W styczniu 1943 r. dowódca faszystowskiej floty okrętów podwodnych kontradmirał K. Denitz był w doskonałym humorze. Jego przełożony, naczelny dowódca floty, admirał Gross Raeder, miał duże kłopoty w służbie. Na spotkaniu w dniu 30 grudnia Hitler nazwał pancerniki i krążowniki wspierane przez Wielkiego Admirała jako bezwartościowe statki, zażądał usunięcia z nich artylerii głównego kalibru i przeniesienia do obrony wybrzeża.
Wiceadmirał Kranke, który następnie zastąpił Raedera, pospieszył z zapewnieniem Fuehrera, że duże statki nawodne nie bronią się w chronionych bazach, ale aktywnie walczą w komunikacji. Właśnie teraz pancernik Łutcow, ciężki krążownik Admiral Hipper i sześć niszczycieli przygotowują się do uderzenia na konwój zmierzający do ZSRR. Słysząc to Hitler ustąpił, ale nie na długo. Już następnego dnia brytyjskie radio poinformowało świat, że konwój dotarł bezpiecznie do Murmańska, a niemieckie okręty znalazły się w trudnej sytuacji. Ciężki krążownik jest uszkodzony, a jeden niszczyciel zatopiony.
Hitler, rozpalony już pozycją armii Paulusa pod Stalingradem, nakazał wycofanie wszystkich dużych statków z floty i wezwał Raedera. 6 stycznia Raeder, po wysłuchaniu rozumowania Führera o tym, jak walczyć na morzu, wręczył Hitlerowi rezygnację. Teraz istniały wszelkie powody, by oczekiwać, że stanowisko głównodowodzącego zostanie zaoferowane Dennitsowi, któremu dobrze się powodziło.
Oczekiwania nie zawiodły Dennitsa: 30 stycznia 1943 r. otrzymał stopień wielkiego admirała i stanowisko naczelnego dowódcy floty. A już 11 kwietnia na spotkaniu z Hitlerem, wskazując na groźny wzrost utraty okrętów podwodnych, zażądał gwałtownego zwiększenia ich uwolnienia. A dwa tygodnie po spotkaniu wybuchły wydarzenia, które położyły kres tzw. trzeciej fazie wojny okrętów podwodnych na Atlantyku.
Wielki Admirał Karl Doenitz
Zachodni historycy nazywają trzecią fazę okresem od wiosny 1942 do marca 1943 - okresem rekordowych sukcesów faszystowskich okrętów podwodnych. Przez 13 miesięcy zatopili 1221 pojazdów o łącznej wyporności 6,65 mln ton - pół miliona ton miesięcznie! To ponad dwukrotnie więcej niż w drugim okresie (czerwiec 1940 - luty 1942) i ponad dziesięciokrotnie w stosunku do pierwszego (wrzesień 1939 - maj 1940). Intensywnie budowano także nowe łodzie – średnio 20 sztuk miesięcznie. W drugiej i pierwszej fazie: odpowiednio 13, 8 i 1, 8. Ale przy tych wszystkich sukcesach Dennits martwił się wzrostem strat. Jeśli w pierwszych dwóch fazach jego okręty podwodne traciły 2, 5 i 2, 3 łodzie miesięcznie, to w trzecim - 9, 2.
Jeszcze w latach przedwojennych marynarze dowiedzieli się o nowym brytyjskim sonarze „Asdik”, zdolnym do wykrywania łodzi. Prasa brytyjska twierdziła, że to urządzenie całkowicie pozbawia okręt podwodny jego głównego środka obrony (ukrycia) i czyni wojnę podwodną beznadziejną.
Dennitz wtedy tylko się zaśmiał: eksperymenty przeprowadzone przez Niemców z podobnym urządzeniem - urządzenie "S", jak go nazywano, powiedziało, że celność Asdika gwałtownie spadła, gdy łódź zanurzyła się głębiej, a poza tym urządzenie nie wykryć pływającą łódź. To sprawiło, że Dennitz pomyślał o nocnych atakach z powierzchni. Kilka lat później warunki panujące w drugiej fazie wojny podwodnej na Atlantyku ułatwiły praktyczną realizację osławionej „watahy wilków”.
