3 maja 1113 r. na kijowski tron wstąpił Władimir Wsiewołodowicz Monomach (1053-19 maja 1125), jeden z najwybitniejszych mężów stanu i generałów starożytnej Rosji. Droga do najwyższej władzy w Rosji była długa, Władimir miał 60 lat, kiedy został Wielkim Księciem. W tym czasie rządził już w Smoleńsku, Czernihowie i Perejasławiu, został odnotowany jako zwycięzca Połowców i rozjemca, który próbował uspokoić kłótnie książęce.
Syn księcia Wsiewołoda Jarosławicza (1030-1093), który konsekwentnie posiadał stoły w Perejasławiu, Czernihowie i Kijowie oraz przedstawiciel bizantyjskiej dynastii cesarskiej Monomachów. Jej dokładne imię nie jest znane, źródła mają takie warianty imienia osobistego: Anastasia, Maria, Irina, Theodora czy Anna. Władimir spędził dzieciństwo i młodość na dworze swojego ojca Wsiewołoda Jarosławicza w Perejasławiu-Jużnym. Stale brał udział w kampaniach ojca, kiedy dorósł i dojrzał, dowodził swoim oddziałem, przeprowadzał dalekie kampanie, tłumił powstanie Wiatichów, walczył przeciwko Połowcom, pomagał Polakom przeciwko Czechom. Razem z ojcem i Światopełkiem Izjasławiczem walczył z Wsiesławem Połockiem. W 1074 poślubił angielską księżniczkę, córkę ostatniego panującego anglosaskiego króla Harolda II (zginął w bitwie z armią normańskiego księcia Williama) Gity z Wessex.
Był księciem smoleńskim, kiedy jego ojciec został księciem kijowskim, Władimir Monomach przyjął Czernigowa. Wielki książę Wsiewołod nie obraził synów zmarłego Izjasława - Światopełk pozostał w Nowogrodzie, Jaropolk otrzymał Wołyń i Turów. Wsiewołod opuścił lewy brzeg Dniepru dla swojej rodziny: jego najmłodszy syn Rostisław był w Perejasławiu, a Władimir był w Czernihowie. Na prawą rękę ojca Władimir zachował zarządzanie ziemiami smoleńskimi i rostowsko-suzdalskimi.
Trudno było Wsiewołod na tronie. Dostał trudny spadek. W Kijowie sprzeciwili się mu nieautoryzowani bojarzy. Jego bojarzy z Czernihowa zostali przerzedzeni przez wojny. W ostatnich latach życia książę często chorował, nie mógł kontrolować działań bliskich, z których korzystali. Było również niespokojne na zewnętrznych granicach: Bułgarzy Wołgi (Bułgarzy) i Mordowianie spalili ich wraz z Muromem i najechali ziemie Suzdal. Połowcy byli bezczelni, patrząc na nich Torkowie, którzy przysięgli służyć Rosji, zbuntowali się. Wsiesław z Połocka spalił Smoleńsk i wypędził jego mieszkańców. Gwałtowne plemiona Vyatichi nie uznały władzy Wielkiego Księcia nad sobą, Vyatichi pozostali poganami.
Działalność wojskowa Włodzimierza. Panowanie Wsiewołoda
Vladimir Monomakh musiał walczyć z wrogami ojca i Rosji. Od czasu do czasu wsiadał na siodło i ścigał się ze swoją świtą na wschód, potem na południe, a potem na zachód. Władimir odpowiedział na atak Wsiesława Bryaczysławicza na Smoleńsk serią niszczycielskich rajdów, w których przyciągnął także oddziały połowieckie. Zdobyto Drutsk i Mińsk. Uwolniono ludzi schwytanych podczas kampanii Wsiesława na Nowogrodzie i Smoleńsku, a także mieszkańców Mińska i innych mieszkańców Połocka, przesiedlono na ziemię rostowsko-suzdalską. Wsiesław osiadł w Połocku i przygotowywał się do obrony, ale Władimir nie zamierzał zdobyć przyczółka w swoim księstwie i nie pojechał do stolicy.
