Jednostki pancerne sił zbrojnych przedwojennej Jugosławii wywodzą swoją historię od plutonu pojazdów opancerzonych sformowanego w ramach armii Królestwa Serbii w 1917 roku podczas działań w ramach sił Ententy na froncie Salonik. W jednostce tej znajdowały się dwa karabiny maszynowe opancerzone „Peugeot” i dwa „Mgebrov-Renault” (według innych źródeł tylko dwa „Renault”) produkcji francuskiej. W 1918 roku sprawdzili się dobrze podczas przemarszu przez Serbię, a część z nich wraz z wojskami serbskimi dotarła do samej Słowenii.
Samochód pancerny „Peugeot” pokonuje rzekę po moście pontonowym.
Koncentrując się na francuskiej szkole wojskowej, w okresie międzywojennym dowództwo wojskowe Królestwa Serbów, Chorwatów i Słoweńców (w skrócie Królestwo CXS; od 1929 r. Królestwo Jugosławii) przyjęło analogię francuskiego terminu „char de bojowy” - „wóz bojowy” (borna kola). Zdając sobie doskonale sprawę z obietnicy tego typu broni, generałowie jugosłowiańscy od 1919 r. prowadzili bardzo intensywne negocjacje ze stroną francuską w sprawie dostaw czołgów i szkolenia personelu. W rezultacie już w 1920 r. pierwsza grupa jugosłowiańskich żołnierzy przeszła szkolenie w ramach 303 kompanii czołgów 17. francuskiej dywizji kolonialnej stacjonującej w okupowanym przez Ententę Stambule, a do 1930 r. grupy oficerów i podoficerów byli wielokrotnie wysyłani na studia do francuskich oficerów.
W latach 1920-24. armię Królestwa SHS otrzymali od Francuzów w ramach pożyczki wojennej, a także bezpłatnie kilka partii używanych czołgów lekkich Renault FT17, zarówno z karabinem maszynowym (tzw. wersja „żeńska”), jak i armata (tzw. wersja „męska”) uzbrojenie… Serbski historyk wojskowy Dusan Babac szacuje całkowitą liczbę czołgów na 21, podczas gdy jego kolega Dalibor Denda uważa, że było ich nieco mniej. W każdym razie FT17 przybyły w rozproszonych oddziałach, nie były w najlepszym stanie technicznym i służyły przede wszystkim do szkolenia w interesie planowanego rozmieszczenia jednostek pancernych. Pierwsze doświadczenie tworzenia oddzielnej jednostki miało miejsce w 1931 roku, kiedy 10 pozostałych „w ruchu” czołgów zebrano w „Kompanii Wozów Bojowych” (Сeta bornih kola), stacjonującej w historycznym centrum serbskiego przemysłu wojskowego, miasto Kragujevac. Jednak degradacja wyposażenia, zwłaszcza gąsienic i podwozia, z powodu braku części zamiennych, doprowadziła do tego, że w lipcu tego samego roku firma została rozwiązana, a wozy bojowe przeniesione do szkoły piechoty i artylerii w Kalinowik. Reszta zardzewiała w magazynach, dopóki nie rozebrano ich na części do nowych czołgów, które pojawiły się w jugosłowiańskiej armii w latach 1932-40.
Czołg Renault FT17 w Jugosławii.
W 1932 r. Polska na podstawie umowy wojskowej przekazała Jugosławii 7 czołgów lekkich FT17 i partię części zamiennych, które przydały się dla zniszczonej floty czołgów Królestwa. Kontynuując intensywne negocjacje z Francją w sprawie udzielenia nieodpłatnej pomocy wojskowej „bałkańskiemu sojusznikowi”, rządowi Jugosławii udało się w 1935 r. zawrzeć umowę na dostawę kolejnych 20 FT17, m.in. oraz ulepszona modyfikacja M28 Renault Kegres, która została przeprowadzona przez Francuzów przed 1936 rokiem. O ile koszt nawet tak zasłużonego "weterana" jak Renault FT17 na ówczesnym europejskim rynku pojazdów opancerzonych przekroczył 150 tysięcy franków, przedsiębiorczy Jugosłowianie zrobili bardzo dobry interes!
Wyposażone w czterocylindrowy silnik Renault 18, dwumiejscowe czołgi lekkie FT17 mogły osiągać prędkość do 2,5 km/h w trudnym terenie (M28 - dwa razy więcej) i miały pancerz 6-22 mm. Około 2/3 z nich było uzbrojonych w 37-mm działa SA18, reszta uzbrojona w karabiny maszynowe - 8-mm "Hotchkiss". Oczywiście w warunkach współczesnej wojny były, delikatnie mówiąc, nieskuteczne i nadawały się tylko do wspierania piechoty przeciwko wrogowi, który nie miał ciężkiej broni (partyzanci itp.). Jednak w drugiej połowie lat 30., kiedy Jugosławia uważała Węgry za swojego głównego prawdopodobnego wroga (wobec którego król Aleksander I Karageorgievich aktywnie tworzył sojusz wojskowo-polityczny zwany Małą Ententą), takie pojazdy bojowe mogły wydawać się całkiem adekwatne: Magyar flota pancerna nie była dużo lepsza.
Jugosłowiańskie FT17 miały standardowy francuski ciemnozielony kolor i tylko niektóre M28 otrzymały trójkolorowy kamuflaż Little Entente - zielone, czekoladowo-brązowe i ochrowo-żółte plamki.
Wzrost liczby czołgów umożliwił w 1936 roku utworzenie w armii jugosłowiańskiej „Batalionu Maszyn Bojowych” (Bataljon bornih kola), zorganizowanego według zasady „potrójnej” – trzech kompanii czołgów (czwarta to „park”, czyli pomocniczy), po trzy plutony po trzy czołgi w każdym. Trzeci pluton każdej kompanii składał się z ulepszonego FT17 M28. Jeden pluton czołgów był też dołączony do sztabu, jeden do kompanii „parkowej”, a każda kompania czołgów miała czołg „rezerwowy”. Dowódcami kompanii zostali kapitanowie D. Zobenitsa (późniejszy dowódca batalionu), B. Nebreklievich i L. Terzich, którzy przeszli szkolenie czołgów we Francji. W sumie batalion składał się z 354 personelu i oficerów, 36 czołgów, 7 samochodów osobowych i 34 ciężarówek i pojazdów specjalnych oraz 14 motocykli z przyczepami bocznymi.
