12 czerwca armia napoleońska przekroczyła Niemen w pobliżu Kowna i zadała główny cios na skrzyżowaniu 1. i 2. armii zachodnich, w celu oddzielenia ich i pokonania każdej z osobna. Przed oddziałami armii francuskiej, po przekroczeniu Niemna, napotkał patrol nad Morzem Czarnym setki pułku kozackiego Straży Życia, którzy jako pierwsi weszli do bitwy. Napoleon najechał Rosję z 10 piechotą i 4 korpusami kawalerii liczącymi łącznie 390 tys. ludzi, nie licząc głównej kwatery i podległych mu jednostek transportowych i straży. Spośród tych żołnierzy tylko około połowa była Francuzami. W trakcie wojny, do końca 1812 r., na terytorium Rosji przybyły kolejne jednostki uzupełniające, tylne, saperskie i sojusznicze w łącznej liczbie ponad 150 tys.
Ryż. 1 Prom Wielkiej Armii przez Niemen
Inwazja Napoleona na Rosję zmusiła naród rosyjski do użycia wszystkich sił, aby odeprzeć agresora. Kozacy brali również czynny udział w Wojnie Ojczyźnianej i walczyli z całych sił. Oprócz licznych pułków, które strzegły rozszerzonych granic imperium, wszystkie dostępne siły wojsk dońskich, uralskich i orenburskich zostały zmobilizowane i rozmieszczone w wojnie przeciwko Napoleonowi. Kozacy dońscy ponieśli główny ciężar ciosu. Od pierwszych dni Kozacy zaczęli zadawać namacalne zastrzyki Wielkiej Armii, co stawało się coraz bardziej bolesne w miarę jej wkraczania w głąb ziem rosyjskich. Od lipca do września, czyli podczas całej ofensywy wojsk napoleońskich, Kozacy nieprzerwanie uczestniczyli w walkach straży tylnej, zadając Francuzom znaczne klęski. Tak więc korpus Płatowa, wycofując się z Niemna, osłaniał skrzyżowanie 1. i 2. armii. Na czele wojsk francuskich wysunęła się polska dywizja ułanów Rożnieckiego. 9 lipca w pobliżu miasteczka o symbolicznej nazwie Mir Kozacy Płatowa zastosowali ulubioną kozacką technikę taktyczną - venter. Niewielki oddział kozacki imitował odwrót, zwabił dywizję ułanów w pierścień pułków kozackich, który następnie został otoczony i pokonany. 10 lipca została pokonana również awangarda króla Westfalii Hieronima Bonaparte. Od 12 lipca korpus Płatowa działał na tyłach korpusu Davouta i głównej armii Napoleona. Manewr Napoleona, by oddzielić armie rosyjskie i pokonać je oddzielnie, nie powiódł się. 4 sierpnia armie zjednoczyły się pod Smoleńskiem, a 8 sierpnia naczelnym wodzem został książę Goleniszchow-Kutuzow. Tego samego dnia Platow pokonał awangardę korpusu Murata w wiosce Molevo Bolota.
Ryż. 2 Kozacki Venter pod Mir
Podczas odwrotu wojsk rosyjskich wszystko zostało zniszczone: budynki mieszkalne, środki spożywcze, pasza. Okolice na drodze wojsk napoleońskich znajdowały się pod stałym nadzorem pułków kozackich, co uniemożliwiało Francuzom zdobywanie żywności dla wojska i paszy dla koni. Należy powiedzieć, że przed inwazją na Rosję Napoleon wydrukował ogromną ilość rosyjskich banknotów doskonałej jakości. Wśród kupców, chłopów i właścicieli ziemskich byli „myśliwi”, którzy sprzedawali Francuzom żywność i paszę za „dobrą cenę”. Dlatego Kozacy, oprócz spraw wojskowych, przez całą wojnę musieli także chronić nieodpowiedzialną część Rosjanina na ulicy przed pokusą sprzedaży Francuzom żywności, paliwa i paszy za „dobre pieniądze”. Główny kwatermistrz jego armii został ustanowiony przez Napoleona w Smoleńsku. W miarę zagłębiania się w granice Rosji zwiększały się szlaki zaopatrzenia między kwatermistrzem a wojskiem i były zagrożone atakiem kawalerii kozackiej. 26 sierpnia miała miejsce bitwa pod Borodino. Pułki kozackie tworzyły rezerwę armii i zapewniały flanki. Ze względów zdrowotnych Płatow nie brał udziału w bitwie. W krytycznym momencie bitwy połączony korpus kozacki dowodzony przez generała Uvarova najechał tyły lewej flanki armii francuskiej i pokonał tyły. Aby wyeliminować zagrożenie, Napoleon rzucił na Kozaków rezerwę zamiast ostatniego decydującego ataku. Uniemożliwiło to niekorzystny wynik bitwy dla Rosjan w decydującym momencie. Kutuzow liczył na więcej i był niezadowolony z wyników nalotu.
