Wiesz, pod koniec XIX i na początku XX wieku napisano więcej niż jedną powieść o tym, jak będzie wyglądała wojna światowa. Tak, były poniekąd fantastyczne, ale autorzy starali się przewidzieć, co się w nich zacznie. Dokładniej, co zaczęło się jakieś 10 lat później.
Nie mam na myśli traktatów o strategii i taktyce, ale powieści na wpół fantasy. Przejrzałem kilku, Tuckmana, Julie i Jüngera, i zdałem sobie sprawę, że ludzie na początku ubiegłego stulecia nie mieli absolutnie pojęcia o koszmarze, który rozegra się na polach bitew.
Wszystko okazało się nie tak. Kawaleria przegrała z karabinami maszynowymi, piechota na ogół okazała się zużytym sprzętem w grach z artylerią i gazami, giganci zeppelinów, niosący śmierć miastom, przegrany z dwupłatowymi grzechotkami z desek i lin. Nawet czołgi, o których nikt w ogóle nie wiedział, nie okazały się czymś tak niezrównoważonym.
Ale nikt, nawet w strasznym nienaukowo-fantastycznym śnie, nie mógł sobie wyobrazić, co stanie się na morzu. To właśnie na morzach bitew, a nie na polach, postęp wykorzystał konserwatyzm.
Dużo można mówić o bitwach pierwszej wojny światowej, wielu wciąż dyskutuje o Jutlandii, ostatniej (i w zasadzie pierwszej) bitwie gigantów na dużą skalę, ale teraz nie mówimy o tym.
Wydarzenia, o których chcę opowiadać i spekulować, nie były tak epickie jak Jutlandia, ale moim zdaniem wywarły taki wpływ na technologię wojskową, że być może niewiele z historii wojskowej można z nimi powiązać.
Mówimy o… bitwie, by nazwać to językiem, który się nie zmienia. Bitwa to Dogger Bank, to Jutlandia, wtedy dwie strony są w stanie wojny. Szkodzili sobie nawzajem i tak dalej.
I porozmawiamy o biciu. Być może to słowo jest najbardziej odpowiednie.
To wszystko wydarzyło się 22 września 1914 roku na Morzu Północnym 18 mil od wybrzeża Holandii. Wydarzenie, którego istotą było nie tylko upokorzenie Wielkiej Brytanii jako potęgi morskiej, choć miało to miejsce, bo w ciągu godziny Wielka Brytania straciła więcej personelu niż w bitwie pod Trafalgarem, ale także narodziny nowej klasy pojazdów bojowych.
Wszyscy już zorientowali się, że mówimy o okrętach podwodnych i masakrze, którą Otto Veddigen zaaranżował z załogą swojego U-9.
Trzy krążowniki pancerne „Hog”, „Cressy” i „Abukir” nie mogły niczego przeciwstawić niemieckiej łodzi podwodnej i po prostu utonęły w wyniku bardzo celnego ostrzału niemieckiej załogi.
Okręty podwodne. Chociaż wtedy słusznie byłoby nazywać ich nurkami, ponieważ mogli przebywać pod wodą przez bardzo krótki czas.
Coś jest w każdej łodzi podwodnej… Prawdopodobnie zrozumienie, że dziś może się zanurzyć, a jutro wynurzyć się na tysiąc kilometrów. Albo nie wynurzyć się, co też się zdarza.
Ale jeśli mówimy o I wojnie światowej, to okręty podwodne TE były czymś. Prawdziwa broń zamachowców-samobójców, którzy doskonale rozumieją, że jeśli coś się stanie, nie trzeba czekać na zbawienie. Lotnicy pilotujący dziwne grzechotniki, przynajmniej mieli prymitywne, ale spadochrony. Okręty podwodne nie miały nic, do wynalezienia sprzętu do nurkowania pozostało jeszcze 50 lat.