Vladimir pokonał Bułgarów na Oka. Przechwycił oddziały chanów Asaduk i Sauk, które zrujnowały Starodub, Połowcy zostali pokonani, chanowie zostali schwytani. Natychmiast, bez odpoczynku, rzucił się do Nowogrodu-Siewierskiego, gdzie rozproszył kolejną hordę Połowców Biełkatgina. Uwolniono tysiące jeńców. Wtedy książę pokonał Torków. Rebelianci posłuchali i zostali odesłani do domu. Przywódcy i szlachetni ludzie zostali więźniami. Kolejny oddział Torksów rozproszył się w pobliżu Perejasławia.
Zimą 1180 r. Władimir przeniósł swoje oddziały przeciwko Vyatichi. Otoczył ich stolicę Kordno. Na czele Vyatichi stał książę Khodota i jego syn. Kordno po ciężkim szturmie zostało zdobyte, Hotoda odszedł. Bunt trwał nadal, inspirowany przez pogańskich kapłanów. Musieliśmy jeden po drugim szturmować twierdze Vyatichi. Vyatichi, zainspirowani przez kapłanów, walczyli dzielnie, a kobiety walczyły razem z mężczyznami. Otoczony, wolał popełnić samobójstwo, nie poddawał się. Musiałem oprzeć się taktyce partyzanckiej. Vyatichi nie mogli długo stać w otwartej bitwie z konnymi oddziałami Vladimira, ale umiejętnie zaatakowali z zasadzek, schronili się w lasach i bagnach i zaatakowali ponownie. Wiosną, kiedy zaczęła się odwilż, Monomach wycofał wojska. Następnej zimy książę zastosował bardziej sprytne taktyki. Nie przeszukiwał lasów w poszukiwaniu Chodoty i ocalałych miasteczek Vyatichi. Jego zwiad odkrył główne sanktuaria Vyatichi, a kiedy zbliżyły się do nich wojska Monomacha, sami poganie ruszyli do bitwy, aby chronić swoje świątynie. Vyatichi walczyli desperacko, ale nie mogli oprzeć się potędze armii zawodowej w otwartej bitwie. W jednej z tych bitew poległ ostatni książę Vyatichi, Khodota i kapłaństwo plemion Vyatichi. Opór został złamany. Samorząd Wiaticzów został zlikwidowany, ich ziemie weszły w skład dziedzictwa Czernigowa, a mianowano im książęcych gubernatorów.
Władimir raz za razem ściga Połowców. Czasami książę ich pokonał, czasami nie miał czasu ich wyprzedzić, raz pod Priluki prawie wpadł w tarapaty, ledwo udało mu się uciec. Monomach wydawał się niestrudzony. Będąc niestrudzonym w kampaniach i podróżach, Vladimir zdołał rozsądnie zarządzać swoim losem. W tym samym czasie sam słuchał spraw, sprawdzał poczynania kierowników, urządzał nagłe kontrole i sądził. Pod jego rządami Smoleńsk został odrestaurowany, zniszczony podczas konfliktów Czernihowa.
Jednak wszystkie pokojowe sprawy musiały być załatwiane w „przerwach” między kampaniami a rozwiązywaniem konfliktów. Syn księcia Igora Dawida ze Smoleńska i dzieci księcia Rościsława - Rurika, Wołodara i Wasilki uważali się za nędznych. Początkowo Davyd i Volodar zdobyli Tmutarakan, wydalając wielkiego księcia gubernatora. Ale zostali stamtąd wydaleni przez Olega Światosławowicza, który został uwolniony z wygnania na Rodos przez nowego cesarza bizantyjskiego Aleksieja Komnenosa. Oleg uznał się za wasala Bizancjum i otrzymał wsparcie wojskowe. Davyd Igorevich wpadł w jawny rabunek, schwytał i spustoszył Oleshie u ujścia Dniepru, jednocześnie rabując kijowskich gości (kupców). A Ruryk, Wołodar i Wasilko Rostislavichi schwytali Władimira Wołyńskiego z Jaropolka. To była własność ich ojca, tam się urodzili i rozważali swój los. Wielki Książę wysłał Monomacha, aby przywrócić porządek. Rostislavichi, dowiedziawszy się o tym, uciekł.
