Zimna wojna popchnęła sowiecki przemysł obronny do opracowania unikalnych rodzajów broni, które nawet po 50 latach są w stanie pobudzić wyobraźnię laika. Wszystkich, którzy byliby w muzeum artylerii w Petersburgu, zapewne zdziwił rozmiar moździerza samobieżnego 2B1 Oka, który jest jednym z najciekawszych eksponatów. Ten 420-mm samobieżny moździerz, zaprojektowany w ZSRR w połowie lat 50. ubiegłego wieku, jest największym moździerzem w historii ludzkości. Ponadto koncepcja jego użycia zakładała użycie broni jądrowej. W sumie wykonano 4 prototypy tej moździerza, nigdy nie doczekała się masowej produkcji.
Prace nad stworzeniem potężnego 420-mm moździerza prowadzono równolegle z rozwojem 406-mm działa samobieżnego 2A3 (kod "Condenser-2P"). Głównym konstruktorem unikalnego moździerza samobieżnego był B. I. Shavyrin. Rozwój moździerza rozpoczął się w 1955 roku i był prowadzony przez znane radzieckie przedsiębiorstwa obronne. Rozwój jej jednostki artyleryjskiej przeprowadziło Kołomna Specjalne Biuro Konstrukcyjne Budowy Maszyn. Biuro projektowe fabryki Kirovsky w Leningradzie było odpowiedzialne za stworzenie samobieżnego podwozia gąsienicowego do moździerza (obiekt 273). Rozwój 420-mm lufy moździerzowej został przeprowadzony przez zakład Barrikady. Długość lufy moździerza wynosiła prawie 20 metrów. Pierwszy prototyp moździerza 2B1 „Oka” (kod „Transformer”) był gotowy w 1957 roku. Prace nad rozwojem moździerza samobieżnego „Oka” trwały do 1960 roku, po czym zgodnie z dekretem Rady Ministrów ZSRR zostały zatrzymane. Oznaczenia „Condenser-2P” i „Transformer” zostały wykorzystane m.in. w celu wprowadzenia w błąd potencjalnego przeciwnika o prawdziwym celu rozwoju.
Podwozie samochodu, zaprojektowane przez biuro projektowe fabryki Kirovsky, zgodnie z klasyfikacją GBTU, otrzymało oznaczenie „Obiekt 273”. To podwozie zostało maksymalnie zunifikowane z ACS 2A3 i spełniało podwyższone wymagania dotyczące wytrzymałości konstrukcyjnej. Podwozie to wykorzystywało elektrownię radzieckiego czołgu ciężkiego T-10. Podwozie samobieżnego moździerza „Oka” miało 8 podwójnych rolek gąsienicowych i 4 rolki nośne (z każdej strony kadłuba), tylne koło było kołem prowadzącym, przednie koło było kołem prowadzącym. Koła prowadzące podwozia miały układ hydrauliczny do opuszczania ich w pozycji bojowej na ziemię. Zawieszenie podwozia było belką skrętną z amortyzatorami hydraulicznymi, które były w stanie pochłonąć znaczną część energii odrzutu w momencie strzału z moździerza. To jednak nie wystarczyło. Wpłynęło to również na brak urządzeń odrzutowych na moździerzu. Z tego powodu po wystrzeleniu 420-mm moździerza cofał się on po torach na odległość do 5 metrów.
W czasie kampanii moździerzem samobieżnym sterował wyłącznie kierowca, natomiast resztę załogi (7 osób) przewożono osobno w transporterze opancerzonym lub ciężarówce. W przedniej części korpusu maszyny znajdował się MTO - przedział silnikowo-przekładniowy, w którym zainstalowano 12-cylindrowy silnik wysokoprężny chłodzony cieczą V-12-6B, wyposażony w układ turbodoładowania i rozwijający moc 750 KM. Była też mechaniczna przekładnia planetarna, połączona z mechanizmem wahadłowym.
Jako główne uzbrojenie na moździerzu zastosowano 420 mm gładkolufowy moździerz 2B2 o długości 47,5 kalibru. Miny ładowano z zamka moździerza za pomocą dźwigu (masa miny 750 kg), co negatywnie wpływało na jego szybkostrzelność. Szybkostrzelność moździerza wynosiła tylko 1 strzał na 5 minut. Moździerz 2B1 Oka z amunicją zawierał tylko jedną minę z głowicą nuklearną, co gwarantowało przynajmniej jedno taktyczne uderzenie nuklearne w każdych okolicznościach. Kąt pionowego prowadzenia zaprawy mieścił się w zakresie od +50 do +75 stopni. W płaszczyźnie pionowej lufa poruszała się dzięki systemowi hydraulicznemu, jednocześnie prowadzenie poziome moździerza odbywało się w 2 etapach: początkowo zgrubna regulacja całej instalacji i dopiero potem naprowadzanie na cel z za pomocą napędu elektrycznego.
W sumie w fabryce Kirowa w Leningradzie zmontowano 4 moździerze samobieżne 2B1 Oka. W 1957 roku pokazano je podczas tradycyjnej defilady wojskowej, która odbyła się na Placu Czerwonym. Tutaj na paradzie moździerz widzieli także cudzoziemcy. Pokaz tej naprawdę ogromnej broni wywołał prawdziwą sensację wśród zagranicznych dziennikarzy, a także sowieckich obserwatorów. Jednocześnie niektórzy zagraniczni dziennikarze założyli nawet, że pokazana na paradzie instalacja artyleryjska to tylko rekwizyt, który ma wywołać przerażający efekt.
Warto zauważyć, że to stwierdzenie nie jest tak dalekie od prawdy. Pojazd był bardziej orientacyjny niż bojowy. Podczas testów zauważono, że podczas strzelania zwykłymi minami leniwce nie mogły wytrzymać, skrzynia biegów została wyrwana z miejsca, struktura podwozia została zniszczona, odnotowano również inne awarie i niedociągnięcia. Udoskonalanie moździerza samobieżnego 2B1 "Oka" trwało do 1960 roku, kiedy to postanowiono ostatecznie przerwać prace nad tym projektem i działem samobieżnym 2A3.
Głównym powodem skrócenia prac nad projektem było pojawienie się nowych taktycznych niekierowanych pocisków rakietowych, które można było zainstalować na lżejszych podwoziach gąsienicowych o lepszej zdolności przełajowej, które były tańsze i znacznie łatwiejsze w obsłudze. Przykładem jest taktyczny system rakietowy 2K6 Luna. Pomimo niepowodzenia z moździerzem Oka radzieccy projektanci byli w stanie wykorzystać całe zgromadzone doświadczenie, w tym negatywne, przy projektowaniu takich systemów artyleryjskich w przyszłości. To z kolei pozwoliło im osiągnąć jakościowo nowy poziom w projektowaniu różnych samobieżnych instalacji artyleryjskich.
Dane techniczne 2B1 "Oka":
Wymiary: długość (z pistoletem) - 27,85 m, szerokość - 3,08 m, wysokość - 5,73 m.
Waga - 55, 3 tony.
Rezerwacja - kuloodporna.
Elektrownia to chłodzony cieczą silnik wysokoprężny V-12-6B o mocy 552 kW (750 KM).
Moc właściwa - 13,6 KM / t.
Maksymalna prędkość na autostradzie to 30 km/h.
W sklepie przy autostradzie - 220 km.
Uzbrojenie - 420-mm moździerz 2B2, długość lufy 47,5 kalibrów (około 20 m).
Szybkostrzelność - 1 strzał / 5 min.
Zasięg strzelania do 45 km przy użyciu amunicji czynno-reaktywnej.
Załoga - 7 osób.
