Żaden z ostatnich lokalnych konfliktów nie ominął bez użycia lotnictwa. Najczęściej spotykanymi samolotami nad polem bitwy przez wiele lat były samoloty szturmowe. Ostatnio ustąpiły miejsca atakom na drony i drony kamikaze, ale nadal są dość aktywnie wykorzystywane. Dwa najsłynniejsze samoloty szturmowe naszych czasów to rosyjski Su-25, nazywany Wieżą i Grzebieniem, oraz amerykański A-10 Thunderbolt II, znany jako Warthog. Spróbujmy dowiedzieć się, jakie zalety i wady tkwią w tych samolotach bojowych.
Szturmowcy rówieśnicy
Oba samoloty zostały zaprojektowane tak, aby zapewniać bezpośrednie wsparcie ogniowe oddziałom na polu bitwy. Mniej więcej w tym samym czasie prowadzono nad nimi prace. Amerykański samolot szturmowy Fairchild-Republic A-10 Thunderbolt II, nazwany na cześć udanego myśliwca-bombowca P-47 Thunderbolt z II wojny światowej, został opracowany w latach 70. i został oficjalnie przyjęty w 1976 roku. Produkcja seryjna maszyn trwała do 1984 roku, kiedy to w Stanach Zjednoczonych zmontowano 716 samolotów.
Głównym celem samolotów szturmowych A-10 Thunderbolt II jest zwalczanie wrogich pojazdów opancerzonych. Samolot powstał w czasie, gdy sojusznicy Stanów Zjednoczonych i amerykańskiego NATO poważnie przygotowywali się do stawienia czoła zagrożeniu ze strony armii państw Układu Warszawskiego w Europie, przygotowując się przede wszystkim do walki z licznymi jednostkami czołgów i piechoty zmotoryzowanej. Samolot szturmowy musiał zatrzymać tysiące sowieckich czołgów w drodze do kanału La Manche nie tylko bronią rakietową, ale także armatą. Ale o tym później.
Radzieckie samoloty szturmowe Su-25 zaczęto opracowywać w Biurze Projektowym Suchoj już w 1968 roku. W latach 1970-71 to wstępny projekt samolotu szturmowego Suchoj wygrał konkurs na stworzenie nowego samolotu szturmowego, pokonując przedstawicieli OKB Jakowlew, Mikojana i Iljuszyna. Projekt i model samolotu były gotowe we wrześniu 1972 roku. Pierwszy lot odbył się 22 lutego 1975 roku. Zagraniczny zawodnik latał już wtedy od trzech lat, po raz pierwszy A-10 wzbił się w powietrze 10 maja 1972 roku. Testy państwowe samolotu szturmowego Su-25 zakończono w grudniu 1980 roku, seryjna produkcja samolotu rozpoczęła się rok wcześniej w zakładzie w Tbilisi. Pierwsze seryjne samoloty szturmowe weszły do wojska w kwietniu 1981 roku, natomiast oficjalne przyjęcie Su-25 nastąpiło dopiero 31 marca 1987 roku, czyli po sześciu latach eksploatacji i aktywnego użycia w działaniach wojennych w Afganistanie.
Głównym przeznaczeniem samolotu szturmowego Su-25, podobnie jak jego amerykańskiego odpowiednika, było bezpośrednie wsparcie wojsk lądowych na polu walki, w tym niszczenie obiektów o zadanych współrzędnych. Jednocześnie samolot został zaprojektowany do działań w wielkiej wojnie. Zakładano, że Su-25 będzie w stanie przeprowadzić ofensywę wraz z armią, niezależnie od lotnisk. To właśnie ten fakt zadecydował o tym, że samolot szturmowy może być używany z nieutwardzonych pasów startowych.
Przeżywalność i rezerwacja samolotów
Oba samoloty szturmowe to poddźwiękowe samoloty pancerne do bezpośredniego wsparcia wojsk na polu bitwy. Sama koncepcja użycia wozów bojowych zakładała ich użycie z niskich wysokości i przy prędkościach poddźwiękowych. Przed pojawieniem się Su-25 ZSRR liczył na szybkie myśliwce-bombowce: Su-17, Su-22, MiG-23BN. Maszyny te miały jeden silnik i nie posiadały opancerzenia, ich środkiem ochrony była duża prędkość lotu. Jednak walki w Afganistanie potwierdziły, że takie pojazdy są bardzo podatne na ostrzał z ziemi podczas wykonywania misji bojowych na niskich wysokościach. Su-25 pozbawiony był tych niedociągnięć, otrzymał poważną rezerwację i elektrownię z dwóch silników.
Oba samoloty szturmowe mają tytanowy pancerz, który chroni pilota, elementy systemu sterowania i układ paliwowy, a rosyjski samolot szturmowy ma również pancerne płyty z przedziału motocyklowego, które oddzielają silniki. Na Su-25 grubość pancerza tytanowego wynosi od 10 do 24 mm, na amerykańskim A-10 od 13 do 38 mm. Ogólnie waga opancerzenia samolotu jest mniej więcej taka sama. Amerykański samolot szturmowy A-10 ma 540 kg tytanowego pancerza lotniczego, podczas gdy Su-25 ma 595 kg pancerza. Łączna masa środków zapewniających przeżywalność bojową szacowana jest dla Su-25 na 1050 kg, a dla samolotów amerykańskich na 1310 kg.
