155 ton francuskiej inżynierii
2 października 1957 roku na paryskim Salonie Samochodowym zaprezentowano prawdziwego giganta Berliet T100, który przez wiele lat stał się największym samochodem na świecie. Francuzi umiejętnie wykorzystali niestandardowe wymiary i wygląd auta iz mocą i siłą rozpętali kampanię reklamową wokół wielkiego człowieka.
Trzyosiowa ciężarówka z maską zdołała odwiedzić, oprócz Wystawy Paryskiej, Salon Samochodowy w Genewie, na wystawach w Helsinkach, Grenoble, Awinionie, a nawet Casablance. Pod wieloma względami właśnie to sprawiło, że samochód stał się najbardziej znany z całej gamy Berliet.
Warto zauważyć, że tak masywny pojazd nie miał nic wspólnego ani z rozwojem wojska, ani ze specjalnym wyposażeniem do ekstremalnych podróży. Mimo to francuska armia nie mogła użyć maszyny o szerokości prawie pięciu metrów w ciasnym europejskim kraju. A napęd na cztery koła nie zawsze był potrzebny. Na przykład spójrz na ciągnik Berliet TF (8x4) z 1968 r. jako część pociągu drogowego VTE, przeznaczonego do transportu pocisków do podziemnych silosów. Typowa ciężarówka drogowa przeznaczona wyłącznie na płaskie drogi kontynentu europejskiego. Dlatego Berliet T100 w kolorze piasku nie był przeznaczony dla armii państw NATO, ale wykonywał zadania transportowe pól naftowych Shell na kontynencie afrykańskim.
Trochę o ogólnych parametrach i potencjalnych możliwościach tego Francuza. Szerokość we wskazanych źródłach jest inna, więc skupimy się na zakresie 4800-4960 mm. Wysokość również waha się od 3980 do 5400 mm, ale jest to konsekwencją różnic w konstrukcji czterech wersji maszyny. Dokładniej, nawet nie cztery występy, ale cztery wydane egzemplarze. W momencie publikacji Berliet T100 był nie tylko największą ciężarówką na świecie, ale także, być może, najrzadszą – firma ograniczyła się do zaledwie czterech zmontowanych pojazdów. Czy było to pierwotnie planowane, czy też samochód zawiódł w kasie, nadal nie jest pewne. Sama firma połączyła się kiedyś z Renault. Skromną pamiątką po legendarnej niegdyś marce jest jedynie magazyn Fundacji Berlieta w Le Montelier. To właśnie tam przechowywana jest jedyna pozostała we Francji ciężarówka o numerze seryjnym 2 – została ona zademonstrowana w zeszłym roku w Paryżu na Retromobile.
Aby taka maszyna mogła się poruszać, a nawet przewozić pięćdziesiąt ton (według innych źródeł nie więcej niż 40 ton) ładunku, potrzebuje poważnej jednostki napędowej. Francuzi w latach 50. nie mieli odpowiedniego silnika, musieli kupić amerykański diesel Cummins V12 o pojemności roboczej 28 litrów, z dwiema turbosprężarkami i początkową mocą 600 KM. z. Pierwszy gigant nosił nawet odpowiednią nazwę - Berliet T100-600. Nawiasem mówiąc, był jeszcze jeden silnik, ale nie miał nic wspólnego ze skrzynią biegów, ale obsługiwał układ hamulcowy, wspomaganie kierownicy i odpowiadał za ładowanie akumulatorów. Rolę pomocniczego zespołu napędowego pełnił rodowity francuski Panhard Dyna o pojemności roboczej 850 cc3.
Wszystkie te silniki były napędzane dwoma zbiornikami o pojemności 950 litrów, a zużycie paliwa kontrolnego było dość porównywalne do jednego zbiornika - 90 litrów na 100 km. Głównym siedliskiem Berlieta T100 były nadal piaszczyste przestrzenie, gdzie po załadowaniu olej napędowy zużywał ponad 240 litrów na 100 km. Nawiasem mówiąc, do tego zużycia można śmiało dodać kilkadziesiąt litrów oleju napędowego Berliet Gazelle, który musiał bezwzględnie podążać za swoim potwornym właścicielem. Ten „dziedzic” miał koło zapasowe, ogromny podnośnik i inne narzędzia.
Najwyraźniej Francuzi tak naprawdę nie myśleli o efektywności ekonomicznej własnego stworzenia - w końcu firma naftowa działała jako klient. Być może najefektywniejszy z ekonomicznego punktu widzenia była trzecia zbudowana instancja z zabudową wywrotką. Napęd na przednie koła został usunięty z samochodu, zamiast automatycznej odwracalnej (cztery biegi do przodu i to samo do tyłu) skrzyni Clark, wprowadzili mechanikę i podnieśli całkowitą wagę do 155 ton przy nośności 80 ton. Taki Berliet T100, który bardziej przypominał górniczą wywrotkę, miał status prototypu i nie zachował się do dziś – w 1978 roku został poddany recyklingowi na złom. Nigdy nie miał czasu, aby odwiedzić Afrykę, tylko trochę pracował przy budowie dróg w domu i przez jakiś czas służył jako dziwaczna atrakcja.