Pozwól mi wyjaśnić. Prędkości powierzchniowe ówczesnych łodzi spalinowo-elektrycznych są dość wysokie: 16-18 węzłów, a podwodnych o połowę mniejsze niż 7-9 węzłów. Schodząc pod wodę, łódź nie mogła dogonić nawet najwolniejszego transportu, a to było podstawą organizacji konwojów przez aliantów. Grupie transportowców, poruszającej się szybciej niż łodzie podwodne pod wodą, nie groziły ataki z rufowych narożników. Wróg mógł ich atakować tylko od frontu i to tutaj eskorta była skoncentrowana z bombami głębinowymi, celownikami dźwiękowymi i "asdicami".
A potem faszystowscy okręty podwodne przeszli na taktykę „sfory wilków”. Rozciągając się wzdłuż zamierzonej linii konwoju w odstępach 25-30 mil, dziesięć do piętnastu okrętów podwodnych oczekiwało na pojawienie się celu. Łódź, która jako pierwsza zauważyła konwój, powiadamiając dowództwo i sąsiednie łodzie o swoim pojawieniu się, nadal razem z nimi obserwowała cel - czekając na ciemność, z nadejściem której wszystkie łodzie podwodne wynurzyły się i natychmiast stały się niewidoczne dla Asdikowie i rzucili się z dużą prędkością do zdobyczy. Atakując ze wszystkich kierunków, koordynując swoje działania za pomocą radia, „wilki” zmusiły siły eskorty do rozproszenia i bezkarnie ostrzeliwały transportowce torpedami i artylerią.
Ale wczesną wiosną 1942 r. dowódcy okrętów podwodnych działających w Zatoce Biyskiej zaczęli otrzymywać raporty (i coraz częściej) o dziwnych wydarzeniach. Tam, w nocy, kiedy łodzie, które wynurzały się, aby naładować akumulatory, wydawały się całkowicie bezpieczne, zostały nagle zbombardowane i zbombardowane. Według zeznań nielicznych ocalałych odnosiło się wrażenie, że z samolotów łodzie widać było w ciemności nocy, podobnie jak w dzień.
Było jasne, że alianci używają radaru. Ale jak Brytyjczykom udało się wcisnąć tę nieporęczną stację do samolotu?
Wkrótce we wraku zestrzelonego brytyjskiego samolotu znaleziono stację radarową ASV - krótkofalową, a więc zwartą. Niemcy, które w latach przedwojennych zrezygnowały z fal krótkich w radarze, ujawniły stare wydarzenia, po których alianci musieli być zaskoczeni: liczba szeryfów radarów podwodnych gwałtownie spadła. Radary alianckie były praktycznie zaślepione – dopóki nie odkryto zjawiska, które umożliwiło znalezienie wskazówki. Mianowicie piloci, którzy na czas zauważyli łódź podwodną i zaatakowali ją, zauważyli, że gdy samolot zbliżał się do łodzi, echo znikało z ekranu radaru. W związku z tym dowódca łodzi też jakoś zobaczył samolot i zdołał podjąć środki. Co widziałeś? Tylko urządzenie zdolne do wykrywania emisji radiowej o długości fali 1,2 m, na którym pracowały brytyjskie radary.
I tak to było. Ale w maju 1943 r. Niemieckie odbiorniki wyszukiwania „Fu-MG” przestały wykrywać pracę brytyjskich radarów. W tym miesiącu liczba zatopionych okrętów podwodnych osiągnęła bezprecedensową liczbę - 41, a do końca roku straty wyniosły 237 łodzi - prawie trzykrotnie więcej niż w 1942 r.
