Systemy bezzałogowe wciąż się poprawiają. Lokalne konflikty w ostatnich latach wyraźnie pokazują, jak ważne jest używanie latających dronów. Walki w Syrii i wojna w Górskim Karabachu dowodzą skuteczności UAV w rozwiązywaniu misji rozpoznawczych i uderzeniowych.
Ostatni konflikt między Izraelem a Palestyną również nie jest kompletny bez użycia systemów bezzałogowych. Oczywiście izraelskie wojsko używa własnych UAV do rozpoznania i dodatkowego rozpoznania celów do kolejnych ataków rakietowych na cele znajdujące się w Strefie Gazy.
Stany Zjednoczone od wielu lat pozostają jednym z wiodących krajów w rozwoju, produkcji i zastosowaniu bezzałogowych statków powietrznych. Obecnie armia amerykańska posiada całe spektrum UAV, od małych taktycznych pojazdów rozpoznawczych po drony szturmowe i strategiczne samoloty rozpoznania RQ-4 Global Hawk, które okresowo pojawiają się na rosyjskich granicach.
W Stanach Zjednoczonych eksperymentuje z wyrzutniami dronów
Eksperymenty z wyrzutniami lekkich dronów taktycznych trwają obecnie w Stanach Zjednoczonych. Nie tak dawno wojsko USA przeprowadziło testy, których celem było wystrzelenie z bazy ultralekkiego pojazdu taktycznego niewielkiego drona Agile-Launch Tactically Integrated Unmanned System, znanego jako ALTIUS.
Jako nośnik dronów wykorzystano lekki, wielozadaniowy pojazd z napędem na wszystkie koła DAGOR z układem kół 4x4. Co najmniej kilka takich wozów bojowych było wcześniej w eksploatacji próbnej w ramach amerykańskiej 82. Dywizji Powietrznodesantowej.
Wiadomo, że wcześniej wystrzelenie dronów ALTIUS odbywało się już z śmigłowca UH-60 Black Hawk, a także innych większych bezzałogowców – w szczególności z drona rozpoznawczego i uderzeniowego MQ-1C Gray Eagle. Eksperymentalne starty zostały przeprowadzone z boku dyskretnego UAV XQ-58A Valkyrie, który sam w sobie jest eksperymentalnym opracowaniem. Wiadomo też, że starty zostały przeprowadzone z samolotów C-130, AC-130J.
W tym samym czasie po raz pierwszy zademonstrowano publiczności start małego drona ALTIUS z pojazdu wojskowego.
Zdjęcia zamieszczone na Twitterze przedstawiały wojskowy start dronów ALTIUS z dwururowej wyrzutni składającej się z pneumatycznych zintegrowanych systemów startowych (PILS) z ultralekkiego pojazdu taktycznego DAGOR.
Zdjęcia te zostały opublikowane na początku maja 2021 roku na koncie bezpośrednio związanym z armią amerykańską. W tym samym czasie wcześniej firma Area-I, opracowująca bezzałogowe statki powietrzne ALTIUS, opublikowała materiały, w których można było rozważyć podobną dwururową wyrzutnię, ale opartą na cywilnym pick-upie. Według przedstawicieli firmy Area-I podobne testy, ale z kołowymi pojazdami cywilnymi, prowadzone są od około roku.
Wojsko przeprowadziło najnowsze testy w ramach zakrojonych na szeroką skalę ćwiczeń Edge 21, które odbyły się na poligonie Dagway w Utah. Eksperymentalne ćwiczenia demonstracyjne na obszarze pustynnym zademonstrowały możliwości różnych innowacji i technologii, które armia amerykańska spodziewa się wykorzystać do skutecznego działania w przyszłości.
Wykorzystanie w przyszłości znacznej liczby małych dronów wystrzeliwanych z pojazdów pozwoli armii amerykańskiej na znaczne rozszerzenie możliwości rozwiązywania różnego rodzaju misji. Od rozpoznania i wojny elektronicznej po operacyjne uruchomienie dronów kamikaze do ataków na cele naziemne, w tym z możliwością połączenia ich w rój.
Jednocześnie Area-I naprawdę ma plany i możliwości przekształcenia swojego kompaktowego drona ALTIUS-600 w amunicję kręcącą się. Ten BSP, według dziennikarzy amerykańskiego wydania The Drive, może być kandydatem do nowej rodziny wojskowych wielozadaniowych bezzałogowych statków powietrznych.
