Ogólną ideą ofensywy było przebicie się przez środek frontu armii tureckiej w kierunku wsi Kepri-kei. Aby przykuć uwagę wroga, jego rezerwy, a także potajemnie skoncentrować oddziały zgrupowania armii do przebicia się przez front wroga, 2. korpus turkiestanski i 1. korpus kaukaski musiały nieco wcześniej i w niebezpiecznych dla Turków kierunkach przystąpić do ofensywy..
2. Korpus Turkiestanu pod dowództwem Przewalskiego miał przejść do ofensywy w rejonie wsi Chartcha (na wschód od jeziora Tortum-gel, 30 km na północny zachód od Olty) do wsi. Weran-dotknij. W pierwszym etapie ofensywy nasze wojska miały zająć górzysty teren Gay Dagh. Specjalna kolumna Wołoszyn-Petrichenko (dońska brygada piesza - 12 batalionów, 18 dział) miała zająć Górę Kuzu-chan ciosami z południa i północy i posuwać się przez góry do Sherbagana, zapewniając grupie uderzeniowej armii z prawej flanki.
W tym samym czasie z rejonu miała ruszyć kolumna uderzeniowa pod dowództwem Worobiowa w ramach 4. Dywizji Strzelców Kaukaskich oraz Syberyjskiej Brygady Kozaków i artylerii (12 batalionów, 13set 50 dział, w tym 8 haubic). wsi Sonamer i Geryak w kierunku Maslagat, Karabyikh, Gechik, Kepri-kei. Wojska Worobiowa miały zrzucić Turków z ich pozycji i zaatakować flankę i tyły oddziałów tureckich działających w dolinie Passin w celu odcięcia ich komunikacji z Erzurum. 1. Korpus Kaukaski pod dowództwem Kalitina otrzymał zadanie zaatakowania odcinka Ilimi - Endek.
Ofensywa
2. Korpus Turkiestanu. 2. Korpus Turkiestanu rozpoczął ofensywę 28 grudnia 1915 r. Dowódca 2. korpusu postanowił wykonać zadanie schwytania górzystego Gay Dagh nie manewrem, ale frontalnym uderzeniem. Teren był niezwykle trudny do zaatakowania. Masyw górski Gay Dag (do 3 tys. m wysokości) dopuszczał ofensywę tylko w strefie swoich dwóch szczytów. Warownie wojsk rosyjskich i tureckich znajdowały się obok siebie na dwóch szczytach góry Gay Dag, połączonych wąskim przesmykiem, wzdłuż którego nie mogło chodzić obok siebie ponad 12-15 osób. Boki przesmyku, podobnie jak i szczyty, kończyły się nagle głębokimi do 1 km wąwozami. Ze względu na warunki terenowe możliwe było tylko zniszczenie fortyfikacji wroga za pomocą haubic, których nie można było zniszczyć ze względu na warunki terenowe.
W efekcie ofensywa 5 batalionów rosyjskich w rejonie rzeki. Sivri Chai, góra Gay Dag, nie odniosła sukcesu, pomimo wielokrotnych frontalnych ataków na wrogie twierdze w tym rejonie, a zwłaszcza na szczyt góry Gay Dag. Dopiero udana ofensywa na lewą flankę korpusu 5. dywizji strzeleckiej i początek przełomu frontu tureckiego w kierunku Sarykamysz doprowadziły do tego, że 4 stycznia 1916 r. rozpoczęły się oddziały 10. korpusu tureckiego. wycofać się i 5 stycznia nasze oddziały zajęły gejowski dzień bez walki…
W sektorze 5. dywizji strzelców, która otrzymała zadanie zdobycia wyżyny w pobliżu wsi Norszyn, ofensywa wojsk rosyjskich, która rozpoczęła się 28 grudnia, zakończyła się sukcesem 3 stycznia. Sukces osiągnięto dzięki wybraniu do ofensywy korzystniejszego górzystego terenu, na którym znajdowały się ścieżki, a także dzięki ofensywie sąsiadów - kolumny Wołoszyn-Petrichenko. Po zajęciu obszaru góry Karaman, lewa flanka korpusu Przewalskiego, w związku z wyjściem 1. korpusu kaukaskiego i grupy uderzeniowej armii na ten obszar. Kepri-kei i części kolumny Voloshin-Petrichenko do przełęczy Karachly skręciły na zachód. Nacierając na Bar oddziały 2. korpusu turkiestańskiego zagroziły flankom i tyłom oddziałów 10. korpusu tureckiego, które systematycznie wycofywały się na pozycję pod Kiził-kilis, zamykając drogę do przejścia Gurdzhi-bogaz prowadzącego do Równina Erzurum.
