Rostisław Władimirowicz, który zginął w Tmutarakan, ma trzech synów: Ruryka, Wołodara i Wasilkę. Po śmierci ojca dorastali na dworze wuja Jaropolka Izyaslavicha, który w 1078 roku został księciem we Włodzimierzu Wołyńskim. Bracia, podobnie jak ojciec, byli wyrzutkami, nie posiadali realnej władzy, nie mieli własnych oddziałów, a jeśli tak, to w ilościach wyraźnie niewystarczających do samodzielnej polityki. Nie spodziewali się niczego wyjątkowego w istniejącym porządku rzeczy, dlatego aktywnie szukali sposobów na poprawę swojego statusu społecznego, a raczej na zdobycie dziedzictwa w rządzie i przestanie polegać na krewnych, którzy sami albo podnieśli się, albo upadli w burzliwym kotle ówczesnego życia politycznego Rosji. Trudno było to zrobić legalnymi środkami, dlatego szukali nielegalnych sposobów, tj. po prostu sposoby na wyrzucenie skądś miejscowych książąt i zasiadanie do samodzielnego rządzenia.
Właśnie w tym czasie na terenie księstwa, zwłaszcza w jego południowej części, zwanej Podkarpaciem, później stało się księstwem przemyskim, a potem Galicją, zaczęło dojrzewać niezadowolenie. Społeczności lokalne były niezadowolone z rządów Jaropola, konfliktów, polskich garnizonów w dużych miastach i wielu innych. Nie bez znaczenia był również czynnik osłabienia władzy wielkiego księcia kijowskiego, przez co pojawiły się tendencje do separacji lub przynajmniej izolacji poszczególnych księstw. Niemniej jednak spuścizna czasów Włodzimierza Wielkiego i Jarosława Mądrego nadal wpływała - lokalne społeczności łączyły swoją przyszłość tylko z Rurikowiczami i dlatego potrzebowały jakiegoś przedstawiciela rządzącej dynastii, aby uzyskać legitymację i być może wzmocnić ich możliwości w przyszłej walce o miejsce pod słońcem. W osobie Rostislavichi miejscowa ludność pozyskała jednocześnie trzech książąt. Bez wsparcia społeczności Ruryk, Wołodar i Wasilko mieli niewielkie szanse powodzenia; co więcej, nie ma informacji, że mają jakiekolwiek wsparcie z zewnątrz. Zjednoczenie trzech braci ze wspólnotami karpackimi stało się naturalne, a nawet nieuniknione.
W 1084 r., korzystając z odejścia Jaropolka Izyaslavicha z Włodzimierza, Rostislavichowie udali się do miast Czerwieńskich i tam zbuntowali się przeciwko księciu. Poparł ich także Przemyśl, w wyniku czego trzon wojsk trzech braci tworzyły pułki miejskie (inaczej wytłumaczenie wyglądu ich armii jest prawie niemożliwe). Polskie garnizony zostały wyparte w obliczu przeważających sił, wkrótce potem, bez większego rozlewu krwi, wzięto Włodzimierza Wołyńskiego, co prawdopodobnie po prostu otworzyło bramy rebeliantom. Jaropolk poprosił o pomoc księcia kijowskiego, a on wysłał swojego syna, Władimira Monomacha, aby przywrócić księstwo pod kontrolę prawowitego władcy. Udało się odzyskać stolicę księstwa, ale jego południowe tereny, w tym duże miasta Przemyśl, Zvenigorod i Terebovlya, stawiały poważny opór. W końcu Monomach został zmuszony do powrotu do Kijowa, a Jaropolk kontynuował walkę z Rostislavichi, podczas której zginął - w 1086 został zabity przez własnego wojownika Neradtsa. Odkąd Neradetowie schronili się później w Przemyślu, Rostislavichowie zostali oskarżeni o morderstwo, ale nie mieli już znaczenia: działając wspólnie ze społecznościami trzech dużych miast południowo-zachodniej Rosji, wygnani książęta otrzymali we własne posiadanie rozległe i bogate ziemie, ustanawiając tam swoją władzę…
Księstwo Rostislavichi
Od 1086 r. księstwo wołyńskie, wcześniej jedno, dzieliło się na dwie części. Północna, ze stolicą we Włodzimierzu Wołyńskim, kontrolowana była zgodnie z prawem przez „legalnych” władców, z wyjątkiem miasta Dorogobuża, które w 1084 r. zostało przekazane Dawidowi Igorewiczowi decyzją kijowskiego książę. Na południu, dzieląc między sobą posiadłości, zaczęli rządzić Rostislavichi, którzy założyli odrębną gałąź Rurikovichów, zwaną później I dynastią galicyjską. Ruryk jako starszy brat został naczelnym władcą nowo powstałego księstwa, osiedlając się w Przemyślu. Jego młodsi bracia, Wołodar i Wasilko, zasiedli, by rządzić odpowiednio w Zwenigorodzie i Terebowlu. Dziedziczenie w księstwie odbywało się w ramach tej gałęzi Rurikowiczów, w zamian za to książęta otrzymywali znaczące wsparcie lokalnych społeczności, które regularnie rozmieszczały swoje wojska pod dowództwem Rostisławich – inaczej trudno wytłumaczyć, w jaki sposób udało się odeprzeć liczne wdzieranie się sąsiadów na ziemie przemyskie.
