Zmodernizowany bojowy wóz piechoty M2A4 i zaktualizowany samolot rozpoznawczy M7A4 na platformie Bradley przeszły pierwsze etapy kontroli i trafiły do testów wojskowych. W bazie Fort Hood w Teksasie rozpoczęto testy w warunkach rzeczywistych w jednostce bojowej. W niedalekiej przyszłości testerzy i wojsko będą musieli określić wszystkie parametry techniczne, bojowe i operacyjne zaktualizowanego pojazdu opancerzonego, a także skorygować zidentyfikowane niedociągnięcia.
Technika na rozprawie
Według Pentagonu w połowie października do bazy Fort Hood dostarczono dwa typy pojazdów opancerzonych. Przeprowadzenie testów wojskowych powierzono żołnierzom i oficerom 1. batalionu 12. pułku kawalerii z 3. brygady „nowego wyglądu” 1. dywizji kawalerii. Działania prowadzone są przy udziale i pod nadzorem Dowództwa Prób Operacyjnych (OTC).
Przedstawiciele OTC zaktualizowali i przeszkolili personel batalionu w zakresie obsługi zmodernizowanego sprzętu. Następnie rozpoczęły się testy w warunkach składowiska. Żołnierze jeździli pojazdami M2A4 i M7A4, używali optyki i sterowania bronią itp. Dokonano również lądowania. Niektóre z tych testów symulowały rzeczywiste działania bojowe, co pozwoliło w pełni ocenić działanie sprzętu.
Według doniesień Pentagonu personel jest zadowolony z unowocześnionego sprzętu i wysoko ocenia proponowane innowacje. Jednocześnie twórcy projektów i departament wojskowy polegają nie tylko na odpowiedziach wojska. Podczas badań na maszynach doświadczalnych obecny był sprzęt kontrolny i rejestrujący. Pod koniec testów wojskowych OTC zbierze wszystkie informacje zwrotne od operatorów i przeanalizuje dane z urządzeń rejestrujących. Na podstawie tych informacji zostaną określone sposoby dalszego udoskonalania techniki.
Rozwiązania problemów
W latach 2000. M2 Bradley BMP i oparte na nim pojazdy napotykały typowe problemy. Charakter współczesnej wojny wymagał zwiększonej ochrony, co doprowadziło do wzrostu masy bojowej. Konsekwencją tego było zwiększenie obciążenia elektrowni i podwozia – z odpowiednią utratą mobilności i wzrostem pewnych zagrożeń. Ponadto konieczne było opracowanie kompleksu broni, łączności itp.
Na początku dziesiątek powstał projekt ECP1 (Engineering Change Proposals), który umożliwił rozwiązanie niektórych problemów. Przewidywał zastosowanie wzmocnionych drążków skrętnych i innych elementów podwozia; wykorzystano również lekkie gąsienice. Środki te pozwoliły poprawić charakterystykę zawieszenia i częściowo zrekompensować istniejący wzrost masy bojowej.
Projekt ECP drugiego etapu obejmował modernizację elektrowni i przesyłu. Zaproponowano nowe zautomatyzowane systemy sterowania dla tych jednostek. Ponadto ostateczny projekt ECP2 obejmował nowy sprzęt ochronny o podwyższonej charakterystyce, nowoczesne urządzenia komunikacyjne i dowodzenia i kontroli, nowe urządzenia do oglądania itp.
Modernizacja istniejącego sprzętu rodziny M2 w ramach projektu ECP1 rozpoczęta w połowie ostatniej dekady; w 2015 roku do służby powróciły pierwsze zaktualizowane pojazdy opancerzone. W czerwcu 2018 roku firma BAE Systems otrzymała kontrakt na modernizację ECP2. Pierwsze pojazdy z tego zamówienia są obecnie wykorzystywane w ramach prób wojskowych. Po rewizji według ECP indeks pojazdu uzupełniany jest o litery „A4”, niezależnie od modelu podstawowego.
Lista zmian
Projekty ECP obejmują zwiększenie ochrony, wymianę jednostki napędowej, modernizację podwozia oraz wprowadzenie nowoczesnej łączności. Nie mają wpływu na broń ani inny docelowy sprzęt. Dzięki temu, według jednego projektu, możliwa jest aktualizacja wozów bojowych piechoty liniowej M2 Bradley oraz zunifikowanych z nimi rozpoznawczych wozów opancerzonych M7 B-FiST.