„Batalion wozów bojowych” pozostawał w bezpośredniej dyspozycji Ministerstwa Wojny (w czasie wojny – Naczelnego Dowództwa Armii Jugosłowiańskiej), ale jego jednostki były rozproszone po całym królestwie: dowództwo, 1. i kompania „parkowa” – w Belgradzie, 2. firma - w Zagrzebiu (Chorwacja) i 3. firma w Sarajewie (Bośnia). W Jugosławii nie było specjalnych przepisów dla sił pancernych, szkolenie bojowe odbywało się zgodnie z francuskimi instrukcjami i regularnie - tylko w 1. kompanii. Czołgi miały być używane wyłącznie do „eskortowania piechoty”, co celowo ograniczało ich rolę bojową – powszechne nieporozumienie w armiach europejskich okresu przedwojennego! Niemniej jednak, we wrześniu 1936 roku, kiedy batalion został pokazany publiczności i zagranicznym obserwatorom na paradzie wojskowej w Belgradzie, według pamiętników współczesnych „wywołał poruszenie”.
W 1936 r. ukazał się dokument, który zadecydował o dalszym rozwoju sił pancernych Jugosławii – rozporządzenie o pokojowym i wojskowym składzie armii (Uredba o mirnodopskoj i ratnoj formaciji vojske). Według niego miał on w niedalekiej przyszłości sformować dwa bataliony czołgów średnich (w sumie 66 pojazdów), kolejny batalion lekki oraz eskadrę „czołgów kawalerii lekkiej” liczącą 8 pojazdów. W 1938 r. planowano rozmieścić siedem batalionów czołgów (łącznie 272 pojazdy) – po jednym dla każdej armii oraz batalion czołgów ciężkich (36 pojazdów) podległych Naczelnemu Dowództwu. W przyszłości każdy batalion czołgów miał otrzymać czwartą „uzupełniającą” kompanię czołgów.
W ramach projektu przekształcenia jednej z dwóch jugosłowiańskich dywizji kawalerii w zmechanizowaną w 1935 roku rozpoczęto negocjacje z Czechosłowacją (również członkiem Małej Ententy) w sprawie dostaw „lekkich czołgów kawalerii” – czyli tankietek. Umowa pożyczki w wysokości 3 mln dinarów została podpisana z czeską fabryką „Skoda”, w ramach której do Jugosławii w 1937 roku. Dostarczono 8 tankietek Skoda T32. Istnieją informacje, że kapryśni Jugosłowianie zażądali, aby standardowe próbki tego sprzętu wojskowego zostały specjalnie dla nich zmodyfikowane, maksymalna ochrona pancerza została zwiększona do 30 mm, uzbrojenie zostało wzmocnione itp., co zrobili punktualni Czesi. W 1938 roku w Jugosławii testowano T32, który otrzymał oficjalną nazwę „szybkie wozy bojowe kawalerii” (brza konjicka borna kola) i utworzyły osobną eskadrę podporządkowaną bezpośrednio dowództwu kawalerii. Do lutego 1941 r. stacjonował wraz z batalionem czołgów pod Belgradem, a następnie został przeniesiony do szkoły kawalerii w Zemun. Całkiem nowoczesny jak na koniec lat 30. XX wieku. Czeskie tankietki, które miały dobrą prędkość i uzbrojenie z 37-mm armaty Skoda A3 i 7,92 mm karabinu maszynowego Zbroevka-Brno M1930, były obsługiwane przez dwuosobową załogę. Wszystkie zostały pomalowane w trójkolorowy kamuflaż Little Entente.
Jugosłowiańskie tankietki "Skoda" T32.
W armii jugosłowiańskiej eskadra tych lekkich wozów bojowych stała się być może najbardziej wyszkoloną i najszerzej stosowaną jednostką pancerną w latach przedwojennych. Specjalnie dla T32 Sztab Generalny Jugosławii opublikował w 1938 r. „Wytyczne dotyczące użycia jednostek pancernych w kawalerii” (Uput za upotrebu oklopnih jedinica u konjice). Dokument ten, który w rzeczywistości stał się jedyną kartą czysto „czołgową” w Królestwie Jugosławii, przewidywał powszechne stosowanie tankietek. Mogły służyć do rozpoznania i działań na flance i tyłach wroga, zajmowania kluczowych punktów przed nadejściem sił głównych, służby patrolu awangardy (w tym ostatnim przypadku jeden pluton dwóch pojazdów został wysłany do przodu, a reszta prowadził placówki bojowe na flankach lub tworzył rezerwę ogniową) … Frontalny atak wroga zakładano tylko w przypadku wystąpienia czynnika zaskoczenia. Zaproponowano maksymalne wykorzystanie niskiej sylwetki pojazdów, ich stosunkowo lekkiej masy, wysokiego przeciwpancernego działa 37-mm A3 itp. Dywizjon tankietek, który szczycił się najlepiej wyszkolonymi załogami w armii, przed wojną brał udział we wszystkich większych manewrach w Jugosławii. W szczególności we wrześniu 1940 r. przewieziono ich na pontonach przez rzekę Sawę w Ada Ciganlija koło Belgradu; manewry te odwiedził młody król Piotr II Karadjordievich, który osobiście testował sprzęt wojskowy w ruchu.
W 1938 r. położono ostatecznie operacyjne i taktyczne podstawy użycia jugosłowiańskich jednostek pancernych. Wydane przez Sztab Generalny „Wytyczne użycia jednostek pancernych i obrony przed pojazdami bojowymi” (Uput za upotrebu oklopnih jedinica i odbranu od bornih kola) zawierały jednak tylko 12 stron poświęconych działaniom jednostek pancernych, na ponad 100, ale to był początek. Pod oczywistym wpływem francuskiej doktryny wojskowej czołgom przypisano pomocniczą rolę we wspieraniu działań piechoty i kawalerii: wsparcie eskortowe i ogniowe, rozpoznanie i pościg za wycofującym się nieprzyjacielem, funkcje zwalczania wrogich pojazdów bojowych itp. Uwzględniono również specyfikę bałkańskiego teatru działań – dużo uwagi poświęcono specyfice koordynacji działań czołgów i piechoty na terenach górskich i zalesionych. W ofensywie przyjęto działanie takiego oddziału na dwa rzuty, przy czym drugi pełnił funkcję rezerwy manewrowej. Od czasu do czasu przydzielano trzeci rzut, aby „zapewnić rozwój sukcesu”. Piechota posuwająca się w kierunku głównego ataku otrzymała wsparcie czołgów w wysokości jednej kompanii wozów bojowych na batalion, a na kierunkach drugorzędnych batalion piechoty otrzymał rozkaz dołączenia plutonu czołgów.
