Tradycyjnie wielu uważa, że myśliwce są zawsze szybsze niż bombowce, ale na początku lat 60. w Związku Radzieckim powstał naddźwiękowy bombowiec przenoszący pociski, zdolny do osiągnięcia maksymalnej prędkości do 3200 km/h. O takiej prędkości lotu nie śniło się wówczas nie tylko myśliwcom, ale także większości istniejących pocisków kierowanych. Mowa o słynnym samolocie T-4 „Sotka” („produkt 100”), samolocie przyszłości, który przypadkiem nie trafił w tę przyszłość.
W ramach prac nad projektem samolotu T-4 prawie wszystkie główne komponenty, zespoły i systemy zostały opracowane na poziomie wynalazków. W sumie projektanci Biura Projektowego Suchoj wprowadzili 208 różnych wynalazków, a biorąc pod uwagę wynalazki, które zostały ustanowione przy opracowywaniu komponentów i zespołów - około 600. Ani jeden samolot zbudowany do tego czasu w Związku Radzieckim po prostu nie istniał tak wiele oryginalnych rozwiązań … Już na podstawie tej liczby był to gigantyczny przełom w dziedzinie budowy samolotów w naszym kraju.
Pierwsze prace nad T-4 („produkt 100”) rozpoczęły się w ZSRR w 1961 roku. Dowództwo wojskowe kraju zleciło inżynierom opracowanie nowego kompleksu lotniczego przeznaczonego do „rozpoznania, wyszukiwania i niszczenia małych, stacjonarnych i mobilnych celów morskich i lądowych” o zasięgu lotu około 7 tysięcy kilometrów. Taki samolot miał być używany do niszczenia grup uderzeniowych lotniskowców potencjalnego wroga, a także do prowadzenia strategicznego rozpoznania. Ogłoszony konkurs na stworzenie nowego samolotu wygrali przedstawiciele Biura Projektowego Suchoj, którym udało się ominąć konkurentów Biura Projektowego Jakowlewa i Tupolewa. Charakterystyczną cechą i „atrakcją” projektu T-4 było zapewnienie bardzo dużej prędkości lotu - do 3200 km/h, co zdaniem ekspertów obiecywało znaczne zmniejszenie podatności pojazdu na działanie powietrza wroga obrona.
T-4 „Sotka” w Centralnym Muzeum Rosyjskich Sił Powietrznych w Monino
Stworzenie nowego samolotu uderzeniowo-rozpoznawczego zostało ustalone dekretem rządu radzieckiego z 3 grudnia 1963 r. Procesem rozwoju nowej maszyny kierował zastępca generalnego projektanta Biura Projektowego Suchoj NS Czerniakow. W czerwcu 1964 r. pomyślnie obronił projekt przyszłego samolotu, aw lutym 1966 r. samolot przeszedł komisję makietową Sił Powietrznych. Szczegółowy projekt samolotu naddźwiękowego został wykonany wspólnie z biurem projektowym Burevestnik, aw listopadzie 1964 roku TMZ, zakład budowy maszyn Tushino, został podłączony do produkcji eksperymentalnej partii T-4.
Aby osiągnąć określone wymagania, konieczne było zapewnienie wysokiej wartości jakości przy przelotowej prędkości lotu naddźwiękowej M = 3. W tym celu specjaliści z Biura Projektowego Sukhoi wraz z TsAGI przeprowadzili kompleks podstawowych badań właściwości aerodynamicznych modeli przyszłego samolotu, co umożliwiło projektantom wybór pożądanego układu. Rozpoczęto rozwój wariantu samolotu uderzeniowego wykonanego według schematu bezogonowego z niewielkim marginesem stabilności wzdłużnej, z małym przednim poziomym ogonem, który był niezbędny do zapewnienia wzdłużnego wyważenia nośnika rakiet. Skrzydło samolotu miało kształt „podwójnej delty”, z ostrą krawędzią natarcia i deformacją powierzchni środkowej.