Rurik zmarł w 1092 roku, nie pozostawiając dzieci. Wołodar został księciem w Przemyślu, który okazał się długowiecznym księciem i rządził tam aż do 1124 roku. Jego rządy okazały się dość urozmaicone. W 1097 wziął udział w zjeździe książąt Lubeckich, gdzie zbliżył się do Włodzimierza Monomacha i uzyskał uznanie jego praw do Przemyśla. Księciu Dawidowi Igorewiczowi w ogóle się to nie podobało, który w tym czasie zaczął rządzić Wołyniem: uważał, że Rostislavichowie zagrażają jego pozycji i mogą rzucić mu wyzwanie władzy nad księstwem. Niewykluczone, że Dawida poparła społeczność Włodzimierza Wołyńskiego, która wraz z utratą Podkarpacia straciła część władzy i zysków. Wielki książę kijowski Światopełk Izjasławicz stanął po stronie Dawida Igorewicza, który w tym samym roku porwał młodszego brata Wołodara Wasilkę i oślepił go, prowokując tym samym początek nowej walki.
Jednak efekt oślepienia Wasilko okazał się dokładnie przeciwieństwem tego, co mogło pomóc sprawie Dawida i Światopełka. Dla Wołodara Rostisławicza wiadomość o nadużyciu jego młodszego brata wywołała burzę oburzenia. Gmina również przyłączyła się do księcia – Rostisławiowie byli dla niej „jej”, dlatego ślepota Wasilka była zniewagą dla wszystkich członków gminy księstwa. Ponadto najmłodszy z Rostislavichów był dość popularnym władcą, na początku lat 90. w sojuszu z Połowcami brał udział w długich kampaniach, w tym w Polsce, miał wielkie ambicje i dążył do osiedlenia się w Bułgarii. Ludzie uważali takiego księcia za „swojego” i dlatego byli gotowi dopasować się do niego w pełni.
Dawid, zabierając ze sobą oślepionego Wasilkę, najechał na tereny księstwa przemyskiego i rozpoczął oblężenie Terebowla, dawnego miasta granicznego. Wkrótce jednak wpadł w tarapaty - Volodar zdołał szybko zebrać znaczną armię i wpędził księcia wołyńskiego do miasta Bużsk, gdzie został zmuszony do siedzenia w oblężeniu. Pozycja Dawida stała się beznadziejna iw zamian za uwolnienie Wasilko pozwolono mu opuścić miasto. Mimo to Wołodar nie uspokoił się i oblegał księcia wołyńskiego już w jego stolicy, mieście Włodzimierzu. W końcu Dawid został zmuszony do ucieczki do Polski i szukania tam wsparcia, a Rostislavichi zaczęli łapać wszystkich, którzy w ten czy inny sposób uczestniczyli w ślepocie Wasilki. Nie wykonywali ich własnymi rękami, oddając sprawców w ręce mieszczan-członków gminy, którzy sami dokonywali represji wobec przestępców, wieszali ich na drzewach i strzelali z łuków. Jedność społeczności Rostislavichi i podkarpackich była w tym czasie absolutna.