Ryż. 3 Nalot korpusu Uvarova na tyły francuskie
Po bitwie pod Borodino armia rosyjska opuściła Moskwę i zablokowała drogę do południowych prowincji. Armia Napoleona zajęła Moskwę, Kreml zamienił się w kwaterę główną Napoleona, gdzie przygotowywał się do przyjęcia propozycji pokojowych od Aleksandra. Ale parlamentarzyści się nie pojawili, wojska Napoleona były oblężone, bo najbliższe okolice Moskwy były okupowane przez rosyjską kawalerię. Teren przylegający do Moskwy od zachodu, północnego zachodu, północy i północnego wschodu znajdował się w strefie działań Oddzielnego Korpusu Kawalerii kurtyny generała dywizji i generała adiutanta, a od 28 września – generała porucznika Ferdynanda Vincengerode. W oddziałach zasłona funkcjonowała w różnym czasie do: 36 pułków kozackich i 7 kawalerii, 5 odrębnych szwadronów i dowództwa lekkiej artylerii konnej, 5 pułków piechoty, 3 batalionów komandosów i 22 dział pułkowych. Partyzanci urządzali zasadzki, atakowali wozy wroga, przechwytywali kurierów. Codziennie sporządzali raporty o ruchu sił wroga, przekazywali przechwyconą pocztę i informacje otrzymywane od więźniów. Korpus podzielony był na oddziały partyzanckie, z których każdy kontrolował określony obszar. Najbardziej aktywne były oddziały pod dowództwem Dawidowa, Sesławina, Fignera, Dorochowa. Podstawą taktyczną działań partyzanckich był sprawdzony kozacki zwiad, patrole i bekety kozackie (placówki), zręczne kozackie venteri (podstępne i podwójne zasadzki) oraz szybka odbudowa w lawach. Oddział partyzancki składał się z jednego lub trzech pułków kozackich, wzmocnionych przez najbardziej doświadczonych husarzy, a czasem przez strzelców lub strzelców - lekką piechotę szkoloną w luźnym szyku. Kutuzow wykorzystywał także mobilne pododdziały kozackie do rozpoznania, łączności, pilnowania szlaków zaopatrzeniowych wojsk rosyjskich, atakowania szlaków zaopatrzeniowych armii francuskiej, wykonywania innych zadań specjalnych na tyłach armii napoleońskiej i na przedpolu taktycznym na północ od głównej Rosji Armia. Francuzi nie mogli opuścić granic Moskwy, w samym mieście wybuchły pożary. Schwytano podpalaczy, przeprowadzono na nich okrutne represje, ale pożary nasiliły się i wkroczyło zimno.
Ryż. 4 Rozstrzelanie podpalaczy w Moskwie
Pod nieobecność Platowa atamanem rozkazu nad Donem był generał Denisow. Ogłoszono ich powszechną mobilizacją w wieku od 16 do 60 lat. Utworzono 26 nowych pułków, które we wrześniu wszystkie zbliżyły się do obozu Tarutino i obficie uzupełniły siły zasłony. Kutuzow nazwał to wydarzenie „szlachetnym uzupełnieniem od Dona”. W sumie do czynnej armii wysłano 90 pułków z Dona. Moskwa została zablokowana przez Kozaków i regularne jednostki lekkiej kawalerii. Moskwa płonęła, nie można było uzyskać funduszy na wyżywienie armii okupacyjnej na miejscu, łączność z główną bazą kwatermistrzowską w Smoleńsku była zagrożona atakami kozaków, pułków husarskich i partyzantów z miejscowej ludności. Każdego dnia Kozacy i partyzanci chwytali setki, a czasem nawet tysiące żołnierzy wroga, którzy odrywali się od swoich jednostek, a czasem niszczyli całe oddziały Francuzów. Napoleon skarżył się, że Kozacy „plądrują” jego armię. Nadzieja Napoleona na negocjacje pokojowe pozostała daremna.
