29 lutego 2020 r. w stolicy Kataru podpisano porozumienie pokojowe między Stanami Zjednoczonymi a talibami (zakazane w Federacji Rosyjskiej). Kluczowymi postanowieniami tej umowy są następujące punkty:
- Stany Zjednoczone muszą powstrzymać się od użycia siły;
- Talibowie są zobowiązani do złożenia broni i powstrzymania działań terrorystycznych i wojskowych;
- Wycofywanie wojsk USA i ich sojuszników z NATO z Afganistanu rozpocznie się w ciągu 14 miesięcy po podpisaniu dokumentu (na warunkach traktatowych przez talibów);
- Rząd afgański powinien rozpocząć negocjacje z Radą Bezpieczeństwa ONZ w sprawie usunięcia członków Talibów z listy sankcyjnej do 29 maja, Waszyngton zamierza do 27 sierpnia wykluczyć tę grupę z listy sankcyjnej;
- Stany Zjednoczone zredukują wojska w Afganistanie do 8,6 tys. w ciągu 135 dni, w zależności od wypełnienia przez "Talibów" zobowiązań wynikających z umowy. W zamian talibowie powinni zrezygnować z wykorzystywania terytorium afgańskiego do ataku;
- Stany Zjednoczone Ameryki zobowiązują się nie ingerować w politykę wewnętrzną kraju;
- Co roku USA będą zapewniać fundusze na szkolenie, doradztwo i wyposażenie afgańskich sił bezpieczeństwa;
- Rząd afgański uwolni do 5000 więźniów talibów na znak dobrej woli w zamian za 1000 pracowników ochrony przetrzymywanych przez talibów.
Ostatecznym celem porozumienia między skonfliktowanymi stronami jest późniejsza integracja talibów z życiem politycznym Afganistanu. Pozwoliło to jednak przywódcom talibskim zrewidować swoje kluczowe ideologiczne postawy i postawy, na które, jak pokazały kolejne wydarzenia, nie byli gotowi.
Przeciwnie, zamiast dostosować się do warunków traktatu w maju 2021 r. w związku z wycofaniem obcego kontyngentu wojskowego z Afganistanu, bojownicy talibscy rozpoczęli zakrojoną na szeroką skalę ofensywę w całym kraju. Do połowy lipca islamistom udało się przejąć kontrolę nad 80% terytorium Afganistanu. Są to głównie tereny wiejskie, duże miasta i bazy wojskowe są nadal głównie pod kontrolą rządu centralnego, który za pomocą pojazdów opancerzonych, artylerii i samolotów stara się przywrócić sytuację.
Z kolei Stany Zjednoczone, równolegle z wycofywaniem wojsk, zapewniają wsparcie lotnicze afgańskim siłom bezpieczeństwa. Naloty rozpoczęto na prośbę afgańskich sił rządowych, a także zniszczono ciężką broń i sprzęt, który wpadł w ręce talibów.
Dzięki amerykańskiemu wsparciu lotniczemu w wielu obszarach udało się powstrzymać ofensywę bojowników, a nawet zepchnąć ich z powrotem na dawne pozycje. Tak więc sytuacja, która rozwinęła się po wycofaniu się sowieckiego „ograniczonego kontyngentu” w 1989 r., w dużej mierze się powtarza. Do pewnego momentu rządowi Republiki Afganistanu, dzięki zakrojonemu na szeroką skalę sowieckiemu wsparciu militarnemu i gospodarczemu, udało się powstrzymać atak Mudżahedinów i utrzymać kontrolę nad sytuacją w kraju. Jednak po rozpadzie ZSRR pomoc wojskowa całkowicie ustała, a wiosną 1992 roku upadł rząd Republiki Afganistanu.
Są powody, by sądzić, że Stany Zjednoczone będą próbowały zapobiec upadkowi Kabulu, a do końca roku w Afganistanie zostanie ustanowiona niepewna równowaga, kiedy żadna ze stron nie będzie w stanie odnieść bezwarunkowego zwycięstwa militarnego. Dzięki jakościowej przewadze w zakresie uzbrojenia, wsparcia materialnego i powietrznego Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników rząd centralny będzie mógł w ciągu dnia utrzymywać duże ośrodki administracyjne i polityczne oraz kontrolować ruch wzdłuż głównych arterii transportowych. Talibowie będą w nocy kontrolować wieś i drogi.
Nie można jednak mówić o bezwarunkowym ustanowieniu przez bojowników nocnej kontroli nad siecią drogową. Oprócz stacjonarnych, dobrze ufortyfikowanych punktów kontrolnych armii afgańskiej, wzmocnionych pojazdami opancerzonymi, przeciwko talibom będą operować bezzałogowe i załogowe samoloty bojowe i rozpoznawcze.
Jasne jest, że bez amerykańskiego wsparcia afgańskie siły bezpieczeństwa nie wytrzymają długo, ale powstałe dzięki wysiłkom Stanów Zjednoczonych Afgańskie Siły Powietrzne muszą odegrać znaczącą rolę w odstraszaniu islamskich bojowników.