Przeprowadzono wiele badań w celu opracowania opcji układu elektrowni nowej maszyny naddźwiękowej. W rezultacie projektanci zdecydowali się na opcję, która zakłada niższą lokalizację wlotu powietrza i tzw. „pakietowy” układ czterech silników. Według oficjalnej strony internetowej Biura Projektowego Sukhoi, po raz pierwszy w sowieckiej praktyce lotniczej, w T-4 zastosowano naddźwiękowy regulowany wlot powietrza o mieszanej kompresji z automatycznym uruchamianiem dla szacunkowej liczby M = 3, 0. Specjalnie dla "Sotki" w Biurze Projektowym PA Kolesov powstał potężny turboodrzutowy silnik RD36-41, który umożliwił zapewnienie samolotowi długiego lotu z prędkością ponaddźwiękową - około 3000 km/h.
Specyfiką nowego samolotu było to, że w konstrukcji jego płatowca masowo wykorzystano nowe wówczas materiały metalowe o wysokiej wytrzymałości: stopy tytanu: VT-20, VT-21L, VT-22; stal konstrukcyjna VKS-210; stale nierdzewne VIS-2 i VIS-5. Szybowiec naddźwiękowego samolotu uderzeniowo-rozpoznawczego T-4 Sotka składał się z następujących zespołów: kadłuba, gondoli silnikowych, skrzydła, przedniego usterzenia poziomego, stępki, wsporników przedniego i głównego podwozia. Jednocześnie kadłub podzielono na 7 głównych przedziałów: odchylany dziób, kokpit, przedział przyrządów, centralny przedział zbiornika paliwa, przedział ogonowy i przedział spadochronu ogonowego. Antena i radioelektroniczne zespoły radarowe, ukryte pod radioprzepuszczalną owiewką, znajdowały się w odchylonym dziobie kadłuba samolotu bojowego. W tej samej części znajdował się również wysięgnik, przeznaczony do tankowania samolotu w locie.
W górnej części przedziału kokpitowego kadłuba znajdowały się tandemowo kokpity pilota i nawigatora samolotu. Każdy z nich miał swój własny właz na zawiasach, przeznaczony do ewakuacji z samochodu i wejścia załogi na swoje stanowiska pracy. Awaryjne ratowanie pilota i nawigatora odbywało się za pomocą foteli katapultowanych, co zapewniało bezpieczne wyjście z samolotu w całym zakresie prędkości i wysokości lotu, w tym trybów startu i lądowania.
Samolot T-4 Sotka używał trójkołowego podwozia z przednim kołem. Takie podwozie zapewniało pojazdowi naddźwiękowemu możliwość operowania z lotnisk I klasy o nawierzchni betonowej. Podwozie główne miało dwuosiowe wózki z czterema kołami hamulcowymi, każde koło miało podwójną oponę. Przednie podwozie miało również podwójne koła z hamulcami rozruchowymi.
Dla każdego z systemów transportera pocisków naddźwiękowych T-4, biorąc pod uwagę rygorystyczne wymagania dotyczące warunków ich działania na samolocie, projektanci Biura Projektowego Sukhoi musieli zaprojektować dużą liczbę zasadniczo nowych rozwiązań. Na przykład po raz pierwszy w krajowej praktyce lotniczej w samolocie zastosowano czterokanałowy system sterowania fly-by-wire, automatyczny system kontroli trakcji, układ hydrauliczny o ciśnieniu roboczym 280 kg / cm 2 oraz zainstalowano całkowicie nowy układ paliwowy wyposażony w hydrauliczne turbopompy. Dodatkowo zainstalowano instalację gazu obojętnego ciekłego azotu oraz wdrożono wiele innych rozwiązań technicznych. W kokpicie transportera rakiet T-4 można było znaleźć wiele nowych rzeczy. Po raz pierwszy w ZSRR stworzono dla niego wskaźnik sytuacji nawigacyjno-taktycznej, w którym dane z radarów pokładowych były wyświetlane na ekranie telewizora i nałożone na elektroniczny obraz zmikrofilmowanych map terenu obejmujących powierzchnię prawie całej planeta.
