Stany Zjednoczone zamierzają opracować nowe rozwiązania technologiczne do szybkiej budowy tuneli taktycznych. Znaczenie sieci tuneli dla uzupełniania zapasów żywności, broni, amunicji jest niezaprzeczalne.
Do opracowania technologii w ramach programu Underminer wybrano trzy zespoły. Całkowity koszt projektu to co najmniej 11 milionów dolarów. Rozwój jest zarządzany przez amerykańską Agencję Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA). Zdaniem ekspertów DAPRA taktyczne sieci tunelowe zapewniłyby bezpieczną logistykę zaopatrzenia jednostek wojskowych. Oczekuje się, że rozwój zwiększy wydajność wiercenia 20-krotnie.
Przypomnijmy, że sieci tunelowe są szeroko wykorzystywane przez grupy rebelianckie. Sami Amerykanie po raz pierwszy zetknęli się z praktyką wykorzystywania tuneli podczas wojny w Wietnamie. Następnie partyzanci z Frontu Wyzwolenia Narodowego Wietnamu Południowego (Viet Cong) aktywnie wykorzystywali przejścia podziemne do komunikacji między swoimi oddziałami, zaopatrzeniem i operacjami rozpoznawczymi. Amerykańskie dowództwo w Wietnamie musiało nawet stworzyć specjalne jednostki do walki z podziemnymi rebeliantami Viet Congu. Żołnierze tych jednostek nazywani byli „szczurami tunelowymi”.
Następnie tunele taktyczne rozpowszechniły się na Bliskim Wschodzie, głównie w Palestynie i Syrii. Są używane przez Hezbollah i Hamas w Palestynie, zakazane w Rosji Państwo Islamskie – w Syrii i Iraku. Armia amerykańska od dłuższego czasu udoskonala technologie wykrywania i niszczenia tuneli, traktując je w ogólnym kontekście rozwoju metod działań kontrpartyzanckich. Teraz sama zdecydowała się na pewien plan „zejścia do podziemia”.
Iran i Korea Północna aktywnie wykorzystują tunele do innych celów - organizowania nieprzerwanych dostaw podziemnych bunkrów, w których w przypadku konfliktu zbrojnego na dużą skalę będą się ukrywać wysocy urzędnicy, stanowiska dowodzenia armii i poszczególnych formacji i zarządzania obiektami przemysłowymi.
Zgodnie z planem DAPRA, zespoły z General Electric Research Center i Colorado School of Mines opracują kompletne rozwiązanie dla technologii Underminer. Trzeci zespół z Sandia National Laboratories zbada możliwości integracji technologii, aby zidentyfikować istniejące ograniczenia i wyzwania technologiczne.
Wśród głównych kierunków jest drążenie tuneli, sondowanie otworów wiertniczych oraz badanie specyfiki eksploatacji tuneli. Technologia Underminer połączy najnowocześniejsze osiągnięcia w dziedzinie wierceń poziomych, technologii wiercenia bezwykopowego oraz wykorzysta potencjał robotyki.
Główne zadanie
Głównym zadaniem jest stworzenie takich rozwiązań, które dawałyby możliwość szybkiego i stałego dostępu do podziemnych tuneli. Najwyraźniej tunele, o których mówi DAPRA, będą jednak bliższe nie tunelom irańskim czy północnokoreańskim, które są wielkoskalowymi strukturami kapitałowymi, ale tunelom używanym przez partyzantów Viet Cong. Oznacza to, że tunele te powinny być budowane jak najszybciej w terenie, aby zaspokoić potrzeby armii w terenie.
Według dr Andrew Nussa, który prowadzi program Underminer w Biurze Technologii Taktycznej DARPA, możliwość szybkiego poruszania się po tunelach taktycznych przyniesie ogromne korzyści armii amerykańskiej w złożonych misjach zaopatrzenia w amunicję, ratownictwie i innych misjach. Teraz DARPA ma poważną nadzieję, że nowe technologie zapewnią przełom w rozwoju systemu infrastruktury podziemnej.