Tak więc w momencie wybuchu I wojny światowej łodzie podwodne były zabawkami. Drogie i niebezpieczne, ponieważ technologie tamtych czasów - sam rozumiesz, to jest coś. Bez normalnych diesli, bez akumulatorów, bez systemów regeneracji powietrza - nic.
W związku z tym stosunek do nich był taki… Morski batalion karny. Jeśli zachowujesz się źle (bardzo źle) - wyślemy Cię do "pieca naftowego".
Przed I wojną światową w poprzednich wojnach okręty podwodne w ogóle się nie pokazywały. W wojnie rosyjsko-japońskiej ani rosyjskie, ani japońskie okręty podwodne nie zrobiły absolutnie nic. Dlatego ich skuteczność jako broń uznano za znikomą.
Brytyjczycy mieli podobne odczucia. „Podła i cholernie nie brytyjska broń” – tak ocenił jeden z brytyjskich admirałów.
Niemcy dokładnie tak samo patrzyli na okręty podwodne. Co więcej, sam wielki von Tirpitz nie chciał finansować budowy tych statków, które uważał za całkowicie bezużyteczne. Ogólnie rzecz biorąc, Niemcy przystąpiły do wojny z 28 okrętami podwodnymi w swojej flocie. Brytyjczycy mieli ich dwa razy więcej – 59.
Czym jest łódź podwodna z tamtych czasów?
Ogólnie rzecz biorąc, rozwijały się skokowo.
Sędzia dla siebie: U1 miał wyporność 238 ton nad wodą i 283 tony pod wodą, długość - 42,3 metry, szerokość - 3,75, zanurzenie - 3,17. Dwa silniki benzynowe o mocy 400 KM. oraz dwa silniki elektryczne do jazdy pod wodą.
Łódź mogła osiągnąć prędkość 10,8 węzła w wodzie i 8,7 węzła pod wodą i nurkować nawet na 30 metrów. Zasięg przelotu wynosił 1500 mil, co jest ogólnie bardzo dobrym wynikiem, ale uzbrojenie jest raczej słabe: jedna dziobowa wyrzutnia torpedowa i trzy torpedy. Ale wtedy nie wiedzieli, jak przeładować wyrzutnię torped w pozycji zanurzonej. Bohater naszej opowieści był pierwszym, który to zrobił.
Artyleria? Pistolety maszynowe? No przecież początek wieku na podwórku… Nie było nic.
Ale to jest rok 1904. Ale spójrzmy na łódź bohatera naszej opowieści, Weddigen, U-9. Sześć lat później łódź była już nieco większa.
U9 dołączył do floty o następujących parametrach: wyporność - 493 (powierzchnia) / 611 (podwodna) ton, długość - 57, 38 metrów, szerokość - 6, 00, zanurzenie - 3, 15, głębokość zanurzenia - 50 metrów, prędkość - 14, 2/8, 1 węzeł, zasięg 3000 mil.
Silniki benzynowe zostały zastąpione dwoma silnikami naftowymi Korting (na powierzchni) i dwoma silnikami elektrycznymi pod wodą.
Ale uzbrojenie było dość: 4 wyrzutnie torped z amunicją 6 torped i działo pokładowe (chowane) kalibru 105 mm. Według tabeli obsadowej załoga liczyła 35 osób.
Cóż, załogi przygotowywały się od serca. Ocaleni pisali o tym później w swoich pamiętnikach.
Ale w Niemczech, a także w Wielkiej Brytanii, Francji i Rosji byli przekonani, że o losie przyszłej wojny na morzu zadecydują ogromne okręty pancerne uzbrojone w artylerię dalekiego zasięgu najwyższego możliwego kalibru.
W zasadzie tak to się zaczęło, ale potem przyszedł czas na co? Zgadza się, Wielka Brytania postanowiła zablokować Niemcy i zamknąć swoją „Flotę pełnomorską” w bazach.
Dokonano tego sprawdzonymi środkami, czyli przy pomocy wszystkich tych samych drednotów/pancerników i innych statków, takich jak krążowniki i niszczyciele. Brytyjscy marynarze mieli doświadczenie w takich operacjach, dzięki czemu potrafili bardzo sprawnie zorganizować blokadę. Aby żaden niemiecki statek nie prześlizgnął się niezauważony.