Wielki książę Wsiewołod postanowił usunąć przyczynę konfliktu środkami politycznymi, dołączyć zbójeckich książąt. Davyd Igorevich posadził w Dorogobuzh na Wołyniu, Rostislavichowie przydzielili miasta karpackie - Przemyśl, Czerwen, Terebovl. Przywrócił też prawa synom Światosława: Dawid otrzymał Smoleńsk, Oleg został rozpoznany jako Tmutarakan, którego schwytał. Ale to nie mogło uspokoić książąt. Niektórzy tylko nabrali apetytu. Davyd Igorevich chciał wyrwać coś innego. Oleg pod auspicjami Bizancjum czuł się potężny, nie był posłuszny Wielkiemu Księciu. Jego żona Grecka nazywała siebie „Archonteską Rosji”.
Yaropolk Izyaslavich, któremu Wielki Książę pomógł zwrócić Władimira Wołyńskiego, nie pozostał w tyle. Jego matka Gertruda, córka polskiego króla Mieszka II Lamberta, była niezadowolona z pozycji syna, uważała, że jest godny stołu wielkiego księcia. Jaropolk i Gertruda nawiązali kontakt z Polakami, zawarli sojusz z polskim królem Władysławem. Najpierw Jaropolk musiał odłączyć się od Rosji, potem papież obiecał, że ogłosi go królem Wołynia. Polska i Rzym obiecały pomoc w oczyszczeniu reszty ziem rosyjskich. Plan wydawał się całkiem możliwy: brat księcia wołyńskiego, Światopełk, był w Nowogrodzie, Izjasławichowie mieli dobre kontakty z bojarami kijowskimi. Yaropolk zaczął przygotowywać się do wojny.
Ale wielki książę i jego syn mieli przyjaciół na Wołyniu, dawali znać do Kijowa. Wsiewołod zareagował natychmiast, wysłał Monomacha ze swoim oddziałem. Dla Yaropolka było to zaskoczeniem, nie stawiał oporu i uciekł do Polski po pomoc, pozostawiając rodzinę. Miasta otrzymały rozkaz samoobrony. Miasta jednak nie stawiały oporu. Zajęto rodzinę i majątek zdrajcy. A Yaropolk nie znalazł wsparcia za granicą. Polski król był zajęty wojną z Pomorzami i Prusami. Yaropolk nie miał pieniędzy, co utrudniało znalezienie przyjaciół. W rezultacie książę wołyński przyznał się, poprosił Wielkiego Księcia o przebaczenie i obiecał, że już nie będzie wiosłować. Został mu wybaczony. Zwrócili rodzinę i spadek. To prawda, że zimą 1086 został zabity przez własnego wojownika. Morderca uciekł do Rostislavichów, najwyraźniej byli organizatorami mordu, ponieważ zajęli ziemie Jaropolka.
Wielki książę podzielił los Jaropolka: dał swemu bratu Światopełkowi księstwo turowo-pińskie, zajął Nowogród, przekazując go synowi Monomacha - Mścisławowi (Nowgorodczycy skarżyli się na Światopełk); Wołyń przekazał Dawidowi Igorewiczowi.
Włodzimierz i wielki książę Światopełk Izyaslavich (1093-1113)
Zjednoczenie nastąpiło wśród plemion połowieckich. Wśród klanów, które osiedliły się na zachód od Dniepru, Bonyak został przywódcą, Tugorkan na wschodzie, Sharukan wstąpił na Don. W 1092 r. Boniak i Szarukan połączyli siły, armia dziesiątek tysięcy jeźdźców przedarła się przez rosyjską granicę. Dziesiątki i setki osiedli stanęły w płomieniach. Ten cios był nieoczekiwany dla rosyjskich książąt. Perejasław i Czernigow zostali zablokowani. Wielki książę Wsiewołod rozpoczął negocjacje z Połowcami. Po zdobyciu dużego łupu i otrzymaniu okupu przywódcy połowieccy zgodzili się na pokój.