Ważną cechą samolotu był odchylony nos. W obniżonym położeniu uwolnił przednią szybę kokpitu, co zapewniało im normalny widok do przodu. Ułatwiło to znacznie proces kołowania na lotnisku, a także startu i lądowania samolotu naddźwiękowego. Według pilotów testowych kąt startu był utrzymywany w prosty sposób, podnoszenie T-4 z ziemi było płynne. Podczas lotu z prędkością ponaddźwiękową dziób całkowicie zakrywał szyby kokpitu, zmniejszając do minimum opór nadlatujących strumieni powietrza. Po podniesieniu dziobu lot przebiegał według przyrządów, a załoga miała do dyspozycji peryskop, który dawał dobry widok do przodu.
Bardzo poważnym wyzwaniem dla konstruktorów Biura Projektowego Sukhoi było stworzenie konstrukcji samolotu i dobór takich materiałów, które mogłyby zapewnić pracę w wysokich temperaturach pracy – około 220-330 stopni Celsjusza. Głównymi materiałami konstrukcyjnymi płatowca naddźwiękowego są tytan i stal. Główne wysiłki technologów i konstruktorów podczas tworzenia samolotu poświęcono opracowaniu technologii ich zastosowania w konstrukcji T-4 „Sotka”. Ponadto konieczne było opanowanie dużej liczby całkowicie nowych procesów technologicznych, na przykład automatycznego spawania łukiem krytym przy użyciu przystawki do blachy, automatycznego spawania wgłębnego, chemicznego frezowania stopów tytanu i innych procesów. Przeprowadzono szeroki program rozwoju nowych rodzajów powłok i materiałów specjalnie w celu praktycznego opracowania nowych technologii, przeprowadzono testy pełnowymiarowych próbek konstrukcji przyszłego samolotu. Aby przetestować możliwości elektrowni, urządzeń i systemów lotniczych, Biuro Projektowe Sukhoi wraz ze swoimi podwykonawcami podjęło bardzo duży program testów i badań różnych stanowisk, modeli i laboratoriów latających. Na przykład, aby opracować kształt skrzydła przyszłego naddźwiękowego samolotu uderzeniowo-rozpoznawczego, zbudowano i przetestowano latające laboratorium „100L” wraz z LII na bazie myśliwca przechwytującego Su-9 działającego w każdych warunkach pogodowych.
Wyposażenie docelowe samolotu T-4 Sotka obejmowało system nawigacyjny NK-4 i kompleks radioelektroniczny Ocean, w skład którego wchodził system sterowania uzbrojeniem Vikhr, system obrony Otpor, system rozpoznania Rapier i sprzęt radiokomunikacyjny „Stremnina”. Według wstępnego projektu głównym uzbrojeniem samolotu miały być trzy pociski aerobalistyczne X-45, których opracowanie prowadzono w Biurze Projektowym Raduga. Szacowany zasięg pocisków hipersonicznych Kh-45 (prędkość przelotowa Mach 5-6) miał wynosić 550-600 km. W przyszłości projekt został dostosowany i liczba pocisków została zmniejszona do dwóch, miały być zainstalowane na dwóch otwartych punktach zawieszenia, umieszczonych równolegle pod gondolą.
Pierwszy lotny egzemplarz nowego samolotu bojowego (produkt „101”) został zbudowany jesienią 1971 roku iw grudniu tego samego roku został przeniesiony na lotnisko LII. Pierwszy lot prototypu odbył się 22 sierpnia 1972 r. Załoga samolotu składała się z pilota V. S. Iljusina i nawigatora N. A. Alferova. Testy w locie nowego naddźwiękowego samolotu trwały do stycznia 1974 roku, w sumie w tym okresie wykonano 10 lotów, podczas których udało się osiągnąć prędkość lotu 1,36 Macha na wysokości 12 tysięcy metrów.
