Temat Rycerzy Wojny Szkarłatnej i Białej Róży wzbudził żywe zainteresowanie czytelników VO. W trzech poprzednich artykułach staraliśmy się w miarę możliwości omówić wszystkie strony tego konfliktu. Dziś publikujemy najnowszy materiał na ten temat…
Rycerze, którzy walczyli ze sobą podczas wojny o Szkarłatne i Białe Róże, mieli kilka poważnych problemów związanych zarówno z własnymi „rycerskimi czynami”, jak i specyfiką konfliktu. Przede wszystkim, co dziwne, był to problem z identyfikacją. Osobę z pozycją i wysokim statusem, czy to „sztandar”, lorda czy króla, łatwo było rozpoznać na polu po jego chorągwi – szerokiej, kwadratowej lub prostokątnej chorągiewce z wyhaftowanym herbem właściciela. Pan, podobnie jak jego słudzy i żołnierze, mogli również nosić opończę z wizerunkami heraldycznymi, a przynajmniej jej heraldycznymi kolorami. Początkowo był to obcisły lub luźny „jpont”, zarówno z rękawami jak i bez, a jeszcze później – luźno opadająca z ramion „tabar” z szerokimi rękawami aż do łokcia, bardzo podobna do stosowanych w tym przypadku czas heroldów. Podobizny, które do nas dotarły, pokazują nam rycerzy w takich "płaszczach", ale jest ich niewielu. Oznacza to, że „biała zbroja” była wówczas jeszcze bardziej popularna, a nawet najprostsza z wyglądu. A ponieważ tarcze nie były już wtedy używane, bardzo ważne było, aby chorąży był jak najbliżej swego pana i trzymał się nie dalej niż ogon konia, w wyrazie tamtych czasów. Najczęstszym był standard - długa flaga w postaci kawałka materiału z ostrym końcem lub rozwidleniem w kształcie jaskółczego ogona. W samym miejscu przywiązania do słupa zwyczajowo przedstawiano krzyż św. Georg to czerwony prosty krzyż na białym tle. Ale potem pojawiły się "futra", krzyże, dziki, orły, smoki, rozłożyste maczugi, lamparcie lwy i wszystkie inne zwierzęta heraldyczne. Generalnie proporzec mógł przenosić znacznie więcej informacji niż nawet ten sam herb. Kolor sztandaru zwykle odpowiadał dwóm głównym kolorom herbu seigneur, które były wówczas obecne na strojach jego żołnierzy. Tradycja ta jest bardzo dobrze reprezentowana w sowieckim filmie „Czarna strzała”. Podobno mieli tam dobrego konsultanta i reżyser go wysłuchał.
Kaplica Henryka VII w Westminster jest ostatnim arcydziełem angielskiego gotyku.
Ale zarówno Yorki, jak i Lancaster mogli mieć czerwony krzyż i nie było tak łatwo zauważyć inne szczegóły rysunku. Dlatego władca mógł nakazać nie oddalać się więcej niż dziesięć stóp od sztandaru (lub podjąć inne, ale podobne środki ostrożności), aby móc wizualnie kontrolować swój lud. Jeśli jednak trzeba było przenosić się z miejsca na miejsce, to w ferworze walki często zdarzało się, że jeden oddział omyłkowo atakował własnych sojuszników.
Ponieważ na włóczniach było wiele proporczyków, ważni szlachcice używali również na polu bitwy własnych heroldów, którzy nosili „tabary” z herbami oraz trąbników z trąbkami, z których zwisały ubrania, ponownie z rodzinnymi symbolami ich panów.