Na utrzymanie afgańskich sił bezpieczeństwa wydaje się rocznie 7 miliardów dolarów, co znacznie przekracza możliwości afgańskiej gospodarki. Jednocześnie PKB kraju wynosi nie więcej niż 25 miliardów. W tej sytuacji Stany Zjednoczone są zmuszone przeznaczyć znaczne środki finansowe przeznaczone na zakup sprzętu i broni dla afgańskich sił bezpieczeństwa, szkolenie personelu i dostarczanie materiałów i zaopatrzenie techniczne.
Śmigłowce produkcji radzieckiej i rosyjskiej w Narodowym Korpusie Lotniczym Afganistanu
Wkrótce po rozpoczęciu przez USA i ich sojuszników operacji Enduring Freedom (październik 2001) stało się jasne, że zagraniczny kontyngent nie będzie w stanie kontrolować sytuacji w dłuższej perspektywie. Amerykanie wydali około 600 miliardów dolarów na walkę z talibami, ale nie zdołali bezwarunkowo pokonać radykalnych islamistów. W lipcu 2011 r. rozpoczęło się stopniowe wycofywanie wojsk międzynarodowej koalicji z Afganistanu. Dwa lata później zapewnienie bezpieczeństwa w kraju zostało formalnie powierzone lokalnym strukturom władzy, po czym zagraniczny kontyngent wojskowy zaczął pełnić rolę wspierającą. Ale dla wszystkich było jasne, że rząd w Kabulu nie może obejść się bez zagranicznego wsparcia wojskowego i finansowego. Głównym sponsorem afgańskich sił bezpieczeństwa przez cały ten czas były Stany Zjednoczone.
Jednym z głównych instrumentów walki zbrojnej z bojownikami islamskimi, jakimi dysponuje rząd centralny, jest Afgański Narodowy Korpus Powietrzny (Siły Powietrzne).
W pierwszym etapie kampanii antyterrorystycznej w Afganistanie postawiono zakład na dobrze znane Afgańczykom samoloty. Opierając się na amerykańskim wsparciu technicznym i finansowym, siły Sojuszu Północnego zdołały powrócić do obsługi kilku sowieckich helikopterów uprowadzonych do Pakistanu. Trochę więcej Mi-25/Mi-35 i Mi-8/Mi-17 dostarczyła Rosja, a kraje Europy Wschodniej przekazały NATO.
Do pewnego momentu śmigłowce produkcji radzieckiej i rosyjskiej były główną siłą uderzeniową Narodowego Korpusu Powietrznego. Piloci afgańskich śmigłowców bojowych używali głównie 57-80-mm NAR S-5 i S-8. Broń strzelecka i armatnia była używana niezwykle rzadko przeciwko bojownikom, ponieważ oznaczało to zbliżenie z celem na odległość, gdy istniało duże prawdopodobieństwo trafienia ogniem odwzajemnionym z broni strzeleckiej.
Transport wojskowy Mi-8 i Mi-17 transportował ładunek i personel afgańskich sił bezpieczeństwa, ale często zawieszano na nich bloki i bomby NAR, a obecność 7,62-mm karabinu maszynowego PK w drzwiach była obowiązkowa.
Wraz z eksploatacją używanych samolotów radzieckich, Stany Zjednoczone, w ramach kampanii zwalczania globalnego terroru, zakupiły od Rosji nowe śmigłowce. Tak więc od 2013 roku nasz kraj dostarczył 63 śmigłowce Mi-17V-5 (wersja eksportowa Mi-8MTV-5), a także materiały eksploatacyjne i części zamienne o łącznej wartości około 1 miliarda dolarów. Po 2014 roku Amerykanie przestał kupować sprzęt dla armii afgańskiej i broń w Rosji. Niemniej jednak kilka innych używanych Mi-17 pochodziło z Europy Wschodniej. Rząd afgański, w obliczu braku części zamiennych i śmigłowców bojowych, zwrócił się o dotacje. Rosja nie zaczęła realizować darmowych dostaw do kraju, którego przywództwo jest kontrolowane przez Amerykanów. Indie przekazały Afganistanowi w 2018 roku cztery wysłużone śmigłowce Mi-35, ale nie miało to zauważalnego wpływu na sytuację.
W tej chwili Afgańskie Siły Powietrzne wciąż mają latający szturmowy Mi-35 i transportowo-bojowy Mi-17. Jednak ze względu na zerwanie współpracy z Moskwą ich stan techniczny pozostawia wiele do życzenia, a na ziemi są bardziej bezczynne. Jeśli sytuacja się nie zmieni, to w niedalekiej przyszłości wojsko afgańskie będzie musiało wreszcie rozstać się z rosyjskimi samolotami.
Cele programu wymiany śmigłowców produkcji rosyjskiej w Afgańskim Korpusie Lotniczym
Jeszcze przed wprowadzeniem sankcji wobec Rosji Stany Zjednoczone rozpoczęły realizację programu zastąpienia rosyjskich śmigłowców w Afganistanie samolotami spełniającymi standardy NATO. Głównymi celami tego programu było zmniejszenie wpływu Rosji na sytuację w regionie, zmniejszenie kosztów finansowych zakupu i utrzymania samolotów, optymalizacja czasu przygotowania do powtarzających się misji bojowych i zwiększenie ich efektywności.
