We współczesnym świecie bezzałogowe statki powietrzne stały się absolutnie powszechne. Jednocześnie wszystkie ostatnie konflikty zbrojne pokazują, że znaczenie bezzałogowych statków powietrznych stopniowo wzrasta. Nawet zwykłe cywilne quadkoptery, które są powszechnie dostępne i wyróżniają się niskimi kosztami, są aktywnie wykorzystywane i są dość skutecznym środkiem rozpoznania. Oddzielnie można wyróżnić i włóczyć się po amunicji, która aktywnie rozwija się w wielu krajach świata, w tym w Rosji. W tych warunkach pojawienie się wyspecjalizowanych środków radzenia sobie z małymi dronami było kwestią czasu. W Niemczech do tych celów opracowali pełnoprawną samobieżną instalację przeciwlotniczą opartą na transporterze opancerzonym Boxer.
ZSU do walki z dronami
Dziś wiemy, że Bundeswehra pod koniec 2019 roku podpisała kontrakt na opracowanie i dostarczenie wojskom dziesięciu nowych samobieżnych dział przeciwlotniczych do walki z małymi bezzałogowymi statkami powietrznymi. Podpisany w grudniu kontrakt przewiduje utworzenie nowego ZSU w ramach programu Qualifizierte Fliegerabwehr. Nowa samobieżna armata przeciwlotnicza Bundeswehry będzie oparta na sprawdzonym transporterze opancerzonym Boxer z układem kół 8x8. Zakłada się, że testy nowego ZSU powinny odbyć się do końca 2020 roku, a dostawa instalacji do wojsk ma zakończyć się do końca 2021 roku.
W przyszłości, do 2023 roku, wszystkie instalacje staną się częścią niemieckiego kontyngentu wojskowego w ramach NATO High Readiness Joint Task Force (VJTF). Połączona Grupa Zadaniowa Wysokiej Gotowości NATO jest integralną częścią Sił Odpowiedzi Sojuszu i jest wysoce mobilną siłą, którą można rozmieścić na miejscu w ciągu kilku dni. Zakłada się, że grupa będzie składać się z pięciu wielonarodowych brygad (liczących ok. 5 tys. osób) ze wsparciem sił powietrznych i morskich oraz sił operacji specjalnych. Jednocześnie niemiecki kontyngent będzie odgrywał w tej grupie bardzo ważną rolę, co po części tłumaczy chęć wzmocnienia jej nowymi systemami obrony powietrznej. W 2023 r. to Niemcy staną na czele Wspólnej Grupy Zadaniowej Wysokiej Gotowości.
W ramach programu Qualifizierte Fliegerabwehr w Niemczech stworzyli najprostszą wersję samobieżnego działa przeciwlotniczego, biorąc za podstawę gotowe i sprawdzone podzespoły. Tak więc na podwozie ZSU wybrano niemiecko-holenderski czteroosiowy transporter opancerzony z układem kół 8x8. Pojazd okazał się całkiem udany i jest aktywnie wykorzystywany w siłach zbrojnych Niemiec i Holandii, którego pojazd opancerzony nabyła również Litwa w 2016 roku. Australia i Wielka Brytania również zdecydowały się na przezbrojenie w ten pojazd bojowy. 33-tonowy wóz bojowy wyróżnia się bardzo dobrym poziomem ochrony, dużą mobilnością i mobilnością dzięki zainstalowaniu silnika o mocy 720 KM.
Bojowy wóz opancerzony Boxer może przenosić różne systemy uzbrojenia, w tym ciężkie. Możliwe są warianty zastosowania jako czołg kołowy lub kołowa samobieżna jednostka artyleryjska. W związku z tym nie jest niczym niezwykłym, że Bundeswehra zdecydowała się na wykorzystanie tego konkretnego podwozia do przystosowania środków niszczenia małych bezzałogowych statków powietrznych. Z drugiej strony nie jest to najtańsza opcja, biorąc pod uwagę, że koszt jednego transportera opancerzonego Boxer wynosi około 4 mln euro i można go zmienić w zależności od wybranej modyfikacji.
Do montażu na podwoziu transportera opancerzonego Boxer wybrano sprawdzony zdalnie sterowany moduł bojowy Protector norweskiej firmy Kongsberg. Uzupełnieniem modułu jest nowy radar do wykrywania i wyznaczania celów znanej niemieckiej firmy Hensoldt, której główną działalnością jest właśnie tworzenie radarów, a także systemów optoelektronicznych i awioniki. Na nowym ZSU Niemcy umieścili najnowocześniejszy z radarów Spexer, Spexer 2000 3D Mk III (trzecia generacja tych radarów).
