Przez 90 lat armia amerykańska służyła jako rodzaj bufora między rdzenną ludnością indiańską Dzikiego Zachodu a białymi osadnikami. Tak się złożyło, że walczyła z nimi, zdarzało się też, że ich też chroniła…
„Muszę udać się na terytorium Indii przed Tomem i Jimem, ponieważ ciocia Sally zamierza mnie adoptować i wychować, a ja nie mogę tego znieść. Próbowałem już tego”.
(Przygody Huckleberry Finn. Mark Twain)
Historia ziemi zamorskiej. Publikacja najnowszych materiałów pokazała, że czytelnicy VO interesują się materiałami o historii Stanów Zjednoczonych i czytają je z przyjemnością. Były też pytania wymagające uzupełnień i odpowiedzi. Na przykład pytanie o Indian. W końcu na ich terytorium odbył się „wyścig o ziemię”. I ogólnie, co się z nimi stało i jak. Co więcej, nie z „Indianami w ogóle” (to osobna historia, bardzo ciekawa, a tu na pewno pojawi się seria artykułów na ten temat – obiecuję), ale z tymi, którzy dopiero żyli na preriach, które były używane jako bezpłatne grunty na prawie zagrodowym… Przecież było też wiele tak zwanych „wojn indiańskich”, zawierano umowy z Indianami, jednym słowem było „całe życie”. I wreszcie, dzisiaj opowiemy o jego militarnym aspekcie…
Cóż, zacznijmy od 1803, a zakończmy w 1893, czyli rozważmy okres aż 90 lat. W ówczesnej historii armii amerykańskiej na Zachodzie całkiem możliwe jest wyróżnienie co najmniej siedmiu głównych faz.
Pierwsza faza - 1803-1819, okres, który rozpoczął się od zakupu terytorium zwanego "Luizjaną" od Francji. Co więcej, kupili go, ale przez chwilę nikt nawet nie wiedział, co z nim zrobić. Dopiero pod koniec 1810 roku rząd federalny zdecydował się wykorzystać większość nowego terytorium jako strefę przesiedlenia dla Indian Wschodnich, aby mogli stacjonować. Pierwszymi osadnikami z Indii Wschodnich byli Cherokee, którzy od 1808 roku dobrowolnie wyemigrowali do tego, co wkrótce miało stać się zachodnim Arkansas. A między Czirokezami a miejscowymi Indianami Osagów natychmiast rozpoczęła się zaciekła wojna o tereny łowieckie. Armia próbowała powstrzymać rozlew krwi, dla którego w 1817 r. założono Fort Smith nad rzeką Arkansas, który, nawiasem mówiąc, można uznać za pierwszy amerykański posterunek wojskowy w dzisiejszej Oklahomie.
W drugim etapie obecności wojska na Zachodzie – w latach 1819-1830 utworzono tzw. „stałą granicę z Indianami”. Ponadto Indianie z nowo utworzonych terytoriów Missouri (1816) i Arkansas (1819) musieli iść dalej na zachód. Następnie, między 1819 a 1827 r., ustanowiono linię siedmiu nowych wojskowych fortów post-fortowych, rozciągających się od dzisiejszej Minnesoty do Luizjany. Zadania fortów były zróżnicowane: miały zarówno utrzymywać pokój między osadnikami a Indianami, a także nie pozwalać samym Indianom na waśnie i chronić tych rolników, którzy mieszkali już na zachód od ustalonej granicy.
Działania wojenne w Oklahomie nasiliły się w trzeciej fazie, w latach 1830-1848, która rozpoczęła się wraz z uchwaleniem Indian Resettlement Act i zakończyła wraz z zakończeniem wojny z Meksykiem. W latach 30. XIX wieku. Prezydent USA Andrew Jackson podpisał z Indianami około siedemdziesięciu traktatów, zgodnie z którymi mieli emigrować na „terytorium indyjskie” na Zachodzie. Większość Indian przeniosła się do obecnych stanów Nebraska, Kansas i Oklahoma. Przesiedlenie przybrało charakter przymusowej deportacji, którą musiało zapewnić wojsko.
