Wiadomo, że Japończycy odkryli eskadrę wiceadmirała Zinovy Petrovicha Rozhdestvensky'ego za pomocą balonu uniesionego z jednego ze statków japońskiej eskadry. Był to jeden z głównych powodów śmierci rosyjskiej eskadry. Dlaczego rosyjskie statki nie mogły użyć balonów do wykrycia wroga?
Należy zauważyć, że na początku wojny rosyjsko-japońskiej flota rosyjska nie miała ani jednego okrętu wojennego wyposażonego w środki lotnicze. Wszystkie wnioski Ministerstwa Wojny o zakup ich na potrzeby Marynarki Wojennej zostały odrzucone przez S. Yu. Witte. Jednak pozycja armii rosyjskiej na froncie japońskim była krytyczna, dlatego rosyjski wywiad nalegał na wyposażenie jednego ze statków pływających z eskadrą Rozhdestvensky w pojazd lotniczy. Ale, co ciekawe, skarbiec nie miał na to środków. Następnie hrabia S. Stroganow przekazał 1 500 000 rubli na zakup statku i wyposażenie go w balon. Za te pieniądze od północnoniemieckiej firmy Lloyd zakupiono parowiec pasażerski o wyporności 9000 ton z balonami latawcowymi. Wodór wyekstrahowano metodą elektrolityczną Schmidta. Ponadto statek posiadał również aparaturę do produkcji gazu alkalicznego. (Krążownik pomocniczy „Rus”, Aeronautical, nr 1, 1905, s. 43-45).
Utworzono zespół lotnictwa wojskowego składający się z podpułkownika Bielajewa, podporucznika Martensa, chorążego Dorożyńskiego, mechanika Rosenberga i kapitana Reinfelda. Okręt został zapisany w randze krążowników i nazwany „Rus”. Potem zaczęły się dziać dziwne rzeczy. Krążownik lotniczy miał dołączyć do eskadry Rozhdestvensky'ego, ale wkrótce po wyjściu z Libau jeden z kotłów uległ awarii. Dokonano drobnych napraw, ale z departamentu marynarki nadeszło dziwne polecenie, aby krążownik „Rus” wrócił do Libau. Najwyraźniej ktoś z najwyższego kierownictwa rosyjskich sił morskich nie był zainteresowany wzmocnieniem eskadry Rozhdestvensky takim okrętem rozpoznawczym, który mógłby ostrzec o rozmieszczeniu wrogich okrętów.
Departament Morski zdecydował, że balon nie może być używany. „Piłka, do której przystosowana jest „Rus”, również nie może być wykorzystywana do celów wojskowych i stanowi ładunek, który można wykorzystać tylko w szczególnie sprzyjających warunkach, które prawie nigdy nie mają miejsca na morzu”. Raport z tym tekstem został wysłany do szefa Sztabu Głównego Marynarki Wojennej admirała F. K. Avelina od dowódcy Floty Bałtyckiej A. A. Birilów. A co z taką decyzją? Trudno to nazwać błędem. Oficerowie rosyjskiego wywiadu poinformowali, że Japończycy szeroko wykorzystywali aeronautykę do celów wojskowych, w tym w siłach morskich. Nic dziwnego, że w środku bitwy pod Mukden balony - oczy rosyjskiej armii - zgasły z powodu braku materiałów wytwarzających wodór. Chociaż na początku stycznia 1905 dowódca 1. batalionu lotniczego A. M. Kovanko zgłosił do Petersburga, że konieczne jest pilne przesłanie dodatkowych materiałów do ładowania butli.
Czy to po prostu zaniedbanie, że w decydujących bitwach flota rosyjska nie dysponowała nowoczesnymi technicznymi środkami rozpoznania? Prawdopodobnie nie. Czyjaś doświadczona ręka w Najwyższym Wojskowym Dowództwie Rosji pewnie popychała kraj ku przegranej wojnie z Japonią, aby zmienić system polityczny w Rosji.