Od początku armia amerykańska miała jasne priorytety. Przy wyborze sprzętu dla afgańskich sił powietrznych chodziło tylko o wykonanie uderzeń bombowych i szturmowych, zrzut małych jednostek i transport ładunków w interesie sił lądowych. Nie rozważano nabycia odrzutowych samolotów bojowych zdolnych do przechwytywania misji obrony powietrznej i prowadzenia walk powietrznych.
Zastąpienie Mi-8/Mi-17 śmigłowcami produkcji amerykańskiej
W pierwszym etapie Stany Zjednoczone próbowały zrekompensować niedobór wielozadaniowych śmigłowców Mi-8/Mi-17 zabranych z magazynu długoterminowego Bell UH-1H Iroquois. Chociaż ci weterani wojny wietnamskiej przeszli gruntowny remont i zostali wyposażeni w nowe środki komunikacji, nie spełniają już współczesnych wymagań i nie pokazali się najlepiej w górach.
Główną alternatywą dla rosyjskich śmigłowców transportowych i bojowych w perspektywie długoterminowej powinien być wyjęty z magazynu zmodernizowany Sikorsky UH-60A Black Hawk.
Zbudowane w połowie lat 80. śmigłowce przeszły kapitalny remont i modernizację, po czym otrzymały oznaczenie UH-60A+. Podczas modernizacji instalowane są silniki General Electric T700-GE-701C, ulepszona skrzynia biegów i zaktualizowany system sterowania. Stwierdzono, że możliwości UH-60A + odpowiadają nowoczesnej modyfikacji UH-60L. W sumie Stany Zjednoczone planują dostarczyć 159 wielozadaniowych śmigłowców.
Śmigłowce UH-60A+ są wyposażone w karabiny maszynowe kalibru 7,62 mm i w razie potrzeby mogą przenosić bloki z pociskami niekierowanymi oraz pojemniki z sześciolufowymi 12,7-mm stanowiskami karabinów maszynowych GAU-19 na zawieszeniach zewnętrznych.
Można śmiało powiedzieć, że „Helikopter w ogniu” to bardzo dobry helikopter. Jednak afgańscy piloci i technicy naziemni nie są zbyt entuzjastycznie nastawieni do przejścia na UH-60A +. Wynika to z faktu, że Black Hawk Down, przy wszystkich swoich zaletach, jest znacznie bardziej wymagającą maszyną do obsługi niż opanowane przez Afgańczyków śmigłowce Mi-8/Mi-17, które dowiodły swojej wysokiej sprawności i bezpretensjonalności. Ponadto śmigłowce transportowe i bojowe dostarczane przez USA nie są nowe, co nieuchronnie wpłynie na niezawodność operacyjną.
Zastąpienie Mi-35 lekkimi śmigłowcami rozpoznawczymi i szturmowymi oraz turbośmigłowymi samolotami szturmowymi
W przeszłości główną siłą uderzeniową afgańskich sił powietrznych były śmigłowce Mi-35. Ta maszyna jest eksportową wersją Mi-24V i jest uzbrojona w ruchomy karabin maszynowy USPU-24 z czterolufowym karabinem maszynowym 12,7 mm YakB-12,7. Standardowe obciążenie bojowe afgańskiego Mi-35 składał się z 2-4 bloków B-8V20A o pojemności dwudziestu 80-mm pocisków S-8.
Zazwyczaj afgańskie Mi-35 były używane jako „latające MLRS”. Starając się nie być narażonym na ostrzał przeciwlotniczy z ziemi, załogi dokonały wystrzelenia salwy NAR „nad terenem” z odległości co najmniej 1 km.
W 2015 roku przedstawiciele USA ogłosili, że ze względu na wysokie koszty i nieoczywistą wydajność przestaną finansować wsparcie techniczne dla Mi-35. Mimo to Afgańczycy nie porzucili całkowicie „krokodyli”, ale ich gotowość bojowa gwałtownie spadła, a intensywność lotów dramatycznie spadła. Obecnie Afghan National Air Corps dysponuje nie więcej niż ośmioma Mi-35 zdolnymi do startu.
W pewnym stopniu lekki MD Helicopters MD530F Cayuse Warrior stał się zamiennikiem rosyjskich śmigłowców szturmowych, który jest członkiem rodziny wywodzącej się z jednosilnikowego lekkiego wielozadaniowego śmigłowca McDonnell Douglas Model 500. Afghan Air Corps posiada około 30 MD530F. W sumie flota lekkich śmigłowców bojowych ma zostać zwiększona do 68 jednostek.
Śmigłowce w modyfikacji MD530F, przeznaczone dla afgańskich sił powietrznych, są wyposażone w silnik turbogazowy Rolls-Royce Allison 250-C30 Turboshaft o mocy startowej 650 KM. i śmigło o zwiększonej sile nośnej. Dzięki temu może skutecznie działać w wyższych temperaturach i w górzystym terenie, przewyższając inne śmigłowce w swojej klasie. MD-530F może przenosić szeroką gamę uzbrojenia, w tym kontenery HMP400 z 12,7 mm karabinem maszynowym MZ (szybkostrzelność 1100 strz/min, 400 sztuk amunicji), a także wyrzutnie NAR i PPK. Masa ładunku na zawiesiu zewnętrznym wynosi do 970 kg.
