Armia afgańska jest obecnie uzbrojona w kilkadziesiąt wielozadaniowych śmigłowców Mi-17V-5 rosyjskiej produkcji. Ta technika znajduje zastosowanie w różnych zadaniach i sprawdziła się dobrze. Postanowiono jednak porzucić go na rzecz innych zagranicznych projektów. Pod naciskiem Stanów Zjednoczonych dowództwo afgańskie planuje z czasem wycofać ze służby Mi-17V-5 i opanować nową technologię - oczywiście amerykańską.
Zakup i wymiana
Afganistan ma 76 śmigłowców Mi-17, według The Military Balance IISS. Główna część tego parku, 63 jednostki, została dostarczona przez Rosję w ramach kontraktu z 2011 roku. Zamówienie zostało opłacone przez tzw. fundusz śmigłowcowy, do którego główny wkład wnoszą Stany Zjednoczone w ramach pomocy przyjaznemu Afganistanowi. Ostatnie śmigłowce trafiły do klienta w 2014 roku. Za realizację zamówienia strona rosyjska otrzymała 1,3 mld USD.
Kontrakt z 2011 roku przewidywał możliwość rozbudowy i zamawiania nowych partii sprzętu. Jednak w 2014 roku stosunki między Rosją a Stanami Zjednoczonymi gwałtownie się pogorszyły, co wykluczyło możliwość nowych dostaw. Ponadto Waszyngton i Kabul miały problemy z naprawą i konserwacją sprzętu - o to musiały zwrócić się do organizacji z krajów trzecich.
W 2017 roku Stany Zjednoczone uruchomiły program Afghan Aviation Transition Plan (AATP), którego celem jest zastąpienie wyposażenia lotnictwa armii afgańskiej poprzez całkowitą wymianę rosyjskich próbek. Według pierwotnych planów do 2021 roku wszystkie afgańskie Mi-17V-5 miały ustąpić miejsca 159 amerykańskim Black Hawkom UH-60A. Wkrótce kilka amerykańskich śmigłowców z obecności zostało naprawionych i zmodernizowanych, po czym trafiły do Afganistanu.
Zaktualizowane plany
W grudniu 2019 r. Departament Obrony przesłał do Kongresu kolejny raport, pt. Wzmocnienie bezpieczeństwa i stabilności w Afganistanie, opisujący obecną sytuację i obecne plany. Wraz z innymi tematami dokument ujawnił stan floty afgańskich śmigłowców, a także główne sposoby jej modernizacji.
Według raportu lotnictwo dysponuje łącznie 45 śmigłowcami Mi-17V-5. Inne pojazdy ginęły w różnych okolicznościach, zarówno w wyniku działań wroga, jak i niewystarczających kwalifikacji personelu. 23 śmigłowce są sprawne i gotowe do służby. Inne maszyny wymagają naprawy.
Drugim operatorem Mi-17V-5 jest Skrzydło Misji Specjalnej (SMW). Jest właścicielem 30 rosyjskich śmigłowców używanych do transportu personelu, wsparcia ogniowego i innego wsparcia operacji specjalnych.
Według planów Pentagonu ostatnie rosyjskie śmigłowce zostaną wycofane ze służby w 2024 roku, kiedy afgańskie Siły Powietrzne i SMW otrzymają wystarczającą ilość sprzętu produkcji amerykańskiej. Jednocześnie zrewidowano plany dostaw - ze zmniejszeniem ilości całkowitej, ale z rozszerzeniem listy typów i modyfikacji.
Wcześniej planowano dostawę 159 śmigłowców UH-60A, m.in. kilkadziesiąt transportowo-bojowych UH-60FFF. Teraz ich liczba została zmniejszona do 53 jednostek. - tak oceniane są aktualne potrzeby SMW i Sił Powietrznych. Jednocześnie proponuje się przeniesienie do Afganistanu do 20 śmigłowców CH-47 Chinook o wyższych osiągach. Ta technika dotyczy tylko Skrzydła Operacji Specjalnych.
