Dokładnie 80 lat temu, 31 marca 1940 r., Komitet Obrony ZSRR podpisał protokół o przyjęciu do produkcji seryjnej czołgu średniego T-34. Ta decyzja miała ogromne znaczenie dla kraju, ponieważ w sowieckich fabrykach rozpoczęto produkcję czołgu, który stałby się jednym z symboli zwycięstwa w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej. Czołg średni T-34 okazał się bardzo udaną maszyną, którą radziecki przemysł mógł produkować nawet w najtrudniejszych warunkach dzięki ewakuacji fabryk i przyciągnięciu do produkcji nisko wykwalifikowanej siły roboczej (kobiet i dzieci). Wielu ekspertów słusznie nazywa „trzydzieści cztery” najlepszym czołgiem II wojny światowej.
Główny projektant T-34 Michaił Iljicz Koszkin oddał życie za swój czołg
Główny projektant czołgu średniego T-34 dosłownie oddał życie za swój pomysł. Michaił Iljicz Koszkin wziął udział w legendarnym rajdzie Charków - Moskwa, w którym wzięły udział dwa czołgi T-34. Czołgi, które przybyły do stolicy, zostały przedstawione na Kremlu najwyższemu kierownictwu kraju na czele ze Stalinem. Kolumna dwóch czołgów i dwóch traktorów Woroszyłowcu, z których jeden był przystosowany do przechowywania, a drugi był wypełniony różnymi częściami zamiennymi i narzędziami, wyjechał z Charkowa w nocy z 5 na 6 marca.
Czołgi wyjeżdżały do Moskwy nieuzbrojone i zakamuflowane nie do poznania, a przejazd w celach konspiracyjnych odbywał się z dala od osad, a nawet biorąc pod uwagę ruch pociągów na torach kolejowych. Czołgi musiały pokonywać 750 kilometrów między Charkowem a Moskwą poza drogami publicznymi, a zabroniono nawet korzystania z mostów, jeśli czołgi mogły pokonywać zbiorniki wodne po lodzie lub brodzie. Gdyby to nie było możliwe, z mostów można było korzystać tylko w nocy. Przejście odbyło się w bardzo trudnych warunkach, po drodze Michaił Koszkin przeziębił się i zrujnował mu zdrowie. Po ukończeniu wyścigu zachorował na zapalenie płuc. Projektantowi usunięto jedno płuco i wysłano na rehabilitację do fabrycznego sanatorium pod Charkowem, gdzie zmarł 26 września 1940 r. Michaił Koszkin miał wtedy zaledwie 41 lat. Główny projektant T-34 nigdy nie widział triumfu swojego pojazdu na polach bitew.
Przez cały 1940 rok wyprodukowano tylko 115 czołgów
Chociaż decyzja o wprowadzeniu nowego czołgu średniego do produkcji seryjnej została podjęta 31 marca 1940 r., proces uruchomienia masowej produkcji T-34 w zakładach nr 183 w Charkowie oraz w zakładach STZ w Stalingradzie był trudny. Pierwsze czołgi zmontowano dopiero w czerwcu – 4 pojazdy, tylko jeden czołg zmontowano w lipcu, a dwa w sierpniu. I tylko we wrześniu zakład nr 183 zdołał wyprodukować zbywalną liczbę pojazdów - 37 czołgów. W sumie przez cały 1940 rok z warsztatów fabrycznych wyjechało 115 34 osób. Kolejny czołg został wyprodukowany w STZ w ramach testów uruchomienia produkcji seryjnej. Jednocześnie GABTU nie zaakceptowało tego czołgu.
Praktycznie przez cały 1940 r. radziecki przemysł dostosowywał się tylko do produkcji nowego czołgu, który pod względem złożoności znacznie przewyższał BT-7M i T-26, którego produkcję dobrze opanowały fabryki czołgów. W tamtym czasie T-34 był bardzo złożony i mało skomplikowany technicznie. W tym samym czasie branże pokrewne powoli opanowywały wypuszczanie nowych części, komponentów i zespołów do czołgu T-34. A sam KhPZ późno przekazał dokumentację techniczną czołgu do Stalingradu - dopiero w maju 1940 r., A dostawa z Charkowa gąsienic gąsienicowych dla T-34 do STZ rozpoczęła się dopiero pod koniec roku.
