Volkswagen Kubelwagen stał się najbardziej masywnym samochodem osobowym w Niemczech podczas II wojny światowej. Wygląd tego samochodu jest znany prawie każdemu, nawet osobom, które nigdy nie przepadały za historią. „Kubelvagen” często pojawia się na fotografiach, w kronikach filmowych i jest stałym gościem rekonstrukcji historycznych. Model ten można znaleźć w muzeach i kolekcjach prywatnych. Ze względu na duże wolumeny masowej produkcji do dziś przetrwała wystarczająca liczba tych samochodów.
Volkswagen Kubelwagen był masowo produkowany w Niemczech od 1939 do 1945 roku. Do lata 1945 r. niemiecki przemysł zdołał wyprodukować 50 435 tych samochodów w różnych modyfikacjach. Dzięki temu Kubelwagen stał się najpopularniejszym samochodem osobowym w Wehrmachcie i SS. Samochód otrzymał przydomek Kübelwagen (Kübel w tłumaczeniu z niemieckiego - „miednica”) ze względu na charakterystyczny wygląd. Wojskowy kabriolet, charakteryzujący się dobrą zwrotnością, przypominał żołnierzom umywalkę. Oficjalne oznaczenie modelu to Volkswagen Typ 82.
Historia pojawienia się
Historia pojawienia się pojazdu wojskowego Volkswagen Kubelwagen jest nierozerwalnie związana z pragnieniem Hitlera stworzenia samochodu ludowego. Adolf Hitler obiecał swoim zwolennikom, że będzie mógł zapewnić każdej niemieckiej rodzinie własny samochód. Znany projektant Ferdinand Porsche został sprowadzony do wykonania tak trudnego zadania. Wyrażenie Volkswagen, które stało się prawdziwym symbolem Niemiec (przetłumaczone z niemieckiego jako „samochód ludowy”), zostało po raz pierwszy usłyszane w 1935 roku na otwarciu kolejnego Berlin Motor Show, jeszcze przed pojawieniem się firmy o tej samej nazwie.
Sama fabryka Volkswagena powstała dopiero 26 maja 1938 roku w mało znanym mieście Fallersleben, dziś jest to miasto Wolfsburg. Nowy zakład został wybudowany w oparciu o maksymalną produkcję 500 tys. samochodów rocznie. Jednocześnie w rzeczywistości produkcja samochodów osobowych opracowanych przez Porsche wyniosła 44 auta. Były to wczesne wersje Garbusa, który po wojnie stał się bestsellerem marki. Zakładowi nie udało się rozszerzyć produkcji cywilnych samochodów osobowych. Wszystkie wyprodukowane samochody trafiły nie do ludzi, ale do urzędników. Już od 1 września 1939 roku zakład został całkowicie przeorientowany na produkcję wyrobów wojskowych.
W tym samym czasie wojsko zwróciło się do Ferdinanda Porsche z prośbą o stworzenie bezpretensjonalnego lekkiego samochodu, który mógłby być eksploatowany w terenie i w trudnych warunkach klimatycznych, już w styczniu 1938 roku. Pierwsze prototypy, oznaczone jako Typ 62, zostały przetestowane w listopadzie 1938 roku. Samochód uznano za bardzo udany, pomimo braku napędu na wszystkie koła.
Kompaktowy i zwrotny pojazd z centralnym mechanizmem różnicowym i niewielką masą mógłby konkurować z niektórymi przykładami pojazdów z napędem na wszystkie koła Wehrmachtu. W 1939 roku Typ 62 został zmodernizowany i otrzymał rozpoznawalną kanciastą karoserię. Pierwsze modele zostały przetestowane w warunkach bojowych podczas polskiej kampanii Wehrmachtu. Po wszystkich modernizacjach i zmianach konstrukcyjnych (w tym wynikach testów w rzeczywistych warunkach bojowych) samochód otrzymał nowe oznaczenie Volkswagen Typ 82. Pod tym oznaczeniem samochód będzie produkowany seryjnie w lutym 1940 r., po stworzeniu 30 różnych modyfikacji na podstawa lekkiego pojazdu wojskowego.
Cechy techniczne niemieckiej „miednicy”
Nowy lekki pojazd wojskowy różnił się od modelu cywilnego specjalnym, maksymalnie lekkim, czterodrzwiowym, całkowicie metalowym nadwoziem z płaskimi panelami i tylnymi kołami zębatymi. Układ kół - 4x2, napęd na tylne koła. Cechy modelu wojskowego obejmowały obecność samoblokującego mechanizmu różnicowego międzykołowego, a także zwiększony prześwit do 290 mm. Zamontowano również 16-calowe koła Volkswagena Typ 82. Do operacji w Afryce Północnej zastosowano specjalne opony o większej szerokości bieżnika, co pozytywnie wpłynęło na zdolność do jazdy w terenie.
Volkswagen Typ 82 miał raczej skromne rozmiary i niską wagę. Maksymalna długość - 3740 mm, szerokość - 1600 mm, wysokość z wysuniętym dachem markizy - 1650 mm. Przy złożonym dachu wysokość karoserii nie przekraczała 1100 mm. Rozstaw osi wynosi 2400 mm. Masa własna to tylko 715 kg, masa całkowita pojazdu to 1160 kg.
