Wielu z nas Duster kojarzy się dziś z kompaktowym crossoverem Renault, który jest prezentowany na rynku rosyjskim i jest dość popularny wśród właścicieli samochodów. Tymczasem na długo przed pojawieniem się tego pojazdu tym samym przydomkiem nadano amerykańskie samobieżne działo przeciwlotnicze, stworzone po zakończeniu II wojny światowej na bazie lekkiego czołgu M41 „Walker Bulldog”. Zbudowany przez dość dużą serię ZSU, praktycznie nie był używany do zwalczania nisko latających celów powietrznych, ale doskonale sprawdził się w Wietnamie, gdzie przerażał Viet Cong.
M42 Duster od pomysłu do realizacji
Pod koniec lat 40. armia amerykańska dysponowała dużą liczbą pojazdów bojowych opartych na czołgu lekkim M24 Chaffee, który zadebiutował podczas II wojny światowej. Wśród nich było samobieżne działo przeciwlotnicze M19, którego głównym uzbrojeniem była podwójna 40-milimetrowa instalacja z dział Boforsa. Ta jednostka została wyprodukowana w małej serii, nie więcej niż 300 ZSU. Nie brał udziału w działaniach wojennych II wojny światowej, ale był używany przez wojska amerykańskie podczas wojny koreańskiej. Walki na Półwyspie Koreańskim pokazały, że podwozie czołgu M24 jest mało niezawodne, dlatego wojsko postanowiło rozpocząć proces opracowywania nowej rodziny sprzętu wojskowego opartego na bardziej zaawansowanym czołgu lekkim M41 „Walker Bulldog”.
Nowy czołg lekki, który pierwotnie miał zastąpić oddziały Chaffee, został zbudowany w latach 1946-1949. Produkcja seryjna czołgu M41 trwała w Stanach Zjednoczonych do końca lat 50. XX wieku. Na podwoziu czołgu lekkiego Walker Bulldog amerykańscy projektanci stworzyli szereg różnych pojazdów bojowych – od 155-mm samobieżnej haubicy M44, znanej dziś wielu fanom gry World of Tanks, po gąsienicowe opancerzone transporter M75, który okazał się nie najbardziej udanym pojazdem, ale został wydany w imponującej serii 1780 egzemplarzy. Kolejnym rozwinięciem amerykańskiego kompleksu wojskowo-przemysłowego było samobieżne działo przeciwlotnicze M42 Duster oparte na czołgu Walker Bulldog, uzbrojone we współosiową 40-milimetrową jednostkę artylerii.
Początkowo Amerykanie opracowali opcję stworzenia nowego ZSU, które mogłoby współdziałać na polu walki z pojazdem do wyznaczania celów wyposażonym w kompaktowy radar. Jednak zaplecze techniczne lat 50. nie pozwalało na realizację tego pomysłu. Baza przemysłowa i technologiczna nie była jeszcze gotowa do stworzenia niewielkiego radaru, który działałby po zamontowaniu na podwoziu gąsienicowym i poruszaniu się po trudnym terenie. W rezultacie priorytet nadano stworzeniu tradycyjnego systemu przeciwlotniczego z optycznym systemem celowniczym, który niewiele różnił się od wozów bojowych podczas II wojny światowej.
ZSU M19
Prototyp przyszłego ZSU otrzymał oznaczenie T141, jego badania i certyfikację trwały w Stanach Zjednoczonych do końca 1952 roku, a już pod koniec 1953 roku nowa samobieżna armata przeciwlotnicza została oficjalnie przyjęta przez Amerykanów. armia pod indeksem M42. Przez lata produkcji seryjnej, która zakończyła się w 1959 r., przemysł amerykański przekazał wojsku około 3700 tych wozów bojowych, które służyły w armii do 1969 r., po czym nadal służyły w częściach Gwardii Narodowej, gdzie sprzęt był aktywnie używany do początku lat 90. lat. W wojsku na początku lat 70. instalację zastąpiono bardziej zaawansowanym M163 ZSU, którego głównym uzbrojeniem było sześciolufowe działko M61 Vulcan 20 mm.