Niemieccy specjaliści byli wyczerpani, odkrywając nowy sekret brytyjskiej obrony przeciw okrętom podwodnym. Początkowo uznano, że Brytyjczycy użyli sprzętu do wykrywania podczerwieni. Wtedy Niemcy uwierzyli, że alianci stworzyli urządzenie, które wykrywa słabe promieniowanie samego odbiornika Fu-MG, który wyświetla samolot przeciw okrętom podwodnym jak latarnia morska. A eksperymenty zdawały się to potwierdzać. Rozpoczęto gorączkowe poszukiwania takiego odbiornika, który wykryłby zbliżający się samolot, nie zdradzając się. Nagle Niemcom udało się zestrzelić nad Rotterdamem angielski samolot, którego radar działał na fali zaledwie 9 centymetrów.
W Niemczech zrobiło to oszałamiające wrażenie: okazało się, że niemieccy fizycy, którzy uznali, że zakres długości fal poniżej 20 cm jest technicznie nieodpowiedni, popełnili poważny błąd.
Dziesięć lat później amerykańscy eksperci, analizując działania sił podwodnych na Atlantyku, bezwarunkowo przypisywali radarom decydującą rolę w niszczeniu faszystowskiej floty okrętów podwodnych. Paradoksalnie idea wyższości technicznej aliantów trafiła również w ręce byłych faszystowskich okrętów podwodnych, którzy potrafili odpisać własne błędne kalkulacje na temat krótkowzroczności liderów przemysłu i miernoty naukowców i inżynierów Rzeszy. „Przewaga techniczna aliantów zarówno w zwiększeniu produkcji samolotów, jak iw wyposażeniu ich w urządzenia radarowe – pisał po wojnie niemiecki kontradmirał E. Godt – przesądziła o wyniku walki”. Wtórował mu admirał floty W. Marshall: „Samoloty i radary wroga unieważniły sukcesy niemieckiej floty okrętów podwodnych”. Jeszcze bardziej kategorycznie opowiadając się za decydującą rolą radaru w wojnie podwodnej i usprawiedliwiając swoją niemoc, sam Dennitz wypowiedział się: „Za pomocą radaru wróg pozbawił okręty podwodne ich głównej jakości - zaskoczenia. Dzięki tym metodom wyeliminowano zagrożenie ze strony okrętów podwodnych. Alianci odnieśli sukces w wojnie podwodnej nie dzięki doskonałej strategii lub taktyce, ale dzięki doskonałej technologii.
Nie zaprzeczając wielkiej roli technologii radarowej w poszukiwaniu i niszczeniu okrętów podwodnych na powierzchni, zastanówmy się, czy można wytłumaczyć sukces aliantów w zwalczaniu okrętów podwodnych jedynie przewagą radarową.
Wątpliwość, że radary odegrały główną rolę w walce z okrętami podwodnymi, była jedną z pierwszych, które wyraziły w książce „Flota podwodna III Rzeszy. Niemieckie okręty podwodne w prawie wygranej wojnie. 1939-1945 były faszystowski okręt podwodny H. Bush. Wskazał na ogromne znaczenie stacji radionawigacyjnych rozciągających się od Azorów po Grenlandię i od wschodniego wybrzeża USA po Anglię. Za pomocą tych stacji alianci mogli nie tylko przechwycić praktycznie całą komunikację podwodną między sobą i dowództwem przybrzeżnym, ale także określić położenie każdego okrętu podwodnego na oceanie.
Jednak w czasie wojny faszystowskie dowództwo było spokojne w tej kwestii: niemieckie kodeksy morskie uznano za nierozwiązane. I były bardzo dobre powody do takiego przekonania. Ale o tym w następnej części.
Bibliografia:
Bush H. Flota podwodna III Rzeszy. Niemieckie okręty podwodne w prawie wygranej wojnie. 1939-1945
Dennitz K. Dziesięć lat i dwadzieścia dni.
Iwanow S. U-boot. Wojna pod wodą // Wojna na morzu. Nr 7.
Smirnov G. Historia technologii // Wynalazca-racjonalizator. 1990. Nr 3.
Wojna okrętów podwodnych Blaira K. Hitlera (1939-1942). „Łowcy”.
Rover Y. Okręty podwodne, które przynoszą śmierć. Zwycięstwa okrętów podwodnych krajów Osi Hitlera.