Statek, ale mówimy o łodziach… Nurkowanie…
Więc ta blokada w ogóle nie dotyczyła okrętów podwodnych. I biegnąc trochę do przodu, powiem, że podczas II wojny światowej niemieckie okręty podwodne przyprawiały Brytyjczyków swoimi działaniami o bardzo poważny ból głowy. A już Wielka Brytania była na skraju całkowitej blokady.
Ale podczas I wojny światowej celem niemieckich okrętów podwodnych nie była przede wszystkim brytyjska flota handlowa, ale wojsko. Blokada musiała zostać zniesiona.
Tak się złożyło, że jedna z dywizji okrętów brytyjskich, przeprowadzająca blokadę wybrzeża holenderskiego, składała się z pięciu dużych krążowników pancernych typu Cressy.
Z jednej strony blokada jest rzeczą energochłonną i wymaga dużej ilości statków. Z drugiej strony nie powinieneś spisywać pogody. Do takich zadań bardziej nadają się oczywiście lekkie krążowniki i niszczyciele, ale problem polega na tym, że wielkie emocje zniweczyły skuteczność tych okrętów.
Dlatego ciężkie, ale zdatne do żeglugi żelazka typu Cressy mogą patrolować przy każdej pogodzie, w przeciwieństwie do niszczycieli. Oczywiste jest, że Admiralicja Brytyjska nie stwarzała złudzeń co do losu pancerników, jeśli zdarzyło im się spotkać nowe niemieckie okręty. Tutaj wszystko było jasne i zrozumiałe.
Grupa otrzymała nawet przydomek „eskadra żywej przynęty”. I miał na nim złapać statki „Hochseeflot”. A potem już na nich nakładać się wszystkimi statkami głównych sił.
Ale te statki na pewno też nie były „chłopcami do bicia”. Przyglądamy się cechom.
Typ Cressy. Zostały zbudowane nie tak dawno, w przedziale od 1898 do 1902 roku. Wyporność 12 000 ton, trochę mniej niż pancerniki, ale to trochę.
Długość – 143,9 m, szerokość – 21, 2, zanurzenie – 7, 6. Dwa silniki parowe (30 kotłów) rozwijały moc 21 tys. KM i prędkość do 21 węzłów.
Uzbrojenie: 2 działa kalibru 233 mm, 12 x 152 mm, 14 x 76 mm, 18 x 37 mm. Plus 2 wyrzutnie torped. Grubość pasa pancernego wynosi 152 mm. Zespół liczył 760 osób.
Ogólnie rzecz biorąc, taka piątka mogła zdziwić każdego, z wyjątkiem prawdopodobnie facetów takich jak „Von der Tann” i ich towarzyszy.
Więc co stało się później?
A potem w patrolowanym sektorze zaczęła się burza. A brytyjskie niszczyciele zostały zmuszone do porzucenia ciężkich krążowników i wycofania się do bazy.
Ogólnie wierzono w teorii, że przy takim podnieceniu okręty podwodne nie mogą działać, przeszkadzałaby krótka i wysoka fala. Niemniej jednak krążowniki musiały poruszać się po zmiennym kursie z prędkością co najmniej 12 węzłów.
Ale jednocześnie wydarzyły się dwie rzeczy. Pierwsza - i jedna, i druga zasada, którą Brytyjczycy zlekceważyli. I szli wzdłuż sektora po linii prostej z prędkością 8 węzłów. Najwyraźniej węgiel został uratowany. Po drugie - Weddigen nie wiedział, że z takim podekscytowaniem jego łódź nie może atakować wrogich statków. Dlatego wyszedł na morze.
To prawda, że U-9 również cierpiał z powodu podekscytowania. Łódź straciła kurs i cudem nie osiadła na mieliźnie z powodu awarii żyrokompasu. Ale 22 września 1914 morze się uspokoiło i pogoda była bardzo dobra.