Ofensywa przebiegała powoli ze względu na niedostępny górzysty i bezdrożny teren oraz zawzięty opór wojsk 10. Korpusu Tureckiego. 7 stycznia nasze oddziały zdobyły przełęcze na grzbiecie Sivri-dag w pobliżu wsi N. Leski. Była to najpoważniejsza przeszkoda w natarciu na Erzurum. 9 stycznia jednostki korpusu zajęły pozycję Turków pod Kizil-Kilis, a 12 stycznia dotarły do fortyfikacji Kara-gyubek znajdującej się na przełęczy Gurdzhi-Bogaz.
Dowódca 2. Korpusu Armii Turkiestanu Michaił Aleksiejewicz Przewalski
Kierunek Sarikamysh
Wczesnym rankiem 30 grudnia 1915 r. rozpoczęła się ofensywa w kierunku Sarykamysz. 1. Korpus Kaukaski Kalitina rozpoczął ofensywę w sektorze Ali-Kilisa-Endek. Rezerwa wojskowa została skoncentrowana na terenie wsi Karaurgan, Kechasor i Zivin. Ofensywa rozwijała się w trudny sposób iz dużymi stratami. Turcy postawili na silne umocnienia graniczne i zaciekle walczyli. Dobrze strzelali w teren, a nawet przeprowadzali kontrataki. Szczególnie zacięta walka toczyła się o pozycję Azap-Key, gdzie minęła najlepsza i najkrótsza droga do Erzurum.
Dodatkowo w obawie o ten odcinek frontu, który został szybko zaatakowany przez wzmocnioną 39. Dywizję Piechoty, dowództwo tureckie skoncentrowało na tym odcinku swoje rezerwy. Nasze oddziały poniosły ogromne straty w atakach frontalnych. Jednak Judenicz zażądał, aby Kalitin nadal atakował. 31 grudnia wojska tureckie, odpychając prawą flankę 39. dywizji, która nacierała na pozycje góry Gilli-gel, same rozpoczęły kontratak. Turcy uderzyli na skrzyżowanie 39. dywizji i 4. dywizji strzelców (grupa uderzeniowa armii), próbując dotrzeć na nasze flanki. Jednak ten niebezpieczny cios armii tureckiej został sparowany przez nasze rezerwy.
Kolumna Wołoszyn-Pietryczenko z wielkim trudem pokonała, z oporem niewielkiej części Turków, ośnieżone ostrogi pasma górskiego Chahir-Baba. Przywódcy grup uderzeniowych wielokrotnie prosili Judenicza o posiłki w celu przełamania oporu Turków. Jednak dowódca armii, w odpowiedzi na wszelkie doniesienia o powadze sytuacji i o wzmocnieniu wyczerpanych jednostek, niezmiennie domagał się zwiększenia ofensywy, niezależnie od strat. W rezultacie wojska 1. Armii Kaukaskiej szybko się roztopiły, ale wszystkie rezerwy armii tureckiej również szybko się skończyły.
W ten sposób ofensywa naszej armii rozwijała się powoli ze względu na zaciekły opór wroga, który zajmował dobrze ufortyfikowane pozycje i złożoność terenu. Wojska rosyjskie, zwłaszcza części 39. dywizji (straciły nawet połowę swoich sił), poniosły ciężkie straty. Turcy jednak wyczerpali swoje rezerwy i uznali, że to właśnie w sektorze 39. dywizji armia Judenicza zadaje główny cios.