Kuloodporna szyba kokpitu chroni pilotów dwóch samolotów szturmowych przed ostrzałem z broni ręcznej. Wiadomo, że w samolocie szturmowym Su-25 pilot jest prawie całkowicie chroniony przed ostrzałem z dowolnej broni lufowej o kalibrze 12,7 mm, a z najniebezpieczniejszych kierunków - o kalibrze do 30 mm. W amerykańskich samolotach szturmowych pilot jest deklarowany jako chroniony przed ostrzałem różnymi amunicją kalibru do 23 mm włącznie, a poszczególne elementy samolotu szturmowego są chronione przed odłamkami 57-mm pocisków przeciwlotniczych. Podczas tworzenia samolotu szczególną uwagę zwrócono na ostrzał z 23-mm radzieckich dział przeciwlotniczych, które stanowiły podstawę artylerii przeciwlotniczej małego kalibru w wielu krajach świata.
Zainstalowanie dwóch silników na samolotach zwiększa ich przeżywalność bojową, ponieważ samoloty są w stanie nadal latać na jednym silniku.
Podczas gdy silniki w samolotach szturmowych Su-25 są pokryte kadłubem i chronione przed ogniem z ziemi przez pancerz, silniki A-10 Thunderbolt II są umieszczone za kadłubem, a między nimi jest tylko powietrze. Dwa szeroko rozstawione silniki w amerykańskim samolocie szturmowym są umieszczone wysoko po obu stronach tylnego kadłuba samolotu. Pod większością kątów, wystrzeliwane z ziemi, są osłonięte elementami konstrukcyjnymi samolotu. Od przedniej i tylnej półkuli są one pokryte konsolami skrzydłowymi lub zespołem ogonowym samolotu szturmowego. Zarówno jeden, jak i drugi schemat okazały się całkiem opłacalne w warunkach bojowych. Oba pojazdy wyróżniają się zwiększoną przeżywalnością i wracają na lotniska po utracie jednego z silników.
Cechy amerykańskiego samolotu szturmowego, mające na celu zwiększenie przeżywalności, obejmują również dwu płetwowy ogon pojazdu. Wybór takiego schematu został przeprowadzony w wyniku badań przeżywalności bojowej systemu sterowania. Testy wykazały, że taki schemat pozwala na poważne uszkodzenia po jednej stronie kadłuba, bez znaczących uszkodzeń samolotu, a co najważniejsze, bez utraty kontroli. Z kolei Su-25 ma klasyczny statecznik jednopłetwy.
Osiągi lotnicze samolotów szturmowych
Pod względem szybkości i zwrotności rosyjski Su-25 wygrywa z dużą przewagą. Maksymalna prędkość lotu wieży to 950 km/h, prędkość przelotowa to 750 km/h. Maksymalna prędkość lotu „Warthog” jest zauważalnie niższa - do 720 km / h, a prędkość przelotowa to tylko 560 km / h. Jednocześnie silniki samolotu szturmowego A-10 Thunderbolt II są znacznie bardziej ekonomiczne niż w Su-25, zapewniają pojazdowi większy promień bojowy i zasięg promu 4150 km. Zasięg promu Su-25 z czterema czołgami podwieszanymi PTB-800 (ze zrzutem) jest ograniczony do 1850 km.
Również rosyjski samolot szturmowy przegrywa ze swoim amerykańskim odpowiednikiem w praktycznym pułapie lotu, który jest ograniczony do 7 km. Amerykański samolot szturmowy jest w stanie wznieść się na wysokość 13380 metrów. Oba samoloty mają praktycznie taki sam stosunek ciągu do masy przy normalnej masie startowej, ale Su-25 wygrywa tutaj z niewielką przewagą. Jednocześnie maksymalna masa startowa A-10 jest zauważalnie wyższa - 22 700 kg, wobec 19 300 kg Su-25 (wg firmy Sukhoi). Nic dziwnego, że Su-25 wyraźnie przewyższa konkurenta pod względem prędkości wznoszenia - 60 m/s wobec 30 m/s dla A-10.
Jeśli mówimy o możliwości wykorzystania zewnętrznych lotnisk betonowych, to Su-25 ma zalety, które mogą startować z nieutwardzonych pasów. Jednocześnie rozbieg dwóch samolotów z maksymalnym obciążeniem nie różni się zbytnio. 1050 metrów dla Su-25 w porównaniu do 1150 metrów dla A-10. Oba samoloty zostały zaprojektowane do działania w wojnie na pełną skalę. W związku z tym dostaliśmy dość mocne podwozie i duże proste skrzydła, które pozwalają wystartować nawet z krótkich, nierównych pasów. Amerykanie zbudowali samolot z nadzieją, że wystartuje z niedokończonych lub uszkodzonych lotnisk, dróg kołowania i prostych odcinków autostrad. Nawiasem mówiąc, jest to kolejne wyjaśnienie lokalizacji dwóch silników na szczycie kadłuba. To rozwiązanie zostało wybrane przez konstruktorów, aby zmniejszyć ryzyko uszkodzenia silnika przez ciała obce podczas startu z nieprzygotowanych lub uszkodzonych pasów startowych.