Ryż. 5 pożarów w Moskwie
W tym samym czasie armia rosyjska, wycofując się do Tarutina, stanęła na drodze do bogatych w żywność prowincji południowych, nie dotkniętych wojną. Armia była stale uzupełniana, porządkowana i nawiązywała komunikację i interakcję z armiami Chichagova i Wittgensteina. Korpus kozacki Płatowa znajdował się w kwaterze głównej Kutuzowa jako rezerwa operacyjna i ruchoma. Tymczasem cesarz Aleksander zawarł sojusz z królem szwedzkim Bernadotte i wojska szwedzkie wylądowały w Rydze, wzmacniając wojska Wittgensteina. Król Bernadotte pomógł także rozwiązać tarcia z Anglią i zawrzeć z nią sojusz. Armia Czichagowa połączyła się z armią Tormasowa i zagroziła komunikacjom Napoleona na zachód od Smoleńska. Armia Napoleona była rozciągnięta wzdłuż linii Moskwa-Smoleńsk, w Moskwie było tylko 5 korpusów i gwardia.
Ryż. 6 Francuzi w katedrze Wniebowzięcia na Kremlu
Naprzeciwko obozu Tarutino znajdował się korpus Murata, który toczył powolne walki z Kozakami i kawalerią. Napoleon nie chciał opuszczać Moskwy, bo to świadczyłoby o jego niepowodzeniu i błędzie w obliczeniach. Jednak głodna i zimna sytuacja w Moskwie i na linii Moskwa-Smoleńsk, która była nieustannie atakowana przez kawalerię rosyjską, wszystko to rodziło pytanie o wycofanie armii z Moskwy. Po wielu przemyśleniach i radach Napoleon zdecydował się opuścić Moskwę i wyruszyć do Kaługi. 11 października, zgodnie ze starym stylem, Napoleon nakazał opuszczenie Moskwy. Korpus Ney, Davout, Beauharnais skierował się w stronę Kaługi. Wraz z korpusem ruszył ogromny pociąg bagażowy z uchodźcami i zrabowanym mieniem. 12 października korpus Płatowa i Dochturowa szybko wyprzedził Francuzów, zablokował im drogę w Małojarosławcu i zdołał utrzymać ją do czasu zbliżenia się głównych sił. Co więcej, podczas nocnego najazdu na lewy brzeg rzeki Łuża Kozacy omal nie schwytali samego Napoleona, uratowały go przed tym ciemność i przypadek. Bohaterska obrona Małojarosławca, zbliżanie się głównych sił rosyjskich, szok realnej możliwości wzięcia do niewoli skłoniły Napoleona do przerwania bitwy i wydania rozkazu wycofania się wojsk w kierunku Smoleńska. W Moskwie z małymi oddziałami pozostał Berthier, który miał za zadanie wysadzić Kreml, dla którego zaminowano wszystkie jego budynki. Gdy wyszło na jaw, generał Vincengerode przybył do Moskwy z adiutantem i Kozakami na negocjacje. Poinformował Berthier, że jeśli to nastąpi, wszyscy francuscy jeńcy zostaną powieszeni. Ale Berthier aresztował parlamentarzystów i wysłał ich do kwatery głównej Napoleona. Korpus zasłon był tymczasowo kierowany przez generała kozackiego Iłowajskiego. Kiedy Francuzi się wycofali, nastąpiły straszne eksplozje. Ale ze względu na niedopatrzenie Francuzów i heroizm narodu rosyjskiego wiele beczek prochu nie zostało podpalonych. Po opuszczeniu Moskwy generał Iłowajski i Kozacy jako pierwsi zajęli Moskwę.
