Sprawy wojskowe na przełomie epok. Wszyscy wiedzą o wpływie wojny na rozwój spraw wojskowych. Wyobraź sobie, że wojownicy i sprawy militarne początku wojny stuletniej i jej końca były zupełnie inne. Jednak w Europie toczyła się kolejna wojna, która również była bardzo długa, a także bardzo wpłynęła na rozwój spraw wojskowych. I otrzymał nazwę wojny osiemdziesięcioletniej, chociaż w naszej tradycyjnej historiografii sowieckiej nikt tego tak nie nazwał, ale nazwał ją pierwszą burżuazyjną rewolucją w Europie. Tymczasem ta wojna, która trwała od 1568 do 1648 r., a tak naprawdę, znana również jako rewolucja niderlandzka, była w rzeczywistości wojną o oddzielenie siedemnastu prowincji Niderlandów od Cesarstwa Hiszpańskiego, chociaż kwestie gospodarcze i religijne zostały rozwiązane tam po drodze. Jednak w znacznie większym stopniu była to wojna o suwerenność narodową. A 17 prowincji w tej wojnie zdołało pokonać imperium Habsburgów, wykorzystując wszystkie najnowocześniejsze wówczas osiągnięcia militarne.
Osobliwością tej wojny było to, że toczyła się między dwoma bardzo bogatymi krajami, ale bogatymi na różne sposoby. Hiszpania otrzymała srebro i złoto z Ameryki i mogła kupić wszystko. Najmniejsze opóźnienie w dostawie metali szlachetnych z Nowego Świata przerodziło się w najcięższe próby dla Hiszpanii, ponieważ jej żołnierze w tej samej Holandii w tym przypadku odmówili walki. W tym czasie Holandia wkroczyła już na kapitalistyczną ścieżkę rozwoju, pańszczyzna w kraju wymarła, na wsi rozwijało się komercyjne rolnictwo, jak grzyby po deszczu budowano manufaktury. Cała Europa była zainteresowana towarami holenderskimi. To tutaj angielscy właściciele ziemscy sprzedawali swoją wełnę, którzy właśnie w tym czasie zaczęli prowadzić aktywną politykę szermierczą, a wszystko przez to, że ze względu na zimno w Europie zapotrzebowanie na sukno znacznie wzrosło i początkowo mógł to zrobić tylko w Holandii.
W rezultacie wojnę toczyły w dużej mierze siły najemników, których w miarę możliwości wynajmowali zarówno Hiszpanie, jak i holenderscy szlachta i kupcy. Tak, oczywiście, były też gueze ("ragamuffiny"), morze i las, czyli w zasadzie ci sami korsarze i partyzanci. Ale nie mogli walczyć w polu przeciwko hiszpańskiej piechocie opłacanej złotem, więc wcale nie wygrali tej wojny. To właśnie w bitwach tej wojny ukształtowały się przede wszystkim typy kawalerii i piechoty, które stały się tradycyjne dla epoki nowożytnej, a co najważniejsze, gdy zostały utworzone, zdały egzamin bojowy.
Należy zauważyć, że podobnie jak wojna stuletnia, jej młodszy „partner” nie trwał cały czas, ale z przerwami i rozejmami. Tak więc po 41 latach wojny w 1609 r. zawarto pokój między Hiszpanią a Holandią. Część bogatych prowincji holenderskich wyzwoliła się spod panowania hiszpańskiego i uzyskała niepodległość, a to mała profesjonalna armia holenderska pod dowództwem Maurice'a Nassau była w stanie odnieść ważne zwycięstwa nad Hiszpanami. I, co również ważne, aby podkreślić, bardzo poważne zmiany w holenderskiej wojnie o niepodległość zostały przeprowadzone przede wszystkim w kawalerii. W 1597 r. z ogólnej liczby jedenastu pułków jeźdźców osiem zamieniono na kirasjerów uzbrojonych w pistolety, a trzy na arkebuzów konnych. W tym samym roku, w bitwie pod Turnhout, kawaleria holenderska praktycznie samodzielnie pokonała hiszpańskich kirasjerów uzbrojonych we włócznie i piechotę w długie piki. Naśladując swoich holenderskich odpowiedników, cesarscy kirasjerzy również porzucili ciężką włócznię i zaczęli używać pary pistoletów.
