5 maja 1945 r. w okupowanej przez hitlerowców Pradze wybuchło zbrojne powstanie. Ludność czeska, a przede wszystkim pracownicy policji i sił zbrojnych Protektoratu Czech i Moraw, zachęceni doniesieniami o zbliżaniu się wojsk sowieckich i amerykańskich do granic Czechosłowacji, postanowili wszcząć powstanie.
4 maja w Pradze czeski rząd protektoratu pod przewodnictwem prezydenta Emila Hachy (od 1939 prezes protektoratu utworzonego przez okupantów) zakończył rozpoczęte negocjacje z Czeską Radą Narodową w sprawie przekazania władzy 29 kwietnia 1945 r. Czeska Rada Narodowa pod przewodnictwem dr Alberta Prazaka i profesora literatury czeskiej i słowackiej na Uniwersytecie Bratysławskim miała przygotować wybory powszechne dla powojennego rządu. Rząd czeski wydaje dekret znoszący oficjalny język niemiecki. Należy zauważyć, że na terenie protektoratu była dość znaczna populacja niemiecka - ponad 3 miliony osób. W samej stolicy Czech mieszkało do 200 tysięcy Niemców. Niemcy sudeccy (mieszkańcy Sudetów), którzy przez ponad siedem wieków mieszkali w Czechach, na Morawach i Śląsku, weszli w skład państwa czeskiego dopiero po traktacie pokojowym kończącym I wojnę światową. Do 1918 r. Sudety, podobnie jak inne regiony Czech (Czech), Moraw i Słowacji, były częścią dwutorowego Cesarstwa Austro-Węgierskiego. Czechosłowacja powstała dopiero po I wojnie światowej i była pod wieloma względami sztucznym państwem stworzonym z woli Ententy. Zwycięzcy odmówili Niemcom sudeckim prawa do samostanowienia narodowego, włączając ich do Czechosłowacji.
Czescy urzędnicy zajęli kluczowe stanowiska w administracji Sudetów, a Niemców wydalono. Czeski rząd i administracja preferowały swoich pobratymców, gdyż w czasie światowego kryzysu gospodarczego na początku lat 30. XX wieku na terenach zamieszkałych przez Niemców najbardziej ucierpiało bezrobocie. Adolf Hitler, przy pełnym poparciu innych wielkich mocarstw Europy, w 1938 r. na mocy układu monachijskiego włączył Sudety do III Rzeszy. A wiosną 1939 roku Czechosłowacja została zlikwidowana. Wojska niemieckie zajęły państwo i wkroczyły do Pragi. Rząd niemiecki ustanowił Protektorat Cesarski Czech i Moraw. Protektorat stał się ważnym nabytkiem dla Rzeszy: co trzeci niemiecki czołg, co czwarta ciężarówka Niemieckich Sił Zbrojnych i co druga karabin maszynowy zostały wyprodukowane przez przemysł protektoratu. W czasie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej opór Czechów i Słowaków był minimalny. Aktywacja nastąpiła dopiero po pojawieniu się wojsk sowieckich i amerykańskich w pobliżu Czechosłowacji.
W nocy 5 maja do Pragi dotarła wiadomość o zdobyciu stolicy Niemiec przez wojska sowieckie. Rano premier czeskiego rządu Richard Bienert ogłosił w praskim radiu likwidację protektoratu i rozpoczęcie powszechnego powstania przeciwko okupantom. Szef rządu wezwał siły zbrojne protektoratu i policję do przyłączenia się do zbuntowanego ludu, a niemieckie jednostki wojskowe do poddania się.
W Pradze Czeska Rada Narodowa działała jako przedstawicielKoszyce (w tym czasie miasto zostało już wyzwolone przez wojska sowieckie) Frontu Narodowego Czechosłowacji, na którego czele stał były ambasador Czechosłowacji w Związku Radzieckim, socjaldemokrata Zdenek Fierlinger. Muszę powiedzieć, że powstaniem interesowali się zarówno czescy komuniści, jak i nacjonaliści. Czescy nacjonaliści, obawiając się politycznego wpływu Związku Radzieckiego na przyszłość państwa czeskiego i czeskiej polityki, chcieli stworzyć niezależną pozycję dla przyszłego rządu kraju, samodzielnie wyzwalając Pragę. Nacjonaliści liczyli na pomoc Amerykanów – na początku maja 1945 r. zaawansowane jednostki amerykańskie znajdowały się 80 km od stolicy Czech. Komuniści chcieli zapobiec przejęciu władzy przez nacjonalistów, dlatego w momencie pojawienia się armii sowieckiej wzniecili powstanie, aby zająć dominującą pozycję w kraju.