Według pilota testowego i Bohatera Rosji Magomeda Tolboeva, który pilotował oba samoloty, Su-25 jest bardziej zwrotnym samolotem szturmowym, zdolnym do wykonywania skomplikowanych akrobacji, podczas gdy A-10 ma ograniczone kąty przechyłu i pochylenia. „Su-25 może zmieścić się w kanionie, ale A-10 nie” – zauważył Magomed Tołbojew w wywiadzie dla rosyjskich mediów.
Możliwości broni
A-10 Thunderbolt II to samolot szturmowy przeznaczony przede wszystkim do zwalczania wrogich pojazdów opancerzonych, w tym czołgów. Jego głównym uzbrojeniem nie są rakiety i bomby, ale unikalny siedmiolufowy 30-milimetrowy uchwyt artyleryjski GAU-8 Avenger, wokół którego dosłownie zbudowany jest kadłub samolotu. Pojemność amunicji armaty jest imponująca i wynosi 1350 pocisków 30×173 mm. Wśród nazewnictwa amunicji znajdują się podkalibry, w tym te z rdzeniem uranowym. Ta broń bez problemu poradzi sobie z wrogimi pojazdami bojowymi piechoty i transporterami opancerzonymi. Ale czołgi też nie będą dobre, biorąc pod uwagę, że amunicja podkalibrowa przebija 38 mm pancerza z odległości 1000 metrów przy kącie spotkania 30 stopni. Jednocześnie pistolet wyróżnia się również wysoką celnością. Z odległości 1220 metrów 80 procent pocisków wystrzelonych salwą wpada w koło o średnicy 12,4 metra. Uzbrojenie artyleryjskie Su-25 jest zauważalnie skromniejsze i reprezentowane przez dwulufową automatyczną armatę GSh-30-2 o kal. 30 mm o pojemności 250 pocisków.
Oba samoloty mają w przybliżeniu taką samą liczbę punktów zawieszenia. "Guziec" - 11, Su-25 - 10. Jednocześnie w tak ważnym parametrze, jakim jest obciążenie bojowe, amerykański samolot szturmowy prawie dwukrotnie przewyższa samoloty krajowe. Dla A-10 maksymalne obciążenie bojowe wynosi 7260 kg, dla Su-25 – 4400 kg. I to bez ładunku amunicji 7-lufowej armaty lotniczej, która waży około tony. Ładunek amunicji artyleryjskiej Su-25 jest zauważalnie lżejszy - 340 kg.
Oddzielnie można odnotować zasięg używanej amunicji. „Guźiec” przeznaczony jest głównie do użycia broni o wysokiej precyzji, w tym inteligentnych bomb lotniczych JDAM, które są w stanie zwalczać i aktywnie manewrować cele. Ale główną bronią amerykańskich samolotów szturmowych, oprócz armaty, są oczywiście słynne pociski powietrze-ziemia AGM-65 Maverick z elektrooptycznym systemem celowniczym. Pocisk może trafić dobrze opancerzone i poruszające się cele nawet na obszarach miejskich. W tym przypadku realizowana jest zasada „strzel i zapomnij”. Po umieszczeniu namierzacza na celu jego lot nie zależy już od pozycji i ruchu samego samolotu szturmowego.
Rosyjska wieża jest również w stanie używać szerokiej gamy broni, w tym inteligentnej amunicji. Ale główna praca jest wykonywana przez spadające i korygowane bomby i rakiety niekierowane. Jednocześnie podczas modernizacji, na przykład modelu Su-25SM3, znacznie zwiększono zdolność uderzania w cele konwencjonalnymi bombami swobodnego spadania dzięki zainstalowaniu systemu obserwacji i nawigacji SVP-24-25 Hephaestus. Kompleks ten umożliwia przeniesienie celności uderzeń z niekierowanej broni lotniczej do broni kierowanej. To prawda, dotyczy to tylko celów stacjonarnych.
Drugą cechą Su-25 jest zastosowanie pocisków kierowanych powietrze-ziemia z laserowym systemem celowniczym. Po zdobyciu celu i wystrzeleniu rakiety pilot musi utrzymać cel, dopóki nie zostanie trafiony. W tym przypadku dalmierz laserowy-celownik znajduje się przed samolotem szturmowym. Pilot musi utrzymywać samolot na kursie, podświetlając cel do momentu trafienia, co w obliczu przeciwdziałania przeciwlotniczej obrony przeciwlotniczej jest obarczone dużym ryzykiem.