Wieczorem 31 grudnia wywiad rosyjski odkrył, że prawie wszystkie jednostki tureckie, będące rosyjskimi w odwodzie 3. Armii Tureckiej, zostały przez Turków sprowadzone do pierwszej linii. Następnie Judenicz wzmocnił 4. dywizję strzelców z 263. z rezerwy armii. pułk piechoty Gunib i 1. korpus kaukaski - 262. pułk piechoty Grozny, nakazano w nocy 1 stycznia 1916 r. Przejście do wszystkich jednostek w decydującej ofensywie.
Ofensywa armii kaukaskiej przebiegała powoli ze względu na wybuch śnieżycy, złożoność warunków górskich i opór wroga. Jednak w sylwestra, w zamieci i zamieci, 4. Dywizja Kaukaska przedarła się przez front wroga. Dowództwo tureckie, rozproszone desperackimi atakami 39. dywizji, pozostawiło góry Sonamer, Ilimi, Maslagat i Kojut bez należytej uwagi bez należytej uwagi. Ponadto istniała bardzo surowa, pokryta głębokim śniegiem dzicz, przez którą uważano, że jest prawie nieprzejezdna. Teren ten zajęła 4. Dywizja Strzelców Kaukaskich, która wieczorem dotarła w okolice wsi Karabyikh. 2 stycznia dywizja zakończyła przełamanie frontu tureckiego. A kolumna Voloshin-Petrichenko, zdobywając dowodzącą wysokość - miasto Kuzu-chan, rozwinęła ofensywę wzdłuż grzbietu w kierunku przełęczy Karachly.
Gdy tylko wskazano przełamanie frontu wroga, dowództwo armii wysłało do niego w nocy 3 stycznia brygadę kozacką syberyjską, która otrzymała specjalne zadanie - wysadzić most na rzece. Araks w Kepri-Kei. Likwidacja tej przeprawy doprowadziła do podziału wojsk tureckich, które znajdowały się po obu stronach Araku, a grupa turecka, położona na południe od rzeki, została odcięta od najlepszych i najkrótszych tras do Erzurum. Jednak Kozacy zgubili się w górach w nocy podczas zamieci i zostali zmuszeni do powrotu bez rozwiązania problemu. Później okazało się, że brygada kozacka jest już prawie na miejscu, ale zgubiła się i zawróciła.
3 stycznia ze wsi wyszła 4 Dywizja Kaukaska, pogłębiając przełamanie. Karabych na flankę i tyły tureckiej grupy sił, która walczyła z 1. korpusem kaukaskim. Tymczasem oddziały korpusu Kalitina, popychając nieprzyjaciela, zajęły teren wsi Kalender. Dowództwo tureckie, wykorzystując wszystkie swoje rezerwy do powstrzymywania korpusu Kalitina, nie było już w stanie powstrzymać ofensywy wojskowej grupy uderzeniowej iw nocy 4 stycznia rozpoczęło szybkie wycofywanie wojsk. Nasze oddziały nie zauważyły na czas odwrotu wroga, a Turcy zdołali na chwilę oderwać się i uniknąć okrążenia.
4 stycznia jednostki 4. Dywizji Kaukaskiej zajęły Kepri-Kei, oddział Wołoszyn-Petrichenko zbliżył się do przełęczy Karachly na drodze do Chasan-Kala. Oddziały 1. Korpusu Kaukaskiego, ścigające uciekających Turków, dotarły również do Kepri-Kei. Na południowym brzegu rzeki. Turcy Araks również wycofali się, porzucając swoje składy artyleryjskie i zaopatrzenie. W ten sposób nasze wojska przedarły się przez środek frontu tureckiego, pokonały ugrupowanie wroga Sarykamysz. Nie udało nam się jednak zniszczyć głównych sił armii tureckiej znajdujących się w Dolinie Passinskiej ze względu na umiejętne oddzielenie Turków od 1 korpusu kaukaskiego w nocy i szybką ucieczkę z ewentualnego „kotła”, który stworzył manewr IV dywizja kaukaska.
