Ministerstwo Obrony nadal rozwija konstelację wojskowych statków kosmicznych, uzupełniając ją o nowe satelity do różnych celów. Latem tego roku na orbitę weszło kolejne sklasyfikowane urządzenie o nieciekawej numerowanej nazwie. Później poznano pewne szczegóły. Jak się okazało, za pomocą tego satelity rosyjskie wojsko będzie mogło monitorować sprzęt innych krajów i zbierać o nim dane.
23 czerwca 2017 r. na kosmodromie Plesieck odbył się kolejny start rakiety nośnej z ładunkiem na zlecenie rosyjskiego resortu wojskowego. Rakieta Sojuz-2.1v z górnym stopniem Wołgi wystartowała z miejsca 43/4. Misją rakiety było wystrzelenie na orbitę statku kosmicznego pod oficjalną nazwą „Kosmos-2519” (międzynarodowy identyfikator 2017-037A). Do pewnego czasu informacje o celach i założeniach tego produktu nie były przekazywane. Informacje tego rodzaju ukazały się dopiero kilka tygodni po premierze.
Przed pojawieniem się oficjalnych komunikatów o zadaniach nowego aparatu wyrażono różne oceny i prognozy. Tak więc w niektórych źródłach produkt „Kosmos-2519” został zidentyfikowany jako satelita geodezyjny typu 14F150 „Tension”, zdolny do pomiaru powierzchni ziemi i sporządzania dokładnych map różnych regionów. Według znanych szacunków zebrane informacje mogą być wykorzystane w różnych dziedzinach, w tym w przygotowaniu misji lotniczych dla międzykontynentalnych pocisków balistycznych.
Dokładnie dwa miesiące po uruchomieniu rosyjskie Ministerstwo Obrony opowiedziało o bieżących zadaniach Kosmosu-2519, a także ogłosiło cele i zadania tego aparatu. Służba prasowa departamentu wojskowego poinformowała, że 23 sierpnia mały inspektor satelitarny oddzielił się od statku kosmicznego. Pierwszym zadaniem tego ostatniego było zbadanie stanu krajowego statku kosmicznego. Istotą planowanego eksperymentu było wizualne zbadanie satelity nośnego za pomocą standardowych środków aparatury inspekcyjnej.
Według danych opublikowanych przez zagraniczne źródła pod koniec sierpnia, satelita-inspektor zrzucony przez platformę Kosmos-2519 znajdował się na orbicie o nachyleniu 97,92 ° z wysokością apogeum 667 km i perygeum 650 km. Parametry orbitalne tego produktu prawie całkowicie pokrywały się z charakterystyką większej rakiety nośnej. Będąc w bezpośrednim sąsiedztwie Kosmosu-2519, satelita-inspektor za pomocą swoich urządzeń pokładowych mógł go „przeprowadzić” i przekazać zebrane dane do centrum sterowania.
Zgodnie z najnowszymi danymi, do chwili obecnej ładowność pojazdu uruchomionego w czerwcu przeszła niezbędne kontrole i testy. Poinformowała o tym 26 października Izwiestija, która otrzymała nowe informacje z nienazwanych źródeł. Jak wynika z publikacji, w trakcie ostatnich wydarzeń sprawdzono pracę zarówno statku kosmicznego, jak i towarzyszącego mu sprzętu naziemnego. Ponadto zbadano cechy nowych algorytmów pracy itp.
Izwiestija pisze o pomyślnym zakończeniu testów nowego satelity-inspektora manewrującego, zdolnego do monitorowania i badania innych statków kosmicznych. Podczas programu testowego testowany był sam satelita. Ponadto niezbędne testy przeszły orbitalne i naziemne urządzenia komunikacyjne, a także zaawansowane oprogramowanie do różnych celów. W praktyce przetestowano nowe metody obliczeń balistycznych.
Badania potwierdziły możliwość wykonania szeregu zadań bezpośrednio związanych z przygotowaniem do pracy i oględzinami przestrzeni kosmicznej. Tak więc satelita ze sprzętem obserwacyjnym w trybie automatycznym oddzielił się od nośnika, po czym przełączył się na zdalne sterowanie z Ziemi. Na polecenie operatorów urządzenie wykorzystywało cały sprzęt pokładowy, w tym sprzęt nadzoru. Następnie zebrane informacje były przesyłane kanałem radiowym do centrum kontroli, gdzie były przetwarzane.