Wiosną 1093 zmarł Wsiewołod Jarosławicz. Wszyscy spodziewali się, że Monomakh obejmie tron, był znany jako gorliwy właściciel i zręczny wojownik, był najpotężniejszym księciem. Ale odmówił. Według drabiny (prawo drabiny) prymat należał do dzieci najstarszego z Jarosławiczów, Izjasława - z którego żył tylko Światopełk, który rządził na ziemi Turowo-Pińskiej. Władimir nie chciał nowego zamieszania w Rosji i dobrowolnie poddał kijowski stół, w rzeczywistości wyniósł na tron Światopełka. Sam Władimir udał się do Czernigowa.
Do Kijowa przybyli ambasadorowie połowieccy, aby zawrzeć pokój z nowym Wielkim Księciem i otrzymać prezenty. Ale Światopełk był bardzo chciwy i skąpy, nie chciał rozstać się z pieniędzmi. Chociaż w tej sytuacji, gdy Rosja przeżyła tylko jeden najazd i opamiętała się, warto zyskać na czasie. Światopełk nie tylko odmówił zapłaty, ale także schwytał ambasadorów połowieckich. To był bardzo głupi krok, zwłaszcza biorąc pod uwagę znikomość jego oddziału – około 800 żołnierzy (znowu z powodu skąpstwa). Połowcy zebrali armię i rozpoczęli oblężenie Torcheska. Światopełk uwolnił ambasadorów, ale było już za późno, zaczęła się wojna.
Na pomoc Wielkiemu Księciu przybyli Władimir Monomach z Czernigowa i jego brat Rostisław z Perejasławia. Najbardziej doświadczonym dowódcą był Władimir, ale przywództwo objął Światopełk, wspierany przez duchowieństwo i bojarów. Wojska ruszyły do Trepolu. Władimir radził umieścić półki za barierą wodną i zyskać na czasie, a następnie zawrzeć pokój. Powiedział, że Połowcy, choć mają przewagę w siłach, nie zaryzykują, przyjmą propozycję pokoju. Nie słuchali go. Światopełk nie chciał pokoju w takich warunkach, bo musiałby zapłacić. Wielki Książę nalegał na przeprawę wojsk przez Stugna. Bitwa miała miejsce 26 maja 1093 r. Pierwszym atakiem Połowcy zmiażdżyli prawą flankę - oddział Światopełka. Centrum, w którym walczył Rostisław, i lewa flanka Monomacha wytrzymały, ale po pokonaniu sił Wielkiego Księcia, które zaczęły omijać, musiały się wycofać. Wielu utonęło w Stugnie, w tym książę Rostislav. Monomach znalazł ciało brata i zabrał je do rodzinnego grobowca w Perejasławiu.
Światopełk zebrał kolejną armię, ale ponownie został pokonany i odosobniony w Kijowie. Oblężony Torchesk, po zdobyciu przez Połowców rzeki, która zaopatrywała miasto w wodę, poddał się. Wielki Książę poprosił o pokój. Ale i w tej sytuacji potrafił znaleźć przewagę. Ożenił się z córką połowieckiego chana Tugorkana, otrzymał silnego sojusznika i posag.