Wersja tego UAV w postaci amunicji krążącej może krzyżować się z amerykańskim programem badawczo-rozwojowym dla małych pocisków manewrujących LCCM. W każdym razie możliwość umieszczenia wyrzutni i dronów na podwoziu kołowym, nawet w przypadku lekkich pojazdów, może znacznie zwiększyć możliwości jednostek taktycznych. W tym ich świadomość sytuacyjna działań wroga, rozpoznanie i zasoby uderzeniowe.
Możliwości BSP ALTIUS-600
Na prezentowanym materiale filmowym z startu dronów z wojskowego pojazdu wielozadaniowego DAGOR amerykańscy dziennikarze zidentyfikowali drona ALTIUS-600, stworzonego przez inżynierów firmy Area-I. Według zapewnień firmy deweloperskiej, ten bezzałogowy statek powietrzny może być skutecznie wystrzelony z helikoptera, samolotu lub z wyrzutni naziemnych (morskich).
Na stronie producenta wymienione są następujące ogólne cechy urządzenia: średnica korpusu 6 cali (15, 24 cm), rozpiętość skrzydeł po złożeniu - 100 cali (254 cm), maksymalna długość - 40 cali (101,6 cm). Waga drona to 20-27 funtów (9-12,25 kg), a ładowność 3-7 funtów (1,36-3,18 kg).
Zintegrowany pneumatyczny system startowy i umieszczenie w pojemnikach startowych przypominających powiększone wyrzutnie zapewnia autonomiczny BSP z szybkim startem i gotowością do pracy w ciągu kilku minut. Cała linia ALTIUS to drony modułowe z wymiennym nosem. To rozwiązanie zapewnia szeroką gamę dostępnych ładunków i misji bojowych do rozwiązania.
Według zapewnień twórców, bezzałogowy statek powietrzny ALTIUS-600 jest w stanie utrzymać się na niebie przez ponad cztery godziny, rozwiązując różne misje bojowe. Niewykluczone, że wszystkie drony z serii otrzymały hybrydową elektrownię ze śmigłem pchającym, zapewniającą pojazdom lepszą wytrzymałość i dłuższy czas lotu. Maksymalny zasięg lotu dla modelu ALTIUS-600 deklarowany jest na 440 km.
Wielozadaniowy lekki pojazd DAGOR
Wielozadaniowy lekki pojazd z napędem na cztery koła DAGOR 4x4, z którego w ramach ćwiczeń Edge 21 odbywały się starty dronów, nie stał się jeszcze masywny w amerykańskiej armii. Jak piszą dziennikarze internetowego wydania The Drive, samochód ma wszelkie szanse pozostać towarem na sztuki. Rozwój firmy obronnej Polaris, według amerykańskich dziennikarzy, przegrywa w konkursie Infantry Squad Vehicle (ISV), który ma zapewnić armii nowy lekki pojazd terenowy.
DAGOR jest rozwijany i produkowany przez firmę Polaris od 2014 roku. Ten pojazd wojskowy został pierwotnie stworzony, aby zapewnić maksymalną mobilność jednostkom lekkiej piechoty, sił specjalnych i sił ekspedycyjnych. Maszyna idealnie nadaje się do pracy na pustyni, a także w miejscach, gdzie wymagana jest maksymalna flotacja.
Twórcy poświęcili pancerz samochodu na rzecz szybkości i zwinności. Obudowa jest tak prosta i łatwa w utrzymaniu, jak to tylko możliwe, wykonana jak buggy. Pomimo stosunkowo niewielkich wymiarów: długość – 4520 mm, szerokość – 1880 mm, wysokość – 1840 mm, samochód jest w stanie przewieźć do 9 żołnierzy piechoty z bronią. Przy masie własnej dwóch ton ładowność pojazdu terenowego wynosi 1814 kg. W pełni załadowany samochód jest w stanie przejechać do 805 km.
Pojazd charakteryzuje się również modułową konstrukcją, która pozwala na wykorzystanie go w wielu różnych misjach. Duża ładowność i dobry uciąg (do 2950 kg) pozwalają na zastosowanie DAGOR do różnych systemów uzbrojenia: wielkokalibrowych karabinów maszynowych, automatycznych granatników, ppk, czy też do transportu systemów artyleryjskich.
Jak pokazały ostatnie ćwiczenia, baza ta może z łatwością stać się kołową wyrzutnią dla bezzałogowych statków powietrznych ALTIUS.