5 stycznia brygada kozaków syberyjskich z 3. pułkiem kozaków czarnomorskich prowadziła już rekonesans w pobliżu Khasan-Kala. 6 stycznia nasza kawaleria zaatakowała turecką straż tylną w pobliżu tego miasta, a następnie ścigała Turków prawie w ciemności do wysuniętych fortyfikacji Erzurum, zbudowanych na grzbiecie Deveboinu. W tym samym dniu oddziały wysunięte 1. Korpusu Kaukaskiego zajęły teren miasta Chasan-Kala. 7 stycznia 4. Dywizja Strzelców Kaukaskich i 263. Pułk Gunibów przeniosły się na pozycje na Deveboyna.
Dowódca 1. Korpusu Armii Kaukaskiej Piotr Pietrowicz Kalitin
Wyniki pierwszego etapu operacji
W ten sposób 7 stycznia oddziały 1. Korpusu Kaukaskiego wraz ze swoją strażą przednią zbliżyły się już do pasa fortów twierdzy Erzurum. W tym czasie 2. korpus turkiestański pozostawał w tyle, utrzymując się przed silnymi pozycjami górskimi w rejonie Kizil-kilis, zajmowanym przez mniej nieuporządkowany 10. korpus turecki.
Nasze straty w 8-dniowej bitwie wyniosły około 20 tysięcy ludzi. 39. Dywizja Piechoty straciła do połowy swoich sił. 154. pułk Derbent podczas szturmu na Azap-Key stracił wszystkich oficerów sztabowych i był dowodzony przez księdza pułkowego, arcykapłana Smirnowa, który stracił nogę podczas szturmu. Armia turecka straciła do 25 tys. ludzi, a 7 tys. dostało się do niewoli.
Głównym celem postawionym przez dowódcę armii Judenicza jest zadanie krótkiego, potężnego ciosu w kierunku wsi. Kepri-kei zostały osiągnięte. 3. armia turecka poniosła ciężką klęskę, tracąc potężne pozycje graniczne. Główne siły armii tureckiej zostały pokonane w kierunku Sarykamysh-Erzurum - 9 i 11 korpus. Mieszane jednostki tureckie wycofały się do Erzurum, nie próbując zdobyć przyczółka na pozycjach pośrednich. Nieoczekiwana porażka spowodowała niezwykle poważne konsekwencje: duże straty kadrowe i materiałowe (utrata magazynów z amunicją i żywnością), których nie można było w najbliższym czasie uzupełnić; utrata umocnionych pozycji przystosowanych do okresu zimowego, nad którymi Turcy pracowali przez dłuższy czas; nieład moralny wojsk tureckich. Jednak wojskom rosyjskim nie udało się okrążyć grupy wroga Sarykamysz i całkowicie ją zniszczyć, Turcy osiedlili się w Erzurum i czekali na posiłki. Wstrzymanie ofensywy mogłoby doprowadzić do odtworzenia 3. armii tureckiej.
Judenicz donosił naczelnemu wodzowi rasy kaukaskiej: „Jestem pewien, że armia turecka jest w całkowitym chaosie, zdemoralizowana, straciła zdolność do walki w polu, biegnie pod osłoną twierdzy. Płoną magazyny. Tak silną, ufortyfikowaną pozycję jak Kepri-Kejskaja porzucono bez walki. Jestem w pełni przekonany, że natychmiastowy szturm na Erzurum może się powieść, ale niewielka ilość nabojów do karabinów w składach nie pozwala mi na podjęcie decyzji o szturmie.”