Niektóre traktaty wymagały od Stanów Zjednoczonych zapewnienia ochrony „odległym” Indianom Wschodnim przed „dzikimi Indianami” z równin. Przesiedleni pokojowo nastawieni Indianie (a byli i tacy!) przeżywali szczególnie trudne chwile – musieli też radzić sobie ze zbiegłymi przestępcami i handlarzami whisky z Arkansas, a także z rabusiami i złodziejami koni z meksykańskiego Teksasu (po 1836). Z drugiej strony plemiona Komanczów i Kiowa zaczęły wykorzystywać „terytorium Indii” jako schronienie po ataku na amerykańskie osady w Teksasie. W odpowiedzi na żądania zaprzestania ataków armia amerykańska odbudowała stare forty Gibson i Smith i założyła nowe: Fort Coffee (1834), Wayne (1838) i Washita (1842). Łączył je system dróg, po których poruszały się patrole wojskowe.
W fazie wojny 1830-1848 żołnierze brali udział w czterech wyprawach na tereny indiańskie w Oklahomie. Jednym z celów działań wojennych było wsparcie prac Komisji Stokesa. Była to komisja powołana w 1832 roku przez amerykańskiego sekretarza wojny Stokesa, której celem było zniechęcenie do najazdów Komanczów i Kiowa na Indian Wschodnich z Wielkich Równin. Ekspedycja ochotniczych „strzelców konnych” kapitana Jesse Beana z 1832 roku i ekspedycja piechoty i strzelców kapitana Jamesa B. Moneya z 1833 roku nie byli w stanie nawiązać kontaktu z poszukiwanymi przez nich Indianami. Jednak konna wyprawa Dragoon Expedition kapitana Henry'ego Dodge'a z 1834 roku wciąż była w stanie przekonać niektórych Kiowas, Comanches i Wichita w południowo-zachodniej Oklahomie do spotkania z przedstawicielami USA.
Wyprawa Dragonów była pierwszą dużą ekspedycją wojskową w historii Stanów Zjednoczonych. Rok później Komisja Stokesa wysłała do Indian majora Richarda B. Masona z kolejną partią dragonów. W rezultacie w 1835 roku w Camp Holmes zawarto ostatecznie pierwszy traktat amerykański z Południowymi Równinami i Południowo-Zachodnimi Indianami.
Czwarta faza działań wojennych rozpoczęła się ponownie w Oklahomie (1848-1861) między końcem wojny z Meksykiem a wybuchem wojny domowej Północ-Południe. Okres ten był okresem intensywnego zasiedlania nowego stanu Teksas (1845) oraz nowych terytoriów - Nebraski i Kansas (1854). Dzisiejsza Oklahoma stała się miejscem wypędzenia ludności indyjskiej z Kansas, Nebraski i Teksasu. W związku z tym teraz Oklahomę zaczęto nazywać „terytorium indyjskim”. Armia została ponownie wezwana, aby stać się narzędziem zmuszania Indian do eksmisji. Zbudowano nowe forty: Cobb (1859), na terenach wokół których osiedlili się Indianie z Teksasu, oraz Fort Arbuckle (1861). Ta ostatnia miała chronić Indian Czoctaw i Chickasaw oraz białych osadników w okolicy przed coraz częstszymi najazdami ze strony Kiowa i Komanczów z Teksasu.
W Teksasie utworzono tak zwaną „Komanche Frontier”, aw 1858 większość przyszłego stanu Oklahoma stała się częścią Departamentu Teksańskiego Armii Stanów Zjednoczonych. W tym samym roku w Teksasie rozpoczęto dwie kampanie przeciwko Komanczom i Kiowa. 12 maja Texas Rangers, dowodzeni przez Johna S. „Rip” Forda, zaatakowali Indian ukrywających się w pobliżu Antelope Hills w zachodniej Oklahomie. 1 października Druga Kawaleria dowodzona przez kapitana hrabiego Van Dorna zaatakowała Komanczów obozujących w Rush Springs w południowej Oklahomie.