Czesi w mieście zaczęli zrywać niemieckie napisy, transparenty i wieszać na ulicach czechosłowackie flagi. W odpowiedzi niemiecka policja otworzyła ogień do buntowników, a czescy policjanci i żandarmi, wspierani przez członków ruchu oporu i ochotników, zaczęli strzelać do byłych kolegów. Na czele powstania praskiego stanął generał Karel Kutlvashr.
Rebelianci (ok. 30 tys. osób) zajęli centralny telegraf, pocztę, elektrownię, mosty na Wełtawie, stacje kolejowe ze stojącymi tam eszelonami, w tym niemieckie pociągi pancerne, szereg dużych przedsiębiorstw i niemieckie dowództwo obrony przeciwlotniczej. Rebelianci byli w stanie rozbroić kilka małych niemieckich formacji. Czeska Rada Narodowa rozpoczęła negocjacje z gubernatorem cesarskim Karlem Hermannem Frankiem i komendantem miasta, generałem Rudolfem Tussainem. Jednocześnie Rada nie nalegała na natychmiastową kapitulację wojsk niemieckich w okolicach Pragi (ok. 40 tys. osób). Rebelianci zbudowali w mieście do 2 tysięcy barykad.
Trzeba powiedzieć, że dużą rolę w powstaniu odegrały jednostki Rosyjskiej Armii Wyzwoleńczej (ROA). Na początku maja byłe wojsko armii czechosłowackiej pod dowództwem generała Karela Kutlvashra nawiązało kontakt z ROA z dowódcą 1 dywizji generałem Siergiejem Kuzmichem Bunyachenko. Rosyjska armia wyzwoleńcza pomaszerowała na zachód, chcąc poddać się Amerykanom. Bunyachenko i jego dowódcy liczyli na poparcie Czechów, chcących uzyskać azyl polityczny w Czechosłowacji, i 4 maja zgodzili się wesprzeć powstanie. Generał Własow nie wierzył w powodzenie powstania, ale nie ingerował w Bunyachenko. Ale już w nocy 8-go większość Własowitów zaczęła opuszczać czeską stolicę, ponieważ nie otrzymali gwarancji co do ich sojuszniczego statusu.
Po kapitulacji garnizonu berlińskiego Grupa Armii Centrum (dowodzona przez feldmarszałka Ferdinanda Schörnera) w Protektoracie Czech i Moraw oraz część Grupy Armii Austria (dowódca Lothar Rendulich) postanowiła przebić się na zachód, by poddać się Amerykanom. Do wycofania się potrzebowali Pragi, przez którą przechodziły ważne szlaki komunikacyjne. Feldmarszałek Schörner zarządził stłumienie powstania.
Na ulice Pragi wjechały niemieckie czołgi. 6 maja Wehrmacht, używając pojazdów opancerzonych, samolotów i artylerii, zdobył większość stolicy Czech. Rebelianci, uzbrojeni głównie w broń strzelecką, nie byli w stanie powstrzymać natarcia Wehrmachtu. Tego samego dnia 1 dywizja ROA (ok. 18 tys. bojowników) stanęła po stronie zbuntowanych Czechów. Żołnierze Bunyachenko wypędzili Niemców z zachodniej części miasta. 7 maja oddziały Rosyjskiej Armii Wyzwoleńczej przekroczyły Wełtawę i podzieliły pozycje wroga na dwie części, zajęły górę Pietrszyn i rejon Kuliszowic. Do niewoli trafiło do 10 tysięcy Niemców. Ale Czeska Rada Narodowa po pewnym wahaniu podziękowała Własowitom i odmówiła pomocy ROA. Wieczorem 7 maja Własowici zaczęli wyjeżdżać na zachód, tylko część bojowników pozostała z czeskimi rebeliantami. Po odejściu dywizji Bunyachenko Wehrmacht ponownie stał się panem sytuacji w Pradze. Sytuacja buntowników w czeskiej stolicy gwałtownie się pogorszyła, Wehrmacht bezwzględnie zmiażdżył opór, Niemcy udali się do centrum miasta, część buntowników, panikując, rzucając budowlami obronnymi. Czesi doświadczyli braku broni i amunicji. W ogóle jest jasne, że powstanie było skazane na klęskę, gdyby nie pojawienie się sowieckich czołgów w Pradze.
