W listopadzie 2018 roku nowy podwieszany kontener TALIOS wyprodukowany przez grupę Thales został przyjęty przez Francuskie Siły Powietrzne. Obecnie trwają dostawy wyrobów seryjnych, które opanowują jednostki bojowe. Pod koniec października Siły Powietrzne ogłosiły nowe sukcesy w tym kierunku. Pierwsze kontenery zostały doprowadzone do etapu wstępnej gotowości operacyjnej i obecnie wchodzą w pełną eksploatację.
Od projektu do aplikacji
Rozwój przyszłego kontenera TALIOS (Targeting Long-Range Identification Optronic System) rozpoczął się pod koniec 2013 roku na zlecenie francuskich sił powietrznych. Początkowo projekt nosił nazwę PDL-NG (Pod de Désignation Laser de Nouvelle Génération – „Pojemnik do oznaczania laserów nowej generacji”).
PDL-NG był uważany za bardziej zaawansowany i nowoczesny zamiennik istniejącego kontenera Damocles, kompatybilny z kilkoma typami myśliwców. Francuskie Siły Powietrzno-kosmiczne miały używać takich kontenerów na myśliwcach Rafale, a dla rozszerzenia możliwości eksportowych konieczne było zapewnienie kompatybilności z samolotami Mirage 2000.
W latach 2016-18. Thales i Siły Powietrzne przeprowadziły wszystkie niezbędne testy nowego kontenera, zgodnie z wynikami których został on oddany do użytku. W listopadzie 2018 roku pojawiło się odpowiednie zamówienie, a wkrótce do wojska weszły pierwsze seryjne produkty. Dostawy kontenerów nadal trwają i będą kontynuowane w nadchodzących latach.
29 października francuskie Ministerstwo Obrony ogłosiło nowe sukcesy. W nienazwanej eskadrze obsługiwanej przez Rafaela kontenery TALIOS osiągnęły początkową gotowość operacyjną. Pozwala to na zastosowanie takiej techniki w pełnoprawnych operacjach bojowych. W dającej się przewidzieć przyszłości pojemniki nowego typu będą używane razem z produktami Damocles, ale w przyszłości zastąpią je. Obecne plany przewidują stopniowe przezbrojenie wszystkich jednostek myśliwsko-bombowych w nowe kontenery.
Właściwości techniczne
Kontener obserwacyjny Thales TALIOS został stworzony z uwzględnieniem doświadczeń operacyjnych poprzedniego produktu Damocles. Ten ostatni był krytykowany za brak „dziennego” kanału optycznego i inne niedociągnięcia. W nowym projekcie wszystkie te życzenia zostały uwzględnione, dzięki czemu TALIOS wyróżnia się szerszymi możliwościami oraz podwyższonymi parametrami taktyczno-technicznymi.
Kontener TALIOS wykonany jest w cylindrycznym korpusie o długości około. 1,8 m, którego głowica znajduje się pod ruchomą obudową zespołu optoelektronicznego. Kontener jest zawieszony na standardowym pylonie lotniskowca i połączony z nim za pomocą standardowego autobusu. Ogłoszono otwartą architekturę, aby ułatwić przyszłe aktualizacje. Produkt jest w pełni zintegrowany z systemem obserwacji i nawigacji statku powietrznego i rozszerza jego możliwości.
Główną innowacją projektu TALIOS jest kamera dzienna z elektronicznym powiększeniem obrazu. Pole widzenia zmienia się płynnie od 7x5,5 stopnia. do 0,77x0,58 stopni. Kanał dzienny zapewnia obserwację, poszukiwanie celów i prowadzenie ognia w całym zakresie zasięgu broni. Jednocześnie zasięg obserwacji kamery dziennej jest większy niż kanału termowizyjnego. To właśnie decyduje o głównych zaletach kontenera TALIOS nad poprzednimi Damoclesami.
Wykorzystywana jest również kamera na podczerwień średniego zasięgu (3-5 mikronów) z elektronicznym zoomem, który zmienia pole widzenia z 4, 8x3,6 stopni. do 1x0, 75 st. Za pomocą takiej optyki zapewniona jest obserwacja i detekcja w ciemności, w trudnych warunkach atmosferycznych oraz w innych sytuacjach, które utrudniają korzystanie z optyki dziennej.