Lekki śmigłowiec bojowy MD530F jako pierwszy w rodzinie otrzymał „szklany kokpit”, który obejmuje wyświetlacze dotykowe GDU 700P PFD/MFD oraz Garmin GTN 650 NAV/COM/GPS, a także zintegrowany system śledzenia (HDTS), który integruje sprzęt celowniczy i poszukiwawczy, sprzęt noktowizyjny FLIR oraz dalmierz laserowy-oznacznik.
Oprócz uderzania w cele naziemne MD530F jest zdolny do patrolowania i rozpoznania, a także dostosowywania ognia artyleryjskiego i kierowania na cel innych śmigłowców i samolotów szturmowych. Obecność na pokładzie dalmierza laserowego umożliwia oświetlenie celu kierowanego pocisku artyleryjskiego i amunicji lotniczej.
Chociaż MD530F nie może być porównywany z Mi-35 pod względem przeżywalności bojowej, jest całkiem skuteczny, gdy jest właściwie używany. Kluczem do nietykalności tego śmigłowca jest jego wysoka manewrowość, stosunek ciągu do masy i małe wymiary geometryczne. Ze względu na znacznie niższą masę startową MD530F jest bardziej czuły na polecenia sterujące i przewyższa Mi-35 pod względem przeciążenia operacyjnego. MD530F jest znacznie trudniejszy do trafienia niż opancerzony krokodyl. Ponadto wiele najbardziej wrażliwych elementów MD530F jest pokrytych pancerzem polimerowo-ceramicznym, a zbiorniki paliwa są uszczelnione i mogą wytrzymać trafienia pociskami 12,7 mm. Główny wirnik o zwiększonej skuteczności pozostaje sprawny przy wystrzeliwaniu pocisków 14,5 mm.
Na przeżywalność bojową MD530F negatywnie wpływa obecność jednego silnika, którego awaria nieuchronnie doprowadzi do upadku lub awaryjnego lądowania. Jednocześnie należy uznać, że choć maszyny z rodziny Mi-24 są lepiej chronione przed ostrzałem z broni strzeleckiej, to pociski dużego kalibru 12,7-14,5 mm stanowią ogromne zagrożenie dla wszystkich dostępnych w Polsce śmigłowców i samolotów. Narodowy Korpus Powietrzny bez wyjątku Afganistan.
Ważnym czynnikiem przyjęcia lekkich śmigłowców bojowych MD530F była ich stosunkowo niska cena. Rosyjski holding Helicopters w 2014 roku oferował eksportową modyfikację Mi-35M za 10 milionów dolarów, podczas gdy koszt jednego MD530F bez broni to 1,4 miliona dolarów. Ponadto duże znaczenie ma oszczędność paliwa. Dwa silniki Mi-35 zużywają średnio 770 litrów paliwa na godzinę. Silnik turbiny gazowej zainstalowany w MD530F zużywa 90 litrów na godzinę. Biorąc pod uwagę fakt, że paliwo lotnicze dostarczane jest do afgańskich baz lotniczych wojskowymi samolotami transportowymi lub konwojami drogowymi, dla których konieczne jest zapewnienie silnej ochrony, wpływa to znacząco na intensywność użytkowania samolotów bojowych oraz koszt godziny lotu.
Kierownictwo amerykańskiego departamentu obrony kategorycznie sprzeciwiło się dostawom nie tylko nowoczesnych śmigłowców bojowych AH-64E Apache Guardian do Afganistanu, ale także stosunkowo prostego AH-1Z Viper. Wynika to głównie z obaw, że śmigłowce szturmowe używane w siłach zbrojnych USA mogą znaleźć się w dyspozycji chińskich lub rosyjskich specjalistów. Duże wątpliwości budziła również zdolność Afgańczyków do samodzielnego utrzymania w stanie sprawności bardzo skomplikowanych i czasochłonnych śmigłowców bojowych. Ponadto bardzo pożądane było zmniejszenie kosztu godziny lotu i czasu przygotowania do powtórnej misji bojowej.
Zgodnie z planem armii amerykańskiej, samolot szturmowy Embraer A-29B Super Tucano, który wygrał konkurs na lekki samolot bojowy w 2011 roku, powinien stać się pełnoprawnym zamiennikiem Mi-35. Rywalem amerykańsko-brazylijskiego samolotu szturmowego turbośmigłowego był Hawker Beechcraft AT-6B Texan II. Zwycięstwo w zawodach ułatwił fakt, że Embraer wraz z Sierra Nevada Corporation (SNC) rozpoczął montaż Super Tucano w Stanach Zjednoczonych.
Od 2016 r. koszt jednego Super Tucano wynosił 16 mln USD. Cena jednego samolotu A-29B zmontowanego w fabryce Jacksonville na Florydzie w 2019 r. to ponad 18 mln USD. w porównaniu z brazylijskim „Super Tucano”, głównie kojarzonym z instalacją bardziej zaawansowanej awioniki produkcji amerykańskiej.
