Po wystrzeleniu przez Związek Radziecki pierwszego sztucznego satelity Ziemi, Stany Zjednoczone stanęły przed zadaniem potwierdzenia swojej wiodącej pozycji w dziedzinie światowych technologii, a zwłaszcza w dziedzinie uzbrojenia. Mając na celu połączenie wysiłków w tym kierunku, w 1958 r. przy Departamencie Obrony USA utworzono Agencję Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA). Zadaniem nowej struktury było opracowywanie nowych technologii dla amerykańskich sił zbrojnych, terminowe informowanie Pentagonu o pojawianiu się nowych osiągnięć technicznych w innych krajach oraz przybliżanie naukowo-badawczych badań podstawowych do pola ich zastosowania w dziedzinie uzbrojenia.
DARPA zatrudnia 240 pracowników, z czego 140 to specjaliści techniczni. Prawie wszystkie projekty DARPA są krótkoterminowe (od 2 do 4 lat). Nad każdym projektem pracuje dedykowany zespół.
Nie można powiedzieć, że projekty DARPA są fantastyczne, ale niewątpliwie jest to, że rozwój jest realizowany w obszarach zapewnienia bezpieczeństwa militarnego, gospodarczego i politycznego kraju.
Aby zrozumieć istotę opracowań, rozważmy projekty realizowane przez dział naukowo-techniczny.