Władze wojskowe Królestwa Jugosławii w przededniu II wojny światowej doskonale zdawały sobie sprawę z niewystarczalności i niedoskonałości posiadanych pojazdów opancerzonych. W związku z tym podjęto energiczne próby uzyskania partii bardziej nowoczesnych czołgów. Przez analogię z głównym dostawcą pojazdów opancerzonych Francja, wybór padł na Renault R35, które weszło na uzbrojenie francuskich wojsk zamiast przestarzałego FT17. Na początku 1940 r. jugosłowiańska delegacja wojskowa, po długich kłótniach (wydaje się, że główną zasadą królewskich strategów było: „zdolność obronna jest tania”) zdołała zawrzeć porozumienie o dostawie na kredyt partii 54 Renault R35, które wcześniej znajdowały się w rezerwie pancernej francuskich sił zbrojnych. W kwietniu tego samego roku samochody przybyły do Jugosławii. Upadek Francji pod ciosami wojsk nazistowskich Niemiec uwolnił Jugosłowian od konieczności spłaty pożyczki; jednak wkrótce sami musieli „opłacić rachunki” zupełnie innego rodzaju…
Jugosłowiański czołg Renault R35 i emblemat Pierwszego Batalionu Pojazdów Bojowych.
R35, uzbrojony w 37-mm armatę i 7,5-mm karabin maszynowy M1931 (amunicja - 100 pocisków i 2,4 tys. pocisków) i wyposażony w czterocylindrowy silnik Renault, był stosunkowo dobrym pojazdem w swojej klasie: „lekka eskorta zbiornik . Potrafił rozwinąć prędkość 4-6 km/h w trudnym terenie, a ochronę pancerza od 12 do 45 mm. był w stanie mniej lub bardziej skutecznie wytrzymać trafienie pocisku 37 mm - głównego kalibru ówczesnej artylerii przeciwpancernej. Załoga składała się z dwóch osób, a trudność polegała na tym, że dowódca, który pełnił także funkcje działonowego-strzelca, obserwatora, a jeśli czołg był wyposażony w radio - i radiooperatora, musiał być wręcz uniwersalnym Specjalista, w tym czasie każdy cywilny kierowca mógł zostać przeszkolony na kierowcę. Jednak jego niska manewrowość i uzbrojenie małego kalibru sprawiły, że R35 był oczywiście najsłabszą stroną w pojedynku z niemieckimi Pz. Kpfw. III i Pz. Kpfw. IV, które uzbrojone były odpowiednio w armaty 50 mm i 75 mm. doskonałe właściwości jezdne.
Funkcjonariusze na R35.
Nowy „Renault” wszedł w skład „Drugiego Batalionu Wozów Bojowych” (Drugi bataljon bornih kola) utworzonego w 1940 r. przez armię Królestwa Jugosławii, którym dowodził major Danilo Zobenica, jeden z kilku zawodowych oficerów czołgów w kraju. Istniejący już batalion FT17 został odpowiednio nazwany „Pierwszym” (Prvi bataljon bornih kola). Niemniej jednak w nazwie batalionów pojawiło się pewne zamieszanie (serbski historyk wojskowy Dusan Babac uważa, że do 1941 r. batalion R35 otrzymał numer „Pierwszy”), wyrażający się na przykład faktem, że R35 otrzymał boczny emblemat jednostki w postaci białej „płonącej granaty”, w którą wpisano czarny numer „1”. Aby uniknąć nieporozumień, wojsko jugosłowiańskie wolało nazywać bataliony czołgów po prostu „starymi” i „nowymi”. „Nowy” batalion został po raz pierwszy użyty w ćwiczeniach garnizonowych 9 września 1940 r. w Torlaku pod Belgradem, podczas których na wieżach czołgów narysowano biały poziomy pasek identyfikacyjny. Nie mając czasu, aby naprawdę opanować swoje pojazdy, jugosłowiańskie czołgi działały dość ostrożnie podczas manewrów i według współczesnego „nie pokazali niczego specjalnego, ale nie schrzanili”.
Król Piotr II „okrąża” nowy R35, wrzesień 1940 r.
W grudniu 1940 r. nowe sztaby batalionów czołgów, takie same dla obu, zostały „imperialne” zatwierdzone. Batalion składał się teraz z kwatery głównej (51 żołnierzy i oficerów, 2 samochody i 3 ciężarówki, 3 motocykle); trzy kompanie czołgów, cztery plutony, trzy czołgi w plutonie plus jedna „rezerwa” dla każdej kompanii (każda ma 87 żołnierzy i oficerów, 13 czołgów, 1 pasażera i 9 ciężarówek i pojazdów specjalnych, 3 motocykle); jedna kompania "pomocnicza" (143 żołnierzy i oficerów, 11 czołgów "rezerwowych", 2 samochody osobowe i 19 ciężarówek i pojazdów specjalnych, 5 motocykli). Bocznymi emblematami kompanii w obu batalionach był okrąg pomalowany białą farbą w pierwszym, kwadrat w drugim i trójkąt w trzecim. Symbole plutonu zostały wyryte na tych figurach niebieską farbą - as pik za 1. miejsce, as kier za 2., as karo za 3. i as trefl za 4. miejsce. Generalnie było to bardzo podobne do oznaczeń stosowanych we francuskich jednostkach pancernych. Zdjęcia pokazują również namalowane na biało numery seryjne na wieżach lub przednim pancerzu FT17 ze „starego” batalionu oraz na wieżach R35.
27 marca 1941 r. „nowy” batalion czołgów odegrał ważną rolę w zamachu stanu w Królestwie Jugosławii, którego dokonała grupa wyższych oficerów pod dowództwem generała D. Simovicia. Probrytyjska i prosowiecka część jugosłowiańskiej elity politycznej wystąpiła pod szeroko popieranym serbskim hasłem „Lepsza wojna niż pakt” (Bolje rat njego pakt) przeciwko sojuszowi z III Rzeszą Hitlera i obaliła proniemiecki rząd księcia Regenta Paula i premiera D. Cvetkovica. Czołgi R35 pod dowództwem aktywnego uczestnika konspiracji wojskowej mjr Danilo Zobenicy wjechały do Belgradu i ustanowiły kontrolę nad terenem budynków Ministerstwa Wojska i Marynarki Wojennej oraz Sztabu Generalnego, a także objęły ochroną rezydencja młodego króla Piotra II, który poparł zamach stanu, Beli Dvor. Materiał fotograficzny z tamtych dni świadczy o tym, że na wieżach wozów bojowych batalionu mjr. uważana za charakterystyczną cechę „Serbii” w Jugosławii). Po zamachu stanu major Zobenitsa „został awansowany” do adiutanta króla Piotra, a batalion R35 faktycznie spotkał początek wojny „bez właściciela”.
Czołgi R35 w Belgradzie podczas zamachu stanu 27 marca 1941 r.
Kolejną jednostką pojazdów wojskowych armii Królestwa Jugosławii był pluton pojazdów opancerzonych zakupiony w 1930 roku i przyłączony do szkoły kawalerii w Zemun. Pojazdy te, których było prawdopodobnie tylko trzy (2 francuskie Berliery, modyfikacja nieznana i 1 włoski SPA), zostały sklasyfikowane w Jugosławii jako karabiny maszynowe (automitraljez) i były przeznaczone do wsparcia ogniowego i eskorty jednostek kawalerii oraz przenoszenia rekonesans - służba wartownicza.