I znowu wojna
Książęta rosyjscy byli oburzeni opowieścią o ślepocie Wasilki i dlatego w 1098 r. zebrali dużą armię, która podeszła do Kijowa i zmusiła Światopełka Izjasławicza, uczestnika oślepienia, do ukarania głównego sprawcy tego, co się stało, Dawida Igorewicza. Nie tracąc czasu, udało mu się powrócić do swojego księstwa przy wsparciu Polaków. Światopełk musiał negocjować z nimi neutralność, a następnie oblegać Władimira Wołyńskiego, aby ukarać księcia wołyńskiego. Jednak jeśli chodzi o prawdziwe kary, nie zastosowano żadnych specjalnych środków - Dawid Igorewicz w rzeczywistości dobrowolnie opuścił miasto, by rządzić w Czerwienie, a syn Światopełka, Mścisław, zasiadł do rządzenia we Włodzimierzu.
Po potwierdzeniu swej władzy na Wołyniu Światopełk nie znalazł lepszego pomysłu, jak… maszerować przeciwko Rostisławiczom! Tymczasem Dawid Igorewicz nie zamierzał rezygnować z roszczeń do Wołynia, aktywnie poszukując sojuszników. W wyniku tego powstała sytuacja w południowo-zachodniej Rosji, gdzie operacje wojskowe toczyły się między trzema odrębnymi stronami, które mogły zarówno walczyć ze sobą, jak i zawierać krótkoterminowe sojusze. Pierwszą stroną byli Rostislavichi, którzy bronili swoich posiadłości w księstwie przemyskim, drugą był książę Czerwieński Dawid Igorewicz, który twierdził, że Włodzimierz Wołyński, a trzecią był wielki książę kijowski Światopełk. Ten ostatni teoretycznie miał największe możliwości, ale posadził swojego syna Mścisława na rządy we Włodzimierzu, nie biorąc pod uwagę opinii lokalnej społeczności, przez co nie darzyła go zbytnią miłością. To nie mogło nie odegrać swojej roli w przyszłości …
Kampania Światopełka z synami przeciwko Rostisławiczom w 1099 roku zakończyła się bitwą na polu Rożnym. Bitwę zwyciężyli Wołodar i Wasilko, przyzwyczajeni do walki o swoje interesy razem z członkami społeczności. To zwycięstwo tego rodzaju było pierwszym, gdyż wojska księcia kijowskiego po raz pierwszy zostały pokonane w bitwie nie o sam Kijów. Jeden z synów Światopełka, Jarosław, wciąż nie był zaspokojony i dlatego wkrótce najechał na terytorium księstwa od zachodu, zdobywając poparcie króla węgierskiego Kolomana I, jego krewnego. Był to pierwszy raz z długiej serii interwencji królów węgierskich w sprawach południowo-zachodniej Rosji. Bracia siedzieli w stanie oblężenia, gdyż nie mogli oprzeć się dużej armii węgierskiej w polu.
Połowiecki chan Boniak uratował ich pozycję, będąc jednocześnie sojusznikiem zarówno Rostislawichi, jak i Dawida Igorewicza. Wojska węgierskie wpadły w zasadzkę nad rzeką Wagrą i poniosły ciężką klęskę, z powodu której zostały zmuszone do opuszczenia terytorium księstwa przemyskiego. Następnie Dawid Igorewicz i Połowiec przenieśli się do stolicy Wołynia. Miasta bronili głównie wojownicy z kosmosu, co podkreśla kronika - sami mieszkańcy Włodzimierza odmówili poparcia Mścisławowi Światołcziczowi, który zginął podczas oblężenia na murze. Próba odblokowania miasta przez zwolenników księcia kijowskiego pod przywództwem Dawida Światosławicza (nie mylić z jego imiennikiem!) nie powiodła się, w wyniku czego przywrócono kontrolę nad Wołyniem przez Dawida Igorewicza.
W 1100 r. książęta rosyjscy zebrali się w Uvetichi, aby uzgodnić warunki pokoju. Dawid Igorewicz, mimo swoich osiągnięć, został jednak pozbawiony księstwa wołyńskiego, które zostało przekazane Jarosławowi Światołcziczowi (ten sam, który rok temu sprowadził Węgrów do Rosji). Jednak Davyda nadal pozostawała w posiadaniu kilku miast, z których głównym był Bużsk. Sam wielki książę kijowski Światopełk wciąż próbował zwrócić Podkarpacie w jego posiadanie i dlatego wraz ze swoimi sojusznikami i zwolennikami postawił Rostislawicom ultimatum - oddać mu Terebowla i pozostać, by rządził tylko Przemyślem, którym on gotów był przekazać im z pańskiej ręki volostę. Jak dokładnie bracia odpowiedzieli na to, nie wiadomo, ale fakt pozostaje faktem: nic nie dali księciu kijowskiemu. Trwało izolowane istnienie księstwa Rostislavich.