W tym czasie Swiatoslawiczowie podniesli glowy. Oleg poprosił o pomoc i cesarza bizantyjskiego, który przeznaczył pieniądze na zatrudnienie Połowców. Oleg zapłacił za „pomoc” księstwa Tmutarakan, oddając ją w pełni Grekom. W tym samym czasie książę Dawid Światosławic ze Smoleńska szybkim ciosem wyrzucił Mścisława Władimirowicza z Nowogrodu, wycofał się do Rostowa. Monomach był zaskoczony i zły. Jego oddział poniósł ciężkie straty w bitwie z Połowcami, a teraz większość musiała zostać wysłana na pomoc synowi. Na to czekali Światosławiczowie. Armia Olega opuściła step i przystąpiła do oblężenia Czernigowa. Vladimir musiał utrzymać linię z resztą drużyny. Szlachta Czernihowa zgodziła się przenieść miasto do Olega, więc mieszczanie nie wyszli na mury. Wielki Książę nie interweniował, chociaż Władimir odpowiedział, gdy trzeba było walczyć z Połowcami. Najwyraźniej uważał za przydatne osłabienie, a nawet śmierć Władimira. W 1094 Włodzimierz został zmuszony do oddania Czernigowa, opuścił miasto z małą drużyną i rodziną. Monomach przeszedł na emeryturę do Perejasławia.
W stolicy sytuacja była trudna. Światopełk wyróżniał się karczowaniem pieniędzy, podobnie jak jego świta. Mieszkańcy Światopełka rabowali pospólstwo. Żydowska dzielnica Kijowa rozkwitała jeszcze bardziej niż za Izyasława. Należy zauważyć, że Światopełk miał powiązania z bogatymi Żydami jeszcze w Nowogrodzie. Ponadto, jeszcze przed poślubieniem Połowców, pod jego rządami zasadzono żydowską konkubinę piękności (starożytny sposób na kontrolowanie władców). Żydzi byli pod specjalnym patronatem Wielkiego Księcia. Wielu rosyjskich kupców i rzemieślników zbankrutowało. A sam książę nie był nieśmiały w metodach zysku. Odebrał Monastyrowi Peczerski monopol na handel solą, zaczął handlować solą przez swoich przyjaciół-podatników. Syn wielkiego księcia przez swoją konkubinę Mścisław zabił dwóch mnichów Fiodora (Teodora) i Wasilija. Cela Fedora znajdowała się w jaskini Varangian, gdzie według legendy Varangi ukryli skarby. Krążyły plotki, że mnich Fiodor znalazł skarb i ponownie go ukrył. Dowiedziawszy się o tym, książę Mścisław Światołkowicz zażądał tych skarbów, a podczas „rozmowy” zabił mnichów. W takiej sytuacji metropolita Efraim wyjechał do Perejasławia, aby przeżyć swoje życie. Do Monomacha przeniosło się także wielu szlachciców, żołnierzy i mieszczan, niezadowolonych z potęgi Światopełka.
Pogorszyła się zdolność obronna południowych ziem rosyjskich. Za panowania Wsiewołoda księstwa kijowskie, czernihowskie i perejasławskie stanowiły jeden system obronny. Teraz każda ziemia była sama. Do tego samego Oleg był w sojuszu z Połowcami i pustoszyli sąsiednie ziemie. Kijowa nie uratował związek wielkiego księcia z Tugorkanem, sam nie poszedł do posiadłości krewnego, ale nie ingerował w innych przywódców. Połowcy nawiązali dobre kontakty z żydowskimi handlarzami niewolników z Krymu (fragment Chazarii), a tysiące jeńców wyjechało nad rzekę do krajów południowych. Prawa bizantyjskie zakazywały handlu chrześcijanami, ale lokalne władze były powiązane z kupcami i przymykały oko na ich naruszanie.
Bardzo często przywódcy połowieccy po najeździe przychodzili do książąt i oferowali „pokój”. Tak więc w 1095 r. do Perejasławia przybyli dwaj chanowie połowieccy, Itlar i Kitan, aby sprzedać świat Władimirowi Monomachowi. Założyli obóz w pobliżu miasta, syn Monomacha Światosława poszedł do nich jako zakładnik, a Itlar wszedł do twierdzy, gdzie zażądał prezentów. Strażnicy byli oburzeni taką bezczelnością i zażądali ukarania Połowców. Ich opinię wyraził najbliższy współpracownik wielkiego księcia Wsiewołoda i samego Monomacha, perejasławski burmistrz Ratibor. Władimir wątpił jednak, że Połowcy byli gośćmi, wymieniali z nimi śluby bezpieczeństwa i zakładników. Ale strażnicy nalegali na własną rękę. W nocy z obozu Połowców został porwany syn księcia. Rano obóz połowiecki został rozbity, a oddział Itlara został zmasakrowany w samym mieście. Tylko syn Itlara z częścią oddziału zdołał uciec.