Jak wynika z najnowszych doniesień i komunikatów, Stany Zjednoczone nie będą budować sprzętu od zera. Śmigłowce zostaną wycofane z eksploatacji przez armię amerykańską, naprawione i zmodernizowane według najnowszych projektów, a następnie przetransportowane do zaprzyjaźnionego kraju. Naprawione UH-60 z lat 80. trafią do Afganistanu. Wiek planowanych do transferu CH-47 nie został jeszcze określony.
Kto korzysta?
Nietrudno się domyślić, że ostatnie wydarzenia wokół floty afgańskich śmigłowców dotyczą wyłącznie polityki i ekonomii. Tego rodzaju spory powstały już na etapie składania zamówienia w 2011 roku, choć wtedy udało im się je obronić. Do tej pory sytuacja uległa poważnej zmianie i nie sprzyja kontynuacji współpracy z Rosją.
Przypomnijmy, że w przetargu 2010-11. Rosyjski śmigłowiec Mi-17V-5 ominął kilku zagranicznych konkurentów dzięki korzystnemu wyważeniu cech taktycznych, technicznych i operacyjnych. Zaletami tej maszyny są stosunkowo duża nośność, możliwość rozwiązywania różnorodnych zadań oraz przystosowanie do pracy na lotniskach górskich. Ponadto Mi-17V-5 jest dość łatwy w utrzymaniu, a afgańscy specjaliści mieli już doświadczenie ze sprzętem radzieckim i rosyjskim.
Przygotowywany kontrakt z Rosją spotkał się z ostrą krytyką. W rzeczywistości przewidywał zakup sprzętu dla sojusznika od potencjalnego wroga. Nad polityką przeważały jednak aspekty techniczne i eksploatacyjne, a także chęć wsparcia własnego producenta.
Następnie zmieniła się sytuacja polityczna na świecie, co doprowadziło do poważnych problemów. Afgańskie śmigłowce wymagały konserwacji i naprawy, ale Stany Zjednoczone nie mogły już powierzać takiej pracy rosyjskim przedsiębiorstwom. Było wyjście w postaci współpracy ze Słowacją, ale to prawie doprowadziło do skandalu.
W 2017 roku uruchomiliśmy nowy program AATP, którego warunki wykluczają dostawy sprzętu z krajów trzecich. Dzięki temu współpraca amerykańsko-afgańska nie będzie już zależała od strategicznego przeciwnika w osobie Rosji.
Ponadto duże znaczenie ma kwestia finansów. Tym razem pieniądze na modernizację i dostawę śmigłowców trafią do firm amerykańskich i pozostaną w Stanach Zjednoczonych. W 2017 roku poinformowano o przygotowaniu pierwszej partii śmigłowców UH-60A liczącej 53 sztuki. będzie kosztować 814 milionów dolarów. Koszt prac na 20 CH-47 nie został jeszcze zgłoszony. Oczywiste jest jednak, że łączny koszt dostaw śmigłowców przekroczy 1-1,1 miliarda dolarów, dlatego afgańska flota śmigłowców ma zbyt duże znaczenie handlowe, aby kraje trzecie mogły zaufać jej aktualizacji.
Szeroki zakres problemów
Oczywiste jest, że przejście Afgańskich Sił Powietrznych i SMW na nową technologię śmigłowcową nie będzie łatwe i bezbolesne. Kabul i Waszyngton zmierzą się z szeregiem problemów o zupełnie innym charakterze. Niektóre z nich utrudnią obsługę i użytkowanie, inne mogą prowadzić do wypadków lub katastrof.
Przede wszystkim oba kraje będą musiały zapewnić przekwalifikowanie personelu lotniczego i technicznego. Według amerykańskich szacunków przeszkolenie pilota z Mi-17V-5 na UH-60A zajmuje tylko 3 miesiące, szkolenie od podstaw – ponad rok. Równie trudne jest szkolenie techników. Jednak jego wyniki nie są oczywiste.