Cechy konstrukcyjne ZSU M42 Duster
Nowe amerykańskie ZSU zachowało podwozie z czołgu M41 z zawieszeniem z drążkami skrętnymi i pięcioma kołami jezdnymi z każdej strony, ale nadwozie wozu bojowego przeszło znaczną zmianę. Zewnętrznie nowe działo przeciwlotnicze było hybrydą czołgu lekkiego Walker Bulldog, na którym zamontowano wieżę z 40-mm działami z mocowania M19. Kadłub czołgu został poważnie przerobiony przez projektantów. Jeśli tylna część pozostała praktycznie niezmieniona, to przednia i środkowa część została znacznie zmodyfikowana, ta przestrzeń została faktycznie przeprojektowana. Oddzielnie można zauważyć, że w przeciwieństwie do M19, na nowej instalacji bojowy przedział został umieszczony nie na rufie, ale w centralnej części kadłuba.
Przed kadłubem działa samobieżnego przeciwlotniczego, który później otrzymał przydomek Duster, projektanci umieścili przedział dowodzenia, którego objętość wzrosła w porównaniu z czołgiem lekkim. W ZSU były miejsca dla dwóch członków załogi – mechanika-kierowcy i dowódcy jednostki, pierwszy siedział po lewej, drugi po prawej względem osi wozu bojowego. Projektanci zmienili nachylenie przedniej blachy kadłuba (zmniejszyli je), a także umieścili dwa włazy w dachu przedziału kontrolnego, aby członkowie załogi mieli dostęp do swoich miejsc pracy. W tym samym czasie w przedniej części kadłuba w samym środku pochylonej płyty pancernej pojawił się imponujący prostokątny właz, który stał się jednym z wyróżników pojazdu bojowego. Głównym celem nowego włazu było załadowanie amunicji do pojazdu bojowego.
Czołg lekki M41 "Walker Bulldog"
W centralnej części kadłuba konstruktorzy umieścili otwartą wieżę o okrągłym obrocie, zapożyczoną z poprzedniego ZSU M19. W tym celu konieczna była poważna zmiana kadłuba, ponieważ paski naramienne wieży czołgu i wieży z ZSU M19 nie pasowały do wielkości. W otwartej wieży znajdowały się miejsca dla czterech członków załogi – dowódcy załogi, działonowego i dwóch ładowniczych. W przeważającej większości przypadków załoga składała się z pięciu, a nie sześciu osób, ponieważ dowódca jednostki przejął obowiązki dowódcy załogi, ale w samochodach dowódców plutonów nadal było sześciu członków załogi.
Głównym uzbrojeniem ZSU była bliźniacza instalacja 40-mm automatycznych armat M2A1, która była licencjonowaną wersją słynnego szwedzkiego działa przeciwlotniczego Bofors L60, sprzedawanego na całym świecie i nadal używanego w wielu krajach. Szybkostrzelność dział wynosiła 240 pocisków na minutę, natomiast po 100 pociskach na lufę nakazano zaprzestać strzelania, ponieważ lufy były chłodzone powietrzem. Na końcach lufy zainstalowano masywne przerywacze płomieni, które demontowano w wielu instalacjach, które brały udział w działaniach wojennych w Wietnamie. Amunicja instalacji składała się z 480 pocisków. Zasięg broni na wysokości wynosił 5000 metrów, podczas strzelania do celów naziemnych - do 9500 metrów. Kąty celowania dział wynoszą od -5 do +85 stopni. Wieżę można było obracać zarówno w trybie ręcznym, jak i za pomocą napędu elektrohydraulicznego, podczas gdy przyrost prędkości był nieznaczny (10,5 sekundy w trybie ręcznym w porównaniu do 9 sekund w przypadku elektrycznego obrotu wieży o 360 stopni).
Instalacja była napędzana sześciocylindrowym silnikiem benzynowym Continental modelu AOS-895-3, ta sama elektrownia chłodzona powietrzem została zastosowana w lekkim czołgu M41 Walker Bulldog. Moc silnika 500 KM wystarczyło, aby rozpędzić samobieżne działo przeciwlotnicze M42 o masie 22,6 tony do 72 km/h. Zasięg na autostradzie wynosił 160 kilometrów. Powodem nienajlepszych osiągów jest niewystarczające zasilanie paliwem, ograniczone do zaledwie 140 galonów.
ZSU M42 Duster
Bojowe wykorzystanie instalacji M42 Duster
Choć pierwszy ZSU M42 Duster zaczął wchodzić do wojska już w 1953 roku, nowy wóz bojowy nie zdążył na wojnę w Korei. Jednocześnie w dywizjach amerykańskich nowe samobieżne działa przeciwlotnicze szybko zastąpiły nie tylko poprzednie pojazdy, ale także holowane wersje 40-mm Boforsów. Pełnoprawny debiut bojowy amerykańskiego samobieżnego działa przeciwlotniczego przypadł na wojnę w Wietnamie, gdzie praktycznie nie używano czołgów lekkich M41 „Walker Bulldog”, ale znaleziono pracę dla maszyn zbudowanych na ich podstawie.