Moduł bojowy Protector plus radar Spexer
Sercem nowego niemieckiego samobieżnego działa przeciwlotniczego będzie moduł bojowy Protector, który jest sparowany ze stacjonarnym, niewielkim radarem AFAR Spexer. Oba produkty zasługują na szczególną uwagę. Wiadomo, że Kongsberg otrzyma 24 mln euro za dostawę 10 zestawów zdalnie sterowanych modułów bojowych Protector (w ramach programu Qualifizierte Fliegerabwehr ZSU).
Zdalnie sterowany moduł bojowy Protector, za produkcję którego odpowiadają firmy Kongsberg Defence & Aerospace oraz francuska grupa Thales, jest dziś dość rozpowszechniony nie tylko w Europie, ale także za granicą, gdyż jest używany w siłach zbrojnych USA. Moduł bojowy pozwala łatwo rozmieścić na nim różne systemy uzbrojenia: karabiny maszynowe różnych kalibrów, automatyczne granatniki, ppk, automatyczne armaty kalibru 20-50 mm itp. W tym przypadku sam moduł składa się z platformy zainstalowanej na pojeździe, systemu kierowania ogniem i sterowania. Dodatkowo moduł może być wyposażony w granaty dymne. Masa modułu bez amunicji i broni szacowana jest na 135 kg, wysokość montażowa to 749 mm.
W ramach projektu ZSU Qualifizierte Fliegerabwehr w Bundeswehrze postanowili wyposażyć swoją instalację w 40-mm automatyczny granatnik wyprodukowany przez niemiecką firmę Heckler & Koch. To rozwiązanie dość powszechne w przypadku modułu bojowego Protector. W tym przypadku główną amunicją do granatnika automatycznego będą strzały ze sterowanym zdetonowaniem zdalnym. Użycie takiej amunicji to gwarancja skutecznego zniszczenia UAV. Jednocześnie instalacja jest początkowo zaostrzona pod kątem zwalczania małych bezzałogowych statków powietrznych (sUAS), w tym modeli cywilnych, które są obecnie szeroko reprezentowane na rynku i są dostępne prawie dla każdego.
Sam granatnik HK GMG został opracowany w połowie lat 90. XX wieku i jest uważany za dość udany przykład broni w swojej klasie. Podobnie jak wszystkie granatniki NATO, model jest przystosowany do używania amunicji 40x53 mm. Szybkostrzelność automatycznego granatnika HK GMG sięga 350 strzałów na minutę, zasięg celowania do 1500 metrów, maksymalny zasięg to 2200 metrów. To w zupełności wystarczy do zwalczania wszystkich ultramałych dronów.
Do skutecznego wykrywania i śledzenia małych celów powietrznych Niemcy zdecydowali się na użycie niewielkiego, stałego radaru AFAR Spexer 2000 3D Mk III. Jest to radar stacjonarny z aktywnym układem anten z fazą działającą w paśmie X (działającym w paśmie częstotliwości 9, 2-10 GHz), specjalnie zaprojektowany do wykrywania małych celów powietrznych. Widok azymutalny wersji stałej wynosi 120 stopni. Jednocześnie, jak zauważa producent radaru, w razie potrzeby system można łatwo rozbudować, aby zapewnić pełne pokrycie 360 stopni.
Radar ma dość kompaktowe rozmiary, jego waga nie przekracza 40 kg, a wymiary anteny również są skromne: 600x400x300 mm. Maksymalny zasięg wykrywania celów powietrznych wynosi 40 kilometrów, a możliwości radaru pozwalają na wykrycie nawet ultramałych dronów na odległość do 2,5 km, po czym ich pokonanie staje się tylko kwestią technologii. Antena radarowa emituje od 1 do 16 wiązek sygnałów o zmiennej częstotliwości, co pozwala operatorowi wykryć nawet małe i szybko poruszające się cele, w tym UAV. Cechą charakterystyczną radaru Spexer 2000 3D Mk III jest możliwość jednoczesnego śledzenia ponad 300 różnych celów. Kolejną zaletę radaru Hensoldta Niemcy nazywają intuicyjnym i prostym interfejsem „człowiek-maszyna”, przypominającym pracę z dowolnymi nowoczesnymi gadżetami. Operator widzi na ekranie wszystkie typy celów, które zostały wykryte i sklasyfikowane za pomocą radaru.
Hensoldt wiąże duże nadzieje z serią radarów Spexer. Ich możliwości nie ograniczają się do wykrywania celów naziemnych, morskich czy powietrznych. Z czasem to właśnie na bazie tego urządzenia inżynierowie firmy zbudują obiecujący zestaw aktywnej ochrony dla pojazdów opancerzonych. Zgodnie z planem firmy, za pięć lat Hensoldt spodziewa się stworzyć radary, które z pewnością będą wykrywać małe cele lecące z prędkością 1500 m/s. W przyszłości pozwoli to na wykorzystanie radaru do zwalczania pocisków przeciwpancernych, w tym nowoczesnej amunicji podkalibrowej, stanowiącej szczególne zagrożenie dla opancerzonego sprzętu wojskowego.
