„I tylko niebo się rozświetliło…”
O świcie 26 sierpnia (7 września według nowego stylu) 1812 r. wojska rosyjskie czekały na atak wroga na polu Borodino. Zostały one podzielone na dwie nierówne części: 98 tys. żołnierzy 1 Armii zajęło centrum i prawą flankę, gdzie ofensywa francuska była mniej prawdopodobna; dowodził nim Barclay de Tolly; 34 tys. żołnierzy 2. Armii stanęło na lewej flance - w kierunku głównego ataku Napoleona - tą armią dowodził gen. Bagration. Jego żołnierze byli przekonani, że książę Piotr Iwanowicz, ulubiony uczeń Suworowa, prowadzi wojska do zwycięstwa. „Kto boi się Boga, nie boi się wroga” – słowa Suworowa powtórzono po porannym nabożeństwie modlitewnym.
Napoleon był pewien, że w armii rosyjskiej ma jednego silnego przeciwnika – generała Bagrationa. Obaj byli geniuszami wojskowymi i nie znali porażki. Ale jeden spodziewał się ogromnego rozlewu krwi - cesarz uwielbiał chodzić po polu bitwy, oglądając trupy. Inny smucił się i współczuł tym, którzy mieli upaść. Jeden był suwerenem. Inny, z garstką żołnierzy, został zaatakowany.
Książę Piotr Bagration był wielokrotnie skazywany na śmierć, ale z Bożą pomocą zawsze wygrywał!
Nauka wygrywania
Piotr Iwanowicz Bagration urodził się w 1765 roku w Kizlyar, który był wówczas twierdzą kaukaskiej linii obronnej. Służył tam jego ojciec, książę Iwan Aleksandrowicz. Pradziadkiem Piotra był gruziński król Jesse, a jego dziadek przybył do Rosji i awansował do stopnia podpułkownika.
Podstawową edukację Piotra prowadziła jego matka - księżniczka ze starożytnej gruzińskiej rodziny. „Z mlekiem mojej matki”, wspominał Bagration, „wlałem w siebie ducha wojowniczych czynów” …
Przez dziesięć lat służby na Kaukazie, gdzie młody książę dzielnie walczył z wojowniczymi góralami, zdobył stopień podporucznika. Tam spotkał się z Aleksandrem Wasiljewiczem Suworowem. Bagration marzył o wzięciu udziału w wielkiej wojnie, aby nauczyć się sztuki wojennej od wielkiego dowódcy. A w październiku 1794 książę Piotr, już podpułkownik, galopuje na czele szwadronu do Polski, gdzie Suworow walczy ze zbuntowaną szlachtą.
Wyczyny Bagrationa znane są z raportów Suworowa. Wielki dowódca uważał, że wystarczy jeden rosyjski żołnierz przeciwko pięciu wrogim żołnierzom. Bagration przekroczył tę „normę” niejednokrotnie. Jego dobrze wyszkoleni, przyjacielscy kawalerzyści, mając nadzieję na pomoc Bożą iz mocną wiarą w dowódcę, pobili wroga dziesięciokrotnie silniejszego.
Książę niczego dla siebie nie osiągnął, nie należał do "partii", nie zrobił kariery - jego duch był spokojny, osobiste potrzeby skromne. Kilku służących z uwolnionych poddanych, proste jedzenie, nie więcej niż dwa kieliszki wina do kolacji, cztery godziny snu, pierwsza połowa dnia – służba wojskowa, wieczorami – społeczeństwo. W ważne święta - „paradę kościelną” przepisaną przez Suworowa, kiedy Bagration prowadził żołnierzy na nabożeństwo modlitewne w formacji.
W 1799 roku cesarz Paweł I wysłał Suworowa, a wraz z nim Bagrationa do Włoch, aby odbił zdobyty kraj z rąk Francuzów. Awangarda Bagrationa i sprzymierzeni Austriacy zdobyli twierdzę Brescia pod ostrymi strzałami armatnimi. 1265 Francuzów dostało się do niewoli. „Po naszej stronie nie ma zabitych ani rannych” – donosił oficjalny Dziennik Armii Połączonych we Włoszech.
Niewiarygodne, ale prawdziwe! Nawet nieżyczliwi Bagrationa zmuszeni byli przyznać, że książę prześcignął wszystkich w zmniejszaniu strat bojowych
Wkrótce pojawił się nowy raport: „Aktywny generał dywizji książę Bagration” zajął twierdzę Sorvala: „Garnizon się poddał, nieprzyjaciel zginął i został ranny do 40, pod Bagration tylko 7 szeregowców zostało rannych, a jeden zginął”. Suworow opowiedział Pawłowi I o zasługach księcia Piotra w decydującym zwycięstwie pod Novi i nie czekając, aż cesarze rosyjscy i austriaccy nagrodzą „najdoskonalszego generała i godnego najwyższych stopni”, podarował Bagrationowi swój miecz, co książę uczynił nie rozstawać się z nim do końca życia.