Większość personelu i oficerów jugosłowiańskich jednostek pancernych stanowili żołnierze „tytułowego narodu” królestwa - Serbów. Wśród tankowców nie zabrakło również Chorwatów i Słoweńców - przedstawicieli ludów o bogatych tradycjach przemysłowych i rzemieślniczych. Macedończycy, Bośniacy i Czarnogórcy, pochodzący z najmniej zaawansowanych technologicznie obszarów Jugosławii, byli rzadkością.
Załogi jugosłowiańskich czołgów nosiły standardowe szaro-zielone mundury wojskowe M22. Nakryciem głowy dla munduru „służbowego i codziennego” dla personelu była tradycyjna serbska czapka „szajkacha”, dla oficerów były opcje z czapką o charakterystycznym kształcie („kaseket”), czapką i letnią czapką. Kolorem przyrządów dla żołnierzy batalionów czołgów był kolor „broń kombinowanych” czerwony, dla członków załogi tankietek i pojazdów opancerzonych – kawaleryjski niebieski. W 1932 roku wprowadzono charakterystyczny znak do noszenia na szelkach dla czołgistów w postaci małej sylwetki czołgu FT17, wykonanego z żółtego metalu dla niższych stopni i białego metalu dla oficerów. Roboczy i marszowy mundur czołgistów składał się z szaro-zielonego kombinezonu i czołgowej wersji francuskiego stalowego hełmu Adrian M1919. Do hełmu noszone były specjalne pyłoszczelne gogle ze skórzanymi oprawkami.
Dowódca załogi tankietki Skoda T32.
W chwili rozpoczęcia agresji nazistowskich Niemiec na Królestwo Jugosławii jugosłowiańskie siły zbrojne składały się z 54 czołgów lekkich R35, 56 przestarzałych czołgów FT17 i 8 tankietek T32. „Nowy” batalion czołgów (R35) stacjonował w miejscowości Mladenovac na południe od Belgradu w rezerwie Naczelnego Dowództwa, z wyjątkiem 3. kompanii, która została przeniesiona do Skopje (Macedonia) pod kontrolą 3. Armii Jugosłowiańskiej. „Stary” batalion czołgów (FT17) został rozproszony po całym kraju. Kwatera główna i kompania „pomocnicza” znajdowały się w Belgradzie, a trzy kompanie czołgów zostały rozdzielone między 2., 3. i 4. armię jugosłowiańską, odpowiednio w Sarajewie (Bośnia), Skopje (Macedonia) i Zagrzebiu (Chorwacja). W Zemun koło Belgradu rozlokowano eskadrę tankietek z zadaniem obrony przeciwlotniczej znajdującego się tam lotniska wojskowego i osłaniania kierunku operacyjnego do Belgradu od strony Śremu.
Gotowość bojową jednostek pancernych i stan wyposażenia trudno uznać za zadowalające. Stary sprzęt od dawna rozwijał swój zasób, nowy nie został jeszcze odpowiednio opanowany przez załogi, taktyczne szkolenie jednostek pozostawiało wiele do życzenia, zaopatrzenie wozów bojowych w paliwo i amunicję podczas działań wojennych nie było debugowane. Największą gotowość bojową zademonstrowała eskadra tankietek T32, jednak, jak na ironię, przez całą ulotną kampanię nigdy nie otrzymała pocisków przeciwpancernych do swoich dział kal. 37 mm.
6 kwietnia 1941 r. wojska hitlerowskich Niemiec rozpoczęły inwazję na Jugosławię, operując z terenów Austrii, Bułgarii, Węgier i Rumunii. W następnych dniach sprzymierzone z nimi wojska włoskie i węgierskie rozpoczęły ofensywę, a armia bułgarska zaczęła koncentrować się na liniach wyjściowych do wejścia do Macedonii. Rozdarta sprzecznościami narodowymi i społecznymi monarchia jugosłowiańska nie była w stanie wytrzymać ciosu i upadła jak domek z kart. Rząd stracił kontrolę nad krajem, dowództwo nad wojskami. Armia Jugosławii, uważana za najpotężniejszą na Bałkanach, w ciągu kilku dni przestała istnieć jako zorganizowana siła. Wielokrotnie gorsza od wroga pod względem wsparcia technicznego i mobilności, niewłaściwie kierowana i zdemoralizowana, poniosła potworną porażkę nie tylko z powodu oddziaływania bojowego wroga, ale także z własnych problemów. Żołnierze i oficerowie pochodzenia chorwackiego, macedońskiego i słoweńskiego dezerterowali masowo lub przechodzili na stronę wroga; Serbscy żołnierze, pozostawieni przez dowództwo samym sobie, również wracali do domów lub organizowali się w nieregularne oddziały. Za 11 dni było po wszystkim…
Na tle potwornej katastrofy Królestwa Jugosławii część jego oddziałów pancernych padła ofiarą ogólnego chaosu i paniki, ale inne wykazywały silną wolę oporu, wielokrotnie wkraczały w walki z przeważającymi siłami najeźdźców, a czasem nawet osiągały powodzenie. Po lotnikach myśliwskich Jugosłowiańskich Sił Powietrznych, którzy zasłynęli w tych tragicznych dniach swoją rozpaczliwą odwagą, czołgistów można prawdopodobnie uznać za drugi rodzaj broni w armii królestwa, mniej lub bardziej spełniający swój obowiązek wojskowy w kwietniu 1941 roku.
Zgodnie z jugosłowiańskim planem wojskowym „R-41”, dowództwo pierwszego („starego”) batalionu wozów bojowych i kompania pomocnicza miały zostać przeniesione z Belgradu do regionu Velika Plana (środkowa Serbia) na początku działań wojennych i czekać tam na nadejście 2 i 3 1 kompanii czołgów batalionu. Wypełniając ten rozkaz, dowódca batalionu mjr Stanimir Misich wraz z podległymi jednostkami przybył na wyznaczony teren. Ponieważ jednak do 9 kwietnia nie pojawiła się żadna z kompanii, postanowił włączyć się w strumień wycofujących się wojsk i uchodźców zmierzających w kierunku Bośni. 14 kwietnia w pobliżu serbskiego miasta Uzice major Misic i jego podwładni poddali się przed jednostkami wysuniętymi niemieckiego 41. Korpusu Zmechanizowanego.