Super Tucano, który jest w służbie od 2004 roku, został wybrany również dlatego, że bardzo dobrze radził sobie w operacjach kontrpartyzanckich prowadzonych przez rządy Brazylii i Kolumbii. Ten uzbrojony samolot turbośmigłowy z powodzeniem przechwytuje lekkie samoloty pasażerskie przewożące nielegalne ładunki.
Do tej pory dwieście Super Tucano używanych w strefie działań wojennych wylatało ponad 24 000 godzin. Ze względu na wysoką manewrowość, niską sygnaturę termiczną i dobrą przeżywalność samoloty sprawdziły się podczas misji bojowych. Chociaż zdarzały się wypadki lotnicze, żaden samolot szturmowy turbośmigłowy nie został stracony w wyniku ostrzału przeciwlotniczego.
Wszelkie wydatki związane z zakupem samolotów, ich dostawą do Afganistanu, zakupem do nich broni, części zamiennych i materiałów eksploatacyjnych, a także szkoleniem pilotów i mechaników poniosły Stany Zjednoczone. Afgański personel lotniczy i techniczny został przeszkolony przez instruktorów z 81. Eskadry Myśliwskiej Sił Powietrznych USA w bazie sił powietrznych Moody w Gruzji.
W porównaniu z jednomiejscową modyfikacją A-29A, dwumiejscowe samoloty A-29B używane przez Afgańskie Siły Powietrzne są wyposażone w znacznie bardziej zaawansowaną awionikę. Ze względu na obecność drugiego członka załogi, który pełni obowiązki operatora uzbrojenia i pilota obserwatora, samolot ten jest optymalny do zastosowania w operacjach, w których prowadzony jest uzbrojony rozpoznanie i możliwe jest użycie broni kierowanej.
Dzięki silnikowi turbośmigłowemu Pratt & Whitney Canada PT6 A-68C o mocy 1600 KM, Super Tucano ma dość wysokie osiągi w locie. Maksymalna prędkość w locie poziomym to 590 km/h. Prędkość przelotowa – 508 km/h. A-29V może pozostawać w powietrzu przez ponad 8 godzin. Zasięg lotu promem - 2500 km. Zasięg bojowy z ładunkiem 1500 kg - 550 km. Normalna masa startowa to 2890 kg, a maksymalna to 3210 kg. Samolot szturmowy turbośmigłowy jest zdolny do pracy w warunkach wysokiej temperatury, ma dobre parametry startu i lądowania, co pozwala na bazowanie na nieutwardzonych pasach startowych o ograniczonej długości.
Załoga ma do dyspozycji środki wyświetlania informacji izraelskiej firmy Elbit Systems oraz systemy celownicze i poszukiwawcze produkowane przez Boeing Defence, Space & Security. Po nakierowaniu na cel amunicji kierowanej uruchamiany jest system wyświetlania danych na hełmie pilota, który jest zintegrowany z urządzeniami sterującymi bronią lotniczą. Poinformowano, że w 2013 roku dla A-29B firma OrbiSat stworzyła podwieszany radar zdolny do pracy na celach powietrznych i naziemnych oraz wykrywania pojedynczych pozycji moździerza z dużym prawdopodobieństwem. Na pokładzie znajdują się również systemy i urządzenia nawigacji inercyjnej i satelitarnej, które zapewniają zamknięty kanał łączności radiowej.
Ładunek bojowy, czyli podwieszane kontenery ze sprzętem rozpoznawczym i poszukiwawczym o łącznej wadze do 1550 kg, umieszczone są na pięciu uzbrojeniach. Uzbrojenie A-29B obejmuje bomby spadające i korygowane, bomby kasetowe, NAR, a także kierowane laserowo rakiety 70 mm HYDRA 70 / APKWS. Skrzydło posiada dwa karabiny maszynowe 12,7 mm FN Herstal M3P o szybkostrzelności 1100 strz/min. Amunicja - 200 pocisków na lufę. Jest też zawieszenie dla armaty 20 mm GIAT M20A1 oraz cztery pojemniki z karabinami maszynowymi 7, 62-12, 7 mm.
W razie potrzeby przy fotelu drugiego pilota można zamontować dodatkowy zbiornik paliwa o pojemności 400 litrów, który można uszczelnić i napełnić gazem neutralnym.
Dzięki swoim cechom konstrukcyjnym przeżywalność bojowa A-29V jest wyższa niż większości śmigłowców bojowych. W samolotach szturmowych turbośmigłowych, w przeciwieństwie do helikopterów, nie ma wielu wrażliwych węzłów, w przypadku uszkodzenia kontrolowany lot jest niemożliwy. Widoczność A-29V w widmie podczerwieni jest znacznie mniejsza niż śmigłowców bojowych, a prędkość lotu poziomego jest około dwa razy większa, co skraca czas przebywania w strefie ognia przeciwlotniczego. Aby przeciwdziałać pociskom naprowadzanym termicznie i radarowi zagłuszającemu, istnieją automatyczne urządzenia do strzelania pułapkami cieplnymi i reflektorami dipolowymi. Istnieje możliwość podwieszenia kontenera ze sprzętem laserowym do zwalczania pocisków z celownikiem IR. Jednak talibowie nie mają teraz operacyjnych MANPADS. Do strzelania do celów powietrznych bojownicy używają głównie broni strzeleckiej, dysponują też działami przeciwlotniczymi 12, 7 i 14,5 mm.