Wołodar, książę przemyski
Wołodar po 1100 roku mógł z jeszcze większym prawem być uważany za księcia przemyskiego i wszystkich ziem podkarpackich, a nawet książę kijowski nie mógł jakoś osłabić władzy Rostisławich, którzy działali w ścisłej współpracy z lokalnymi społecznościami. Sam książę okazał się dość dobrym władcą, zręcznym dyplomatą, potrafiącym planować z wyprzedzeniem i dostrzegać korzyści płynące z relacji z niektórymi krewnymi. Ponadto doskonale rozumiał zarówno swoją niepewną sytuację, jak i wagę zagospodarowania powierzonych mu ziem, dzięki czemu jego politykę wobec konfliktów w Rosji można nazwać sukcesem. Rostislavichi brał w nich udział, ale rzadko, bez przyciągania dużych sił. Robiono wszystko, aby zapewnić księstwu szybki rozwój, jego bezpieczeństwo i niezależność. Społeczności miast Podkarpacia bardzo doceniały tę politykę i przez cały okres jego panowania pozostawały bezinteresownie lojalne wobec Wołodara.
Książę prowadził swoją „zagraniczną” politykę dość elastycznie. Nie istnieli dla niego zaprzysięgli wrogowie ani wieczni przyjaciele. W 1101 r. Wołodar wraz z księciem Czernihowskim Dawidem Światosławiczem wyruszył na kampanię przeciwko Polakom, choć jeszcze kilka lat temu byli, jeśli nie wrogami, to z pewnością walczyli po przeciwnych stronach barykad. Stosunki z Włodzimierzem Monomachem, którego wspierał podczas konfliktu w 1117 r. z księciem wołyńskim Jarosławem Światopołczem, były dość ciepłe. Nie przeszkodziło to Wołodarowi w 1123 r. wesprzeć tego samego Jarosława Światołczacza w wojnie z synem Monomacha Andriejem, gdyż Rostisławicze poważnie obawiali się umocnienia władzy Włodzimierza Monomacha na Wołyniu. W 1119 wraz z Połowcami książę przemyski udał się do Bizancjum zbierając bogate łupy, a w 1122 podczas napadu na Polaków został schwytany za zdradę swojego wojewody, w wyniku czego Wasilko musiał wykupić swojego starszego brata za dużą sumę pieniędzy. Z dwóch córek Wołodara jedna była żoną syna Włodzimierza Monomacha, a druga syna cesarza bizantyjskiego Aleksieja I Komnena.
Wołodar zmarł w 1124 r., pokazując się, choć nie wielkim władcą, ale z pewnością wybitnym na tle wielu innych. Fakt, że działał w interesie swojego księstwa, a także rządził przez ponad 30 lat, pozwolił księstwu przemyskiemu w znacznym stopniu nabrać sił i sił. Co więcej, prawa zwykłej drabiny nie miały teraz zastosowania do księstwa Rostislavich. Trzy duże majątki, Przemyśl, Terebovlya i Zvenigorod, mogły odtąd być w posiadaniu tylko Rostisławich. To za panowania księcia Wołodara można zaliczyć początek przyszłego księstwa galicyjskiego jako odizolowanego od reszty Rosji, silnego i rozwiniętego, posiadającego wielki potencjał.