Ale u szczytu swoich zwycięstw Rosjanie zostali zdradzeni przez sojuszniczą Austrię. Musieli jechać nie do Paryża, ale na pewną śmierć w Alpach.
Walki rozpoczęły się w drodze na Przełęcz Świętego Gotarda. Książę Piotr dowodził strażą przednią. W silnym wietrze, w ulewnym deszczu wojska rosyjskie wspięły się na góry i zaatakowały wroga. Główne siły Bagrationa stawiły się na „pozycję prawie nie do zdobycia”. Oficerowie sztabowi zgłosili się na ochotnika do bycia w czołówce. Dwaj dowódcy wysuniętego oddziału polegli, trzeci wdarł się na pozycje wroga przed żołnierzami.
Następnie awangarda Bagration utorowała drogę armii przez grzbiet Rossstock. Schodząc do Doliny Muttenów, książę, według Suworowa, niepostrzeżenie zbliżył się do francuskiego garnizonu i szybkim atakiem wziął go do niewoli. W tej dolinie odbyła się narada generałów uwięzionej armii.
Suworow, opisując straszną sytuację wojsk, wezwał do zbawienia „honoru i własności Rosji”. „Prowadź nas tam, gdzie myślisz, rób to, co wiesz, jesteśmy twoi, ojcze, jesteśmy Rosjanami!” - odpowiedział za wszystkich najstarszy generał Derfelden. „Boże zmiłuj się, jesteśmy Rosjanami! - wykrzyknął Suworow. - Zwycięstwo! Z Bogiem!"
„Nie zapomnę tej minuty aż do śmierci! - wspomina Bagration. - Miałem niezwykłe, nigdy nie miałem podniecenia we krwi. Byłem w stanie ekstazy, w taki sposób, że gdyby pojawiła się ciemność, uciążliwi wrogowie, byłbym gotów z nimi walczyć. Tak samo było ze wszystkimi „…
Bagration jako ostatni zszedł na zielone przedgórze Austrii. „Rosyjski bagnet przedarł się przez Alpy! - wykrzyknął Suworow. - Alpy są za nami, a przed nami Bóg. Rosyjskie orły latały wokół orłów rzymskich!”
Tymczasem trwała konfrontacja między Rosją a Francją. W sojuszu z innymi krajami imperium ponownie przystąpiło do wojny. Rosyjskim dowódcą został mianowany Kutuzow, szef awangardy - jego stary kolega i petersburski przyjaciel Bagration. Niestety, podczas gdy 50-tysięczna armia rosyjska poszła dołączyć do sojuszników austriackich, udało im się otoczyć i poddać 200-tysięcznej armii Napoleona. Kutuzow i Bagration stanęli twarzą w twarz ze znacznie lepszym wrogiem …
Kutuzow postanowił poświęcić część wojsk, aby uratować całą armię. Bagration musiał walczyć do czasu, aż główne siły wycofają się na odpowiednią odległość.
4 listopada 1805 r. w pobliżu Schengraben kolumny Murata, Soulta, Oudinota i Lanny ruszyły z różnych stron, aby zaatakować wojska księcia Piotra. Jednak czas został wygrany: Kutuzowowi udało się wycofać swoje wojska na dwudniowe marsze. Rosjanie nie musieli już walczyć na śmierć i życie. Zadaniem Bagrationa było teraz przebicie się przez sześciokrotnie silniejsze siły wroga. To nigdy się nie zdarzyło w historii. Ale - "jesteśmy Rosjanami, Bóg jest z nami!" Bagration wierzył w wyższość ducha nad materią.
Kutuzow pisał do cesarza: „… Książę Bagration z korpusem liczącym sześć tysięcy ludzi wycofał się, walcząc z wrogiem, składającym się z 30 tysięcy ludzi pod dowództwem różnych generałów feldmarszałków, i ta liczba (7 listopada) dołączyła do wojska, niosąc ze sobą jeńców jednego podpułkownika, dwóch oficerów, pięćdziesięciu szeregowych i jedną chorągiewkę francuską. Generał dywizji książę Bagration, moim zdaniem, zasługuje na stopień generała porucznika za różne sprawy, w których działał, a za ostatnią (sprawę) we wsi Shengraben, jak się wydaje, ma prawo do orderu wojskowego św. Jerzy, 2. klasa.” Nagrody zostały wykonane przez cesarza.
I po takich wyczynach ratujących armię cesarze rosyjscy i austriaccy zmusili Kutuzowa do zaakceptowania absurdalnego planu generalnej bitwy pod Austerlitz, opracowanego przez przeciętnego austriackiego pułkownika Weyrothera!