Wycofująca się armia najeźdźców, opuszczając Możajsk, minęła pole Borodino, pokryte nawet 50 tysiącami zwłok oraz resztkami broni, wozów i ubrań. Stada ptaków dziobały trupy. Wrażenie dla wycofujących się wojsk było przerażające. Prześladowania okupantów odbywały się na dwa sposoby. Główne siły dowodzone przez Kutuzowa szły równolegle do drogi smoleńskiej, na północ, między główne siły rosyjskie i francuskie, stanowiła boczna awangarda generała Miloradowicza. Na północ od szosy smoleńskiej i równolegle do niej ruszył oddział Kutuzowa juniora, ściskając część wroga od północy. Bezpośrednie pościg za armią francuską powierzono Kozakom Płatowa. 15 października korpus Berthiera i Poniatowskiego, którzy opuścili Moskwę, dołączył do głównej armii francuskiej. Kozacy Płatowa wkrótce wyprzedzili Francuzów. Ponadto z oddziałów zasłony utworzono kilka mobilnych oddziałów, składających się z Kozaków i huzarów, którzy nieustannie atakowali wycofujące się kolumny okupantów, a ponownie najbardziej aktywni byli pod dowództwem Dorochowa, Dawydowa, Seslavina i Fignera. Kozacy i partyzanci mieli za zadanie nie tylko ścigać i bić wroga w marszu, ale także spotykać jego głowice i niszczyć ich trasy, przede wszystkim przeprawy. Armia Napoleona dążyła do jak najszybszego dotarcia do Smoleńska. Płatow relacjonował: „Wróg biegnie jak nigdy dotąd, żadna armia nie mogła się wycofać. Zrzuca na drogę wszystkie ciężary, chorych, rannych, a żadne pióro historyka nie jest w stanie przedstawić obrazów grozy, które zostawia na głównej drodze.”
Ryż. 7 Kozacy atakują wycofujących się Francuzów
Niemniej jednak Napoleon uznał, że ruch nie jest wystarczająco szybki, obwiniał za to oddziały straży tylnej Davouta i zastąpił ich korpusem Neya. Główną przyczyną powolnego ruchu Francuzów byli Kozacy, którzy nieustannie atakowali ich maszerujące kolumny. Kozacy Płatowa dostarczali jeńców w takiej liczbie, że donosił: „Jestem zmuszony dać ich mieszczanom na wsiach, aby ich eskortowali”. W Vyazma korpus Davouta znowu został w tyle i został natychmiast zaatakowany przez Płatowa i Miloradowicza. Poniatowski i Beauharnais zawrócili swoje wojska i uratowali korpus Davouta przed całkowitą zagładą. Po bitwie pod Wiaźmą Płatow z 15 pułkami udał się na północ od drogi smoleńskiej, korpus Miloradowicza z kozakami z korpusu Orłow-Denisow ruszył na południe od wycofujących się Francuzów. Kozacy szli wiejskimi drogami, wyprzedzając Francuzów i atakowali ich z głowy, gdzie najmniej się ich spodziewano. 26 października Orłow-Denisow, łącząc się z partyzantami, zaatakował dywizje z korpusu Augereau, które właśnie przybyły z Polski w celu uzupełnienia, i zmusił je do poddania się. Tego samego dnia Platov zaatakował korpus Beauharnais podczas przekraczania rzeki Vop, doprowadził go do pełnej zdolności bojowej i odbił cały pociąg. Generał Orłow-Denisow po klęsce Augereau zaatakował pod Smoleńskiem magazyny francuskiego zaopatrzenia wojskowego i schwytał je oraz kilka tysięcy jeńców. Armia rosyjska, ścigająca wroga zniszczoną drogą, również cierpiała na braki w żywności i paszy. Transporty wojsk nie nadążały, pięciodniowe zapasy zabrane w Maloyaroslavets zostały zużyte i nie było możliwości ich uzupełnienia. Dostawy chleba do wojska spadały na ludność, każdy mieszkaniec musiał upiec 3 chleby. 