Biorąc pod uwagę istniejące zagrożenia, kokpit i najważniejsze części afgańskich A-29B pokryte są polimerowym pancerzem, którego nie przebijają przeciwpancerne pociski karabinowe wystrzeliwane z odległości 300 m. Zbiorniki paliwa są zabezpieczone przed lumbago i są wypełnione gazem obojętnym. Przy silnym oporze przeciwlotniczym rezerwację dwumiejscowego kokpitu można wzmocnić płytami ceramicznymi, co zapewnia ochronę przed pociskami 12,7 mm na odległość 500 m. Ale w tym przypadku masa ładunku bojowego jest zmniejszona o 200 kg, a zasięg lotu jest zmniejszony.
Afgańczycy rozpoczęli opanowywanie pierwszych ośmiu samolotów A-29B w 2016 roku. W 2020 roku Afgańskie Siły Powietrzne dysponowały już 26 samolotami. Przewiduje się, że w niedalekiej przyszłości flota afgańskich „Super Tucano” przekroczy 30 jednostek. Afgańscy piloci A-29B wykonali swoje pierwsze misje bojowe na początku 2017 roku. Po przybyciu nowych samolotów i ich opracowaniu przez załogi i służby naziemne intensywność misji bojowych wzrosła. Już w kwietniu 2017 roku Super Tucano wykonał do 40 lotów tygodniowo.
Zgodnie z zaleceniami doradców amerykańskich, afgańscy piloci unikali wchodzenia do strefy skutecznego ostrzału przeciwlotniczego poprzez odpalanie rakiet i zrzucanie bomb z bezpiecznej wysokości. Karabiny maszynowe kal. 12,7 mm skrzydłowe nie były używane przeciwko talibom.
Aby poprawić skuteczność misji bojowych, w marcu 2018 roku na afgańskim Super Tucano zaczęto zawieszać skorygowane bomby GBU-58 Paveway II. To nie tylko radykalnie poprawiło celność bombardowań, ale także umożliwiło niszczenie w nocy celów stacjonarnych o znanych współrzędnych.
Ogólnie Super Tucano spisywał się bardzo dobrze podczas działań wojennych w Afganistanie i według zachodnich ekspertów był w stanie zrekompensować wycofanie śmigłowców Mi-35. Chociaż cena A-29B jest nieco wyższa niż eksportowanego Mi-35, turbośmigłowe samoloty szturmowe rekompensują to znacznie niższymi kosztami eksploatacji. Koszt godziny lotu afgańskich A-29B w 2016 roku wyniósł około 600 USD. W tym samym czasie koszt godziny lotu śmigłowca transportowo-bojowego Mi-17V-5 przekroczył 1000 USD, podczas gdy dla Mi-35 był to bliski 2000 USD. Czas potrzebny na przygotowanie helikoptera do drugiej misji bojowej jest znacznie dłuższy niż w przypadku Super Tucano. Przy podobnej lub nawet wyższej skuteczności bojowej lekkie turbośmigłowe samoloty bojowe w Afganistanie okazały się ekonomicznie bardziej opłacalne.
Wielką zaletą A-29V jest jego zdolność do skutecznego działania w ciemności, co jest niezwykle problematyczne dla afgańskich Mi-17V-5 i Mi-35. W przeciwieństwie do śmigłowców bojowych, samolot turbośmigłowy z łatwością pokonuje pasma górskie, niosąc jednocześnie maksymalne obciążenie bojowe.
Samoloty transportowo-pasażerskie i rozpoznawczo-uderzeniowe Narodowego Korpusu Powietrznego Afganistanu
Przed upadkiem reżimu Mohammada Najibullaha Afgańskie Siły Powietrzne eksploatowały samoloty transportu pasażerskiego: An-2, Ił-14, An-26, An-32. Po tym, jak bojownicy talibscy opuścili Kabul bez walki w listopadzie 2001 r., wszystkie samoloty otrzymane od ZSRR znajdowały się w stanie złomu, a zachodnia koalicja musiała odbudować afgańskie wojskowe samoloty transportowe.
Pod koniec 2009 r. do nowo sformowanych Afgańskich Sił Powietrznych przekazano dwa średnie wojskowe samoloty transportowe C-27A Spartan. „Spartan”, który wykorzystuje węzły amerykańskiego C-130, został stworzony przez Alenia Aeronautica na bazie włoskiego samolotu G.222.
Alenia North America otrzymała kontrakt o wartości 485 milionów dolarów na modernizację i remont 18 C-27A. Samoloty afgańskie wyposażone są w ochronę balistyczną kokpitu, urządzenie do strzelania pułapkami cieplnymi oraz dodatkowe wyposażenie do operacji ze słabo przygotowanych lotnisk. Zbiorniki paliwa wypełnione są gazem neutralnym.