Książę Piotr, który dowodził prawą flanką w bitwie pod Austerlitz, mógł zrobić tylko jedno. Według Kutuzowa „podtrzymywał silne aspiracje wroga i wyprowadził swój korpus z bitwy w porządku, zamykając odwrót armii następnej nocy”.
Nie wiadomo, czy sam Aleksander I rozumiał motywy swoich decyzji. Ale po Austerlitz starannie podzielił dowództwo armii rosyjskiej między obcych generałów, przekreślając zasadę Suworowa: prawosławnych żołnierzy musi prowadzić do boju ortodoksyjny oficer. Cudzoziemcy kochani przez cesarza nie posiadali jednak wiedzy o zdobywaniu…
Niechętnie car został jednak zmuszony do podpisania reskryptu o „wybitnej odwadze i roztropnych rozkazach” generała Bagrationa, którego nie pokonali Francuzi. W stolicach wydano wiele balów na cześć księcia Piotra.
W nowym sojuszu przeciwko Napoleonowi Prusy odegrały haniebną rolę. W październiku 1806 roku Napoleon zniszczył jej armię w jeden dzień i podbił kraj w dwa tygodnie. 150 tys. Francuzów wyjechało do granicy rosyjskiej. Aleksander I podzielił armię na dwie części: 60 tysięcy pod Bennigsen i 40 tysięcy pod Buxgewden. Według Ermolova rywalizujący generałowie „nie będąc wcześniej przyjaciółmi, spotkali się z doskonałymi wrogami”. Po serii intryg Bennigsen przejął naczelne dowództwo. Bagration przybył do wojska, gdy przegapiono okazję do oddzielnego rozbicia korpusu Neya i Bernadotte.
Bennigsen wycofał się. Wyznaczając Bagrationa dowództwem straży tylnej, poprosił księcia o jak najwolniejsze wycofanie się, aby armia mogła zjednoczyć się z resztkami wojsk pruskich.
Książę Piotr ukrył swój wstyd ogromnym wysiłkiem woli: wycofać się, szukając pomocy u pokonanych przez Napoleona Prusów!
Armia rosyjska wycofała się do Friedlandu. 2 czerwca 1807 Bagration dowodził lewym skrzydłem armii podzielonej na pół głębokim wąwozem, z rzeką na tyłach (rażący błąd Bennigsena!). Francuzów było o połowę mniej niż Rosjan, ale Bennigsen nie zaatakował. Myśl o możliwości zwycięstwa nie pasowała mu do głowy. Następnie Francuzi rzucili prawie wszystkie swoje siły przeciwko Bagrationowi. Po przyciśnięciu Rosjan do rzeki marszałkowie francuscy czekali na Napoleona. Do godziny 17 cesarz wciągnął na miejsce bitwy 80 tysięcy ludzi i zaatakował wojska księcia Piotra. Bagration, który walczył 16 godzin, zostawił straż tylną dla osłony i zdołał wycofać się przez rzekę. Pułki Bennigsena, które obserwowały to pobicie, zostały odrzucone. Straty Francuzów wyniosły 7-8 tys., Rosjan do 15 tys.
W czerwcu car poprosił Bagrationa o wynegocjowanie rozejmu z Francuzami. Był jedynym rosyjskim generałem, którego szanował Napoleon. 25 czerwca 1807 r. podpisano pokój tylżycki między Rosją a Francją …
„Wszyscy, którzy służyliśmy pod dowództwem księcia Bagrationa”, wspominał generał Ermołow, „odprawił naszego ukochanego wodza z wyrazami szczerego zaangażowania. Oprócz doskonałego zaufania do jego talentów i doświadczenia, czuliśmy różnicę między nim a pozostałymi generałami. Nikt mniej nie przypominał o tym, że był szefem i nikt nie wiedział lepiej, jak sprawić, by podwładni o tym nie pamiętali. Był niezwykle kochany przez żołnierzy.”
Z niewielką ilością krwi potężny cios
Latem 1811 r. książę Piotr Iwanowicz został mianowany naczelnym dowódcą armii podolskiej. Rozpoczęła wojnę z Napoleonem jako 2. Zachód.
To szczęśliwe spotkanie dla Rosji pozostaje tajemnicą. Car nie docenił żadnego z rosyjskich generałów. Minister wojny Barclay de Tolly uważał tylko „mniej zły niż Bagration, w kwestii strategii, o której nie ma pojęcia”. Zimą 1812 roku przygotowania wojskowe Napoleona przeciwko Rosji stały się widoczne. Dowódca wysłał cesarzowi plan rozpoczęcia wojny, mającej na celu uniemożliwienie wrogowi inwazji na terytorium imperium. Filozofia Suworowa, a następnie Bagrationa, opierała się na przekonaniu, że zadaniem armii jest ratowanie ludności przed wojną, zarówno własną, jak i obcą. Zadanie rozwiązał szybki cios w główne siły wroga, aż udało mu się skoncentrować, całkowicie go pokonując i pozbawiając środków do prowadzenia nieludzkiej wojny.
