Wyrównanie sił
Pięć lat temu wyrażenie „myśliwiec nowej generacji” kojarzyło się ze wszystkim, ale nie z europejskim przemysłem lotniczym. Europa de facto „przespała” piąte pokolenie, a szóste (Euro-„szóstka”) wydawało się być czymś tak odległym, że niewiele osób mówiło o tym poważnie. Pierwsze wskazówki dotyczące możliwych zmian pojawiły się w 2016 roku, kiedy Airbus Defence and Space (dział sprzętu wojskowego Airbusa) przedstawił koncepcję samolotu skrzydlatego nowej generacji.
Potem sytuacja rozwinęła się jak śnieżka. W 2019 roku Francja i Niemcy zgodziły się rozpocząć prace w ramach programu myśliwców nowej generacji. W tym samym roku na pokazie lotniczym w Le Bourget Europejczycy pokazali makietę myśliwca NGF (Next Generation Fighter), który powstaje w ramach Future Combat Air System (FCAS) lub Système de combat aérien du future (SCAF). program w wersji francuskiej (nie mylić z wcześniejszym programem europejskim o tej samej nazwie, określanym również jako FCAS). Następnie do programu dołączyli Hiszpanie, a więc de facto uczestników było trzech: Francja, która jest de facto liderem, oraz Niemcy i Hiszpania. Głównymi wykonawcami są Dassault Aviation, Airbus i hiszpańska Indra.
Aby jeszcze bardziej się nie pomylić, warto powiedzieć, że pod wpływem Brexitu Brytyjczycy w 2018 roku wprowadzili własną koncepcję myśliwca piątej generacji, nazwanego Tempest. Makieta przypominająca pelikana została pokazana w 2018 roku na wystawie w Farnborough. Oprócz Brytyjczyków w programie biorą udział Włosi, a także opcjonalnie strona szwedzka, dla której, nie oszukujmy się, samodzielny rozwój zamiennika Saaba JAS 39 Gripen jest prawie niemożliwy (pamiętaj tylko o wygórowanych sumach, które kosztowały programów piątej generacji). Głównymi firmami zaangażowanymi w warunkowo brytyjski program są BAE Systems, Leonardo, MBDA i Rolls Royce.
Mówiąc najprościej, powinno być dwóch europejskich myśliwców:
- francusko-niemiecko-hiszpański NGF (FCAS);
- Brytyjsko-włosko-szwedzki Tempest.
Oba samochody, zgodnie z planem, mogą pojawić się w latach 2035-2040. Zastąpią myśliwce czwartej generacji używane obecnie przez Europejczyków: przede wszystkim Dassault Rafale i Eurofighter Typhoon. Opcjonalnie - wspomniany Gripen, w tym najnowszy JAS 39E/F.
Wielu ekspertów było zakłopotanych: po co Europie potrzebne są dwa samoloty naraz, pretendując do miana „myśliwca szóstej generacji”? Tym bardziej zaskakująca jest wiadomość, że w rzeczywistości mogą być… trzy takie maszyny.
Dzieliliśmy
Ciekawe, że mimo wszystkich problemów finansowych Brytyjczyków program Tempest trwa jak zwykle: nikt nie pisze o żadnych fundamentalnych kwestiach (albo Brytyjczycy po prostu o nich nie mówią). Ale w przypadku Future Combat Air System wszystko okazało się bardzo, bardzo trudne.
Już na początkowym etapie ujawniły się sprzeczności między wiodącymi uczestnikami programu – Niemcami i Francuzami. Problemy stały się znane nie tak dawno temu. Według wtajemniczonych na początku lutego Angela Merkel i Emmanuel Macron nie byli w stanie rozwiązać szeregu problemów, pozostawiając otwarte pytanie – kiedy może zostać uruchomiona kolejna transza płatności w wysokości co najmniej pięciu miliardów euro? (Całkowity koszt programu szacowany jest na 100 mld euro). Kontrowersje dotyczą tajnych technologii, podziału kosztów i miejsc pracy związanych z Future Combat Air System.
Jak informowaliśmy, Francja i Niemcy znajdują się w impasie w kwestii dwóch z siedmiu punktów współpracy. Jednym z problemów są prawa własności intelektualnej. Krótko mówiąc, Francja nie chciała, aby Niemcy mieli do nich dostęp, obawiając się „pożyczenia” technologii i ich późniejszego wykorzystania w czysto niemieckich projektach. Niemcy też nie są zbyt przyjaźni i nie płoną otwartością.
Musisz zrozumieć, że współpraca początkowo nie była równa. Francja ma nieporównywalnie większe doświadczenie w projektowaniu i produkcji myśliwców: za nią stoi linia Mirage i Dassault Rafale - jeden z najpotężniejszych myśliwców naszych czasów. Niemcy i Hiszpanie też mają doświadczenie, ale tylko „paneuropejskie”: w ramach prac nad Eurofighterem Typhoon.