Król Henryk VI (Narodowa Galeria Portretów, Londyn)
Ryk broni i zbroi z tłumu ludzi, którzy brutalnie rzucali się na siebie, był po prostu straszny na polu bitwy. A obniżony wizjer w tym przypadku ograniczał nie tylko możliwość dobrego usłyszenia wydawanych rozkazów, ale także zobaczenia, co się dzieje. To prawda, że widok z boku nie był lepszy niż się powszechnie uważa, przez cały czas trudno było przesuwać oczy po wąskiej szczelinie obserwacyjnej. Jeśli w hełmie brakowało np. otworów wentylacyjnych, wojownik mógł widzieć własne nogi tylko pochylony. I oczywiście w takim hełmie bardzo szybko zrobiło się gorąco, ciało w zbroi pociło się, a pot zalewał mu twarz.
Jeśli rycerz otrzymał ranę lub zachorował, to w drodze do wyzdrowienia napotykał jednocześnie dwie przeszkody. Pierwsza wiązała się z jego pozycją i środkami, bo od tego zależało najważniejsze – czy spotka się z lekarzem, czy nie. Po drugie, nawet jeśli miał wystarczająco dużo pieniędzy na lekarza, a nadal otrzymywał opiekę medyczną, wiele decydowały umiejętności lekarza i rodzaj rany, którą otrzymał. Królowie i wybitni przedstawiciele szlachty starali się mieć własnych lekarzy na pensje, a tacy ludzie towarzyszyli im w kampaniach. Na przykład znany jest niejaki Thomas Morestid, który był królewskim lekarzem Henryka V podczas najazdu na Francję w 1415 roku. Ciekawe, że lekarz ten zawarł z królem umowę, że zobowiązuje się dostarczyć swemu władcy jeszcze trzech łuczników i 12 „hommes de son mestier”, czyli „ludzi jego służby”. Jako uzdrowiciel lub lekarz, niejaki William Bradwardine był wymieniony z osobą królewską. Wraz z Morestidem pojawili się w towarzystwie kolejnych dziewięciu lekarzy, tak że łączna liczba lekarzy w armii królewskiej osiągnęła 20 osób.
Król Henryk VII ok. 1500 Kopia zaginionego oryginału. (Londyn, Towarzystwo Antykwariatów)
Zdarzało się, że lekarzy zatrudniano tak samo jak żołnierzy, ale przyjemność była droga. Tak więc John Paston został ranny strzałą pod prawym łokciem w bitwie pod Barnet w 1471 roku, ale uciekł wraz z innymi Yorkistami. Jego brat wysłał mu uzdrowiciela, który używał pijawek i uzdrawiania do leczenia, i używał rannego człowieka, aż jego rana zaczęła się goić. Jednak John poskarżył się bratu, że jego powrót do zdrowia kosztował go aż 5 funtów w ciągu pół miesiąca i praktycznie go zrujnował.
Jednak szansa na poprawę w tym czasie zależała bardziej od szczęścia pacjenta niż od umiejętności lekarza. Znani lekarze uczyli się sztuki uzdrawiania w szkole w Montpellier, w regionie Langwedocja-Roussillon na południu Francji, ale tacy luminarze medycyny mieli bardzo ograniczone możliwości. Wielu lekarzy potrafiło wyleczyć złamaną kończynę lub skorygować zwichnięty staw, wiedzieli nawet, jak leczyć przepuklinę, a także mogli wykonywać amputacje. Ponieważ jednak nikt nic nie wiedział o bakteriach, każda tego rodzaju operacja stała się śmiertelnie niebezpieczna dla pacjenta. Ani narzędzia, ani ręce nie były często nawet myte. Otwarte rany po prostu zszyto igłą i nicią, a wierzch posmarowano żółtkami jaj, powszechnie uważanymi za środek leczniczy. Krwawienie zatrzymano bardzo prostym, niezawodnym, choć bolesnym sposobem, a mianowicie przyżeganiem rozgrzanym do czerwoności żelazem.