„Największy samochód na świecie”
Po licznych promocjach i demonstracjach skierowanych do ogółu społeczeństwa, a także do potencjalnych nabywców, pierwsze dwa samochody wyprodukowane jesienią 1958 roku trafiły do testów we francuskim Saint-Priest. Inżynierowie między innymi eksperymentowali z kołami bliźniaczymi na tylnych osiach, ale wydajność pływania była niezadowalająca. Ponadto nie zdecydowali, co zrobić z kolejnym gigantycznym kołem zapasowym (wysokość 2, 2 metry), co było nieuniknione w przypadku nowej konfiguracji. Jedna „strona” w postaci Gazeli Berliet nie wystarczyłaby. Warto osobno wspomnieć, że Francuzi nie mogli wdrożyć na swoim, jak to nazywali, „największym samochodzie świata”, scentralizowanego systemu pompowania. Całkiem możliwe, że uchroniłoby to inżynierów przed koniecznością montowania tak dużych kół o określonym nacisku na podłoże nie większym niż kilogram na centymetr kwadratowy. Przypomnijmy, że mniej więcej w tym samym czasie w ZSRR do masowej produkcji wszedł znacznie masywniejszy ZIL-157, wyposażony w pompowanie opon w podstawowej wersji. Koła w Berliet T100 były naprawdę imponujące. Każda taka tonowa sztuka została pierwotnie wyprodukowana przez Goodyear, a później Michelin opracował unikalny „Specjalny sobol” o niskim ciśnieniu i szerokości około metra.
Po testach w Saint-Priest stało się jasne, że 600-konny silnik wysokoprężny nie wystarcza ciężarówce. W głównej fabryce w Monplaisir zmodernizowano silnik, przy pomocy zmiany mechanizmu dystrybucji gazu natychmiast podniesiono moc do 700 litrów. z. Teraz kolos mógł rozpędzić się do 34 km/h, co było bardzo niebezpieczne dla innych. Faktem jest, że kierowca, ze względu na gigantyczną maskę, przez kilka metrów przed osłoną chłodnicy praktycznie nic nie widział. W jakiś sposób potężne szpilki z latarniami w skrzydłach pomogły wyczuć wymiary, ale mechaniczna syrena o rozdzierającym serce głosie stała się głównym środkiem ratowania pechowych przechodniów i małych kopytnych. I oczywiście najmocniejsze oświetlenie czołowe wytworzyło tak jasny strumień światła, że Berliet T100 można było zobaczyć w nocy, prawdopodobnie z satelity. Nawiasem mówiąc, satelita może zobaczyć drugiego ocalałego giganta pod numerem 1, zainstalowanego jako pomnik w algierskim Hassi Messaoud, prawie na środku pustyni pod gołym niebem.
Suchy afrykański klimat okazał się znakomitym konserwantem dla francuskiego giganta, a samochód niezmiennie przyciąga nielicznych turystów swoimi rozmiarami. Egzemplarz ten trafił do Algierii pod sam koniec lat 50. i do 1962 r. wraz z maszyną nr 2 pracował na platformach wiertniczych francuskich koncernów naftowych. Ciężarówka z platformą może przyjąć 20-tonową pompę wraz z 35-tonową wciągarką, skutecznie szturmując wydmy z 26% windą. Trzeba powiedzieć, że piaski poruszały się naprawdę szybko: tam, gdzie przechodził obciążony Berliet, człowiek wchodził w piasek po kolana. Ale w 1962 roku Algieria ogłosiła niepodległość, a dwa samochody stały się własnością nowego właściciela z Sonatrach. Francuzi nigdy nie zdołali zdobyć pierwszej ciężarówki wyprodukowanej w Afryce i z wielkim trudem wyjęli drugi w złym stanie dopiero na początku lat 70-tych. To on przestraszył Francuzów zadymionym wydechem na wystawie techniki retro w zeszłym roku.
Kiedy stało się jasne, że na afrykańskim rynku nie ma już nic do roboty, inżynierowie Berliet zaproponowali gigantowi nowy układ kabiny. Samochód otrzymał własną nazwę Tulsa i był wyraźnie skierowany na rynek zagraniczny. Berliet Tulsa miał stać się ogromnym traktorem i orać bezkresne przestrzenie Stanów Zjednoczonych swoim 100-tonowym tuszem. Drogi takiego samochodu oczywiście by nie przetrwały, więc Francuzi założyli, że wystarczy, że pociąg drogowy z Tulsy po prostu wskaże punkt na mapie i samochód dojedzie do niego najkrótszą ścieżką. Na przykład na prerii Ameryki Północnej. Oczywiście takie pragnienie gigantyzmu za oceanem nie zostało docenione, a Francuzi wyrzucili traktor na złom.
Najciekawsze jest to, że koncepcja Berliet T100 była od samego początku wadliwa. Samo rozwinięcie (lub hipertrofia) koncepcji klasycznej ciężarówki może odnieść sukces na kontynencie afrykańskim, ale nie w rozwiniętym świecie zachodnim. Podczas gdy w Związku Radzieckim opracowali najbardziej złożone technicznie transportery rakietowe i transportery czołgów marki MAZ (wśród nich osławiony „Hurricane”), we Francji szczerze mierzyli się z czasem. Właściwie to był jeden z powodów, dla których teraz niewiele osób wie o Berliecie. „Najwspanialszy samochód świata” okazał się nikomu bezużyteczny…