6 maja wojska amerykańskie zajęły Pilzno, Ceske Budujovice i Karlsbad. Generał Dwight David Eisenhower, dowódca sił Stanów Zjednoczonych w Europie, zabronił dowódcy 3. Armii Stanów Zjednoczonych, generałowi George'owi Smithowi Pattonowi, marszu na Pragę.
Dowództwo sowieckie planowało uderzenie na wojska niemieckie 7 maja, ale powstanie praskie zmusiło do rozpoczęcia ofensywy wcześniej, bez zakończenia przegrupowania sił. Oddziały 1. Frontu Ukraińskiego otrzymały od marszałka Iwana Stiepanowicza Koniewa rozkaz rozpoczęcia ofensywy rankiem 6 maja.
8 maja dowódca Centrum Grupy Armii Niemieckiej, feldmarszałek Ferdinand Schörner, na wieść o kapitulacji III Rzeszy podpisanej w Reims, nakazał żołnierzom opuścić Pragę i wycofać się do strefy amerykańskiej. Dowództwo niemieckie negocjowało z Czeską Radą Narodową, która zgodziła się nie ingerować w odwrót oddziałów niemieckich z Czech. W stolicy Czech pozostało tylko kilka formacji SS (około 6 tysięcy żołnierzy - jednostki 2. Dywizji Pancernej SS „Rzesza”, 5. Dywizji Pancernej SS „Viking” i 44. Dywizji Pancernej SS „Wallenstein”, która była na scenie formacji) dowodzony przez Karla von Pücklera, który kontynuował walki.
Rankiem 9 maja oddziały 1. Frontu Ukraińskiego wkroczyły do stolicy Czech i rozgromiły ostatnie ośrodki oporu oddziałów SS. Podczas powstania praskiego w dniach 5-9 maja 1945 r. w stolicy Czech zginęło około 1500 czeskich powstańców, 300 żołnierzy 1. Dywizji ROA, 1000 żołnierzy niemieckich i 4000 cywilów. Na obrzeżach Pragi iw samym mieście armia radziecka straciła około tysiąca żołnierzy. 10 maja 1945 r. Czeska Rada Narodowa przekazała władzę w stolicy Czech Frontowi Narodowemu Czechosłowacji.
Należy zauważyć, że wyzwoleniu Czechosłowacji towarzyszyła przemoc ze strony Czechów wobec Niemców – ludności cywilnej, w tym kobiet i dzieci. Nowe władze Czech postanowiły „oczyścić z Niemców” Pragę, a potem cały kraj. Morderstwa, zastraszanie, bicie, niesprowokowane aresztowania i gwałty były na porządku dziennym. W kilku miejscach miały miejsce masowe egzekucje Niemców. Istnieją dowody, że tylko w pierwszych dwóch tygodniach po wybuchu powstania w Pradze zginęło od 35 do 40 tysięcy Niemców. Czechy ogarnęła prawdziwa psychoza, sprowokowana działaniami czeskiego kierownictwa. Niemcy byli dyskryminowani, a następnie z Czechosłowacji wygnano ponad 3 miliony ludzi.
Czeszka bawi się z sowieckim żołnierzem.
Mieszkańcy Pragi spotykają się z marszałkiem Związku Radzieckiego I. S. Koniewem.
Żołnierz radziecki i mieszkańcy Pragi.
Mieszkańcy wyzwolonej Pragi powitali samochód z sowieckimi żołnierzami.
