym startem. Aparat KH-11 zastąpił satelity fotograficzne KH-9 Hexagon, z których ostatni zaginął podczas eksplozji rakiety nośnej w 1986 roku. Uważa się, że KH-11 przypominają rozmiarem i kształtem Teleskop Kosmiczny Hubble'a, ponieważ zostały wysłane w kosmos w identycznych pojemnikach. Ponadto NASA, opisując historię teleskopu Hubble'a, opisując przyczyny przejścia z 3-metrowego lustra głównego na 2,4-metrowe, stwierdza: technologia produkcji przeznaczona dla wojskowych satelitów szpiegowskich.
Zakładając, że na KH-11 zostanie umieszczone lustro 2,4 m, jego teoretyczna rozdzielczość przy braku zniekształceń atmosferycznych i 50% odpowiedzi na kontrast częstotliwości wyniesie około 15 cm, rozdzielczość robocza będzie gorsza ze względu na wpływ atmosfery. Wersje KH-11 różnią się wagą od 13 000 do 13 500 kg. Szacunkowa długość satelitów to 19,5 metra, a ich średnica to 3 metry. Dane były przesyłane za pośrednictwem Systemu Danych Satelitarnych obsługiwanego przez wojsko USA.
W 1978 roku młody oficer CIA William Campiles sprzedał ZSRR za 3000 dolarów podręcznik techniczny opisujący konstrukcję i działanie KH-11. Campiles został skazany na 40 lat więzienia za szpiegostwo (został zwolniony po 18 latach więzienia).