Henryk, hrabia Richmond, w młodości. Nieznany artysta francuski. (Muzeum Cielęta)
Ponieważ strzały mogły bardzo głęboko przebić ciało, infekcja prawie zawsze wnikała w ranę. To prawda, że procent niebezpiecznych trafień ząbkowanym grotem w tym czasie spadł, ponieważ wojownicy nosili zbroje. Ale nawet pozornie niepoważna rana powodowała silne ropienie, ponieważ strzały często były wbijane w ziemię przez łuczników, aby być zawsze pod ręką, i dlatego na ich czubkach pozostał śmiertelny brud, który wpadał w rany wraz ze strzępami brudnej odzieży. Rany w jamie brzusznej były zwykle zawsze śmiertelne, ponieważ każde przecięcie jelit powodowało wyciek ich zawartości do zatok brzusznych, w wyniku czego u rannych zaczynało się zapalenie otrzewnej, a następnie nieuchronna śmierć. Ale… szkielety znalezione na miejscu bitwy pod Towton w 1461 roku mówią nam o naprawdę niesamowitej zdolności ówczesnych ludzi do przetrwania po najstraszniejszych ranach. Na kościach znalezionych w pochówkach znaleźli ślady po broni, która wcześniej przeszła przez tkankę mięśniową. Jeden z wojowników został trafiony w szczękę z taką siłą, że ostrze wyszło z drugiej strony ust. Ma też ślady ran na czaszce, a mimo to przeżył po nich, choć oszpecony, ale nadal brał udział w bitwie pod Towton. To znaczy wiedział, że to może się zdarzyć i nadal wdał się w bójkę! I właśnie tutaj ten doświadczony żołnierz znalazł swoją śmierć. Chociaż rycerze zwykle nosili lepsze zbroje niż zwykli żołnierze, też je dostali. A ich udział w bitwie zakończył się tak: ograbieni i półnadzy, leżeli na otwartej przestrzeni, aż przyszła do nich śmierć lub pojawili się ich wybawcy. Zwykle byli to mnisi z najbliższego klasztoru, ale znowu zabrakło osłów lub wozów dla wszystkich, tak że czasami mijało wiele godzin, zanim ranni w końcu otrzymali pomoc.
Jeden z tablic pamiątkowych na Bosworth Field.
Jeśli chodzi o ludzkie szczątki znalezione w pobliżu Towton, podobnie jak szczątki z bitwy pod Visby, należą one głównie do żołnierzy, którzy służyli w piechocie. Charakterystyczne położenie kości lewej ręki sugeruje, że były to strzały z długiego walijskiego łuku. Doom znalazł tych łuczników podczas ucieczki, gdy uciekali, z łukiem w dłoni. Niektórzy mają kilka ran naraz, zwłaszcza na głowie, co sugeruje, że zostały wyraźnie wykończone. Co więcej, mówi nam to również, że ofiary nie miały hełmów, a może porzuciły je lub zgubiły podczas ucieczki. Następnie zmarłych wrzucano do masowych grobów. Ale oczywiście rycerze i ludzie z pozycją mieli wszelkie szanse na uniknięcie tak smutnego losu. Na przykład po bitwie pod Agincourt ugotowano ciało księcia Yorku (!), a kości wysłano do Anglii na pochówek. Innych seniorów odnajdywali wojskowi lub heroldowie, którzy omijali pola bitew i spisywali zabitych (jasno, że tych, których można było zidentyfikować po ich emblematach). To pozwoliło zwycięzcy zrozumieć, jaki sukces osiągnął dzięki swojemu zwycięstwu. Następnie zwłoki zamordowanego mężczyzny dostarczono członkom jego rodziny, a oni zabrali ciało na przydomowy cmentarz – najczęściej do rodzinnej krypty, gdzie zmarły zajmował miejsce obok swoich przodków. W innych przypadkach chowano ich w miejscu śmierci lub w jego pobliżu, najczęściej w miejscowym kościele lub opactwie.