28 października Napoleon przybył do Smoleńska, a oddziały przybyły w ciągu tygodnia. Do Smoleńska dotarło nie więcej niż 50 tysięcy ludzi, kawaleria nie więcej niż 5 tysięcy. Zaopatrzenie w Smoleńsku, dzięki atakom Kozaków, było niewystarczające, a magazyny zostały zniszczone przez zdemoralizowanych głodnych żołnierzy. Armia była w takim stanie, że nie trzeba było nawet myśleć o oporze. Po 4 dniach armia wyruszyła ze Smoleńska w 5 kolumnach, co ułatwiło wojskom rosyjskim zniszczenie go w częściach. Aby uzupełnić niepowodzenia armii francuskiej, pod koniec października rozpoczęło się dotkliwe zimno. Głodna armia również zaczęła zamarzać. Pułk Kozaków Dońskich Stiepana Pantelejewa wszedł w głęboki nalot, wytropił pojmanych towarzyszy, a 9 listopada, po błyskotliwym nalocie, Ferdinand Vintzengerode i inni więźniowie zostali uwolnieni w pobliżu Radoshkovichi, 50 mil od Mińska. Awangarda Miloradowicza i kozacy orłowsko-denisowscy przecięli francuską drogę do Orszy w pobliżu wsi Krasnoje. Francuzi zaczęli gromadzić się w pobliżu wsi, a Kutuzow postanowił tam walczyć i wysłał dodatkowe siły. W trzydniowej bitwie pod Czerwonymi armia Napoleona oprócz zabitych straciła nawet 20 tysięcy jeńców. Bitwę prowadził sam Napoleon i cała odpowiedzialność spoczywała na nim. Tracił aureolę niezwyciężonego dowódcy, a jego autorytet spadał w oczach armii. Wyruszywszy z Małojarosławca ze 100-tysięczną armią i absorbującymi garnizonami po drodze, po Czerwonym miał nie więcej niż 23 tysiące piechoty, 200 kawalerii i 30 dział. Głównym celem Napoleona było szybkie wyjście z pierścienia otaczających go wojsk. Korpus Dombrowskiego ledwie powstrzymywał już armię Chichagova, a korpusy MacDonalda, Oudinota i Saint-Cyra zostały doszczętnie poobijane przez uzupełnioną armię Wittgensteina. W połowie listopada armia Napoleona przybyła do Borysowa na przeprawę. Na przeciwległym brzegu Berezyny znajdowała się armia Czichagowa. Aby go zmylić, francuskie jednostki inżynieryjne zaczęły budować przeprawy w dwóch różnych miejscach. Chichagov skoncentrował się na moście na Uchołodzie, ale Napoleon włożył całą swoją siłę w budowę mostów w Studence i zaczął przewozić armię. Jednostki Płatowa wzięły udział w bitwie z francuską strażą tylną, przewróciły ją i poddały mosty ostrzałowi artylerii. Aby uniknąć przebicia się Kozaków na zachodni brzeg, francuscy saperzy wysadzili mosty, które przetrwały ostrzał, pozostawiając jednostki straży tylnej ich losowi. Chichagov, zdając sobie sprawę ze swojego błędu, również przybył na skrzyżowanie. Bitwa zaczęła wrzeć na obu brzegach Berezyny. Straty Francuzów wyniosły co najmniej 30 tysięcy osób.