Podobno teraz satelita-inspektor, wystrzelony za pomocą platformy Kosmos-2519, pozostanie na danej orbicie i będzie czekał na nowe polecenia operatora. W razie potrzeby będzie mógł zmienić trajektorię i udać się w dany obszar w celu przeprowadzenia inspekcji, która polega na znalezieniu i obserwacji innego statku kosmicznego. Rosyjskie wojsko mogło ujawnić tylko część informacji o najnowszych wydarzeniach, co prowadzi do zrozumiałych konsekwencji. Na przykład wyrażane są wersje dotyczące rzeczywistych możliwości satelity, które nie zostały jeszcze ujawnione.
Według oficjalnie opublikowanych danych, ładunek statku kosmicznego Kosmos-2519, wystrzelonego na orbitę w połowie lata, to satelita inspekcyjny zdolny do śledzenia innych obiektów w przestrzeni kosmicznej. Inne informacje na jej temat nie zostały jeszcze ogłoszone. Niemniej jednak dostępne informacje pozwalają nam nakreślić przybliżony obraz, a także poczynić pewne założenia. Co więcej, przez długi czas – od ogłoszenia przeznaczenia nowego satelity – dokonywano najśmielszych przewidywań, w tym o jego zdolnościach bojowych.
Podobno nowy satelita inspekcyjny, którego nazwa wciąż nie jest znana, to platforma z zestawem optoelektronicznych i być może innych systemów obserwacyjnych. Na polecenia z ziemi urządzenie musi wejść na orbitę o określonych parametrach, co pozwala mu zbliżyć się do innych satelitów. Zbliżając się na odpowiednią odległość, inspektor będzie mógł „sprawdzić” wyznaczony cel i przesłać jego obrazy na Ziemię, gdzie zostanie przeprowadzona niezbędna analiza.
Ze względu na redukcję masy projektanci statków kosmicznych nie stosują żadnego specjalnego kamuflażu. Dzięki temu nawet wygląd satelity jest w stanie zdradzić jego przeznaczenie. W tym przypadku inspekcja obiektu kosmicznego za pomocą pokładowego satelity inspekcyjnego okazuje się dość prostą, ale bardzo skuteczną metodą prowadzenia rozpoznania. Z jego pomocą siły kosmiczne będą mogły nie tylko śledzić wyposażenie potencjalnego wroga, ale także określać jego przeznaczenie. Co ważne, inspekcja wizualna znacznie zwiększa prawdopodobieństwo prawidłowego rozpoznania celów obiektu.
Należy zauważyć, że w kontekście startu Kosmosu-2519 poczyniono już najśmielsze założenia. Według wielu ekspertów i mediów satelita inspektora - przynajmniej w teorii - jest w stanie nie tylko monitorować inny sprzęt, ale także go atakować. Urzędnicy w żaden sposób nie skomentowali przypuszczeń o obecności broni na inspektorze, ale fundamentalna możliwość tego nadal istnieje.
Wyposażając statek kosmiczny nie tylko w sprzęt obserwacyjny, ale także w broń, możemy radykalnie poszerzyć zakres zadań do rozwiązania. W takim przypadku symulowany satelita będzie mógł nie tylko wejść na daną orbitę i zbadać wyznaczony obiekt, ale także w razie potrzeby go zaatakować. Tym samym inspektor przestaje być tylko zwiadowcą i przejmuje funkcje przechwytującego.
Z oczywistych względów rosyjskie Ministerstwo Obrony w żaden sposób nie komentuje założeń i prognoz dotyczących ewentualnej obecności na inspektorze obciążenia bojowego. Jeżeli przewiduje to oryginalny projekt, to fakt jego użycia nie podlega jeszcze ujawnieniu. Jednak milczenie resortu wojskowego na ten temat może wynikać z braku broni lub niechęci do ujawniania jakichkolwiek szczegółów technicznych programu.