Bagration zażądał przejścia do ofensywy, aż wojska wroga zostaną całkowicie skoncentrowane na naszych granicach
„Pierwsze silne ciosy”, wyjaśnił książę Piotr na temat nauki Suworowa, „są najbardziej celowe, aby zaszczepić dobrego ducha w naszych oddziałach, a wręcz przeciwnie, wzbudzić strach we wrogu. Główną korzyścią z tak nagłego i szybkiego ruchu jest to, że teatr wojny oddali się od granic imperium… We wszystkich przypadkach wolę wojnę ofensywną niż defensywną!”
Historycy, uzasadniając Aleksandra I i jego doradców, wskazują na liczebną przewagę sił napoleońskich. Ale Bagration wiedział, że przeciwko 200 tysiącom francuskich żołnierzy Wielkiej Armii Rosja może skierować ponad 150 tysięcy ludzi w kierunku głównego ataku - znacznie więcej niż było to konieczne do „całkowitego pokonania wroga” zgodnie z zasadami Suworowa.
Bierność władz carskich sprawiła, że Napoleon przygotowywał się do inwazji podbitych przez niego Niemców, Włochów, Holendrów i Polaków. Austria, Prusy i Polska, które Bagration chciał ocalić przed wojną, latem 1812 roku dały Napoleonowi 200 tysięcy żołnierzy na kampanię w Rosji!
Nie bez powodu Bagration uważał, że główna armia licząca 100 tysięcy żołnierzy jest wystarczająca. Działając ofensywnie, taka armia mogłaby złamać „rozpostarte palce” korpusu Napoleona przybywającego z całego Zachodu. Niemal potrójna przewaga wroga (około 450 tysięcy przeciwko 153x) dała mu przewagę w jednym przypadku: jeśli Rosjanie, zapomniawszy o zasadach Suworowa, stanęli w defensywie. Wtedy mogą być „przytłoczeni”!
Tymczasem w Petersburgu przyjęto plan obronny, który nie został zgłoszony Bagrationowi. Dotarły do niego pogłoski, że rząd faworyzuje „nikczemną obronę”, charakterystyczną dla „leniwych i tępych”, jak to ujął Suworow.
Obrona, przekonywał Bagration, jest nie tylko nieopłacalna, ale wręcz niemożliwa w obecnych warunkach. „Każdy odwrót zachęca wroga i daje mu wspaniałe możliwości w tej ziemi, ale odbierze nam naszego ducha”.
Duch walki armii rosyjskiej, z którym zawsze wygrywała pod dowództwem Suworowa, nie był znany Aleksandrowi i jego niewiernym doradcom. Nie rozumieli, że armia to „organizm ożywiony”, że hasło „jesteśmy Rosjanami, Bóg jest z nami!” - nie puste słowa, ale kamień węgielny militarnego ducha i gwarancja zwycięstwa.
Aleksander I, wychowany przez szwajcarskiego Laharpe, wyznawcę Rousseau, był prawosławny tylko zewnętrznie. Był obcy filantropii, która leżała u podstaw ortodoksyjnej filozofii wojskowej Suworowa. Nie wierzył, że armia jest w stanie obronić kraj. Rosjanie dla niego byli „Scytami”, do których wroga trzeba było zwabić i zabić na spalonej ziemi. O tym, że ziemia była rosyjska, że zamieszkiwali ją prawosławni chrześcijanie, że trzeba ich było pozostawić bez jedzenia i schronienia, w mocy wroga, cesarza nie obchodziło.
10 czerwca, na dwa dni przed inwazją Napoleona, Bagration gniewnie odrzucił propozycję Barclay, by zniszczyć żywność podczas odwrotu. Książę też nie brał żywności od ludności z zagranicy – kupował je. Jak niszczyć własność ludzi w swoim kraju? Doprowadzi to do „szczególnej zniewagi wśród ludzi”! W tym przypadku „najstraszniejsze środki będą znikome przed przestrzenią, dla której taka operacja będzie wymagana”. Książę był przerażony, odnosząc się do działań wojennych na ziemiach białoruskich. Nie mógł sobie wyobrazić, że dowództwo było gotowe spalić rosyjską ziemię aż do Moskwy!