Wysokie francuskie źródło, komentując sytuację, powiedziało Reuterowi:
„Szczerze mówiąc, znacznie łatwiej byłoby nam współpracować z Wielką Brytanią, ponieważ dzielimy tę samą kulturę wojskową”.
Strony doskonale rozumieją powagę powstałych sprzeczności i są gotowe je rozwiązać. Tylko pozornie każdy z nich widzi rozwiązanie na swój sposób. W ostatnim czasie np. szef Dassault Aviation Eric Trappier ogłosił pewien plan „B”, który, jak trzeba założyć, pozwala na stworzenie w ramach programu dwóch różnych demonstratorów. Jednocześnie, przemawiając 17 marca we francuskim Senacie, szef Airbus Defence and Space Dirk Hock zaprzeczył oświadczeniu Trappiera.
Rzecznik Airbusa powiedział:
Nie ma „Planu B”. Plan B to FCAS, każde inne rozwiązanie byłoby znacznie mniej korzystne dla wszystkich.”
Na tle oczywistych problemów pojawiają się również aspekty pozytywne. W kwietniu francuski Senat ogłosił, że Airbus i Dassault Aviation usunęły „poważną przeszkodę” dla demonstranta. Umowa, którą komisja międzypaństwowa nazwała „”, może do lata zostać zatwierdzona przez niemiecki Bundestag. Wśród głównych umów jest niedawna decyzja o wyposażeniu demonstratora w silnik M88, stworzony dla Rafale. Na tle powyższych sprzeczności jest to już osiągnięcie.
Jeśli abstrahujemy od oświadczeń urzędników i spojrzymy na sytuację z zewnątrz, staje się oczywiste, że wymagania dla samolotu są początkowo inne. Dla Niemców NGF jest „czysto” pojazdem lądowym, podczas gdy Francuzi postrzegają go jako samolot bazowy. Przypomnijmy, że w zeszłym roku prezydent Francji zapowiedział rozpoczęcie praktycznej realizacji programu rozwoju nowego lotniskowca Porte Avion Nouvelle Generation (PANG), który ma bazować m.in. na myśliwcach szóstej generacji.
Jeśli spojrzymy jeszcze szerzej, zobaczymy, że powtarza się historia, która wcześniej miała miejsce w przypadku Dassault Rafale i Eurofighter Typhoon, które pierwotnie powstały jako jeden projekt. I który po licznych sporach zamienił się w dwa zupełnie różne myśliwce, zjednoczone tylko wspólną koncepcją.
Jaki jest wynik końcowy? Co dziwne, wiele będzie zależeć od Brytyjczyków i tego, jak Foggy Albion będzie otwarty na współpracę z UE. A także (i to jest najważniejsze) o tym, jak będą rozwijać się stosunki między Niemcami a Francją w samej Unii Europejskiej.
Oczywiście kontrowersje na tak wczesnym etapie rozwoju to zły znak dla programu. Ratują go, paradoksalnie, gigantyczne koszty i zrozumienie, że jeden kraj z trudem będzie w stanie wydobyć rozwój myśliwca szóstej generacji, chyba że oczywiście tym krajem są Stany Zjednoczone lub Chiny. Dodajemy, że w przeciwieństwie do tych ostatnich żaden z uczestników FCAS nie ma doświadczenia w rozwijaniu pełnoprawnego stealth, a wymóg stealth jest jednym z kluczowych parametrów szóstej generacji. Jeśli nie klucz.
W międzyczasie…
Tymczasem Stany Zjednoczone nie borykają się z takimi problemami, pomimo wszystkich wewnętrznych politycznych wzlotów i upadków. W ubiegłym roku Siły Powietrzne USA przetestowały demonstrator myśliwca szóstej generacji w ramach programu Next Generation Air Dominance (NGAD). Jak powiedział wówczas szef działu zakupów Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, Will Roper, chodziło o „”, które „”.
Jak dotąd nie ma otwartych danych na temat tego projektu. Jednak w 2020 roku eksperci, po zebraniu pośrednich dowodów programu, doszli do wniosku, że rozwój prowadzi korporacja Lockheed Martin, która stworzyła F-22 i F-35. Biorąc pod uwagę jej ogromne doświadczenie w rozwoju myśliwców piątej generacji, perspektywy nie tylko FCAS, ale także Tempest są niejednoznaczne. Najlepszą tego ilustracją jest udana promocja w Europie F-35, który mimo wszelkich trudności technicznych dopiero zaczyna pewnie stąpać po rynku zbrojeniowym.