A potem na początku XVII wieku cesarscy rzemieślnicy zaczęli produkować odpowiednią zbroję, odrzucając wszystkie niepotrzebne części, ale wzmacniając napierśniki kirysów i hełmów. W rezultacie zbroja kawalerii stała się cięższa i masywniejsza. Najcięższa istniejąca dziś zbroja jest wystawiona w muzeum w Grazu: waży 42 kg. Ich powierzchnia nie jest zdobiona, a ich kształt nie jest tak wyrafinowany, ale dobrze chronią. Później kirasjerzy odegrali bardzo ważną rolę w wojnie trzydziestoletniej, gdzie dowodzili nimi feldmarszałkowie Gottfried Pappenheim (1594-1632) i Albrecht Wallenstein (1583-1634).
Co ciekawe, Pappenheim użył około 1000-osobowych pułków kirasjerów, składających się z dziesięciu kompanii po 100 osób każda, a jednocześnie zawęził front natarcia. Z kolei Wallenstein wolał uderzyć szerokim frontem, a jego taktyka była bardziej skuteczna.
Tutaj pisaliśmy już o liczbie formacji Reitarów i Kirasjerów oraz o różnicach w ich taktyce. Teraz nadszedł czas, aby podkreślić, że w jednostkach najemnych z wojny osiemdziesięcioletniej zbroja używana przez jeźdźców mogła się wahać od prostej kolczugi, a nawet płaszcza, po dobrze już znaną „zbroję trzyczwartą”. Hełmy obejmowały także proste „żelazne kapelusze” po hamburgery i „kaski garnkowe” – zwane po angielsku „pot”. Później pojawiły się hełmy „ogon homara”, wyróżniające się blaszkowatym kołnierzem, naprawdę podobnym do ogona skorupiaka i kratą na twarzy wykonaną z dość rzadkich gałązek. Główną bronią zarówno kirasjerów, jak i reitarów był pistolet z blokadą koła. Standardowa długość lufy takich pistoletów jeździeckich wynosiła około 50 cm, ale były też dłuższe egzemplarze z lufami 75 cm. Waga mogła wynosić 1700 g lub około 3 kg. Masa ołowianego pocisku wynosiła zwykle około 30 g, czyli tyle samo, ile ważyła kula ówczesnego arkebu piechoty. Co więcej, jeszcze w 1580 roku istniały muszkiety strzelające kulami o masie 31 g oraz bardzo lekki arkebuz z pociskami o masie 10 g. Nic dziwnego, że takie lekkie pociski nie przebijały pancerza kirasjerów, co rodziło nadzieję na ich ochronę przed ogień strzelców stóp.
Ale już w 1590 roku Henryk IV wprowadził do swojej armii potężniejsze muszkiety, które teraz zaczęły przebijać zbroję*. To prawda, a ich waga była znaczna i wymagała użycia stojaka - widelca. Z pistoletu jeźdźca można było dość dokładnie trafić w cel z około 20 kroków; Niecelowany, ale niebezpieczny dla przeciwnika ogień mógł być skuteczny na odległość do 45 m. Jednak w przypadku przeciwnika uzbrojonego w zbroję, strzał z pistoletu był skuteczny zaledwie kilka kroków dalej. Liliana i Fred Funkens donoszą, że pistolety były często ładowane stalowymi strzałkami, a nawet bełtami do kuszy Carro. To prawda, że poza nimi nikt chyba o tym nie pisał. Oczywiste jest, że z takiej strzałki można było strzelać tylko prawie z bliskiej odległości, dopóki nie zaczęła ona robić salta w locie, ale w ten sposób gwarantowano przebicie każdego pancerza! Reiterzy, którzy woleli walczyć z ogniem, mieli czasem do sześciu pistoletów – dwa w kaburach, za mankietami butów i dwa kolejne przy pasach.