S-27A o maksymalnej masie startowej 31 800 kg ma ładowność do 11 600 kg. Pojemność: 60 pasażerów lub 46 uzbrojonych spadochroniarzy. Zasięg lotu przy ładowności 4535 kg - 5110 km. Pułap obsługi - 9140 m. Prędkość maksymalna - 602 km/h. Rejs - 583 km/h.
W sumie do Afganistanu dostarczono 16 „Spartanów”. Jednak w styczniu 2013 roku Stany Zjednoczone postanowiły nie przeznaczać środków na wsparcie floty C-27A w stanie gotowości do pracy. Podobno wiąże się to z nadmiernymi kosztami operacyjnymi. Według niektórych źródeł, od 2020 r. Narodowy Korpus Powietrzny miał cztery samoloty C-27A w stanie gotowości, według innych, wszyscy afgańscy Spartanie zostali wycofani ze służby.
Od 2013 roku cztery używane amerykańskie C-130H Hercules są wykorzystywane do wykonywania transportu i przewozu osób w interesie sił zbrojnych Afganistanu.
W maju 2008 roku Stany Zjednoczone zakupiły cztery ukraińskie An-32B, które były wcześniej w służbie, dla afgańskich sił powietrznych. Najwyraźniej An-32B zostały już spisane z powodu wyczerpania zasobu.
W związku z tym, że służba samolotów C-27A w Afganistanie nie wyszła, nie zrealizowano planów wyposażenia Afgańskich Sił Powietrznych w „śmigłowce bojowe” AC-27J Stinger II. W 2008 roku Dowództwo Operacji Specjalnych przeznaczyło na ten cel 32 mln dolarów, w latach 2011-2015 planowano zakup 16 AC-27J. Samolot miał być uzbrojony w działo 30 lub 40 mm zainstalowane w drzwiach, a także w amunicję lotniczą o wysokiej precyzji.
W 2008 roku C-27A wyjęty z magazynu dotarł do bazy sił powietrznych Eglin na Florydzie, gdzie miał zostać przemontowany w Laboratorium Badawczym Sił Powietrznych USA. Jednak na początku 2010 roku prace wstrzymano.
W lipcu 2012 roku włoska firma Alenia Aermacchi i amerykańska firma ATK ogłosiły zamiar stworzenia wielozadaniowego samolotu MC-27J na bazie wojskowego transportowca C-27J. W zależności od misji pojazd ten, w ramach działań przeciwpartyzanckich, może wspierać jednostki naziemne, prowadzić rozpoznanie i patrole oraz przewozić ładunki i personel.
W 2014 roku rozpoczęto testy pierwszego MC-27J. Podstawą kompleksu obserwacyjno-rozpoznawczego była platforma L-3 Wescam MX-15Di z wyposażeniem optoelektronicznym i na podczerwień. Wymiana informacji z naziemnymi stanowiskami dowodzenia odbywa się za pośrednictwem linii komunikacyjnej Link-16.
W ramach koncepcji stworzenia niedrogiego samolotu wielozadaniowego z szybko odczepianym uzbrojeniem samolot został wyposażony w automatyczne działko 30 mm GAU-23 (modyfikacja samolotu ATK Mk. 44 Bushmaster).
Armata z systemem dostarczania amunicji jest umieszczona na standardowej palecie ładunkowej i zamontowana w przedziale ładunkowym do strzelania przez drzwi ładunkowe. Montaż lub demontaż pistoletu nie powinien zająć więcej niż cztery godziny. Oprócz 30-milimetrowego uchwytu, planowane jest wprowadzenie do uzbrojenia MC-27J pocisków rakietowych AGM-176 Griffin i AGM-114 Hellfire.
W 2017 roku MC-27J został zaoferowany Dowództwu Sił Operacji Specjalnych, które faktycznie odpowiada za wyposażenie Afgańskich Sił Powietrznych w sprzęt lotniczy. Jednak decyzja o dostawie MC-27J nie została jeszcze podjęta.
Sześć samolotów ogólnego przeznaczenia Cessna 208 Caravan służy do dostarczania małych ładunków, w tym na nieutwardzone pasy startowe.
Samolot ten, ze względu na swoją bezpretensjonalność, niskie koszty eksploatacji i możliwość obsługi z nieprzygotowanych serwisów, jest popularny w krajach trzeciego świata. W Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych jest znany jako U-27A.
Samolot z jednym silnikiem turbośmigłowym o mocy 675 KM. ma maksymalną masę startową 3629 kg i może przewozić 9 pasażerów z prędkością przelotową 344 km/h. Maksymalna prędkość to 352 km/h. Zasięg lotu - 1980 km.
Pierwsza Cessna 208 pojawiła się w afgańskich siłach powietrznych w 2011 roku. Według danych referencyjnych Narodowy Korpus Powietrzny obsługuje również 10 rozpoznań i uderzeń AC-208 Combat Caravan - ze sprzętem celowniczym i poszukiwawczym oraz pociskami AGM-114 Hellfire. Nie udało się jednak potwierdzić obecności tych samolotów w Afganistanie, w sieci znajdują się jedynie zdjęcia nieuzbrojonych samolotów afgańskich. Być może mówimy o modyfikacji MC-208 Guardian Caravan, używanej przez amerykańskie siły specjalne.