„Szkoda nosić mundur”
Po przejściu Wielkiej Armii Napoleona przez Niemen, która już zaczęła się wycofywać, książę Piotr wydał jednak rozkaz zaatakowania wroga, podsumowując część „Nauki do zwycięstwa” Suworowa. Dodał we własnym imieniu: „Jestem przekonany o odwadze powierzonej mi armii. Do panów dowódców wojsk, aby wpoić żołnierzom, że wszystkie oddziały wroga są tylko bękartami z całego świata, jesteśmy Rosjanami i tej samej wiary. Nie potrafią walczyć dzielnie, szczególnie boją się naszego bagnetu.”
Uciekając z przygotowanego przez Napoleona worka, Bagration dał armii odpoczynek i nakazał wodzowi kozackiemu Płatowowi powstrzymać irytujących Francuzów w mieście Mir. 27 czerwca 1812 r. trzy pułki polskich ułanów pod dowództwem generała Turno wdarły się do Miru na barkach Kozaków, którzy zwabili wrogów do kozackiego „Wentera”. W rezultacie - Bagration donosił cesarzowi - „Generał brygady Turno ledwo uciekł z bardzo małą liczbą ułanów z trzech pozostałych pułków; z naszej strony nie więcej niż 25 osób zostało zabitych lub rannych”.
Następnego dnia rosyjscy Kozacy, dragoni, huzarzy i gajowi zaatakowali, według Płatowa, „przez cztery godziny na klatce piersiowej”. Ranni nie opuścili bitwy; „Generał dywizji Ilovaisky otrzymał dwie rany od szabli w prawą rękę i prawą nogę kulą, ale zakończył swoją pracę. Z sześciu pułków wroga nie pozostanie prawie jedna dusza”. Z rozkazu armii Bagration wyraził „najczulszą wdzięczność” zwycięzcom: „Ich odwagę świadczy całkowita eksterminacja dziewięciu pułków wroga”.
Bezczynność Barclay de Tolly, wycofującego się bez jednego strzału, była dla Bagrationa niezrozumiała: „Gdyby pierwsza armia ruszyła zdecydowanie do ataku, zmiażdżylibyśmy siły wroga na części”. W przeciwnym razie wróg zaatakuje „wewnątrz Rosji”.
Bagration podejrzewał, że kraj został już mentalnie sprowadzony przez Aleksandra I. poświęcać się. Książę był chory ze złości. „Nie możesz nikogo zapewnić, ani w wojsku, ani w Rosji, że nie zostaliśmy sprzedani” – pisał do Arakcheeva – „Ja sam nie mogę obronić całej Rosji. Jestem cały otoczony i dokąd idę, nie mogę z góry powiedzieć, co Bóg da, ale nie zdrzemnę się, chyba że moje zdrowie mnie zmieni. A Rosjanie nie powinni uciekać … Mówiłem ci wszystko jak Rosjanin do Rosjanina”.
„Szkoda nosić mundur”, napisał Bagration do Ermołowa, „na Boga, jestem chory … Przyznaję, byłem tak zniesmaczony wszystkim, że tracę rozum. Żegnaj, Chrystus jest z tobą, a ja założę suwak.” (Zipun to ubranie milicji ludowej, która zaczęła się gromadzić, by bronić Ojczyzny).
Wreszcie Arakcheev, sekretarz stanu Sziszkow i adiutant generalny cara Bałaszowa, przy wsparciu siostry cara Jekateriny Pawłowny, wielbicielki Bagrationa, wyświadczyli Ojczyźnie przysługę: zmusili Aleksandra I do uwolnienia wojska z jego obecności. Ale Barclay, jak maszyna wykonująca polecenia króla, nadal się wycofywał …
Bagration ponownie ostrzegł Barclay, że „jeśli wróg przebije się do Smoleńska i dalej w głąb Rosji, to łzy jego ukochanej Ojczyzny nie zmyją plamy, która przez wieki pozostanie na I Armii”.
Książę Piotr miał rację w najgorszych założeniach. 7 lipca otrzymał rozkaz przekroczenia Dniepru i uprzedzenia Francuzów w Smoleńsku. 18 lipca Bagration pisał do Barclay: „Jadę do Smoleńska i chociaż mam pod bronią nie więcej niż 40 tysięcy ludzi, wytrzymam”.
„Wojna nie jest zwyczajna, ale narodowa”
Książę Piotr powiedział Barclayowi, że nie może znaleźć żadnego uzasadnienia dla swojego przyspieszonego odwrotu: „Zawsze myślałem, że żaden odwrót nie może być dla nas korzystny, a teraz każdy krok w głąb Rosji będzie nową i pilniejszą katastrofą dla Ojczyzny. Obietnica Barclay do walki wystarczyła, by Bagration zapomniał o swoim gniewie. On sam zaproponował carowi postawienie Barclaya na czele zjednoczonej armii, choć miał do tego większe uprawnienia ze względu na starszeństwo rangi, nie mówiąc już o zasługach. A Barclay został naczelnym wodzem, aby … spokojnie zastanowić się, jak wycofać się dalej bez bitew.