Ciekawe, że statek kosmiczny wystrzelony na orbitę za pomocą platformy Kosmos-2519 może nie być pierwszym tego typu produktem. Program tworzenia satelitów inspekcyjnych i przechwytujących kosmos został uruchomiony już w latach siedemdziesiątych i był realizowany do początku lat dziewięćdziesiątych, ale nie przyniósł pożądanych rezultatów. Nowe postępy w tej dziedzinie pojawiły się zaledwie kilka lat temu, ale tym razem nie ma dokładnych informacji ze względu na ogólną tajemnicę kierunku kosmicznego.
W maju 2014 r. rakieta Rokot z górnym stopniem Briz-KM wysłała na orbitę sondę Kosmos-2499. Urzędnicy nie wymienili celów i zadań tej premiery, ale wkrótce w prasie i specjalistycznych zasobach pojawiły się bardzo interesujące informacje. Stwierdzono, że podczas lotu nowy rosyjski satelita aktywnie manewrował, a także zbliżył się do zużytego górnego stopnia. Ten ostatni fakt doprowadził do powstania założenia, że „Kosmos-2499” jest satelitą inspekcyjnym.
Pod koniec marca 2015 r. za pomocą rakiety Rokot na różne orbity wystrzelono kilka satelitów komunikacyjnych oraz sondę Kosmos-2504. Szybko zauważono, że w ciągu następnych kilku miesięcy ten ostatni wykonał serię manewrów i wielokrotnie zbliżał się do ostatniego etapu rakiety nośnej, która pozostała w kosmosie. Ponadto odnotowano wzrost wysokości orbity. Według Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych prośba do rosyjskiego Ministerstwa Obrony o ujawnienie przeznaczenia satelity pozostała bez odpowiedzi.
W ten sposób w ciągu ostatnich kilku lat, w tym w 2017 roku, na orbitę wystrzelono co najmniej trzy wojskowe statki kosmiczne o specjalnych zdolnościach. Z dostępnych informacji wynika, że trzy satelity są w stanie energicznie manewrować i stosunkowo szybko zmieniać swoją orbitę. Takie możliwości można wykorzystać do rozwiązywania różnych zadań związanych z rozpoznaniem lub przechwyceniem. Pojawienie się i uruchomienie sprzętu o takich funkcjach w naturalny sposób stało się powodem zainteresowania i obaw zagranicznych specjalistów.
Z trzech manewrujących statków kosmicznych wystrzelonych w ostatnich latach tylko jeden został oficjalnie uznany za satelitę inspektora. Prawdziwy cel dwóch pozostałych, pomimo dostępnych informacji i różnych szacunków, pozostaje tajemnicą. Nie powstrzymuje to jednak specjalistów i ogółu społeczeństwa. Przyjęto różne założenia, podobne do pomysłów dotyczących obecności broni i konsekwencji jej użycia.
Jak wynika z oficjalnych danych, głównym zadaniem ładunku statku kosmicznego Kosmos-2519 jest wizualna inspekcja poszczególnych obiektów kosmicznych na różnych orbitach. Ta okazja zwiększa potencjał grupy kosmicznej w badaniu materiałów potencjalnego wroga, a także może być wykorzystana do zwalczania potencjalnych zagrożeń. Nawet w przypadku braku własnej broni taki inspektor jest bardzo interesujący dla sił zbrojnych.
Należy przypomnieć, że prace nad stworzeniem broni rozpoznawczej i antysatelitarnej prowadzone są nie tylko w naszym kraju. Wiadomo o podobnych projektach realizowanych w USA i Chinach. Według różnych źródeł, oba te kraje zdołały do tej pory wynieść na orbitę i przetestować szereg satelitów badawczych. Ponadto, według doniesień prasy zagranicznej, Chiny mogły już przetestować swoją broń antysatelitarną i trafić w cel warunkowy.
W ramach rozwoju konstelacji kosmicznej krajowy przemysł obronny stworzył i wysłał na orbitę satelitę inspektora, który może zbierać dane o innych statkach kosmicznych. Prawdziwe przeznaczenie tego produktu stało się znane dopiero kilka miesięcy po premierze i całkiem możliwe, że w przyszłości poznamy nowe szczegóły. Jaką jeszcze niespodziankę przygotował przemysł i resort wojskowy – dowiemy się później.