TALIOS wyposażony jest w wielofunkcyjny system laserowy. Jest używany jako dalmierz i oznacznik celu dla broni. Ponadto optyka kontenera może naprawić cudze oświetlenie w celu wyznaczenia celów przez osoby trzecie.
Kontener dostarcza obrazy HD w czasie rzeczywistym i informacje cyfrowe ze wszystkich urządzeń do systemu obserwacji i nawigacji samolotu. Ponadto wszystkie te dane są przechowywane w zastrzeżonych rejestratorach wielokanałowych w celu odtwarzania lub transmisji.
Kontener celowniczy TALIOS jest przeznaczony do uzupełnienia środków własnych przewoźnika i umożliwia mu poszukiwanie celów naziemnych/powierzchniowych i powietrznych w zakresie optycznym i podczerwieni o każdej porze dnia i w każdych warunkach. Zastosowano elementy sztucznej inteligencji, które zapewniają analizę napływających danych i samoidentyfikację celów, co zmniejsza obciążenie pilota.
Automatyzacja oblicza również współrzędne wykrytego celu i generuje dane dotyczące użycia broni, a także przesyła je do elektroniki amunicji. Za pomocą standardowych środków łączności i sterowania kontener może nadawać oznaczenie celu innym samolotom lub broni ogniowej.
Kontenery w eksploatacji
Francuskie Siły Powietrzne zdecydowały się na zakup nowych kontenerów jeszcze przed zakończeniem ich rozwoju i testów. Pierwsza umowa na 20 produktów pojawiła się w październiku 2016 roku – prawie dwa lata przed oficjalnym przyjęciem. W przyszłości podpisaliśmy kolejny kontrakt na 25 kontenerów. Pierwsze produkty seryjne weszły do wojska w ostatnich miesiącach 2018 roku, a zakończenie dostaw w ramach istniejących kontraktów spodziewane jest w 2022 roku.
Według otwartych danych w składzie bojowym francuskich sił powietrznych znajduje się obecnie 166 myśliwców-bombowców. W tej liczbie znajduje się około. 100 nowoczesnych Rafale, reszta to starszy Mirage 2000D. Ponadto w siłach morskich służą 42 myśliwce pokładowe Rafale. Wszystkie te samoloty mają możliwość przenoszenia i obsługi istniejącego kontenera Damocles, który już wymaga wymiany.
Istniejące zamówienia na 45 kontenerów obserwacyjnych pozwolą na przezbrojenie tylko kilku eskadr myśliwców i bombowców. Inne dywizje i jednostki będą musiały na razie korzystać ze starszych kontenerów. Najwyraźniej w dającej się przewidzieć przyszłości problem ten zostanie rozwiązany poprzez nowe zamówienia. W rezultacie TALIOS naciśnie, a następnie zastąpi starszego Damoclesa.
Przyszłość wideokonferencji
Klient bardzo docenił nowy wiszący kontener obserwacyjny. Zauważono poprawę jakości obrazu i zwiększony zasięg obserwacji. Dzięki temu możliwości bojowe samolotu przewoźnika zwiększają się, jednocześnie zmniejszając ryzyko związane z obroną powietrzną wroga. Ważną zaletą produktu TALIOS jest integracja z istniejącymi połączonymi systemami kontroli ramion.
Podjęto decyzję o stopniowym wyposażaniu wszystkich dywizji lotnictwa taktycznego w kontenery TALIOS. Należy również zauważyć, że takie produkty będą idealne do wykorzystania w operacjach bojowych Chammal (Bliski Wschód) i Barkhane (Afryka). Osiągnięcie początkowej gotowości operacyjnej umożliwia teraz pełne wykorzystanie samolotów z nowymi kontenerami w rzeczywistych operacjach bojowych.
Przezbrojenie francuskiego lotnictwa taktycznego na nowe kontenery obserwacyjne rozpoczęło się zaledwie dwa lata temu, a jego obecny etap zakończy się w 2022 roku. Wówczas spodziewane są dostawy nowych produktów, które pozwolą na wyposażenie w nie wszystkich dywizji. W tym samym okresie do służby wejdą i upowszechnią się nowe rodzaje broni lotniczej. W ten sposób do drugiej połowy lat dwudziestych francuskie siły kosmiczne poważnie zwiększą swoje zdolności bojowe. Jednak na razie mówimy tylko o nowym sprzęcie i uzbrojeniu - ale nie o obiecujących samolotach.