W tamtym czasie było wielu ludzi do obrony. Byli to emigranci podróżujący Texas Road, pasażerowie naziemnej poczty Butterfield i znowu pokojowo nastawione Indian. Wszystko to, podobnie jak wojna z Indianami, wymagało zwiększenia armii w czasie pokoju. Szczególnie duże było zapotrzebowanie na dodatkowe jednostki jeździeckie. W 1855 roku na zachód wysłano kolejne dwa pułki piechoty i dwa pułki kawalerii. Ci ostatni byli już bardzo „prawdziwą” kawalerią dragonów, co pokazuje nam w filmach o armii amerykańskiej i Indianach tamtych lat. Co więcej, w latach 1850-1870, w związku z rekrutacją Indian z terytoriów indiańskich jako zwiadowców, skuteczność bojowa tej kawalerii gwałtownie wzrosła. Dość powiedzieć, że indyjski zwiadowca w służbie armii amerykańskiej otrzymywał 30 dolarów miesięcznie (wówczas dużo pieniędzy), gotowe mundury i tylko jemu przysługiwał niklowany rewolwer Colt Scout, który wszystkie harcerze byli bardzo dumni.
Praktyka podżegania Indian przeciwko Indianom osiągnęła punkt kulminacyjny w kolejnym etapie działań wojennych - podczas wojny secesyjnej w latach 1861-1865. Było kilka powodów, dla których Indianie brali bardzo aktywny udział w tej wojnie. Jedną z nich była nadzieja, że przejście na stronę Stanów Zjednoczonych lub Konfederacji może zwiększyć ich szanse na uchronienie Terytorium Indyjskiego przed bladymi twarzami.
Drugą kwestią było otwarcie się na możliwość rozwiązania długotrwałych konfliktów politycznych i rodzinnych pod grzmotem armat południowców i mieszkańców północy. Trzecim czynnikiem była troska Indian o wycofanie garnizonów z „terytorium indyjskiego”, ponieważ wojska te były potrzebne na wschód od Missisipi. Bardzo ważny czynnik, o którym wiele osób zapomina – Hindusi przestali banalnie płacić roczne opłaty, do których już się przyzwyczaili. Cóż, ostatni powód jest również bardzo prosty: okazuje się, że Indianie też mieli niewolników i po prostu nie chcieli ich stracić, więc wspierali Południowców!
Komisarz Konfederacji Indii, Albert Pike, umiejętnie wykorzystał niezadowolenie wielu Indian ze Stanów Zjednoczonych, co pozwoliło Południowcom na zawieranie sojuszy z wieloma plemionami Indian. Podczas wojny około 5000 Indian z „Terytorium Indian” zostało zwerbowanych do jedenastu pułków i ośmiu batalionów Konfederacji. Z drugiej strony około 3350 Indian walczyło w trzech pułkach mieszkańców północy na granicy. Efektem udziału Indian w wojnie domowej była ich przyspieszona integracja ze społeczeństwem amerykańskim. Ale najważniejsze jest to, że traktaty Indian z Konfederacją dały rządowi USA możliwość uznania ich za przegranych i działania z nimi na zasadzie „biada zwyciężonym”! Już w 1866 r. zawarto nowe traktaty ze zwolennikami Indian Południowych, które zadały silny cios autonomii i integralności terytorialnej „terytorium indyjskiego”. Krótkowzroczność po raz kolejny odegrała z Indianami okrutny żart. Musieli postawić na zwycięzcę, którego nie odgadli, a potem… w każdym razie wtedy nie byliby uważani za przegranych!
Szósta faza działań wojennych - 1865-1875. W tym czasie na ziemiach Indian znaleziono złoto, a poszukiwacze złota zaczęli przeszukiwać swoje tereny łowieckie nawet podczas wojny. Kilku górników wzięło udział w niesławnej masakrze w Sand Creek w 1864 roku. Do 1867 roku nowe stany Kansas i Nebraska prawie całkowicie wypędziły wszystkich Indian ze swoich terytoriów. Tory kolejowe przecinają ziemie zajmowane przez ludy nizinne. Szybki rozwój osad na równinach zwiększył również możliwości tradycyjnych najazdów rdzennych Amerykanów.