Spośród wszystkich jednostek „Starego” batalionu czołgów najbardziej uparta odprawa wroga pochodziła z 1. kompanii stacjonującej w Skopje (Macedonia). Zgodnie z planem dowództwa III Armii Jugosłowiańskiej czołgi i personel kompanii w nocy 7 kwietnia załadowano na skład pociągu i przewieziono w rejon Strumicy. Stamtąd ruszyli o własnych siłach dołączyć do oddziałów dywizji piechoty Szumadi, która broniła się w pobliżu osady Strumiczko Pole. Do godziny 10:00 7 kwietnia kompania, po utracie jednego czołgu w marszu z powodu awarii technicznej, zajęła pozycje obronne w rejonie wsi Pirovo i Stratsin w pobliżu granicy z Bułgarią. W tym czasie wycofujące się jednostki dywizji Shumadi wycofały się już ze swoich pozycji obronnych na okolicznych wzgórzach, a 12 przestarzałych czołgów FT17 okazało się jedyną przeszkodą w marszu niemieckiego 40. Korpusu Armii. Około godziny 13:00 lokalizację jugosłowiańskich czołgów odkryły patrole rozpoznawcze ówczesnej brygady Leibstandarte-SS Adolf Hitler, ale dowódca kompanii, wyraźnie zakłopotany sytuacją, wydał rozkaz nieotwierania ognia. Wkrótce nastąpił nalot niemieckich bombowców nurkujących Ju-87 Stukas, podczas którego kompania poniosła poważne straty w sprzęcie i sile roboczej, a jej dowódca zniknął bez śladu (według niektórych źródeł uciekł). Ale wtedy dowództwo przejął porucznik Chedomir "Cheda" Smiljanich, 27 lat, działając zdecydowanie z ocalałymi czołgami i improwizowanym oddziałem piechoty (składającym się z "bezkonnych" czołgistów, kompanii technicznej i grupy serbskich żołnierzy z innych jednostki, które do nich dołączyły), przystąpiły do bitwy ogniowej z awangardą SS, posuwając się wzdłuż drogi Władanowo-Udowo. Odważnym czołgistom udało się opóźnić natarcie wielokrotnie lepszego wroga o kilka godzin. Jednak ich słabe środki prawdopodobnie nie były w stanie wyrządzić Niemcom znacznych szkód: łączne straty Leibstandart-SS w kampanii jugosłowiańskiej nie przekroczyły kilkudziesięciu osób. Z kolei broń przeciwpancerna SS zdołała zniszczyć kilka kolejnych FT17, a ich piechota i pojazdy opancerzone zaczęły omijać jugosłowiańskie twierdze. Porucznik Smilyanich został zmuszony do wydania rozkazu całkowitego odwrotu, zgodnie z uznaniem jego podwładnych, w idealnym porządku.
8 kwietnia, przemieszczając się w kolumnach pokonanych jednostek jugosłowiańskich, resztki 1. kompanii „starego” batalionu czołgów przekroczyły granicę jugosłowiańsko-grecką w pobliżu wsi Kremenitsa. 9 kwietnia, podczas bitwy w pobliżu osady Lerin, 4 ocalałe czołgi kompanii, pozostawione bez paliwa, zostały zakopane i wykorzystane jako stałe punkty ogniowe. Prawdopodobnie wtedy wszystkie zostały zniszczone lub schwytane przez nazistów. Porucznik Smilyanich dostał się do niewoli i przebywał w niemieckich obozach do maja 1945 r.; według niektórych źródeł po wojnie mieszkał w SFRJ.
2. kompania czołgów „Starego” batalionu, znajdująca się w Zagrzebiu (Chorwacja), w czasie wojny nie opuściła miejsca rozmieszczenia. Gdy 10 kwietnia 1941 r. jednostki bojowe chorwackiej prawicowo-nacjonalistycznej organizacji „Ustasza” (Ustaszy) wraz z nadejściem jednostek Wehrmachtu ustanowiły kontrolę nad chorwacką stolicą, pancerni 2. kompanii, wśród których było wielu Chorwatów i Słoweńców, nie stawiali oporu. Swój sprzęt przekazali oficerom niemieckim, po czym żołnierze chorwaccy przeszli do służby utworzonego pod patronatem okupanta „Niezależnego Państwa Chorwackiego”, żołnierze słoweńscy powrócili do domów, a serbscy zostali jeńcami wojennymi.
3. kompania czołgów FT17, stacjonująca w Sarajewie (Bośnia), z początkiem wojny, według planu „R-41”, została wysłana koleją do centralnej Serbii w rejon miasta Arandjelovac, przy ul. do dyspozycji dywizji piechoty Unskaya. Po przybyciu na miejsce 9 kwietnia kompania została rozproszona, by schronić się przed niemieckimi nalotami w rejonie wsi Oraszec i na trzy dni pozostawiona sama sobie i krążące panice plotki. Następnie dowódca dywizji wydał czołgistom rozkaz przeprowadzenia nocnego marszu do rejonu Arandjelovac – Lazarevac, aby osłonić odwrót jednego z pułków piechoty. W czasie natarcia czołgi kompanii „spaliły” prawie całe paliwo pozostałe w czołgach, a świt zastał je w rejonie osady Rudnik, gdzie musiały się zatrzymać bez nawiązania kontaktu z piechotą. Dowódca kompanii czołgów poprosił kwaterę główną dywizji Unskoy o zatankowanie, ale otrzymał odpowiedź, że wszystkie rezerwy paliwa i smarów zostały „już zdobyte przez Niemców”. To był prawdopodobnie ostatni argument, który złamał jego wolę. Rozkazano zdjęcie zamków z dział czołgowych, rozmontowanie karabinów maszynowych, zatankowanie ciężarówek i po opuszczeniu wozów bojowych wycofanie się w kierunku granicy z Bośnią. Istnieje wersja, w której jeden z plutonów czołgów nie wykonał rozkazu defetystycznego i na ostatnich litrach oleju napędowego ruszył w kierunku wroga. Jednak w rejonie miasta Topola został napadnięty i ostrzelany przez niemiecką artylerię przeciwpancerną. Pośrednim potwierdzeniem tego heroicznego, ale bezużytecznego gestu jest słynne zdjęcie z wojny kwietniowej, na którym widać spalone czołgi FT17, zamrożone na drodze w szyku marszu, na kadłubach których wyraźnie widać dziury po pociskach przeciwpancernych. …
Katastrofa z kwietnia 1941 r. Ofiary śmiertelne „Za króla i ojczyznę”.
Wycofując się ciężarówkami, pozostali pracownicy kompanii dotarli na stację Brdiańsk-Klisura, gdzie byli świadkami imponującego widowiska: to samo paliwo, którego właśnie brakowało ich czołgom, spuszczone z cystern kolejowych, według naocznego świadka, „utworzyło całe jezioro na powierzchni której unosiły się śmieci i różne przedmioty.” Łatwo sobie wyobrazić gwałtowne serbskie nadużycia, które nastąpiły po adresie dowództwa! Resztki dyscypliny po tym w końcu upadły, a dowódca kompanii wkrótce odprawił swoich podwładnych „do domów z bronią osobistą”. Grupa żołnierzy z 3. kompanii czołgów „Starego” batalionu pod dowództwem sierżanta majora (Narednika) Matovica, działając pieszo, kilkakrotnie wchodziła w potyczki z wysuniętymi oddziałami Wehrmachtu, a po kapitulacji Jugosławii dołączyła czetnicy (serbscy monarchistyczni partyzanci).