Nawet „oczywisty Niemiec” pułkownik Clausewitz rozumiał, że Barclay zaczął „tracić głowę”, uważając Napoleona za niezwyciężonego. Tymczasem osłaniający Petersburg generał Wittgenstein pokonał korpus marszałka Oudinota i wziął około trzech tysięcy jeńców. Ale główne siły rosyjskie, spętane rozkazami Barclay, głupio oczekiwały ciosu Napoleona. I czekali.
1 sierpnia 1812 r. główne siły francuskie zaczęły przeprawiać się przez Dniepr. Barclay postanowił zaatakować, Bagration ruszył mu z pomocą. Jednak czas został stracony, dywizja Neverovsky wycofywała się w bitwie pod straszliwym naciskiem korpusu Neya i Murata. Francuzi byli zdumieni wytrzymałością rosyjskich żołnierzy. Ataki pięciokrotnie silniejszego wroga nie mogły zmusić ich do ucieczki: „Za każdym razem Rosjanie nagle odwracali się do nas i odrzucali”.
Korpus Raevsky'ego wysłany przez Bagrationa na ratunek, „przebywszy 40 mil bez postoju”, poparł Neverovsky, który zabił pięciu z sześciu żołnierzy. Raevsky wszedł do bitwy z głównymi siłami francuskimi kilka mil od Smoleńska.
„Moja droga”, napisał Bagration do Raevsky'ego, „nie idę, ale biegnę, chciałbym mieć skrzydła, które zjednoczą się z tobą!” Przybył z awangardą i wysłał do bitwy dywizję grenadierów. Rosjanie nie potrzebowali zachęty. Żołnierze w pułkach rzucili się z bagnetami, aby dowódcy nie mogli ich powstrzymać. „Wojna nie jest teraz zwyczajna, ale narodowa” – napisał Bagration. Nie żołnierze, ale dowództwo i suweren „muszą zachować swój honor”. „Nasze oddziały walczyły tak ciężko i walczą jak nigdy dotąd”. Napoleon, mając 182 tysiące ludzi, „kontynuował ataki i nasilał ataki od 6 rano do 20:00 i nie tylko nie otrzymał żadnej wyższości, ale ze sporą szkodą dla niego został tego dnia całkowicie powstrzymany”.
Wieczorem armia Barclay zaczęła zbliżać się do miasta. Rankiem 5 sierpnia przyjął obronę Smoleńska, przysięgając nie poddawać miasta, ale wysłał Bagrationa do obrony drogi Dorogobuża do Moskwy. A kiedy książę Piotr odszedł, naczelny wódz nakazał wojsku opuścić miasto i wysadzić składy prochu…
O świcie 6 sierpnia Francuzi wkroczyli do płonącego Smoleńska, w którym wciąż walczyły oddziały i poszczególni żołnierze straży tylnej, nie chcąc się wycofywać.
Gdy nadeszły wieści o kapitulacji miasta, Bagration przeszedł od „oszołomienia” do wściekłości. Troska księcia o żołnierzy jest głównym faktem jego biografii wojskowej. Przez całą wojnę martwił się o leczenie i ewakuację chorych i rannych, wydawał w tej sprawie surowe rozkazy i monitorował ich realizację. W Smoleńsku skoncentrowano rannych z okolic Mohylewa, Witebska i Krasnego, wielu rannych z broniących miasta oddziałów Neverovsky, Raevsky i Dokhturov. A teraz, w jakiś niewiarygodny sposób, ci ranni nie otrzymali pomocy medycznej, a wielu zostało porzuconych i spalonych w ogniu.
Według obliczeń Bagrationa podczas odwrotu zginęło ponad 15 tysięcy ludzi, ponieważ „łajdak, łajdak, stworzenie Barclay za nic nie dało chwalebnej pozycji”.
„To - uznał Bagration - „to wstyd i plama na naszej armii, ale on sam, jak się wydaje, nie powinien nawet żyć na świecie”. Barclay został uznany za niegodnego życia jako „tchórz” przez generała, który najpierw ewakuował rannych, a następnie wycofał oddziały. Otoczony konwojami z rannymi Bagration umieścił ich w centrum wojsk.
W tym czasie Kutuzow był już w drodze do wojska jako głównodowodzący, wegetując dotychczas na stanowisku szefa petersburskiej milicji. Przybywając Bagration zdołał odnieść dwa zwycięstwa: taktyczne i strategiczne.
