Ładowarka błyskawicznie wynurzyła się z dziury, ogromna jak fortepian, osadzona na jej krawędzi, chwyciła pistolet i wessała do już otwartej paszczy, natychmiast wypuszczając stalowego węża grzechotnika, prostującego się w biegu w elastyczny patyk. Wąż wepchnął łuskę do kanału pistoletu i szybko pobiegł z powrotem. Po drodze dotknęła występu miedzianego pudełka nad tacą, a stamtąd, zatrzaskując drzwi, wypadł jedwabny cylinder w połowie ładunku. Wąż rzucił się do przodu, wbił go w lufę iw drodze powrotnej wrzucił drugą połowę ładunku do zasobnika; krótkim, już gniewnym uderzeniem wrzuciła go do kanału i grzmiąc i brzęcząc zniknęła w swojej dziurze, a rumak zaczął spadać do dziury równie szybko, jak się pojawił. Zamek wcisnął się w broń z sugestywnym skrętem pełzającego pod ziemię robaka, aw wieży znów zapadła cisza, podkreślona szumem silników.
Broń z muzeów. Druga połowa XIX wieku to dla marynarki brytyjskiej wydarzenie prawdziwie rewolucyjne: działa ładowane z lufy zostały zastąpione działami ładowanymi z zamka (BLR lub BL - dokładnie to oznaczał ten skrót). Wyróżniał się specjalny typ armat morskich, wyróżniający się wysoką szybkostrzelnością i zdolny do wystrzeliwania dwóch lub więcej pocisków na minutę. Brytyjska marynarka wojenna zaczęła określać je jako QF. Ponieważ pod koniec XIX wieku wszystkie pistolety zaczęto ładować z zamka, zmieniło się znaczenie oznaczenia. Teraz litery BL oznaczały broń z nasadką lub ładowaną osobną skrzynią, a QF - broń, która miała jednolity strzał. Tak więc oznaczenie BL 4-calowej armaty morskiej Mk VII należy rozumieć w następujący sposób: „działo morskie o kalibrze 4 cali ładowane, model 7”.
Wspomnieliśmy konkretnie o tej konkretnej broni brytyjskiej marynarki wojennej, ponieważ została ona omówiona w artykule „How Battleships Explode”, niedawno opublikowanym w „VO” i wywołała spore kontrowersje wśród jej czytelników.
Wspomniany artykuł dotyczył armaty morskiej 102 mm Mk VII, która była uzbrojona w hiszpańskie drednoty „Hiszpania”, a w szczególności wspomniany w nim pancernik „Jaime I”. Zainteresowanie czytelników wzbudził opisany w tekście ładunek cartouz, który odbywał się na tych armatach. Mówią, że to jest „nieaktualne”. Że były też pistolety nabojowe z pojedynczą amunicją. I tak, były i były używane, ale z tą bronią wydarzyła się ciekawa historia, która zostanie omówiona w tym materiale dzisiaj.
Zacznijmy więc od tego, że ta broń została opracowana jako szybkostrzelna, przeciwminowa i przeciwtorpedowa broń do uzbrojenia nowych pancerników „Bellerophon” oraz jako główna broń dla lekkich krążowników. Niszczyciele stały się większe, ich przeżywalność wzrosła, a stare działa 75 mm nie mogły już trafić ich z taką samą skutecznością. Prace nad nową bronią rozpoczęto w 1904 roku, a już w 1908 została ona wprowadzona do użytku. Co więcej, w tym czasie we flocie brytyjskiej znajdowały się już 102-mm armaty: 4-calowa armata morska QF Mk I - Mk VI. Ale ponieważ w sprawach wojskowych wszystkie rodzaje broni bardzo szybko się starzeją, postanowiono zastąpić starą broń nową!
Ponieważ główne wysiłki rusznikarzy w tamtych latach miały na celu stworzenie ciężkich dział kalibru 305, 381 i 406 mm, znacznie mniej uwagi i wysiłków poświęcono działam małego kalibru, a projektanci nie pracowali nad nimi najlepiej. Wybrano rozwiązania techniczne prostsze i tańsze. Innowacje były mile widziane. Dlatego np. w bramie tłokowej Vickersa zastosowano obturator Bungee, a same lufy miały najprostszą konstrukcję „drutową”.
Zawór tłokowy Vickersa miał tradycyjną konstrukcję i po otwarciu był przechylany w prawo. Obturacja została wykonana za pomocą pokrytej płótnem poduszki wypełnionej azbestem (najnowszy model został wzmocniony plecionym drutem mosiężnym) z miedzianą przednią tarczą ochronną w kształcie grzybka ("Bungee obturator"), która jest utrzymywana w przedniej części rygla za pomocą specjalnej śruby z osiowym otworem wentylacyjnym.