W sumie w latach 1966-1974 w zakładzie budowy maszyn Tushino zmontowano cztery płatowce samolotu T-4: jeden do statycznych (produkt „100C”) i trzy do prób w locie (produkty „101”, „ 102" i "103"). Ponadto na etapie rozruchu było kilka jednostek na trzy kolejne samoloty. W 1974 r. z polecenia Ministerstwa Przemysłu Lotniczego wstrzymano wszelkie prace nad T-4. Oficjalnie prace nad tym projektem zostały zamknięte zgodnie z dekretem rządu sowieckiego z 19 grudnia 1975 r. Jednocześnie w latach 1968-70 Biuro Projektowe Sukhoi opracowało projekt zmodernizowanego strategicznego transportera rakietowego T-4M ze zmiennym skrzydłem, a w latach 1970-72 prawie całkowicie nowy projekt T-4MS („produkt 200”), który w 1972 roku brał udział w konkursie na stworzenie strategicznego dwutrybowego samolotu uderzeniowego wraz z modelami Biura Konstrukcyjnego Miasiszczewa i Tupolewa. Następnie projekt M-18 Biura Projektowego Myasishchev został uznany za najlepszy.
Do tej pory dokładny powód zakończenia prac nad projektem Sotka nie jest znany. Najprawdopodobniej był to cały kompleks powodów, wśród których zwykle wyróżnia się:
1. Zmiany w wymaganiach technicznych dla samolotu i ogólnego obciążenia pracą biura projektowego Sukhoi procesem tworzenia myśliwca T-10 - przyszłego Su-27.
2. Departament Obrony KC KPZR i przedstawiciele Sił Powietrznych uznali projekt za mało obiecujący.
3. Biuru Projektowemu Suchoj brakowało zdolności produkcyjnych niezbędnych do przeprowadzenia rozszerzonych testów T-4, TMZ nie podołało takiemu zamówieniu, a proponowany Kazański Zakład Lotniczy Biuru Projektowemu Suchoj nigdy nie został przekazany.
4. Naddźwiękowy samolot uderzeniowy i rozpoznawczy T-4 okazał się zbyt drogi.
5. W 1969 roku Siły Powietrzne przedstawiły nowe wymagania taktyczno-techniczne dla obiecującego wielotrybowego samolotu strategicznego, którego T-4 już nie spełniał. Dlatego Biuro Projektowe Sukhoi zaczęło opracowywać wersję samolotu ze zmiennym skrzydłem - T-4M. A potem zaprezentowali projekt T-4MS („produkt-200”), który znacząco różnił się od oryginalnego T-4.
Jedyny zachowany egzemplarz bombowca naddźwiękowego T-4 o numerze ogona 101 znajduje się w Centralnym Muzeum Sił Powietrznych Federacji Rosyjskiej w Monino.
Osiągi w locie samolotu T-4 „Sotka”:
Wymiary gabarytowe: długość - 44,5 m, wysokość - 11,2 m, rozpiętość skrzydeł - 22,7 m, powierzchnia skrzydeł - 295,7 m2.
Masa własna - 55 000 kg.
Normalna masa startowa - 114 000 kg.
Maksymalna masa startowa to 135 000 kg.
Masa paliwa - 57 000 kg.
Elektrownia - 4 silniki turboodrzutowe RD-36-41 o ciągu 4x16150 kgf.
Prędkość maksymalna - 3200 km/h (obliczona).
Prędkość przelotowa - 3000 km/h (obliczona).
Praktyczny zasięg lotu - 6000 km.
Zasięg promu - 7000 km.
Pułap serwisowy - 25 000 m.
Rozbieg - 950-1050 m.
Długość trasy to 800-900m.
Uzbrojenie - 2 pociski naddźwiękowe X-45.