Na czołgach T-34-76 zainstalowano dwa różne działa
Według wstępnego projektu czołg T-34 był uzbrojony w działo 76,2 mm. Działo tego kalibru pozostało głównym działem do początku 1944 roku, kiedy ZSRR rozpoczął masową produkcję zaktualizowanej wersji czołgu T-34-85 z nową wieżą dla trzech osób i nowym działem 85 mm. W tym samym czasie działka 76, 2 mm w czołgach T-34 z wczesnej produkcji z 1940 i 1941 r. były inne. Pierwsze modele czołgów seryjnych były wyposażone w działo L-11. Ta broń została opracowana z uwzględnieniem prawdziwych doświadczeń bojowych w Hiszpanii na bazie armaty L-10, której długość lufy została wydłużona do kalibru 30,5. Pocisk przeciwpancerny tego działa BR-350A z odległości 100 metrów miał maksymalną penetrację pancerza 66 mm.
W sumie wyprodukowano 458 czołgów z działem L-11, ostatni z nich w marcu 1941 roku. W tym samym czasie, w marcu, w Charkowie zaczęto montować pojazdy z nowym działem czołgowym F-34, a miesiąc później takie pojazdy zaczęto montować w Stalingradzie. Zewnętrznie armaty L-11 i F-34 różniły się długością lufy i kształtem opancerzenia urządzeń odrzutowych. Działo 76, 2 mm F-34 o długości lufy 41 kalibru znacznie przewyższało w swoich parametrach działo L-11. Standardowy pocisk tępogłowy BR-350A zapewniał tej broni 82-89 mm penetracji pancerza na odległość 100 metrów przy kącie spotkania z pancerzem 90 stopni. Bardziej zaawansowany pocisk podkalibrowy BR-345P na tej samej odległości w tych samych warunkach zapewniał penetrację do 102 mm pancerza.
Czołg T-34 miał wady
Czołg T-34 miał wady, jak każdy inny sprzęt wojskowy. Nie zakładaj, że samochód był doskonały. Opinie klientów o czołgu pojawiły się w 1940 roku. Wśród głównych problemów nowego pojazdu bojowego wojsko szczególnie wyróżniło „ciasne” wnętrze wieży i „oślepienie” czołgu na polu bitwy, widok z wieży był słaby. I to bez uwzględnienia skarg na awarie techniczne sprzętu, który w tamtym czasie był jeszcze bardzo „surowy”.
W tym samym 1940 roku w Kubince przeprowadzono testy porównawcze czołgu T-34 i dwóch zakupionych w Niemczech czołgów średnich PzKpfw III. Wojsko zauważyło, że radziecki czołg przewyższał swojego konkurenta pod względem opancerzenia i uzbrojenia, ustępując w wielu innych parametrach. W raporcie z testów stwierdzono, że wieża czołgu średniego T-34 ledwo mogła pomieścić dwóch czołgistów, z których jeden był nie tylko strzelcem, ale także dowódcą czołgu, a w niektórych przypadkach dowódcą jednostki. Jest to dość ważny parametr, ponieważ to nie sprzęt walczy, ale ludzie, a jeśli załoga czuje się niekomfortowo podczas wykonywania pracy bojowej, a dowódca pojazdu jest rozdarty między kilkoma zadaniami, zmniejsza to skuteczność całego czołgu. Zauważono również, że PzKpfw III przewyższa T-34 pod względem płynności i jest mniej hałaśliwym czołgiem. Przy maksymalnej prędkości niemiecki czołg można było usłyszeć z odległości 200 metrów, a trzydzieści cztery z odległości 450 metrów. W raporcie odnotowano również bardziej udane zawieszenie PzKpfw III.
Produkcja indywidualna - czołg T-34-57
Jeszcze wiosną 1940 roku Armia Czerwona podniosła kwestię zwiększenia skuteczności uzbrojenia czołgów T-34 i KV-1, przede wszystkim w walce z czołgami wroga. W tym samym roku oficjalnie przyjęto potężne 57-mm działo przeciwpancerne ZIS-2, czołgową wersję takiego działa oznaczono ZIS-4. Produkcja czołgów T-34 z tym działem miała rozpocząć się latem 1941 roku, ale z oczywistych względów nie było możliwe uruchomienie masowej produkcji. W rezultacie we wrześniu 1941 r. Fabryka nr 183 w Charkowie wyprodukowała tylko 10 czołgów T-34 uzbrojonych w działo 57 mm ZIS-4 (nawiasem mówiąc, takie pojazdy nigdy nie były oficjalnie nazywane T-34-57, podobnie jak czołgi z Działa 76-mm nigdy nie zostały oficjalnie nazwane T-34-76.