W projektach ECP/A4 opancerzenie własne pojazdu jest regularnie uzupełniane montowanymi reaktywnymi jednostkami opancerzenia typu BRAT II (Bradley Reactive Armor Tiles). Z ich pomocą zamykane są przednie i boczne występy kadłuba, a także przednie części wieży. Planowane jest zainstalowanie opracowanego w Izraelu kompleksu aktywnej ochrony Iron Fist. Zakłada się, że takie środki ochronią przed wszystkimi typowymi zagrożeniami.
Silnik wysokoprężny Cummins VTA-903T 600 KM zastąpiony nowym produktem o mocy 675 KM. Przy zachowaniu gęstości mocy na poziomie M2 z pierwszej modyfikacji, taki silnik pozwala zwiększyć masę bojową o 4-5 t. Silnik uzupełnia automatyczna skrzynia biegów L3 Harris HMPT-800-3ECB, odpowiadająca nowej masa. Wzmocnione drążki skrętne i amortyzatory kompensują wzrost masy bojowej, a także zwiększają prześwit do 510 mm. Oczekuje się, że w pewnym stopniu poprawi to ochronę kopalni.
Nowe środki elektroniczne zapewniają komunikację głosową i transmisję danych między bojowymi wozami piechoty, transporterami opancerzonymi i innym sprzętem. Systemy łączności są w pełni zintegrowane z urządzeniami rozpoznawczymi i kierowania ogniem. M2A4 i M7A4 są w pełni zintegrowane z obecnymi systemami dowodzenia i kontroli ze wszystkimi niezbędnymi możliwościami.
Po modernizacji M2A4 BMP zachowuje swoje dotychczasowe uzbrojenie w postaci 25-mm armaty automatycznej, współosiowego karabinu maszynowego i wyrzutni pocisków TOW. Przedział wojskowy mieści siedem myśliwców. BRM M7A4 nadal posiada wieżę z uzbrojeniem karabinów maszynowych i armat oraz kompleksem rozpoznania optycznego. Modernizacja tego ostatniego nie została jeszcze zgłoszona.
Ulepszone BMP i BRM różnią się od poprzednich modyfikacji pewnym wzrostem rozmiaru ze względu na obecność zawiasowych modułów ochronnych. Masa bojowa osiąga poziom 36, 2-36, 3 t. Jednocześnie bieg, prędkość i charakterystyka dynamiczna pozostają takie same.
Plany na przyszłość
Zgodnie z umową z 2018 roku, BAE Systems ma dostarczyć 164 opancerzone pojazdy M2A4 i M7A4, przebudowane z istniejącego wyposażenia starych modyfikacji. Pierwsze próbki w ramach tej umowy zostały już przekazane klientowi i są wykorzystywane w testach. Realizacja zamówienia potrwa jeszcze kilka lat i pozwoli na przezbrojenie kilku formacji wojsk lądowych.
Już na etapie testów fabrycznych i rozwoju sprzętu doświadczalnego podpisano następującą umowę. W październiku 2019 BAE Systems otrzymało drugie zamówienie na 168 sztuk. technologia. Według różnych źródeł tym razem chodzi tylko o bojowe wozy piechoty, a realizacja tego kontraktu zajmie trochę czasu.
Należy zauważyć, że dotychczasowe dwa zamówienia pozwolą na modernizację tylko 332 pojazdów opancerzonych - tylko niewielkiej części dostępnej floty. Według otwartych danych w jednostkach bojowych Stanów Zjednoczonych znajduje się obecnie ponad 2500 bojowych wozów piechoty M2 Bradley wszystkich modyfikacji i około. 330 BRM M7 B-FiST, nie licząc znacznej ilości sprzętu w magazynie. W ten sposób w najbliższych latach armia będzie mogła przeprowadzić tylko ograniczoną modernizację zmotoryzowanych jednostek piechoty, a większość floty pozostanie BMP i BRM poprzednich modyfikacji.
Podobno wraz z postępującą seryjną modernizacją pojawią się nowe zamówienia na dziesiątki i setki pojazdów opancerzonych. Sprzęt rodziny Bradley pozostanie w służbie co najmniej do wczesnych lat trzydziestych i do tego czasu będzie można zmodernizować większość BMP i BRM, jeśli nie całą dostępną flotę.
Jednak przed uruchomieniem modernizacji na pełną skalę konieczne jest przeprowadzenie wszystkich etapów testowania i dostrajania konstrukcji. W tej chwili w bazie Fort Hood testowany jest sprzęt w warunkach rzeczywistych, a w niedalekiej przyszłości OTC będzie musiało przygotować ostateczną wersję projektu, zgodnie z którą będą prowadzone prace na pełną skalę nad pojazdami opancerzonymi. Najwyraźniej nie przewiduje się żadnych fundamentalnych innowacji, a seryjne M2A4 i M7A4 nie będą się poważnie różnić od testowanych obecnie.