Ryż. 8 Berezyna
Po klęsce pod Berezyną 10 grudnia Napoleon przybył pod Smorgon i stamtąd udał się do Francji, pozostawiając resztki armii do dyspozycji Murata. Opuszczając armię, Napoleon nie znał jeszcze pełnej skali katastrofy. Był przekonany, że armia po wycofaniu się w granice Księstwa Warszawskiego, gdzie znajdowały się duże rezerwy, szybko odbuduje się i będzie kontynuować wojnę z armią rosyjską. Podsumowując skutki klęski militarnej w Rosji, Napoleon widział je w tym, że jego kalkulacja traktatu pokojowego po zajęciu Moskwy okazała się błędna. Był jednak pewien, że mylił się nie politycznie i strategicznie, ale taktycznie. Główną przyczynę śmierci wojska widział w tym, że wydał rozkaz odwrotu z 15-dniowym opóźnieniem. Uważał, że jeśli armia zostanie wycofana do Witebska przed chłodami, cesarz Aleksander będzie u jego stóp. Napoleon nisko cenił Kutuzowa, gardził jego niezdecydowaniem i niechęcią do walki z wycofującą się armią, która zresztą umierała z głodu i zimna. Napoleon dostrzegł jeszcze większy błąd i niemożność dostrzeżenia, że Kutuzow, Czichagow i Wittgenstein pozwolili szczątkom armii przekroczyć Berezynę. Napoleon przypisał znaczną część winy za klęskę Polsce, której niepodległość była jednym z celów wojny. Jego zdaniem, gdyby Polacy chcieli być narodem, powstaliby bez wyjątku przeciwko Rosji. I choć co piąty żołnierz Wielkiej Armii wkraczającej na Rosję był Polakiem, uważał ten wkład za niewystarczający. Trzeba powiedzieć, że większość tych Polaków (podobnie jak i inni żołnierze Wielkiej Armii) nie zginęła, lecz została wzięta do niewoli, a znaczna część jeńców, na ich prośbę, została później zamieniona w tych samych Kozaków. Jak twierdzi wielu historyków wojny z Napoleonem, ostatecznie jego Wielka Armia „emigrowała” do Rosji. W rzeczywistości narzucenie Kozakom „niewoli Litwy i Nemchury”, a następnie ich wysłanie na wschód, było rzeczą powszechną we wszystkich czasach wielowiekowej konfrontacji rosyjsko-polsko-litewskiej.
Ryż. 9 Przybycie pojmanych Polaków do wsi w celu zapisania do Kozaków
W czasie wojny Napoleon całkowicie przemyślał swój stosunek do sztuki wojennej wojsk kozackich. Powiedział, że „musimy oddać sprawiedliwość Kozakom, to oni przynieśli sukces Rosji w tej kampanii. Kozacy są najlepszymi lekkimi oddziałami spośród wszystkich istniejących. Gdybym miał je w mojej armii, przemierzyłbym z nimi cały świat”. Ale Napoleon nie rozumiał głównych przyczyn swojej porażki. Polegały one na tym, że Napoleon od czasów starożytnych nie brał pod uwagę własnych sił w stosunku do przestrzeni kraju i form prowadzenia na tych przestrzeniach działań wojennych przez jego mieszkańców. Na bezkresnych przestrzeniach równiny wschodnioeuropejskiej potężna armia perska króla Dariusza i nie mniej potężna armia arabska Marwana zostały kiedyś zniszczone. Byli wyczerpani i wyczerpani kosmosem, nie widząc wroga i nie mogąc go zniszczyć w otwartej bitwie. W podobnych warunkach znalazła się armia Napoleona. Stoczył tylko 2 duże bitwy, pod Smoleńskiem i na polu Borodino pod Moskwą. Wojska rosyjskie nie zostały przez niego zmiażdżone, wyniki bitew były kontrowersyjne. Wojska rosyjskie zostały zmuszone do odwrotu, ale nie uważały się za pokonane. Na rozległych przestrzeniach od czasów starożytnych manifestowały się najlepsze cechy lekkiej kawalerii kozackiej. Głównymi metodami prowadzenia wojny przez jednostki kozackie były zasadzki, najazdy, wentylacja i lawa, udoskonalone przez niegdyś wielkiego Czyngis-chana, następnie odziedziczone przez Kozaków po kawalerii mongolskiej i nie straciły jeszcze na znaczeniu na początku XIX wieku. Błyskotliwe zwycięstwa kozaków w wojnie z Napoleonem przyciągnęły uwagę całej Europy. Uwagę narodów europejskich zwrócono na życie wewnętrzne wojsk kozackich, ich organizację wojskową, wyszkolenie i strukturę gospodarczą. Kozacy łączyli na co dzień cechy dobrego rolnika, hodowcy bydła i biznesmena, żyli wygodnie w warunkach demokracji ludowej i nie odrywając się od gospodarki, potrafili zachować wśród siebie wysokie walory militarne. Te sukcesy Kozaków w Wojnie