Pierwsza miała miejsce w bitwie pod wioską Senyavin, gdzie na bagna wrzucono korpus generała Junota, wysłany przez Napoleona do przecięcia moskiewskiej drogi. Napoleon był wściekły.
Drugie zwycięstwo polegało na tym, że Bagration zrozumiał popularny charakter wojny, rolę „mężczyzn”, którzy „okazują patriotyzm” i „biją Francuzów jak świnie”. To pozwoliło mu ocenić plan partyzancki Denisa Davydova przeciwko Napoleonowi „nie z jego flanki, ale w środku i na tyłach”, kiedy dzielny adiutant księcia Piotra, a teraz pułkownik pułku husarskiego Achtyr, Davydov opowiedział Bagrationowi o jego plan.
Oddziały partyzanckie stały się zagrożeniem dla Francuzów po tym, jak Bagration został śmiertelnie ranny w bitwie pod Borodino.
„Nie na darmo cała Rosja pamięta”
Bitwa pod Borodino nie była pomyślana jako frontalna masakra skoncentrowanych armii, książę Piotr starał się tego unikać przez całe życie. Kutuzow planował manewry zamiatania „kiedy nieprzyjaciel wykorzysta swoje ostatnie rezerwy na lewej flance Bagration” (nie było wątpliwości, że książę Piotr się nie wycofa). Niepokonana i zdolna do manewrów ofensywnych 2. armia księcia została rozmieszczona z minimalnymi rezerwami w kierunku głównego ataku Napoleona. Możliwe, że wojska Barclay wytrzymałyby ten cios, a przeciwne ustawienie sił zmieniłoby wynik bitwy. Czy jednak ostrożny Kutuzow mógł postąpić inaczej?
Rosyjscy żołnierze i oficerowie, broniąc jutrzni, byli gotowi umrzeć bez cofnięcia się. Nie było gdzie się wycofać - Moskwa była w tyle. Ikona Matki Bożej „Odigitria” została niesiona przed pułkami, uratowanymi przez żołnierzy 3. Dywizji Piechoty Konownicyna w płonącym Smoleńsku.
Siły były prawie równe. Rosjanie przewyższali liczebnie wroga duchem. Ale wrogiem dowodził wielki dowódca, podczas gdy armia rosyjska została pozbawiona przywództwa. Ze swojej kwatery głównej w pobliżu wsi Gorki Kutuzow nie widział pola bitwy. Podobnie jak w przypadku Austerlitz został usunięty z dowództwa. Barclay zrobił to samo. Stając na widoku wroga, po prostu czekał na śmierć.
26 sierpnia od 5 rano 25 tys. Francuzów ze 102 działami zaatakowało błyski Bagrationowów, bronionych przez 8 tys. Rosjan z 50 działami. Wróg został odparty. O godzinie 7 sam marszałek Davout poprowadził korpus do ataku i zdobył lewy kolor. Jednak generał Neverovsky kontratakował Francuzów na flance. Flash został odparty, Davout został ranny, kawaleria Bagrationa dopełniła klęskę francuskiego korpusu i zdobyła 12 dział.
Francuzi zaatakowali ponownie o godzinie 8, potem o 10, znowu o 10:30, znowu o 11 rano. Z pomocą korpusów artylerii, piechoty i kawalerii, które przybyły z rezerwy, Bagration odparł atak.
Około południa, na froncie półtora kilometra, Napoleon wysłał do bitwy 45 tysięcy żołnierzy przy wsparciu 400 dział. Na czele jechali marszałkowie Davout, Ney i Murat. Sprzeciwiło się im 18 tysięcy rosyjskich żołnierzy z 300 armatami.
„Po zrozumieniu intencji marszałków i widząc straszliwy ruch sił francuskich” – wspomina Fiodor Glinka – „Książę Bagration wymyślił wielki czyn. Całe nasze lewe skrzydło na całej swojej długości przesunęło się ze swojego miejsca i poszło szybkim krokiem z bagnetami.” Według innego uczestnika bitwy, Dmitrija Buturlina, „nastąpiła straszna rzeź, w której po obu stronach wyczerpały się cuda o niemal nadprzyrodzonej odwadze”.
Wojska były mieszane. „Brawo!” - wykrzyknął Bagration, widząc, jak grenadierzy 57. pułku Davout, bez strzelania, idą do rzutów z bagnetami, pomimo śmiertelnego ognia. W tym momencie fragment jądra strzaskał piszczel księcia Piotra. W tym samym momencie stało się jasne, co Bagration oznaczał dla wojska. Nawet podczas łączenia 1. i 2. armii, uczestnik wydarzeń w Grabbe zauważył: „Istniała moralna różnica między dwiema armiami, że Pierwsza polegała na sobie i na rosyjskim Bogu, druga, na dodatek, w sprawie księcia Bagrationa”.
