„Upadek ZSRR nastąpił na tle ogólnego kryzysu gospodarczego, polityki zagranicznej i demograficznego. W 1989 roku po raz pierwszy oficjalnie ogłoszono początek kryzysu gospodarczego w ZSRR. Na terenie ZSRR wybuchł szereg konfliktów międzyetnicznych. Konflikt karabaski, który rozpoczął się w 1988 roku, wyróżniał się największą surowością. Następuje wzajemna czystka etniczna, rozpoczyna się exodus Ormian z Azerbejdżanu i Azerbejdżanu z muzułmańskimi Kurdami z Armenii. W 1989 roku Rada Najwyższa Armeńskiej SRR ogłosiła aneksję Górnego Karabachu. Latem tego samego roku Armeńska SRR wprowadziła blokadę Autonomicznej Socjalistycznej Republiki Radzieckiej Nachiczewan, a Front Ludowy Azerbejdżanu jako środek odwetowy ogłosił blokadę gospodarczą całej Armenii. W kwietniu 1991 roku między dwiema republikami sowieckimi wybucha wojna.”
Wikipedia
Helikopter armii azerbejdżańskiej wykonywał swój regularny lot w rejonie Górskiego Karabachu. Na czele Mi-24 stał młody Rosjanin Andriej, który zaledwie półtora roku temu ukończył szkołę wojskową i został przydzielony do oddzielnej eskadry śmigłowców sowieckiej, wówczas jeszcze armii, w mieście N Azerbejdżan SSR.
Przelatując obok malowniczego wąwozu wzdłuż małej górskiej drogi, wzdłuż której niedawno przejechała kolumna ciężkiego sprzętu, Andrey zastanawiał się nad wydarzeniami w swoim życiu z ostatniego półtora roku:
„W 1991 roku do eskadry dołączyło dwóch młodych poruczników, obaj absolwenci szkół lotniczych. Andrei pochodził z małej prowincjonalnej wioski, typowego prowincjonalnego faceta, który od dzieciństwa marzył o zostaniu pilotem i zrobił wszystko, co możliwe, aby spełnić swoje marzenie: uprawiał sport, poszedł do regionalnego centrum do koła modelowania samolotów, studiował lotnictwo literaturę i obejrzałem wszystkie filmy o lotnikach wojskowych. Andrey był niewinnym, miłym, ale jednocześnie wytrwałym i celowym facetem. W ostatnim roku szkoły Andriej ożenił się, ale nie przywiózł żony do szwadronu, zostawił ją w domu z rodzicami, bojąc się zaprowadzić ją w nieznane.
Drugi to Artem, facet ze stolicy, którego do szkoły zmusił ojciec, były wojskowy. Artem był bardzo rozwinięty i uzdolniony pod każdym względem. Nauka była dla niego łatwa, nie tracił czasu na wkuwanie, a wolny czas poświęcał na rozrywkę. Artem był dowcipny i wesoły, zaradny, lubił dziewczyny, często znikał na dyskotekach.
Porucznicy przybyli do eskadry w sierpniu 1991 roku. Wydarzenia polityczne tamtych czasów początkowo w żaden sposób nie wpłynęły na życie eskadry, służba trwała jak zwykle. Młodych poruczników tymczasowo przydzielono do wolnego pokoju w dormitorium kawalera i rozpoczęto ich służbę. Nie trwało to jednak długo.
Artem od samego początku mówił, że nie chce służyć „w tej dziurze” i zamierza w jakikolwiek sposób odejść. Z drugiej strony Andrei chciał służyć, ale w świetle ostatnich wydarzeń politycznych w kraju perspektywy były dalekie od optymistycznych. Stało się jasne, że wojska zostaną wkrótce wycofane z Zakaukazia do Rosji, gdzie prawdopodobnie kwestią bardzo odległej przyszłości będzie zdobycie mieszkania dla rodziny Andrei.
Już w październiku w hostelu zaczęli pojawiać się tzw. „rekruterzy” z nowo utworzonej armii azerbejdżańskiej. Zaproponowali pilotom podpisanie kontraktu na służbę w ich wojsku, za co obiecali „góry ze złota”: mieszkanie w Baku, samochód i bardzo dobrą pensję, kilkukrotnie przekraczającą dotychczasową pensję.
Po długich i bolesnych naradach Andrei zdecydował się przyjąć ofertę rekrutera i zawrzeć umowę. Przekonywał, że regularne i częste loty, o których tak bardzo marzył, mieszkanie, do którego może przywieźć żonę, dobrą pensję - wszystko to w rosyjskiej armii teraz nie zobaczy wkrótce, ale tak bardzo chce.
Artem natomiast nie chciał służyć w żadnej armii – ani w rosyjskiej, ani w Azerbejdżanie, ani w żadnej innej. Ogółem oboje napisali rezygnację w ciągu jednego dnia i zaczęli czekać na rozkaz. W tym samym czasie Artem prawie całkowicie przestał chodzić na służbę i cały czas gdzieś znikał. Na lokalnym targu spotkał się z kupcami, którzy skarżyli się, że po pogorszeniu stosunków z Armenią ich transport wahadłowy z Turcji podupada. Artem, szybko szacując możliwy zysk, zaoferował im swoje usługi i poszedł na oślep w półlegalny biznes. Udał się do granicy ormiańsko-tureckiej, gdzie hurtowo kupował różne tureckie ubrania, przywoził je do Azerbejdżanu, gdzie sprzedawał je z zyskiem.
W marcu 1992 r. nadeszły nakazy zwolnienia. Andriej wyjechał do Baku. A Artem zniknął gdzieś na granicy ormiańsko-tureckiej. Krążyły plotki, że był zaangażowany w jakiś własny biznes”.
Rozważania Andreya przerwał głos drugiego pilota-nawigatora:
- Bezpośrednio na trasie widzę kurz, kolumnę.
- Włącz broń. Przygotuj się do ataku - rozkazał Andrei bez wahania.
Zbliżając się do konwoju ormiańskiego, śmigłowiec wykonał niewielkie „wzgórze” i bez wstępnego przejścia niespodziewanie spadł z góry, wystrzelił serię salw z niekierowanych rakiet w kierunku konwoju, a następnie wystrzelił z armaty znajdujący się przed nim transporter opancerzony i robiąc ostry zakręt, zaczął wchodzić po drugie uderzenie.
Nagle Andrey zobaczył po prawej stronie idącą w jego stronę parę dwudziestu czterech osób. Zrobił ostry zakręt, aby wyjść poza najbliższy mały wieżowiec i zameldował się na stanowisku dowodzenia:
- 365., cel zostaje znaleziony, zaatakowany, obserwuję eskortę - kilka "garbów", oddalam się.
Nagle Andrey usłyszał w powietrzu boleśnie znajomy głos:
- Andryukha! Czy jesteś?
- Kto to jest? – odpowiedział pytaniem Andrey, kierując swój helikopter w małą dolinę na ekstremalnie małej wysokości.
- Nie wiedziałeś, bracie, to ja Artem!
- ?!… No cześć. Co Ty tutaj robisz?
- Długi brat, długi. Tutaj to rozpracowuję.
- A co zrobimy?
„Obawiam się, że ty i ja nie mamy wyboru.
W tej nierównej bitwie powietrznej obaj przyjaciele zginęli.