W sumie w latach wojny w ZSRR wyprodukowano 14 czołgów T-34 uzbrojonych w działo 57 mm. 10 czołgów wyprodukowanych we wrześniu 1941 r. przekazano do 21. Brygady Pancernej z Władimira. Przybyli na front 14 października i wzięli udział w walkach w rejonie Kalinina. Ostatni taki czołg zaginął w bitwach pod Moskwą 30 października 1941 r. W tym samym czasie 57-mm długolufowe działo o długości lufy 74 kalibru było bardzo skuteczną bronią przeciwpancerną. Już w 1941 roku używana amunicja zapewniała penetrację pancerza do 82 mm na maksymalnych dystansach bojowych i do 98 mm w walce wręcz. Jednak w warunkach wojennych nie było możliwe zorganizowanie produkcji nowego i dość skomplikowanego działa czołgowego, nie przeznaczono na to zasobów.
Czołg T-34 naprawdę wpłynął na budowę niemieckich czołgów
Czołg średni T-34 naprawdę wpłynął na budowę niemieckich czołgów, chociaż w ZSRR wpływ ten był mocno przesadzony. Na przykład jeden z mitów wiąże się z faktem, że po zapoznaniu się z radzieckim silnikiem wysokoprężnym V-2 Niemcy chcieli stworzyć własny odpowiednik, ale nie mogli i przez całą wojnę jeździli silnikami benzynowymi. W rzeczywistości projekty i próbki silników Diesla, przewyższających swoimi możliwościami radziecki V-2, znajdowały się w Niemczech jeszcze przed rozpoczęciem II wojny światowej, takie prace prowadzono od połowy lat 30. XX wieku, ale niemieckie czołgi rozwijały się w na swój sposób.
W rzeczywistości największy wpływ T-34 na różne firmy projektowe w Niemczech miała geometria kadłuba i wieży. Ponadto, po sprawdzeniu pojazdów radzieckich, niemieccy projektanci w końcu przeszli na tworzenie 30-tonowych i cięższych czołgów. W tym samym czasie Niemcy oczywiście nie zajmowali się żadnym kopiowaniem. Zewnętrznie podobny do T-34 VK 30.01 (D) był technicznie zupełnie inną maszyną z własnymi unikalnymi cechami. A Niemcy wiedzieli o pochyłym opancerzeniu na długo przed spotkaniem radzieckich pojazdów opancerzonych. Aktywnie stosowali tę technikę w swoich pojazdach opancerzonych, ale w budowie czołgów poszli inną ścieżką, tworząc czołgi w formie „pudełka na pudle”, takie podejście również miało swoje zalety.
A jednak wpływ T-34 był znaczny. Na przykład projektanci firmy "Krupp" z odnowionym zapałem uderzyli w konstrukcję czołgów z pochylonymi pancerzami i wygiętymi płytami pancernymi. Również wczesne próbki T-34 miały znaczący wpływ na konstrukcję wież dla niemieckich czołgów. Przed końcem II wojny światowej niemieccy projektanci stworzyli dużą liczbę wież wzorowanych na radzieckim czołgu średnim dla swoich pojazdów bojowych różnych klas: od czołgu lekkiego VK 16.02 po najcięższy czołg w historii świata, Maus.
Najbardziej masywny czołg w historii
W latach 1940-1950 radziecki przemysł w sześciu różnych fabrykach wyprodukował ponad 61 000 czołgów T-34, w tym modyfikację T-34-85 i czołgi z miotaczami ognia OT-34. Biorąc pod uwagę produkcję licencyjną w Czechosłowacji i Polsce w latach 50., seryjna produkcja wszystkich modyfikacji czołgu średniego T-34 wyniosła 65,9 tys. egzemplarzy. To absolutny rekord świata. Nigdy na świecie nie zbudowano czołgu w tak ogromnej serii. W Związku Radzieckim produkcję modelu T-34-85 przerwano dopiero po rozpoczęciu masowej produkcji czołgu T-54.
Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej produkcja czołgów T-34 stale rosła, wraz z tym rósł udział czołgów średnich w całkowitej ilości wozów bojowych produkowanych w ZSRR. Jeśli w 1941 roku wyprodukowano tylko 1886 czołgów T-34, co stanowiło 40 procent całkowitej produkcji czołgów w Związku Radzieckim, to już w 1943 roku pięć fabryk wyprodukowało łącznie 15 696 czołgów T-34, co stanowiło już 79 procent całkowitej produkcji czołgów w ZSRR, według wyników z 1944 r., udział ten wzrósł już do 86 proc. W tym samym czasie ostatni czołg T-34 z 76-mm działem F-34 został wyprodukowany przez przemysł radziecki we wrześniu 1944 roku. Równolegle z tym, w styczniu 1944 r., w fabryce nr 112 w Gorkim zmontowano pierwsze seryjne czołgi T-34-85.