Ładunek miotający do działa był typu kołpakowego (skorupa tkaniny była zwykle wykonana z jedwabiu lub bawełny, impregnowana roztworem soli Bertholleta i pokryta nitrolakiem) i miał masę od 2,7 do 4,4 kg. Wybuchowy - kordyt (bezdymny proszek nitrogliceryny, dobry i wysoce łatwopalny). Tak więc podpalenie takiej czapki, jak opisano we fragmencie powieści podanej w epigrafie, nie byłoby wielkim problemem. Pociski odłamkowo-burzące zostały wyposażone w liddite (angielska wersja kwasu pikrynowego) - niezwykle potężny, ale niebezpieczny materiał wybuchowy i mniej niebezpieczny TNT. Stosowano również pociski odłamkowe i przeciwpancerne. Zwykła proporcja ładowania pocisków była następująca: 60% pocisków odłamkowo-burzących, 15% odłamkowo-burzących pocisków smugowych i 25% pocisków przeciwpancerno-przeciwpancernych z końcówką balistyczną.
Lufa posiadała dwie rury główne: wewnętrzną (długość 2,065 mi średnica zewnętrzna 343 mm) gwintowaną i zewnętrzną. Zewnętrzna była ciasno owinięta stalowym drutem, co zwiększało wytrzymałość lufy na rozerwanie. Z tyłu rury nacięto nić zabezpieczającą przesłonę. Następnie na rurę pokrytą drutem naciągnięto kolejną rurę z naciągiem, co zamieniło lufę w bardzo mocną i sztywną konstrukcję, ale jednocześnie rurę wewnętrzną można było wyjąć i zastąpić nową, która oczywiście miała do zrobienia okresowo, ponieważ gwintowana część została zużyta przez strzelanie … Ta wymiana zużytych dętek w lufach pistoletów nazywana była i nazywa się wyściółką, a sama wymienna „dętka” nazywana była linerem.
Jednak takie lufy nie znajdowały się we wszystkich tego typu armatach, a jedynie w armatach Mk VII. Działa Mk VIII nie miały wymiennej wkładki. Gdy lufa była zużyta, naprawiono ją poprzez wywiercenie dętki z późniejszym montażem wkładki. Najwyraźniej projektanci pistoletu chcieli sprawdzić, jaki rodzaj lufy byłby tańszy w eksploatacji, gdyby wszystkie inne rzeczy były równe. Należy również zauważyć, że oznaczenie kalibru tej broni (102 mm) jest również nieco arbitralne. W rzeczywistości jest on równy 101,6 mm, ale widać, że dla wygody został zaokrąglony.
Strzał został oddany zarówno za pomocą mechanizmu udarowego, jak i za pomocą elektryczności, a oba mechanizmy były wymienne. Urządzenia odrzutowe były bardzo skuteczne, więc cofnięcie lufy nie przekraczało 680 mm.
W sumie flota brytyjska posiadała kilka modeli takiego pistoletu, oznaczonych następująco: 4 /50 (102 mm) BL Mark VII, VII** i VIII***.
Kontrola ognia została przeprowadzona za pomocą złożonego urządzenia elektromechanicznego Vickers F. T. P. Fire Control Instruments Mark II, który wraz z wprowadzeniem poprawek korygujących umożliwił zablokowanie celu i śledzenie go w trybie półautomatycznym. Dane o zasięgu uzyskano z dalmierza.
Co ciekawe, te pistolety miały szansę strzelać na lądzie. W czasie I wojny światowej montowano je na wózkach kołowych i używano je w Afryce Wschodniej. Ale podczas II wojny światowej te działa zostały zainstalowane na improwizowanych brytyjskich samobieżnych 4”Mobilnych działach marynarki wojennej. Brytyjczycy bardzo poważnie potraktowali zagrożenie niemiecką inwazją na Wyspy Brytyjskie.
Dlatego m.in. zajęli się tworzeniem potężnych dział samobieżnych opartych na trójosiowych ciągnikach artyleryjskich Foden DG/6/10 z układem kół 6x4, w tylnej części których zamontowano działa BL Mark VII na cokole. Żadna rezerwacja broni nie została zapewniona. Załoga składała się z 6 osób i była transportowana bezpośrednio z tyłu. Łącznie zbudowano w ten sposób 49 dział samobieżnych, które przekazano do jednostki obrony wybrzeża, gdzie miały służyć do obrony przeciwpancernej. I muszę powiedzieć, że mogą dobrze pełnić tę funkcję, biorąc pod uwagę zasięg ich ostrzału i siłę pocisku.
Łącznie wyprodukowano 600 sztuk tego pistoletu, z czego 482 nadal służyło w 1939 roku.