Doświadczenia z obsługi rosyjskich śmigłowców pokazują, że personel techniczny nie zawsze radzi sobie z ich pracą, a Mi-17V-5 uważany jest za stosunkowo łatwy w obsłudze. Możesz sobie wyobrazić, jakie zagrożenia pojawią się podczas obsługi bardziej złożonych UH-60 lub CH-47. Oczekuje się również, że zwiększy się koszt cyklu życia, ze względu na pochodzenie samego sprzętu i części zamiennych do niego.
Kiedyś Mi-17V-5 przewyższał konkurentów dzięki dobrym możliwościom transportowym. W górzystych warunkach Afganistanu jest w stanie unieść co najmniej 2 tony ładunku umieszczonego w wygodnej kabinie z rampą rufową. Amerykański UH-60A ma tylko boczne drzwi, a jego nośność na terenach górskich jest ograniczona do 1 tony.
W przypadku CH-47 maksymalne obciążenie przekracza 12 ton. Nawet przy spadku wydajności wraz ze wzrostem wysokości Chinook wyprzedza Mi-17V-5 pod względem ładowności. Śmigłowiec ten jest jednak większy i cięższy od rosyjskiego, a także droższy i trudniejszy w utrzymaniu.
Rosyjska maszyna wypada korzystnie w porównaniu z możliwością przenoszenia szerokiej gamy broni do wsparcia sił lądowych. W Mi-17V-5 mocowania karabinów maszynowych są zamontowane w otworach; istnieje zawieszenie zewnętrzne dla pojemników karabinów maszynowych i armat, rakiet niekierowanych itp. Amerykańskie pojazdy są uzbrojone w karabiny maszynowe. UH-60FFF otrzymuje również pylony typu LASS do zawieszenia innej broni.
Wyniki AATP
Zgodnie z obecnymi planami realizacja programu AATP zakończy się w 2024 r. Łącznie na jego realizację zostanie wydane ok. 7 lat i ok. 1 mld USD, co spowoduje zmianę składu i struktury lotnictwa wojskowego. flota śmigłowców i „skrzydło operacji specjalnych” z niejednoznacznymi konsekwencjami.
Proponuje się wycofanie ze służby wszystkich 76 dostępnych Mi-17 z różnymi modyfikacjami. Być może sprzęt nadający się do dalszej eksploatacji zostanie sprzedany do innych krajów. Zamiast tego Afganistan otrzyma 53 śmigłowce UH-60A, m.in. szereg uzbrojonych FFF, a także 20 CH-47. Dla trzech krajów zaangażowanych w taki czy inny sposób w tej sytuacji wszystkie te procesy będą miały różne znaczenia.
Stany Zjednoczone skorzystają na charakterze gospodarczym i politycznym – sojusznik będzie „mocniej związany” ze swoim sprzętem, a pieniądze na jego zakup pozostaną w kraju. Jednocześnie Rosja nie będzie mogła otrzymać nowego zamówienia na Mi-17V-5, przewidzianego w umowie z 2011 roku (choć od dawna nikt na to nie liczył).
W najtrudniejszej sytuacji znalazły się Afgańskie Siły Powietrzne i SMW. Będą musieli nie tylko opanować nowy sprzęt i zwiększyć wydatki na jego utrzymanie, ale także odbudować system logistyczny armii, a także zrewidować plany użycia bojowego. Amerykańskie śmigłowce poważnie różnią się charakterystyką od rosyjskich, co może mieć wpływ na różne aspekty eksploatacji. Ponadto najprawdopodobniej Afganistan będzie musiał przygotować się na wzrost liczby wypadków.
Jednak w tej sytuacji wiodącą rolę pozostają Stany Zjednoczone. Strona płacąca za dozbrojenie decyduje, czego potrzebuje jej zagraniczny partner i wybiera dla niego śmigłowce. Nie ma żadnych przesłanek do zmiany tej sytuacji. Podobno program AATP zakończy się sukcesem wraz z dozbrojeniem armii afgańskiej, ale bez udziału Rosji.