Nasze oddziały ruszyły naprzód. Generał Judenicz, widząc to i wiedząc, że istnieje ofensywny impuls, postanowił natychmiast rozpocząć szturm na umocniony obszar Erzurum. Jednak ta operacja - szturm na najsilniejszą twierdzę, którą Turcy uważali za nie do zdobycia, w srogą zimę, bez artylerii oblężniczej i braku amunicji, wymagała od dowódcy niezwykłego hartu i heroizmu ofiarnego wojsk. Judenicz był gotowy do ataku, podobnie jak wojska. Judenicz poprosił naczelnego wodza o pozwolenie na zabranie z zasobów fortecy Kars, znajdującej się daleko na tyłach, 8 milionów nabojów do karabinów potrzebnych do nadchodzącego szturmu. Tym samym szturm na twierdzę Erzurum uzależniony był od możliwości uzupełnienia zużytej amunicji z nienaruszalnych składów artyleryjskich twierdzy Kars.
Ale wielki książę Nikołaj Nikołajewicz i jego świta nie wierzyli w powodzenie szturmu. Jak zauważył historyk wojskowości A. A. Kersnovsky: „Umieszczając, podobnie jak ich ideał Moltke, materialistyczną zasadę na czele strategii i całkowicie zaniedbując stronę duchową, stanowczo sprzeciwili się operacji Erzerum”. Naczelny wódz wydał rozkaz wycofania wojsk z Erzurum i Hasan-Kala i zajęcia linii przełęczy Karachly. Kepri-kei, Góra Ax-baba (na południe od wioski Kepri-kei), tworząca tam silną obronę.
Nikołaj Nikołajewicz napisał do Judenicza, że „ogólna sytuacja nie pozwala nam podjąć decyzji o ataku na Erzurum bez starannego przygotowania i pełnego uzbrojenia w niezbędne do tego środki. Poza niewielką ilością nabojów do karabinów, nie dysponujemy odpowiednią artylerią do skutecznej walki z ciężką artylerią turecką, fortami i umocnieniami stałymi; nasza ogólna rezerwa jest stosunkowo słaba, nasza baza jest odległa, a transport, jak mi sam powiedziałeś, dalej Keprikei jest bardzo trudny. Sądząc po twoich raportach, Turcy wciąż stawiają poważny opór przed korpusem Turkiestanu. … Może armia turecka nie jest w stanie w tej chwili stawić nam oporu w polu, ale nie wiemy, do czego jest zdolna na skraju twierdzy, przy wsparciu setek dział. Wobec powyższego nie uważam się za uprawnionego do autoryzacji produkcji tej operacji. Używaj kawalerii tak szeroko, jak to możliwe, jeśli jest żywność, do zwiadu. W ten sposób wojska miały zostać wycofane i ustawione na kwatery zimowe.
Judenicz nalegał, ale głównodowodzący Frontu Kaukaskiego, będąc daleko od wojsk w Tyflisie, kategorycznie zabronił dowódcy armii przygotowania się do ataku na Erzurum. Jednocześnie wielokrotnie nakazywano natychmiastowe zaprzestanie dalszego pościgu za wrogiem, zatrzymanie głównych sił armii działających w kierunku Sarykamysz, na górskich granicach Kepr-Kei, gdzie spędzili zimę.
Judenicz, otrzymawszy nowe informacje o sytuacji na froncie, o nieuporządkowaniu armii tureckiej, po raz ostatni stanowczo zwrócił się telefonicznie do Wielkiego Księcia o zgodę na kontynuowanie ofensywy, stwierdzając, że jest gotów wziąć na siebie pełną odpowiedzialność. W rezultacie Nikołaj Nikołajewicz przyznał, mówiąc, że zrzeka się odpowiedzialności za wszystko, co może się wydarzyć.
W międzyczasie dowództwo 3. armii tureckiej zwróciło się do Konstantynopola z prośbą o przysłanie posiłków, które powinny były przybyć za 20 dni, w przeciwnym razie z dostępnymi siłami nie da się utrzymać Erzurum. Ta wiadomość była całkowitym zaskoczeniem dla tureckiego dowództwa. W Konstantynopolu postanowiono wzmocnić 3 Armię 50 000 żołnierzy. żołnierzy, którzy zaczęli być przenoszeni z innych teatrów działań wojennych.