Wszystkie jednostki „Nowego” batalionu czołgów wyposażone w wozy bojowe Renault R35 stawiały nazistom zacięty opór. Wraz z wybuchem wojny dowódcą batalionu został 37-letni major Dusan Radovic, genialny oficer kawalerii, który wcześniej służył w Gwardii Konnej. Odważny i zdecydowany oficer Radowicz posiadał wszechstronne umiejętności wojskowe - był doskonałym jeźdźcem, artylerzystą i kierowcą, a ponadto utalentowanym dziennikarzem wojskowym. Jednak przyszłe wydarzenia bojowe z kwietnia 1941 r. pokazały, że major okazał się bardziej dowódcą czołgu pierwszej klasy niż dowódcą czołgu …
Zanim mjr Radovic zdążył objąć dowództwo swojej jednostki, 1. i 2. kompanie czołgów „Nowego” batalionu w nocy 6 kwietnia 1941 r. zostały załadowane do eszelonów pociągów i wysłane do Śremu - obszaru na granicy Chorwacji i Wojwodina w pobliżu terytorium Węgier do dyspozycji kwatery głównej 2. Grupy Armii Sił Zbrojnych Jugosławii. Ze względu na naloty Luftwaffe i chaos panujący na kolei od wybuchu wojny kompanie czołgów mogły dokonać rozładunku w miejscu pochodzenia miasta Slavonski Brod, gdy niemieckie jednostki 46. Korpusu Zmechanizowanego były już na ich drodze, a jugosłowiańskie dywizje piechoty, słowiańska i osijecka, wraz z którymi czołgiści mieli działać zgodnie z planem, zostały pokonane i faktycznie przestały istnieć jako zorganizowane formacje.
Dowództwo 2 Armii Jugosłowiańskiej, z którą można było nawiązać łączność radiową, nakazał dowódcom kompanii czołgów samodzielne wycofanie się na południe w kierunku Doboju (Bośnia). Po przejściu w tym kierunku w idealnym porządku obie kompanie czołgów wkrótce podjęły pierwszą bitwę … Jednak nie z Niemcami, ale z oddziałem chorwackich ustaszy, którzy zaatakowali maszerujące kolumny czołgistów, aby przejąć ich wyposażenie wojskowe. Według chorwackich danych ustaszom, na którego stronę przeszło kilku żołnierzy kompanii czołgów – Chorwatów i Słoweńców – udało się zdobyć kilka wozów bojowych i pojazdów. Jednak generalnie atak nie zakończył się sukcesem, a 13 ustaszy zginęło w bitwie z tankowcami w rejonie Doboi.
Po odparciu ataku obie kompanie czołgów R35 zajęły pozycje w dolinie rzeki Bosny i przystąpiły do bitwy z nacierającymi jednostkami niemieckiej 14. Dywizji Pancernej (14. Panzer-Division), wspieranej przez lotnictwo Luftwaffe. Z kolei wraz z jugosłowiańską R35 walczył oddział piechoty, utworzony z wycofujących się wojskowych, żandarmów i ochotników z miejscowej ludności serbskiej, którzy spontanicznie gromadzili się wokół centrum ruchu oporu. Działając w zwrotnej obronie, jugosłowiańskie załogi czołgów zdołały utrzymać się prawie do samego końca wojny - do 15 kwietnia. W każdym razie, gdy 1. i 2. kompania „Nowego” batalionu czołgów otrzymały rozkaz wycofania się w rejon Sarajewa, zorganizowany opór wojsk jugosłowiańskich prawie wszędzie już ustał, a czołgiści byli jednymi z ostatnich, którzy nadal kontynuowali walczyć. Według serbskiego historyka wojskowości Dalibora Dendy, w tych bitwach stracili do 20 czołgów Renault R35, zarówno z powodów wojskowych, jak i technicznych. Brak danych o stratach niemieckich.
Pozostałe 5-6 czołgów i grupa personelu zaczęły wycofywać się wzdłuż rzeki Bosna, ale wkrótce zostały wyprzedzone i otoczone przez zaawansowane jednostki 14. Dywizji Pancernej wroga. Po praktycznie wyczerpaniu zapasów paliwa i amunicji jugosłowiańskie czołgi zostały zmuszone do poddania się po krótkiej bitwie. Znamienne, że dowódca dywizji niemieckiej, generał dywizji Friedrich Kuhn, przed wysłaniem pojmanych żołnierzy i oficerów 1. i 2. kompanii „Nowego” batalionu czołgów na miejsce zbiórki jeńców wojennych za pośrednictwem swojego adiutanta, przekazał „ gratuluję im odważnej obrony”. Zgodnie z serbską tradycją wojskowo-historyczną, jeden z młodych podporuczników-tankowców w odpowiedzi na te „wyrazy krzyżackiego rycerstwa” wypowiedział gorzkie, ale tylko zdanie: „Odwaga bez zwycięstwa nic nie znaczy!” (Hrabrost bez pobede ne valja).
Na terytorium Macedonii dzielnie walczyła także 3. kompania czołgów R35, przydzielona do III Armii Jugosłowiańskiej. 6 kwietnia, wraz z początkiem działań wojennych, kompania opuściła miejsce stałego rozmieszczenia w Skopje i umiejętnie ukrywając się przed niemieckimi nalotami w lasach, na początku 7 kwietnia trafiła do dyspozycji kwatery głównej piechoty bregalnickiej. podział na terenie miasta Stip. Dowódca dywizji wysłał czołgistów do wzmocnienia 23 Pułku Piechoty, który znajdował się w defensywie w pobliżu osady Jezewo-Pole. O świcie 7 kwietnia rozpoczęła się zacięta walka z nacierającymi jednostkami brygady Leibstandarte-SS Adolf Hitler. W południe, kiedy naziści rozmieścili bombowce nurkujące Ju-87 Stukas i wprowadzili do bitwy znaczną liczbę pojazdów opancerzonych, jugosłowiański 23 pułk piechoty zaczął wycofywać się w kierunku Veles. Trzecia kompania czołgów znajdowała się w tylnej straży, osłaniając jej odwrót. Nieustannie nawiązując kontakt ogniowy z wrogiem, wycofała się na nowe pozycje w rejonie wsi Oluich, gdzie stoczyła swoją ostatnią bitwę. Co zaskakujące, śmiertelny cios załogom jugosłowiańskich czołgów zadali nie Stukas, a nie niemieckie czołgi, które nie mogły przełamać ich oporu, ale kompania 47-mm dział przeciwpancernych SS PAK-37 (T). Wykorzystując sytuację bojową, niemieccy artylerzyści zdołali zająć korzystną pozycję, z której dosłownie ostrzeliwali jugosłowiańskie R35. Pancerz Renault 12-40 mm okazał się nieskuteczny nawet wobec tak małego kalibru. Resztę uzupełniły pojazdy pancerne i piechota „Leibstandart”, a w nocy 7 kwietnia 3 kompania „Nowego” batalionu czołgów przestała istnieć. Ocalałe tankowce, m.in. ich dowódca został schwytany.