Trzy pułki zostały przekształcone w arkebuzów konnych. Istnieje wiele opcji, skąd wzięła się sama nazwa tego typu broni: od włoskiego arcbibuso – wywodzącego się od zniekształconego holenderskiego hakebusse, które z kolei wywodziło się z niemieckiego hakenbuchsen, ale tłumaczenie tego ostatniego jest jednoznaczne – „pistolet z hak . Pierwsze arkebuzy ważyły do 30 kg; i strzelali z nich z murów twierdzy, zaczepionych hakiem beczkowym na zębach, co umożliwiało skompensowanie odrzutu. Jest też takie wytłumaczenie, że jego tyłek miał kształt haczyka, stąd nazwa.
Lżejsze arkebuzy z początku XVI w. posiadały dyby drewniane oraz z drewna orzechowego, brzozowego lub klonowego. Długość wynosiła do 1,5 m, kaliber 12-20 mm. Początkowo lufy były wykonane z brązu, później zaczęto je wytwarzać z żelaza. Zamek był prosty: dźwignia w kształcie litery S (serpentyna - „serpentyna”) służyła do mocowania przewodu zapłonowego wykonanego z konopi zanurzonych w roztworze azotanu. Naciskając spust, opuścił się na półkę z prochem i odpalił ładunek prochu pilotującego. Kule były najpierw kamienne, potem ołowiane, żelazne, a dla arkebuzów gwintowanych - żelazne, pokryte ołowiem lub owinięte owczą skórą. Nawet najbardziej doświadczeni strzelcy mogli w najlepszym razie oddać tylko 40 strzałów na godzinę, ale wraz z pojawieniem się drewnianych nabojów (zwykle było ich w procy 12, dlatego potocznie nazywano ich „12 apostołami”) szybkostrzelność zwiększony.
Najlepsze niemieckie arkebuzy miały maksymalny zasięg ognia około 400 kroków. Jednak skuteczny zasięg był znacznie mniejszy, nie wspominając o zasięgu, z którego pocisk z arkebusa mógł przebić pancerz jeźdźca. Niemniej jednak wciąż było to coś więcej niż strzelnica pistoletu, co doprowadziło do pojawienia się arkebuzów jeździeckich. Ich broń była lepszej jakości niż u zwykłych żołnierzy piechoty, a na koniu lub na koniu mogli wspierać ogniem ataki jeźdźców z pistoletu.
Arquebusier (tak nazywano takich strzelców po francusku) nie nosił ciężkiej zbroi. Początkowo używali hełmów, kirysów oraz ochraniaczy ramion i bioder. W XVI i XVII wieku. zbroja ta była zrzucana przez arkebuziera jeden po drugim, aż pozostał z nimi tylko hełm. Dla ochrony osobistej, podobnie jak reszta ciężkiej kawalerii, nosili na udach długi, ciężki miecz. Jednak arkebuzerzy oddziałów najemników byli prawdziwymi arsenałami na koniach: oprócz arkebuzów mieli nawet sześć pistoletów w kaburach i gniazda uprzęży piersiowych. Ich pistolety były słabsze i krótsze niż pistolety kirasjerów, ponieważ ich główną bronią był arkebuz stosunkowo dalekiego zasięgu. Ale byli w stanie „odskoczyć” z niespodziewanego ataku wrogich jeźdźców, bez uciekania się do pomocy piechoty!
* W 1600 r. arkebuz ważył średnio 5 kg i wystrzelił kulę o masie 25 g. Muszkiet ważył 8 kg, a kula do niego - 50 g.