Według stanów każda dywizja zmechanizowana i czołgowa armii amerykańskiej obejmowała dywizję ZSU M42, w sumie 64 instalacje. Później dywizje tych samobieżnych dział przeciwlotniczych zostały wprowadzone do amerykańskich dywizji powietrznodesantowych. W tym samym czasie spadochroniarstwo instalacji było zabronione, kalkulacja dotyczyła dostarczenia ciężkich samolotów transportowych na zdobyte lotniska. Jak każde inne samobieżne działa przeciwlotnicze, głównym zadaniem M42 Duster było zwalczanie celów powietrznych, ale w przypadku ich braku były one dość skuteczne przeciwko celom naziemnym. 40-mm armaty automatyczne umożliwiły śmiałą walkę z piechotą, a także z wrogim sprzętem wojskowym, w tym lekko opancerzonymi celami.
M42 Duster w Wietnamie z usuniętymi przerywaczami płomieni
Jak można się domyślić, w Wietnamie instalacje nie były używane zgodnie z ich przeznaczeniem, ponieważ Amerykanie nie mieli wroga powietrznego. To prawda, że instalacje nie byłyby w stanie skutecznie radzić sobie z nowoczesnymi samolotami odrzutowymi wroga, z całym ich pragnieniem. Pod koniec lat 50. były to przestarzałe pojazdy, których skład uzbrojenia, przyrządów celowniczych i systemu kierowania ogniem pozostawał na poziomie techniki z czasów II wojny światowej. Ale „Dastery”, które miały wysoką gęstość ognia 40-mm dział, okazały się bardzo przydatne w obronie obiektów stacjonarnych przed atakami naziemnymi: były używane do ochrony baz lotniczych, twierdz artyleryjskich i eskortowych kolumn wojskowych.
To właśnie w Wietnamie instalacje otrzymały nazwę Duster (podnoszący kurz). Rzeczywiście, podczas strzelania do celów naziemnych, gdy działa ZSU znajdowały się poziomo, instalacja szybko została przykryta chmurą pyłu unoszącego się z ziemi. Częściowo z tego powodu z wielu pojazdów przeciwlotniczych w Wietnamie usunięto przerywacze płomieni. Oprócz tego, że takie ulepszenie zmniejszyło powstawanie pyłu podczas strzelania, zwiększyło również psychologiczny efekt uderzenia w żołnierzy wroga, którzy nazwali działa samobieżne przeciwlotnicze „Ognisty smok”. Rzeczywiście, tylko kilka „Dasterów” mogło stworzyć ścianę ognia na drodze nacierającej piechoty wroga, zamieniając nacierające jednostki piechoty w krwawy bałagan. Jednocześnie pociski kalibru 40 mm były skuteczne przeciwko opancerzonym celom wroga. Pociski przeciwpancerne instalacji bez problemu przebiły radzieckie czołgi amfibie PT-76 dostarczone do Wietnamu Północnego, a także ich chińskie odpowiedniki „Typ 63”.
Pożary instalacji M42 Duster, Fu Tai, 1970
Zdając sobie sprawę z daremności dziennych ataków, Viet Cong wolał działać w nocy, ale nawet to niewiele oszczędziło przed powrotnym ogniem szybkostrzelnych dział przeciwlotniczych. Specjalnie do działań w ciemności dywizje uzbrojone w M42 Duster ZSU zostały wyposażone w dwa rodzaje akumulatorów szperaczowych: 23-calowe i bardziej zaawansowane 30-calowe (76 cm AN/TVS-3). Reflektory te mogłyby pracować nie tylko w zakresie widzialnym, ale również w podczerwieni. W trybie nocnym pracowały w promieniowaniu podczerwonym, pozwalając obserwatorom wyposażonym w noktowizory na wykrywanie celów, po czym wróg został oświetlony zwykłym światłem i stał się ofiarą skoncentrowanego ognia, z którego ucieczka była prawie niemożliwa. W Wietnamie M42 Duster ZSU był używany przez Amerykanów do około 1971 roku, po czym pozostałe instalacje zaczęto przekazywać armii południowowietnamskiej w ramach polityki „Wietnamizowania” wojny.