Jednak najbardziej legendarny epizod udziału jugosłowiańskich czołgistów w wojnie z kwietnia 1941 r. przypadł dowódcy „Nowego” batalionu czołgów, majorowi Dusanowi Radoviciu. Nie mogąc już dowodzić kompaniami czołgów swojego batalionu wysłanymi do różnych części Jugosławii, major Radowicz znalazł się z kwaterą główną i kompanią „pomocniczą” w miejscu stałego rozmieszczenia Mladenovace. Całą swoją energię poświęcił na stworzenie w ciągu kilku dni gotowej do walki jednostki z dostępnych czołgów 10-11 R35.
10 kwietnia Naczelne Dowództwo nakazało majorowi Radowiczowi i jego załogom czołgów przenieść się do rejonu Kragujevac (wieś Łużnicy), aby osłonić bliskie podejście do Belgradu z południowego wschodu przed oddziałami 1. Grupy Pancernej generała pułkownika Ewalda von Kleista, które szybko posuwały się w kierunku stolicy Królestwa Jugosławii. Rankiem 11 kwietnia, przemieszczając się w kolumnie marszowej, grupa bojowa „Nowego” batalionu czołgów dotarła do miejscowości Topola i Mount Oplenac, gdzie zatrzymała się na tankowanie. Na stokach Opleńca obronę zajmowała „grupa taktyczna” składająca się z baterii przeciwpancernej, kompanii karabinów maszynowych i oddziału lokalnych ochotników pod dowództwem kapitana 1 klasy (kapetan I klasse) rezerwy Miodrag Miloszević, odważny weteran I wojny światowej. Od niego major Radovic dowiedział się, że dywizje 6. Armii Jugosłowiańskiej, którym powierzono zadanie obrony Belgradu, wycofały się w nieładzie do Arandjelovca i poza improwizowanymi oddziałami nie było poważniejszych przeszkód na drodze Naziści w pośpiechu do Belgradu. Na własne ryzyko i ryzyko Dusan Radowicz postanowił przerwać wykonywanie przydzielonego mu zadania i rozmieścił swoje czołgi i personel w formacjach obronnych na Oplencie.
Około godziny 12.00 11 kwietnia oddział rozpoznawczy Wehrmachtu wspiął się na Oplenac od strony południowo-wschodniej i nagle zaatakował znajdujący się tam pluton jugosłowiański. Zaskoczeni Jugosłowianie zaczęli się wycofywać, ale dzielny weteran kapitan Miloszević szybko zorganizował kontratak, w którym brali udział także zdemontowani czołgiści. Serbowie rzucili się z bagnetami, a niemieccy żołnierze po stracie ośmiu zabitych, m.in. ich dowódca (porucznik), pospiesznie wycofał się, pozostawiając w rękach zwycięzców sześciu rannych towarzyszy (uwolnionych wieczorem tego samego dnia podczas odwrotu jednostek jugosłowiańskich). Jednak za to lokalne zwycięstwo obrońcy Oplenz musieli zapłacić wysoką cenę: w bitwie zginął sam kapitan Miloszević, a także trzech innych żołnierzy i jeden cywilny ochotnik.
Major Dusan Radovic, który następnie objął dowództwo grupy taktycznej, postanowił przeprowadzić rozpoznanie terenu w kierunku Kragujevac. W swoim zwykłym kawaleryjskim duchu osobiście dowodził zespołem rozpoznawczym, co było niewątpliwie odważnym, ale niezbyt dalekowzrocznym czynem. Po wysłaniu oddziału zwiadowców na motocyklach pod dowództwem podoficera (podnarednika) Słowenii, sam Radovic podążał za nim w czołgu dowodzenia z kierowcą-mechanikiem kapralem (kaplarem) Samuilem Shanisem. Na wschód od Topoli, na skrzyżowaniu dróg, doszło do dramatycznego starcia między patrolem rozpoznawczym majora Radowicza a oddziałem wysuniętym 11. Dywizji Pancernej Wehrmachtu (11. Dywizja Pancerna).
Zauważywszy z czasem zbliżający się na motocyklach patrol niemieckiej awangardy, podoficer Słoweńcy rozmieścił swoich zwiadowców w kolejności walki i spotkał wroga ogniem karabinów i karabinów maszynowych. Po ciężkich stratach Niemcy wycofali się.
W tym samym czasie czołg dowodzenia R35 majora Dusana Radowicza zajął korzystną pozycję strzelecką i trafił na zbliżające się na pole bitwy niemieckie wozy bojowe celowanym ogniem z dział 37 mm. Celnymi strzałami Radovich zdołał wyłączyć dwa lekkie czołgi Pz. Kpfw. II. Wspierając dowódcę, inne jugosłowiańskie czołgi i bateria przeciwpancerna otworzyły ogień z Góry Oplenac. Posuwanie się oddziału wyprzedzającego niemieckiej 11. Dywizji Pancernej zostało zatrzymane. Dowiedziawszy się o pojawieniu się wrogich czołgów na drodze ofensywy, dowódca dywizji, generał porucznik Ludwig Crüwell, polecił awangardzie natychmiast uporządkować sytuację i „oczyścić drogę”. Zbiegiem okoliczności na czele niemieckiego wysuniętego oddziału stał także oficer, który w swoim „kawalerskim” usposobieniu bardzo przypominał majora Dusana Radowicza; na podstawie wykazów strat 11. Dywizji Pancernej z kwietnia 1941 r. można przypuszczać, że był to mjr K. Kowalski. "Osiodławszy" pojazd pancerny dowódcy (prawdopodobnie Sd. Kfz.231) rzucił się do przodu - i został trafiony śmiertelnym ogniem działa czołgowego majora Radowicza. Zniszczony pojazd pancerny natychmiast stanął w płomieniach, a dzielny niemiecki oficer zginął.