Karoseria została złożona ze wzmocnionej wzdłużnie cienkiej blachy (miały charakterystyczny rodzaj tłoczenia). Nadwozie miało składany dach z płótna i składaną przednią szybę. Brak pełnoprawnego dachu wynikał z chęci jak największego odciążenia i uproszczenia konstrukcji maszyny. Ciało miało cztery boczne drzwi, które otwierały się w różnych kierunkach. W normalnych warunkach eksploatacyjnych pojazd został zaprojektowany do przewozu czterech osób, w tym kierowcy. Na płaskim przodzie samochodu, który miał wyraźny kształt klina, znajdowało się koło zapasowe. Z tyłu był silnik. Jednocześnie wszystkie formy samochodu zostały pocięte, kanciaste, co ukształtowało jego szeroko rozpoznawalny wygląd.
Samochód był wyposażony w 40-litrowy zbiornik paliwa, który znajdował się w przednim przedziale bagażnika. Lokalizacja zbiornika była wyraźnie wskazywana przez szyjkę wlewu po prawej stronie pokrywy bagażnika. W niektórych przypadkach nad nim fabrycznie lub już z przodu montowano wspornik, który służył do umieszczenia pojedynczego karabinu maszynowego MG34/42. W złych warunkach pogodowych dach składany z plandeki można wysunąć. W razie potrzeby w boczne otwory nad drzwiami można było wstawić specjalne zdejmowane boczne okna.
Pierwsze seryjne samochody Volkswagen Kubelwagen były wyposażone w chłodzony powietrzem silnik benzynowy o pojemności 1 litra i mocy 23 KM. Od marca 1943 roku do masowej produkcji weszły samochody z nowym czterocylindrowym silnikiem o pojemności 1,1 litra. Moc silnika wzrosła do 25 KM, co zostało zwiększone przez proste wywiercenie otworu cylindra. Nie było innych zmian w jego konstrukcji. Silnik został połączony z 4-biegową manualną skrzynią biegów. Moc silnika wystarczyła, aby zapewnić małemu samochodowi prędkość maksymalną 80 km/h i zasięg na autostradzie do 440 km. Silnik o małej mocy miał swoje zalety: zużycie paliwa na 100 km wynosiło około 9 litrów, co jak na tamte czasy było bardzo dobrym wskaźnikiem.
Volkswagen Kubelwagen otrzymał mechaniczne hamulce bębnowe i niezależne zawieszenie drążka skrętnego. Kompaktowe niezależne zawieszenie drążków skrętnych wszystkich kół sprawiło, że samochód był wygodny podczas jazdy po różnych rodzajach terenu. Równocześnie płaskie i gładkie dno zwiększyło możliwości terenowe, pozwalając aucie dosłownie ślizgać się po błocie, nie zahaczając o żadne wystające elementy.
Mocne i słabe strony Volkswagena Kubelwagen
Volkswagen Kubelwagen miał bardzo dobre zdolności przełajowe dla pojazdów bez napędu na cztery koła. Prawie wszystkie pojazdy 4x4 okazały się bardziej praktyczne w kąpielach błotnych. Jednocześnie wśród aut z układem kół 4x2 Kubelwagen naprawdę nie miał konkurencji. Pozytywnymi cechami modelu był duży prześwit (około 29 cm) i niska waga. Pod wieloma względami przejezdność ludowego pojazdu wojskowego była dokładnie określona przez jego niewielką wagę - 715 kg. Ta ostatnia okoliczność przyczyniła się do tego, że para „prawdziwych Aryjczyków” zawsze potrafiła wypchnąć samochód z niemal każdego błota.
Jednocześnie brak mocy silnika przypisywano wadom samochodu, w późniejszych modelach - tylko 25 KM. Pod tym względem moc silnika chłodzonego powietrzem nie zawsze była wystarczająca, zwłaszcza podczas jazdy samochodem w trudnych warunkach na froncie. Samochód często poruszał się po błocie, bezdrożach, nierównym terenie, w tym ze znacznymi różnicami wysokości. Z powodu niewystarczającej mocy silnik często musiał być eksploatowany do granic swoich możliwości, co prowadziło do przeciążeń, przegrzewania i często stawało się przyczyną awarii. Jednocześnie silnik VW był bardzo prosty i łatwy w utrzymaniu, z łatwością poradziłby sobie z nim prawie każdy mechanik. Silnik chłodzony powietrzem okazał się również preferowany do pracy w gorącym i zimnym klimacie i był mniej podatny na kule i odłamki ze względu na brak chłodnicy.
Niezależne zawieszenie kół, które było zaletą maszyny, zachowywało się różnie w różnych teatrach działań wojennych. W Związku Radzieckim, w warunkach frontu wschodniego, często się to zawodziło, a w Europie o znacznie bardziej rozwiniętej sieci drogowej Niemcy nie doświadczali takich problemów. Jednocześnie Volkswagen Kubelwagen był wysoko ceniony przez aliantów. Amerykańscy i brytyjscy żołnierze uwielbiali używać zdobytych wojskowych kabrioletów, aw niektórych przypadkach nawet wymieniali Willys MB na Volkswagena.
Pod względem komfortu jazdy i zachowania na drodze Volkswagen Typ 82 pewnie ominął Willys MB. Dotknięty obecnością pełnoprawnego nadwozia z drzwiami z podestem jak najbliżej zwykłych samochodów osobowych. Lądowanie na słynnym amerykańskim jeepie było specyficzne i dość wysokie. Niezależne zawieszenie Volkswagena Typ 82 było bardziej miękkie niż Willys MB, a niemiecki samochód był łatwiejszy w prowadzeniu. Oczywiście prawdziwym królem off-roadu był napęd na wszystkie koła Willys MB z dwukrotnie mocniejszym silnikiem, ale w warunkach Frontu Zachodniego i obecności rozwiniętej sieci drogowej często wciskano właściwości terenowe tło.