Monomach wysłał posłańców do Wielkiego Księcia, aby zebrali armię i uderzyli na Połowców, dopóki nie opamiętali się. Światopełk tym razem zgodził się z poprawnością Włodzimierza, ziemia kijowska bardzo ucierpiała od najazdów Połowców. Oleg i Dawid Światosławich obiecali swoje oddziały, ale nie przywieźli żołnierzy. Do powodzenia operacji wystarczyły oddziały Kijowa i Perejasławia. Wiele obozów połowieckich zostało pokonanych. Ta kampania postawiła prestiż Monomacha na wysokim poziomie. Zaproponował zwołanie zjazdu książąt w Kijowie i wraz z duchowieństwem i bojarami rozstrzygnięcie wszelkich sporów, wypracowanie środków ochrony Rosji. Wielki Książę był zmuszony zgodzić się z Władimirem.
Daleko mu jednak do jedności, nawet formalnej. Nowogrodzianie wyprowadzili Davyda, ponownie zaprosili Mścisława. Davyd nie uspokoił się, próbował odzyskać Nowogród. Syn Khana Itlara napadał i zabijał tam, gdzie przechodził. Potem schronił się w Czernihowie. Światopełk i Władimir zażądali ekstradycji Połowca lub jego egzekucji. Oleg nie zdradził chana i nie poszedł na kongres. Zachowywał się wyzywająco, mówił, że jest władcą niezależnym, który nie potrzebuje rady. W odpowiedzi wielki książę odebrał Dawidowi Światosławiczowi Smoleńsk, a przeciwko Czernihowowi pomaszerowały rasy kijowskie, wołyńskie i perejasławskie. A syn Monomacha - Izyaslav, panował w Kursku, schwytał Murom, który należał do Olega. Książę Czernihowski, widząc, że w Czernihowie zmarzli do niego, uciekł do Staroduba. Miasto wytrzymało miesiąc, odparło kilka ataków, ale zostało zmuszone do poddania się. Oleg został pozbawiony Czernigowa. Obiecał przyjść na kongres książąt, zaangażować się w sprawy ogólnorosyjskie.
W tym czasie rozpoczął się najazd połowiecki. W tym czasie Tugorkan i Boniak udali się do Bizancjum, ale odparli atak i postanowili zrekompensować straty w Rosji. Dyplomatycznie podzielili ziemie rosyjskie. Tugorkan był krewnym Światopełka, więc Boniak wyjechał do Kijowa. A Tugorkan przeniósł się do ziemi Perejasławia. Gdy tylko Światopełk i Władimir zawarli pokój z Olegiem, nadeszła wiadomość o oblężeniu Perejasławia. Pospieszyli, by ratować miasto. Armia Tugorkana nie spodziewała się pojawienia się rosyjskich oddziałów, wierzyli, że książęta nadal toczą wojnę z Olegiem. 19 lipca 1096 r. armia połowiecka została zniszczona nad rzeką Trubezh. Zginął sam Tugorkan i jego syn.
Gdy tylko świętowali zwycięstwo, nadeszła wiadomość o dewastacji ziemi kijowskiej przez hordy Boniaków. Połowcy spalili książęcy dziedziniec w Berestowoje, zniszczyli klasztory Peczerski i Wydubicki. Chan nie odważył się szturmować stolicy, ale okolice Kijowa zostały zdewastowane. Wielki Książę i Władimir poprowadzili oddziały do przechwycenia, ale spóźnili się. Bonyak wyszedł z ogromnym łupem.