Afgańskie Siły Powietrzne dysponują również turbośmigłowymi samolotami biznesowymi Pilatus PC-12NG. Samolot o maksymalnej masie startowej 4740 kg jest wyposażony w silnik turbośmigłowy o mocy 1200 KM. Maksymalna prędkość lotu to 540 km/h. Prędkość przelotowa – 502 km/h. Zasięg lotu z jednym pasażerem na pokładzie wynosi 3530 km. Zasięg z jednym pilotem i 10 pasażerami - 2371 km.
Wiadomo, że w 2012 roku amerykańska firma Sierra Nevada otrzymała kontrakt o wartości 220 mln dolarów na remont 18 samolotów PC-12NG zakupionych w Szwajcarii. Eksperci ds. lotnictwa uważają, że afgańskie samoloty PC-12NG powinny być instalowane w samolotach obserwacyjnych i rozpoznawczych.
Od 2006 roku samoloty U-28A Draco (wersja wojskowa PC-12NG) eksploatowane są przez trzy eskadry MTR Sił Powietrznych USA. Modyfikacja U-28A HB-FOB - przeznaczona do rozpoznania optoelektronicznego i patrolowania o każdej porze dnia. U-28A HB-FOG - przeznaczony do wyznaczania współrzędnych i przechwytywania wiadomości w zakresie radiowym od 30 MHz do 2 GHz. Samoloty rozpoznawcze U-28A HB-FOG i U-28A HB-FOB różnią się wizualnie od samolotów pasażerskich szybami przewodowymi, antenami do łączności i systemów radiowych, dodatkowymi pojemnikami w dolnej części kadłuba oraz czujnikami układu optoelektronicznego.
Są powody, by sądzić, że Amerykanie próbują zrekompensować brak rozpoznawczych bezzałogowych statków powietrznych w Afgańskich Siłach Powietrznych specjalnymi samolotami opartymi na PC-12NG.
Stan i perspektywy Narodowego Korpusu Powietrznego Afganistanu
Ogólnie rzecz biorąc, Narodowy Korpus Powietrzny Afganistanu jest wyposażony w wystarczająco nowoczesną technologię lotniczą, a pod względem liczebności jest dość zgodny z wielkością kraju. Według danych zachodnich gotowość bojowa afgańskich samolotów i śmigłowców wynosi średnio około 70% całości. Większość pilotów latających obecnie samolotami zachodnimi została przeszkolona poza Afganistanem. Naziemny personel techniczny był szkolony głównie na miejscu przez zagranicznych instruktorów wojskowych i wykonawców cywilnych.
Ogólnie poziom wyszkolenia afgańskiego personelu lotniczego i technicznego oceniany jest jako dobry. Jednak nawet z niezbędnymi kwalifikacjami piloci Afgańskich Sił Powietrznych nie zawsze mają wystarczający poziom motywacji i bywają przesadnie ostrożni. Wielokrotnie odnotowywano przypadki formalnego wypełnienia misji lotniczej. Kiedy istniało ryzyko wpadnięcia na ogień przeciwlotniczy z ziemi, afgańscy piloci nie zrzucali bomb celowo, ale NAR został wystrzelony z maksymalnej odległości. Techniczny personel naziemny zajmujący się przygotowaniem samolotów i śmigłowców do odlotów, a także ich naprawą, wymaga ścisłego nadzoru specjalistów z zagranicy. W przeciwnym razie Afgańczycy mogą odejść od wymagań instrukcji, niedbale wykonywać naprawy i rutynową konserwację, co z kolei jest obarczone dużym ryzykiem wypadków lotniczych.
Biorąc pod uwagę liczbę, poziom wyszkolenia personelu oraz stan floty samolotów, samoloty i śmigłowce Afgańskich Sił Powietrznych mogą wykonywać 50-60 lotów dziennie. Jest to oczywiście możliwe pod warunkiem, że w bazach lotniczych znajduje się wystarczająca ilość paliwa lotniczego i amunicji, a także terminowa konserwacja i naprawy. Logistyka Afgańskiego Narodowego Korpusu Powietrznego jest całkowicie zależna od dostaw kontrolowanych przez USA, a jakość obsługi uzależniona jest od obecności zagranicznych instruktorów nadzorujących afgańską mechanikę. W świetle ostatnich wydarzeń, na tle aktywnych operacji prowadzonych przez talibów w wielu regionach kraju, siła bojowa afgańskich sił powietrznych może nie wystarczyć, by powstrzymać ich ofensywny impuls.
Według amerykańskich planów do 2022 roku flota afgańskich sił powietrznych miała zostać zwiększona do 245 samolotów i śmigłowców. Istnieją jednak duże wątpliwości, czy uda się to zrealizować. Tak czy inaczej, jeśli Stany Zjednoczone są zainteresowane zachowaniem obecnego rządu w Kabulu, będą musiały przeznaczyć bardzo duże zasoby, aby utrzymać swoją rentowność. Wielu ekspertów wojskowych uważa, że proamerykański reżim w Afganistanie nie utrzyma się bez bezpośredniego udziału na dużą skalę w działaniach wojennych amerykańskiego lotnictwa wojskowego, czego administracja Josepha Bidena stara się uniknąć.