Ojczyźnianej były okrutnym żartem w teorii i praktyce rozwoju militarnego Europy oraz w całej myśli wojskowo-organizacyjnej pierwszej połowy XIX wieku. Wysoki koszt licznych armii, oderwanie od życia gospodarczego dużych mas męskiej populacji, po raz kolejny zrodził pomysł stworzenia armii na wzór kozackiego sposobu życia. W krajach ludów germańskich zaczęto tworzyć oddziały Landwehry, Landsturmów, Volkssturmów i innych rodzajów milicji ludowych. Ale najbardziej uparta realizacja organizacji wojska na wzór kozacki została pokazana w Rosji, a większość wojsk po wojnie ojczyźnianej na pół wieku została zamieniona w osiedla wojskowe. Ale „co wolno Jowiszowi, nie pozwala się bykowi”. Po raz kolejny udowodniono, że nie da się za pomocą administracyjnego dekretu przemienić ludzi w Kozaków. Dzięki wysiłkom i wysiłkom osadników wojskowych doświadczenie to okazało się wyjątkowo nieudane, produktywny pomysł kozacki został przekształcony w parodię, a ta wojskowo-organizacyjna karykatura stała się jedną z istotnych przyczyn klęski Rosji na późniejszym Krymie. Wojna. Jednak wojna z Napoleonem trwała nadal i Kozacy stali się w czasie wojny synonimem męstwa nie tylko w armii rosyjskiej, ale także wśród sprzymierzonych armii narodów europejskich. Po kolejnej klęsce wojsk napoleońskich na przeprawie przez Berezynę pościg jego wojsk trwał nadal. Armia posuwała się w 3 kolumnach. Wittgenstein udał się do Wilna, przed nim stał korpus Platowa złożony z 24 pułków kozackich. Armia Czichagowa udała się do Oszmiany, a Kutuzow z głównymi siłami udał się do Trok. 28 listopada Płatow zbliżył się do Wilna i już pierwsze strzały Kozaków wywołały w mieście straszne zamieszanie. Murat, pozostawiony przez Napoleona do dowodzenia wojskami, uciekł do Kowna, a wojska tam poszły. W marszu, w straszliwych warunkach lodowych, zostali otoczeni przez kawalerię Płatowa i poddali się bez walki. Kozacy zdobyli pociąg, artylerię i skarbiec 10 milionów franków. Murat postanowił opuścić Kowno i wycofać się do Tilsit, aby dołączyć do wojsk MacDonalda wycofujących się z Rygi. Kiedy MacDonald się wycofał, pruski korpus generała Yorka, który był częścią jego wojsk, odłączył się od niego i ogłosił, że przechodzą na stronę rosyjską. Za jego przykładem poszedł inny korpus pruski pod dowództwem generała Massenbacha. Wkrótce kanclerz Prus ogłosił niepodległość Prus od Napoleona. Neutralizacja korpusu pruskiego i jego późniejsze przekazanie na stronę Rosjan było jedną z najlepszych operacji rosyjskiego wywiadu wojskowego w tej wojnie. Operacją tą kierował szef sztabu korpusu Wittgensteina, pułkownik Ivan von Diebitsch. Naturalny Prusak, w młodości ukończył szkołę wojskową w Berlinie, ale nie chciał służyć w sprzymierzonej wówczas z Napoleonem armii pruskiej i wstąpił do służby w armii rosyjskiej. Po ciężkich ranach pod Austerlitz był leczony w Petersburgu. Tam został przydzielony do Sztabu Generalnego i sporządził sensowną notatkę o charakterze przyszłej wojny. Młody talent został zauważony i po wyzdrowieniu został mianowany szefem sztabu w korpusie generała Wittgensteina. Na początku wojny, za pośrednictwem licznych kolegów z klasy, którzy służyli w armii pruskiej, Diebitsch zetknął się z dowództwem korpusu i skutecznie przekonał ich, by nie walczyli, a jedynie naśladowali wojnę z armią rosyjską i oszczędzali siły dla wojska. nadchodząca wojna z Napoleonem. Dowódca grupy północnofrancuskiej marszałek MacDonald, który dowodził Prusami, wiedział o ich dwulicowości, ale nic nie mógł zrobić, ponieważ nie miał do tego uprawnień. A kiedy Napoleon wycofał się ze Smoleńska, pruscy dowódcy po prywatnym spotkaniu z Dibichem całkowicie porzucili front, a następnie przeszli na stronę Rosjan. Świetnie przeprowadzona operacja specjalna jasno rozświetliła gwiazdę młodego dowódcy, która nie zgasła aż do jego śmierci. Przez wiele lat I. von Diebitsch kierował kwaterą główną armii rosyjskiej i z obowiązku i rozkazu swojej duszy z powodzeniem nadzorował tajne i specjalne operacje i jest słusznie uważany za jednego z ojców założycieli rosyjskiego wywiadu wojskowego.