A teraz człowiek, który „podpalił żołnierza swoją obecnością”, spadł z konia. „W jednej chwili rozeszła się pogłoska o jego śmierci”, pisał Ermołow, „a armii nie da się uniknąć zamieszania. Jednym z powszechnych uczuć jest rozpacz!” „Na linii rozeszła się straszna wiadomość” – wspominała Glinka – „i ręce żołnierzy opadły”. Zostało to również odnotowane w raportach Kutuzowa i innych generałów.
Napoleon w tym momencie myślał, że wygrał bitwę. Był przekonany, że „w Rosji nie ma dobrych generałów, z wyjątkiem samego Bagrationa” i był gotowy, w odpowiedzi na prośby Davouta, Neya i Murata, przenieść ostatnią rezerwę do bitwy - Gwardię. Według marszałków było to konieczne, aby przebić się przez formację 2. armii, która wycofała się za fale i wieś Siemionowskie, ale przetrwała pod dowództwem generała Konownicyna, a następnie Dochturowa. Inny uczeń Bagrationa, generał Raevsky, od 10 rano odepchnął Francuzów z baterii Kurgan i znokautował ich kontratakami.
Wątpliwości Napoleona ostatecznie rozwiązali starzy przyjaciele Bagrationa, generałowie Płatow i Uvarov. Ich korpus kawalerii stał bezczynnie za prawą flanką Barclay, praktycznie poza strefą bitwy. W krytycznym momencie, na własne ryzyko i ryzyko, rzucili się do ataku i omijając lewą flankę Napoleona, zasiali panikę w jego tyłach. Zmusiło to cesarza do odłożenia ofensywy na 2. armię na dwie godziny. Następnie zacięta walka o baterię Raevsky'ego, której broniły wojska Miloradovicha, skłoniła Napoleona do rezygnacji z wprowadzenia gwardii do bitwy do zmierzchu. Rosjanie, jak przed bitwą, stanęli, blokując drogę wroga do Moskwy.
„Nie umrę od mojej rany…”
W tym czasie Bagration, obserwując, jak jego żołnierze, wycofując się za wąwóz i „z niezrozumiałą szybkością” ustawiając artylerię, odpierali ataki Francuzów, poczęli szaleć i zostali uprowadzeni z pola bitwy. Spełnił swój obowiązek. Armia rosyjska, która w końcu przystąpiła do bitwy z wrogiem i straciła 44 tysiące ludzi, wytrzymała. Napoleon stracił 58 tysięcy żołnierzy, setki wyższych oficerów i generałów, ale nie osiągnął niczego poza przerażającym rozlewem krwi, którego nie widział ani on sam, ani Kutuzow, ani inni współcześni.
Bagration zmarł w posiadłości Golicynów w Simie 12 września, 17 dnia po bitwie. Aleksander I uznał za konieczne napisanie do swojej siostry Katarzyny (która ubóstwiała Bagrationa) o jego „poważnych błędach” i braku koncepcji strategii. Car wspomniał o śmierci generała dopiero półtora miesiąca później. Tymczasem adiutant Napoleona, hrabia de Segur, pisał o księciu: „To był stary żołnierz Suworowa, straszliwy w bitwach”.
Współcześni łączyli śmierć dowódcy z wiadomością o opuszczeniu Moskwy. Powiedzieli, że książę zaczął wstawać o kulach, ale dowiedziawszy się o ukrytych przed nim wiadomościach, upadł na obolałą nogę, co doprowadziło do gangreny. Nie było to zaskakujące. A szef sztabu 6. korpusu, pułkownik Monachtin, na wieść o kapitulacji stolicy zmarł, zrywając bandaże z ran.
Bagration opuścił Moskwę przytomną, wysyłając raporty o nagrodzeniu wyróżnionych i notatkę do gubernatora Rostopchin: „Nie umrę od mojej rany, ale z Moskwy”. Historycy doszli do wniosku, że gangreny można było uniknąć. Bagration odmówił jedynego zbawienia - amputacji nogi, ponieważ nie chciał prowadzić „bezczynnego i nieaktywnego życia”. Książę spowiadał się i przyjmował komunię, rozdzielał cały majątek, uwalniał poddanych, nagradzanych lekarzy, sanitariuszy i służbę. Według inwentarza jego rozkazy zostały przekazane państwu.
Bagration nie pozostawił na ziemi niczego poza nieśmiertelną chwałą, przyjaciółmi i uczniami, którzy bez względu na wszystko wypędzili wroga z Rosji. Prochy „lwa armii rosyjskiej” zostały ponownie pochowane na polu Borodino, skąd Rosjanie rozpoczęli wypędzenie „dwunastu języków” i zwycięski marsz do Paryża.