Rozwiązaniem palących problemów była seria traktatów zawartych z poszczególnymi indyjskimi wodzami w 1867 r. w Madison Lodge Creek w Kansas. Według nich w Oklahomie zorganizowano rezerwacje dla Cheyenne Arapaho i Kiowa Comanches, gdzie obiecano, że nie będą dotykani. Ale od samego początku nowe rezerwaty zaczęły cierpieć z powodu korupcji administracyjnej, wyczerpywania się pastwisk i niezdolności armii do powstrzymania najazdów złodziei koni, pasterzy i myśliwych na ziemie indyjskie.
Rezultatem były ponowne ataki Południowych Czejenów w Kansas i Nebrasce. Ataki te zbiegły się w czasie z nalotami Kiowa i Comanche w Teksasie i Kansas z nowego rezerwatu Indian. W tym czasie generał dywizji Philip H. Sheridan był dowódcą Armii Stanów Zjednoczonych w Missouri, działającej na większości Wielkich Równin. Wysłali wojska pod dowództwem Alfreda Sully i George'a A. Custera na północny zachód od Terytorium Indyjskiego. 27 listopada 1868 r. Caster zaatakował obóz indiański nad rzeką Washita. Byli jednak spokojni Indianie przywódcy Czarnego Kotła. Inna kolumna majora Andrew W. Evansa z Nowego Meksyku zaskoczyła obóz Comanche i Kiowa w Soldier Spring w Boże Narodzenie 1868 roku. Żołnierze zorganizowali tam jednolitą masakrę, która jednak skłoniła wiele walczących wojsk indyjskich do rozproszenia.
Zbudowano także nowe forty: Fort Sill (1869) do nadzorowania agencji na ziemiach Comanche-Kiowa i Fort Reno (1875) do ochrony hrabstwa Cheyenne-Arapahoe. Powstanie Fort Sill zbiegło się z wybuchem wojny nad rzeką Czerwoną w latach 1874-1875.
Wojna nad rzeką Czerwoną była największą wojną indyjską w historii. Aby wygrać, Sheridan zaplanował pięciokolumnową inwazję na ziemie Comanche i Kiowa w Teksasie jesienią i zimą 1874-1875. Z czternastu głównych bitew podczas tej wojny ponownie trzy miały miejsce na terenie dzisiejszej Oklahomy. Do czerwca 1875 roku ostatni z wodzów Indian Komanczów poddał się władzom. Do tego czasu ponad 70 wodzów indyjskich zostało aresztowanych i wysłanych do więzienia wojskowego na Florydzie.
Ostatnie konflikty z Indianami miały miejsce w latach 1875-1893. W 1887 r. uchwalono Ustawę Dawesa i powołano Komisję Dawesa (1893), która podzieliła wspólne ziemie Indian na oddzielne działki, co ostatecznie zniszczyło tradycyjne życie Indian i przyczyniło się do wielu oszustw związanych z ziemią.
W latach 1882-1885 armia wielokrotnie wysyłała jednostki kawalerii, aby pojmały uzbrojonych dzikusów (najeźdźców lądowych), którzy próbowali przejąć ziemię bez pozwolenia i eskortować ich z powrotem do Kansas. Ale skłoterom udało się uzyskać podział ziemi. Dlatego w 1889 r. wojsko otrzymało obowiązek uregulowania użytkowania tak zwanej „nieprzydzielonej ziemi” w centralnej części Oklahomy. Armia miała organizować i kontrolować „rasy lądowe” na ziemiach Cheyenne-Arapaho w 1892 roku i te same rasy na ziemiach Cherokee w 1893 roku. Oglądanie wyścigu z 1893 roku było ostatnim „bojowym” zadaniem starej US Frontier Army. Nawiasem mówiąc, teraz nikt nie wypędził Indian z ich ziem. Sami je sprzedawali, bo jak się okazało znacznie przekraczały ustawową własność. Rząd zapłacił Indianom, a potem… ziemię za symboliczne 10 dolarów otrzymali uczestnicy „wyścigów lądowych”. Opowieść o tym, jak dokładnie się wydarzyły, będziemy kontynuować w jednym z kolejnych materiałów z tego cyklu.