26 grudnia wydano dekret cesarza o symbolicznym i wymownym tytule: „O wypędzeniu Galów i osiemnastu języków”. Przed polityką rosyjską pojawiło się pytanie: ograniczyć wojnę z Napoleonem do granic Rosji, czy kontynuować wojnę do obalenia Napoleona, uwalniając świat od zagrożenia militarnego. Oba punkty widzenia miały wielu zwolenników. Głównym zwolennikiem zakończenia wojny był Kutuzow. Ale zwolennikami kontynuacji wojny byli cesarz i większość jego świty i postanowiono kontynuować wojnę. Przeciw Napoleonowi powstała kolejna koalicja składająca się z Rosji, Prus, Anglii i Szwecji. Anglia stała się duszą koalicji, która przejęła znaczną część kosztów wojujących armii. Ta okoliczność jest bardzo nietypowa dla Anglosasów i wymaga komentarza. Wyprawa do dalekiej Rosji zakończyła się wielką katastrofą i śmiercią największej i najlepszej części armii Cesarstwa Francuskiego. Dlatego też, gdy Napoleon poważnie osłabił swoje siły i ciężko zranił i zamroził nogi swojego imperium na rozległych przestrzeniach równiny wschodnioeuropejskiej, Brytyjczycy natychmiast przyłączyli się, by go wykończyć i obalić, nie skąpiąc, co jest rzadkością dla Anglików. -Saksoni. Anglosaska mentalność polityczna ma tę wybitną cechę, że z szaleńczym pragnieniem zniszczenia wszystkich, wszystkiego i wszystkiego, co nie odpowiada ich interesom geopolitycznym, wolą robić to nie tylko cudzymi rękami, ale także cudzymi portfelami. Ta umiejętność jest przez nich czczona jako najwyższa akrobacja polityczna i można się od nich wiele nauczyć. Ale mijają wieki, a te lekcje nie są dla nas przydatne. Naród rosyjski, jak powiedział nasz niezapomniany książę-baptysta Władimir Krasnoe Solnyszko, jest zbyt prosty i naiwny na taką grzeczność. Ale nasza elita polityczna, której znaczna część, nawet w swoim zewnętrznym wyglądzie, nie może zaprzeczyć (często nie zaprzecza) obecności w jej żyłach potężnego strumienia żydowskiej krwi, przez wiele stuleci była całkowicie oszukiwana przez anglosaskie wybryki i sztuczki. To tylko wstyd, hańba i wstyd, który wymyka się wszelkim racjonalnym wyjaśnieniom. Należy uczciwie zauważyć, że niektórzy z naszych przywódców czasami demonstrowali w historii godne pozazdroszczenia przykłady zwinności i umiejętności w polityce, że nawet buldog brytyjski ślinił się z zazdrości i podziwu. Były to jednak tylko krótkie epizody w naszej niekończącej się, głupiej i naiwnej historii wojskowo-politycznej, kiedy masy ofiarne rosyjskiej piechoty, kawalerii i marynarzy ginęły tysiącami w wojnach o interesy obce Rosji. Jest to jednak tak globalny temat do analizy i refleksji (a bynajmniej nie dla przeciętnego umysłu), że zasługuje na osobne i najgłębsze studium. Być może nie zgodzę się na tak tytaniczne dzieło, odważę się zaproponować ten obfity, choć śliski temat potężnej głowie Wassermana.
Pod koniec grudnia 1812 r. wojska rosyjskie przekroczyły Niemen i rozpoczęły kampanię zagraniczną. Ale to zupełnie inna historia.