Widząc dym na horyzoncie, silniki U-9 zostały stłumione i zanurzone na głębokość peryskopową. Wkrótce Niemcy zobaczyli i zidentyfikowali trzy brytyjskie krążowniki pływające od siebie w odległości dwóch mil. Po obliczeniu kursu, prędkości i prawdopodobieństwa odchylenia Weddigen wystrzelił pierwszą torpedę z odległości 500 metrów, można powiedzieć, z bliska. Po 31 sekundach łódź zadrżała: torpeda trafiła w cel.
To był Abukir. Załoga „omijając” torpedę uznała, że statek padł ofiarą nieznanego pola minowego. Krążownik zaczął przechylać się na prawą burtę. Gdy przechylenie sięgnęło 20 stopni, podjęto próbę wyprostowania statku poprzez zalanie przeciwległych przedziałów, co nie pomogło, a jedynie przyspieszyło śmierć.
Hog zgodnie z instrukcją zbliżył się do Abukir, zatrzymał kurs na dwóch linach i opuścił łodzie. Gdy łodzie odtoczyły się od burty, dwie torpedy uderzyły jednocześnie w zatrzymany krążownik, a łódź podwodna nagle wyleciała na powierzchnię morza z lewej strony.
Podczas gdy na „Abukir” zorientowali się, co się stało i walczyli o przetrwanie, Weddigenowi udało się przeładować wyrzutnię torped i obejść „Abukir” pod wodą. I skończył z dwoma kablami od Hog. U-9 wystrzelił salwę z dwóch torped i zaczął schodzić głęboko i ćwiczyć z powrotem z silnikami. Ale ten manewr nie wystarczył i łódź z podniesionym dziobem popłynęła w górę. Nadal nie wiedzieli, jak zrekompensować masę torped.
Ale Weddigen był naprawdę twardym dowódcą i był w stanie wyrównać łódź, zmuszając wolnych członków załogi do wbiegania do środka, używając ludzi jako ruchomego balastu. Nawet w nowoczesnej łodzi podwodnej nadal będzie to ćwiczenie, ale w łodzi podwodnej z początku ubiegłego wieku…
Ogólnie wszystko poszło trochę nie zgodnie z planem i okazało się, że rolka jest wypoziomowana, ale łódź jest na powierzchni. Zgodnie z prawem podłości, jakieś trzysta metrów od "Wieprza". Tak, krążownik, zaopatrzony w dwie torpedy, tonął, ale był to krążownik brytyjski. Z brytyjskimi marynarzami na pokładzie.
Nic więc dziwnego, że z „Wieprza”, który pozostał na równym kilu, otworzyli ogień do łodzi. Po chwili łódź zeszła pod wodę. Brytyjczycy byli przekonani, że zatonęła. Ale zadziałało to samo prawo podłości i ani jeden pocisk nie trafił w cel. Tyle, że Niemcom jeszcze udało się napełnić zbiorniki balastowe i zejść na głębiny.
„Abukir” do tego czasu już się przewrócił i zatonął, prawie natychmiast „Hog” zatonął. Na U-9 baterie elektryczne były prawie wyczerpane, nie było czym oddychać, ale Weddigen i jego zespół, wpadli w szał, postanowili zaatakować ostatni krążownik.
Zwracając się do celu, Niemcy wystrzelili z daleka dwie torpedy, wszystkie te same 2 kable z tylnych rur. To znaczy znowu wprost. Ale Cressy już zdał sobie sprawę, że mają do czynienia z okrętem podwodnym, i wciąż zauważył ślad torped. Krążownik próbował wykonać unik, a jedna torpeda nawet minęła, ale druga uderzyła w prawą burtę. Uszkodzenia nie były śmiertelne, statek pozostał na równym kilu, a jego działa otworzyły ogień w miejscu, w którym rzekomo znajdowała się łódź. I z takim samym sukcesem jak Hog.