Jednak szczęście zmieniło serbskiego majora. Niemcy podjechali na pole bitwy czołgami Pz. Kpfw. IV uzbrojonymi w potężne 75-mm armaty, a podczas próby zmiany pozycji Renault R35 dowódcy „Nowego” batalionu czołgów, został znokautowany. Major Radovich zdołał wydostać się z płonącego samochodu, ale kiedy pomógł rannemu odłamkowi kapralowi Shanisowi opuścić czołg, obaj zostali trafieni ogniem karabinów maszynowych. Niemieccy żołnierze schwytali jugosłowiańskie tankowce i zabrali je do szpitala polowego, ale rany Dusana Radovicia były śmiertelne, a kilka godzin później dzielny oficer zmarł. Samuel Shanis został uratowany przez niemieckich lekarzy wojskowych, ale jako Żyda czekała go pewna śmierć w nazistowskiej niewoli. A potem zaradny kapral, pochodzący z Sarajewa, zdołał uchodzić za bośniackiego muzułmanina, a bośniaccy jeńcy wojenni „grali razem” z nim. W rezultacie jesienią 1941 roku odważny tankowiec został zwolniony z niewoli jako „poddany Niepodległego Państwa Chorwackiego”. W 1943 wstąpił do komunistycznej armii partyzanckiej Josipa Broza Tito, a po wojnie nadal służył jako oficer w Ludowej Armii Jugosławii.
Po śmierci majora Radovicia upadła obrona jednostek jugosłowiańskich pod Oplenac, które zaczęły być ostrzeliwane przez niemiecką artylerię haubic. Ocalałe czołgi R35 opuściły swoje pozycje i wycofały się w kierunku Krchevac, gdzie personel został wkrótce rozwiązany ze wszystkich czterech stron, a sprzęt wojskowy, częściowo unieruchomiony, został porzucony. Pozostali obrońcy Oplenac również rozproszyli się w małych grupach i jeden po drugim – jedni do domów, inni, aby kontynuować walkę metodami partyzanckimi. Oddział rozpoznawczy batalionu czołgów jako pierwszy wszedł do bitwy i wyszedł jako ostatni. Droga do Belgradu była już właściwie otwarta, a 13 kwietnia stolica Królestwa Jugosławii poddała się nazistom.
Losy najbardziej „wzorcowej” z jugosłowiańskich dywizji pancernych, eskadry tankietek T32, były tragiczne w czasie wojny kwietniowej. Na początku wojny, wraz z plutonem pojazdów opancerzonych, został przyłączony do rezerwowego Pułku Kawalerii Dunaju, który zapewniał przeciwlotniczą obronę lotniska wojskowego na przedmieściach Belgradu Zemun. W dniach 6-9 kwietnia załogi tankietek brały czynny udział w odpieraniu nalotów Luftwaffe, strzelając do nisko latających samolotów wroga z wyjętych z ich pojazdów karabinów maszynowych Zbroevka-Brno, a nawet organizując zasadzki ogniowe, w których ich zdaniem niemieckie stukasy powinien był wyjść z nurkowania "i" Messerschmitts ". W związku z inwazją wojsk niemieckich z terytorium Bułgarii, 10 kwietnia eskadra została wysłana o własnych siłach w kierunku miasta Nisz (południowa Serbia), gdzie miała otrzymać nowe dowództwo operacyjne oraz misja bojowa. Dalsza droga bojowa jugosłowiańskich tankietek bardzo przypominała chaotyczne rzucanie po wojennych drogach zatkanych przez uchodźców i wycofujące się oddziały. Tego samego dnia szwadron przejął rozkaz wstąpienia do dywizji sremskiej, a wkrótce otrzymał kolejny - ruszyć w kierunku Topoli - Mladenovac. W Mladenovac pojazdy bojowe zostały zatankowane, ale nie otrzymano amunicji przeciwpancernej. Operacyjnie T32 podlegały teraz bezpośrednio kwaterze głównej 6. Armii Jugosławii.
Wcześniej rano 11 kwietnia eskadra spotkała się na skrzyżowaniu dróg Mladenovac – Topola i Mladenovac – Arandjelovac. Nie wyobrażając sobie sytuacji operacyjnej, dowódca eskadry (prawdopodobnie kapitan I klasy Milosavlievich) około godziny 10:00 wysłał dwie tankietki na rekonesans autostradą do Kragujevaca. Wkrótce jeden z samochodów został w tyle z powodu awarii technicznej. Drugi kontynuował ruch i nagle zderzył się z zmechanizowaną kolumną Wehrmachtu. Po krótkiej potyczce tankietka z powodzeniem wycofała się z bitwy i ruszyła przez trudny teren, aby ostrzec główne siły eskadry o zbliżaniu się wroga. Jednak tutaj szczęście odwróciło się od jej załogi i nie był w stanie pokonać kanału irygacyjnego. Desperackie próby „uwolnienia” zablokowanego T32 nie doprowadziły do niczego, a czołgistom nie udało się dotrzeć do swoich na piechotę. Zaawansowane jednostki niemieckiej 11. Dywizji Pancernej pojawiły się pod Topolą dość niespodziewanie dla eskadry jugosłowiańskich tankietek. Większość załóg w tym momencie znajdowała się poza swoimi pojazdami i próbując zająć miejsca walk, została skoszona przez niemiecki ogień karabinów maszynowych. Kilka T32 jednak weszło do bitwy, jednak nie mając czasu na zajęcie korzystnych pozycji strzeleckich i nie posiadając pocisków przeciwpancernych, wkrótce zostały zniszczone. Po wyjściu z wyściełanej tankietki dowódca eskadry strzelił do wroga magazynkiem pistoletowym i włożył ostatni nabój do skroni …
Istnieją dowody na to, że pluton jugosłowiańskich pojazdów opancerzonych działał 13 kwietnia w rejonie Gracanica (Bośnia) w ramach tzw. Dragolyub „Drazha” Michajłowicz, przyszły przywódca serbskiego ruchu czetnickiego) … 13 kwietnia oddział zdołał oczyścić osadę Bosanski Brod z ustaszy, a 15 kwietnia pod wsią Szewarlija przez cały dzień stoczył ciężką bitwę z Niemcami, ale rola wozów bojowych w tych starcia nie są zgłaszane.
Jugosłowiańskie pojazdy pancerne zdobyte przez Niemców w kwietniu 1941
Po wojnie kwietniowej niemieckie dowództwo aktywnie wykorzystywało zdobyte jugosłowiańskie pojazdy pancerne w walce antypartyzanckiej. Zdobyte FT17 składały się z 6 „samodzielnych plutonów czołgów” (Beute-Panzerkampfwagenzuge), z R35, który otrzymał złożoną nazwę Pz. Kpfw.35-R-731/f/, składających się na „Kompania czołgów specjalnego przeznaczenia 12” (Panzer Kompanie Zur besonder Verwendung 12). Z tankietek T32 tylko dwie zostały włączone do sił okupacyjnych, przemianowane na Pz. Kpfw.732/j/ w Wehrmachcie. Wszystkie te jednostki zostały rozwiązane na początku 1942 r., kiedy straty w czołgach, głównie spowodowane usterkami technicznymi, osiągnęły w nich 70%. Pozostały w ruchu i „niedziałający” sprzęt został następnie przeniesiony przez najeźdźców do formacji pancernych sił zbrojnych niepodległego państwa chorwackiego i kolaboracyjnego Serbskiego Korpusu Ochotniczego.