Nie sposób nie wspomnieć o działalności młodszego Rostislavicha. Wasilko rządził Terebovlem aż do śmierci w tym samym roku 1124. W tym czasie udało mu się znacznie wzmocnić posiadłości graniczące ze stepem, zaludniając je osadnikami i zakładając szereg osad. Jednocześnie stopniowo poprawiały się stosunki z Połowcami, czemu nie można było zapobiec nawet przez ich okresowe naloty na ziemię Terebowla. W swojej ekspansji na południe wysuwał nawet roszczenia do terytoriów bułgarskich i aktywnie wykorzystywał nomadów, którzy chcieli osiedlić się jako nowi osadnicy. Prawdopodobnie to właśnie Wasilkowi przypisuje się szybki rozwój jednego z miast swojej ziemi, które w przyszłości stanie się stolicą całego księstwa - Galicz, w którym zaraz po śmierci Wasilki zasiadł jeden z jego synów rządzić. To jednak nieco inny czas…
Władimirko Wołodarewicz
Po śmierci Wołodara Rościsławicza władcą w Przemyślu został jego najstarszy syn, Rościsław. Nie miał najłatwiejszych stosunków z Polakami - w 1122 udało mu się być zakładnikiem, wziętym do niewoli po nieudanej kampanii w Polsce, podczas gdy jego ojciec zbierał okup, a już w 1124 miał szansę obronić przed nimi Przemyśl. Wkrótce miał też okazję walczyć ze swoim młodszym bratem Włodzimierzem Wołodarewiczem, który z pomocą Węgrów starał się zostać naczelnym władcą całego księstwa. Wojna do niczego nie doprowadziła, gdyż księcia wspierali jego kuzyni i Mścisław z Kijowa. Jednak w 1128 r., z niewiadomych przyczyn, Rostisław zmarł nie pozostawiając potomków, a ten sam Włodzimierz został księciem w Przemyślu.
Władimir Wołodarewicz był osobą energiczną, celową i apodyktyczną, nie licząc naturalnej dwulicowości, cynizmu i braku zasad. Chciał stworzyć scentralizowane i silne księstwo, zdolne nie tylko do obrony przed wrogami zewnętrznymi, ale także do ofensywy. Po ojcu otrzymał dobre dziedzictwo, aw 1128 zjednoczył pod sobą dwa z czterech dziedzictw księstwa - przemyskie i zwenigorodskie. W swoich działaniach Władimir polegał na wsparciu społeczności, ale szczególny nacisk położył na bojarów, którzy w tym czasie stali się praktycznie odrębną arystokracją i zaczęli działać jako nowa siła polityczna. Wraz z bojarami Władimir posiadał wystarczającą moc, zasoby i wojska, aby zrealizować swoje główne aspiracje.
W 1140 r. Włodzimierz brał udział w kolejnej walce w Rosji, przemawiając w obronie Wsiewołoda Olgowicza z Kijowa przeciwko Izjasławowi Mścisławiczowi Wołyńskiemu. Tu znowu odegrał rolę czynnik strachu Rostislawichów przed umocnieniem kogoś na Wołyniu, ale był też inny powód: książę Przemyśl starał się poszerzyć własne posiadłości, przede wszystkim kosztem Wołynia. Nic z tego przedsięwzięcia nie wyszło, bo Izyasław Mścisławicz okazał się bardziej zręcznym dowódcą i politykiem, co zademonstruje w przyszłości, zdobywając jako jeden z pierwszych w Rosji tytuł cara, choć na razie tylko korespondencyjnie. Mimo znikomej skali tego konfliktu, w przyszłości okaże się on prologiem do dość poważnej konfrontacji tych dwóch Rurikowiczów.
Książę Wasilko Rościsławicz pozostawił po sobie dwóch synów – Iwana i Rościsława, którzy rządzili odpowiednio w Galiczu i Terebowlu. Ten ostatni zmarł przed latami czterdziestymi XIV wieku, a jego majątek odziedziczył jego brat Iwan. Sam Iwan zmarł w 1141 r., nie pozostawiając spadkobierców, w wyniku czego wszystkie ziemie, z wyjątkiem Zwenigorodu, odziedziczył Włodzimierz Wołodarewicz. To był wielki sukces, gdyż po raz pierwszy pozwolił zjednoczyć w jednym ręku niemal całe Podkarpacie. Władimir zaraz potem pomyślał o przeniesieniu stolicy: ciągłe konflikty z Polakami za granicą przemyską powodowały wiele problemów. Potrzebna była stolica, dostatecznie odległa od granic, ale jednocześnie rozwinięta i bogata. W tym czasie taką stolicą mógł stać się tylko Galicz. Przeprowadzka odbyła się w tym samym roku i od tego momentu historia księstwa galicyjskiego rozpoczęła się od stolicy w mieście o tej samej nazwie.