A Veddigen miał jeszcze jedną torpedę i górę niewydanej adrenaliny. Niemcy przeładowali wyrzutnię torped po raz drugi w bitwie, co samo w sobie było albo wyczynem, albo osiągnięciem. Na głębokości dziesięciu metrów U-9 ominął Cressy, wspiął się na głębokość peryskopową i ostatnią torpedą uderzył w lewą burtę krążownika.
I to wszystko. Będąc dobrym dowódcą, Weddigen nie czekał na powrót brytyjskich niszczycieli, ale rzucił się w kierunku bazy z maksymalną prędkością.
W tej… bitwie? Wielka Brytania straciła w tej rzezi 1459 marynarzy, prawie trzy razy więcej niż w bitwie pod Trafalgarem.
Zabawne jest to, że Weddigen wierzył, że atakuje lekkie krążowniki klasy Birmingham. Dopiero po przybyciu do bazy okręty podwodne dowiedzieli się, że wysłali na dno trzy ciężkie krążowniki pancerne o wyporności 36 000 ton.
Kiedy 23 września U-9 przybył do Wilhelmshaven, całe Niemcy już wiedziały, co się stało. Otto Weddigen został odznaczony Żelaznymi Krzyżami I i II klasy, a cała załoga Żelaznymi Krzyżami II klasy.
W Wielkiej Brytanii utrata trzech dużych okrętów wojennych wywołała szok. Admiralicja, zawsze niechętna wierze w oczywistość, upierała się, że w ataku wzięło udział kilka okrętów podwodnych. I nawet gdy szczegóły bitwy stały się znane, Lordowie Admiralicji uparcie odmawiali uznania umiejętności niemieckich okrętów podwodnych.
Ogólną opinię wyraził dowódca brytyjskiej floty okrętów podwodnych Roger Keyes:
„W pierwszych miesiącach wojny zatopienie okrętów nawodnych przez okręty podwodne nie było trudniejsze niż polowanie z zasadzki na oswojone słonie przywiązane do drzew”.
Jednak głównym rezultatem bitwy U-9 nie było zatonięcie trzech dużych krążowników, ale wspaniały pokaz możliwości floty okrętów podwodnych.
Wielu później mówiło, że krążowniki typu Cressy były przestarzałe, nie było trudno je zatopić, ale wybaczcie mi, można by pomyśleć, że najnowsze pancerniki lub niszczyciele tamtych czasów nie miały jeszcze sonarów, a nawet nowe okręty były całkowicie bezbronne przeciwko okrętom podwodnym.
Jeśli chodzi o Niemcy, zwycięstwo U-9 dało potężny impuls do rozwoju floty okrętów podwodnych. Kraj rzucił się do budowy okrętów podwodnych. Do końca wojny Niemcy zamówili 375 okrętów podwodnych siedmiu różnych typów.
Ogólnie rzecz biorąc, po bitwie jutlandzkiej i późniejszej całkowitej blokadzie niemieckich baz przez okręty floty brytyjskiej okręty podwodne stały się jedyną skuteczną bronią wojenną na morzu.
W czasie I wojny światowej brytyjska żegluga w wyniku ataków niemieckich okrętów podwodnych straciła statki o łącznej nośności 6 mln 692 tys. ton.
W sumie w latach 1914-1918 niemieckie okręty podwodne zniszczyły 5708 statków o nośności 11 mln 18 tys. ton.
Dodatkowo nie można brać pod uwagę, ile statków zostało zabitych przez miny ustawione przez okręty podwodne.
W tym czasie niemiecka flota okrętów podwodnych straciła 202 okręty podwodne, 515 oficerów i 4894 marynarzy. Co trzeci okręt podwodny w Niemczech zginął.
Jednak narodziła się kolejna nowa klasa okrętów wojennych, która przeszła dwie wojny światowe i wiele wojen lokalnych. A dziś okręty podwodne są uważane za jeden z najskuteczniejszych rodzajów broni.
To zabawne, ale kiedyś nikt nie wierzył w „piecyki na naftę”…