Tablica pamiątkowa (mosiądz) Sir Ralpha Verneya, 1547 w Oldbury, Hertfordshire. Na figurze luźny „tabar”, noszony na zbroi, a przecież tyle lat minęło od zakończenia „Wojny o Róże”! Nawiasem mówiąc, ma na sobie też łańcuszkową spódnicę… od którego drogiego dziadka odziedziczył tę zbroję?
Epoka wojen Szkarłatnych i Białych Róż charakteryzowała się także tym, że „za białych” i „za czerwonych” podzielono ją według zasady udzielania poparcia pretendentom do tronu i samemu ludowi, często nawet nieszczególnie chcąc, a nawet z całkowitą obojętnością. Dlatego w tych warunkach zdrada stanu była niemal naturalną rzeczą, ale kara za nią była zawsze taka sama jak umyślny czyn. Na przykład po bitwie pod Wakefield w 1460 r. Richard Neville, hrabia Salisbury, został schwytany i stracony już następnego dnia. Podczas gdy rycerze walczyli we Francji, gdzie wróg traktował ich jak ludzi honoru, tak się nie stało. Ale w Anglii profanacja pomordowanych stała się bardzo popularna. Tak więc ciało Warwicka „Kingmakera”, który zginął w starciu w Barnet w 1471 roku, zostało specjalnie sprowadzone do Londynu i wystawione na widok publiczny, zanim zabrano je do Bisham Abbey na pochówek wśród innych członków jego rodziny. Ryszard III leżał nagi przez dwa dni, z wyjątkiem okrywającego go kawałka materiału, w kościele Mariackim w Newark w Leicester, a następnie został pochowany w prostym grobie w pobliskim klasztorze „szarych braci”. Głowa hrabiego Salisbury, a także książę Yorku i jego najmłodszy syn, hrabia Rutland, który zginął w Wakefield, zostali całkowicie posadzeni na palach wystających ze ścian Yorku, zdobiących czoło księcia papierową koroną.
Nawiasem mówiąc, tradycja zakładania głów na słupy i wystawiania ich w takiej formie na moście Londyńskim czy przy innych bramach miasta powinna być przestrogą dla innych buntowników, którzy widzieli, jaki los zagraża nawet najwybitniejszym panom. Zdarzało się jednak, że niektórym więźniom udało się wydostać z wody na sucho. Tak więc sir Richard Tunstall, już osadzony w Wieży, przekonał Edwarda IV, że przyda mu się żywy niż martwy, a potem nawet wstąpił w jego łaskę. Dzieci skazanych za zdradę zwykle nie były mordowane wraz ze swoimi ojcami, chociaż ziemie mogły przejść we władanie korony, o ile uznano, że są gotowe do objęcia ich w posiadanie.
Tablica pamiątkowa (mosiądz) Humphreya Stanleya z Opactwa Westminsterskiego, 1505. Przedstawia go w typowej „białej zbroi” epoki „Wojny o Róże”.
Ale wraz z surowością tego czasu czasami znajdujemy najbardziej nieoczekiwane przykłady przejawów humanizmu i współczucia. Na polach bitew zbudowano kaplice, w których ludzie opłakiwali i modlili się za zmarłych, a pieniądze za nich zbierał cały świat. Ryszard III wniósł znaczny wkład do Queens College w Cambridge, aby tamtejsi księża mogli modlić się za jego wojowników, którzy polegli pod Barnet i Tewkesbury.
Niemniej jednak, w czasie wojen o Szkarłatną i Białą Różę, wraz z wieloma rycerzami, swój koniec znalazło 30 szlachciców. A ci, którzy przeżyli bitwy, mogli uniknąć śmierci tylko za wstawiennictwem swoich rodzin, a nie ze względu na swoje cechy osobiste. Na przykład Yorki byli w rzeczywistości bardzo miłosierni i potrzebując wsparcia szlachty, wcale nie przelewali krwi tak chętnie, jak pisali o tym ich kolejni przeciwnicy…
