Dokładnie 70 lat temu - 28 sierpnia 1948 r. Odszedł sowiecki marszałek wojsk pancernych, dwukrotnie Bohater Związku Radzieckiego Paweł Siemionowicz Rybalko. Marszałek zmarł stosunkowo wcześnie, miał zaledwie 53 lata. Mimo swojej wczesnej śmierci Paweł Rybałko odegrał główną rolę, jaką przygotował dla niego los podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, na zawsze wpisując swoje imię w kohorcie jasnych i uwielbionych sowieckich dowódców wojskowych z trudnych lat wojny.
Przyszły marszałek urodził się na Ukrainie we wsi Romanowka w obwodzie sumskim 23 października (4 listopada, nowy styl), 1894 r. W rodzinie robotnika fabrycznego. Ukończył tylko trzy klasy szkoły, po czym jako nastolatek poszedł do pracy, aby pomóc biednej rodzinie. W 1908 rozpoczął karierę w cukrowni, następnie został uczniem tokarza, równolegle z tym uczęszczał do szkółki niedzielnej. Od 1912 mieszkał i pracował w Charkowie, gdzie był tokarzem w fabryce parowozów.
Wraz z wybuchem I wojny światowej Paweł Rybałko został powołany jako szeregowiec w szeregi rosyjskiej armii cesarskiej. Walczył na froncie południowo-zachodnim w ramach 82. Dywizji Piechoty, brał udział w walkach pod Przemyślem. W bitwach z Austro-Węgrami pokazał się jako dzielny i zręczny żołnierz. W lipcu 1917, po pierwszej rewolucji, upadku autokracji i początku upadku wojska, dobrowolnie opuścił swój oddział i wrócił do domu.
W grudniu 1917 wstąpił do Czerwonej Gwardii. Od lutego 1918 walczył w oddziale partyzanckim, był asystentem jego dowódcy. Oddział partyzancki walczył z najeźdźcami reprezentowanymi przez wojska niemieckie i austro-węgierskie, a także z oddziałami Petlury i hetmana Skoropadskiego. W sierpniu 1918 został schwytany przez Niemcy, ale po rewolucji listopadowej w Niemczech został zwolniony w grudniu 1918 i wrócił do ojczyzny. Zaczął pracować w komisariacie okręgu Lebedinsky. Od marca 1919 r. był dowódcą grupy bojowej obwodu Czeka, brał udział w stłumieniu powstania Grigoriewa (największe powstanie przeciwko władzy sowieckiej na Ukrainie, które miało miejsce w maju 1919 r.).
W tym samym 1919 roku Rybalko został członkiem RKP(b) i na zawsze związał swoje życie z Armią Czerwoną. Od czerwca tego samego roku dowodził kompanią Pułku Strzelców Lebedinskich, od września został dowódcą tego pułku. Od maja 1920 r. był komisarzem 84 Pułku Kawalerii 14 Dywizji Kawalerii w ramach słynnej 1 Armii Kawalerii. Paweł Rybałko brał czynny udział w wojnie domowej, walczył z oddziałami Denikina na Kubaniu, oddziałami Wrangla w Północnej Tawrii, brał udział w oczyszczeniu terytorium Ukrainy z band Machno i innych atamanów. Brał udział w wojnie radziecko-polskiej 1919-1921, brał udział w przełamaniu frontu polskiego pod Humaniem, w walkach z Polakami pod Lwowem i pod Zamościem.
W tamtych latach dosłownie chodził po śmierci, ale mógł zginąć w wypadku. Jego koń potknął się na torach kolejowych, a jeździec wyleciał z siodła prosto na tor. Po wylądowaniu Pavel Rybalko poważnie uderzył w szyny, w wyniku bardzo ciężkiego urazu wątroby. Ból z powodu tej kontuzji będzie go prześladował do końca życia, a lekarze doradzili nawet przyszłemu marszałkowi odejście ze służby bojowej, ale on wolał robić wszystko po swojemu.
Po zakończeniu wojny domowej Paweł Rybałko pozostał w służbie Armii Czerwonej. Od września 1925 do lipca 1926 studiował na Zaawansowanych Kursach Szkoleniowych dla Wyższego Sztabu Dowództwa (KUVNAS) w Akademii Wojskowej MV Frunze. W 1930 ukończył strzelecko-taktyczne kursy doskonalenia kadry dowódczej Armii Czerwonej „Strzał” Kominternu. Od maja 1931 do kwietnia 1934 studiował na wydziale kawalerii na głównym wydziale Akademii Wojskowej im. Frunzego. W przerwach między szkoleniem a podnoszeniem kwalifikacji wojskowych Paweł Rybałko zajmował różne stanowiska w dywizjach kawalerii Armii Czerwonej. Po ukończeniu studiów w Akademii Wojskowej Frunze w 1934 r. został oddelegowany do Zarządu Wywiadu Kwatery Głównej Armii Czerwonej i wysłany do Chin jako doradca wojskowy. Przebywał w tym kraju do grudnia 1935 r., brał udział w walce z ujgurskimi rebeliantami Ma Zhongina w chińskiej prowincji Xinjiang.
Generał porucznik sił pancernych Paweł Rybalko w centrum Charkowa, luty 1943 r.
Wraz z wprowadzeniem osobistych stopni wojskowych Paweł Siemionowicz Rybalko otrzymał dyplom pułkownika. Od lutego 1936 do lipca 1937 był zastępcą dowódcy 8 Turkiestanu (od lipca 1936 do 21) dywizji kawalerii górskiej stacjonującej w Ferganie na terenie Centralnoazjatyckiego Okręgu Wojskowego. Od lipca 1937 do października 1939 był attaché wojskowym w Polsce. 20 lutego 1940 r. otrzymał kolejny stopień wojskowy dowódcy brygady, a 4 czerwca tego samego roku - stopień generała dywizji. W okresie kwiecień-grudzień 1940 r. był radzieckim attaché wojskowym w Chinach, po czym wszedł do dyspozycji Zarządu Wywiadu Sztabu Generalnego, do dyspozycji Sztabu Generalnego był do grudnia 1941 r.
Następnie, po rozpoczęciu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, od września 1941 r. do maja 1942 r. Paweł Rybałko był szefem wydziału wywiadu Wyższej Szkoły Specjalnej Sztabu Generalnego Armii Czerwonej. Jednocześnie dosłownie bombardował wyższe dowództwo meldunkami domagającymi się wysłania się na front. Lekarze również sprzeciwiali się takiemu rozwojowi wydarzeń - wątroba wciąż dawała o sobie znać. Czasami Rybalko był ścigany przez bardzo silne bóle, które zmuszały go do poruszania się, opierając się na kiju. Wytrwałość generała zaowocowała jednak w maju 1942 r. skierowaniem do armii czynnej. Pavel Siemionovich został zastępcą dowódcy 3. Armii Pancernej, która była w tym momencie w fazie formowania.
A już w sierpniu 1942 r. generałowi dywizji Rybalko powierzono dowództwo 5. Armii Pancernej. Warto zauważyć, że było wystarczająco dużo sceptyków do takiego spotkania. Do tego czasu Pavel Rybalko po prostu nie miał praktycznego doświadczenia w dowodzeniu tak dużymi formacjami wojskowymi. Jednocześnie w pierwszych latach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej Armia Czerwona poniosła ciężkie straty nie tylko w szeregach, ale także wśród generałów, więc Paweł Siemionowicz otrzymał szansę sprawdzenia się na wysokim stanowisku dowodzenia. To prawda, że generał będzie mógł się później wykazać. Już 22 września 1942 r. Dowództwo dokonało roszowania dowódców 3. i 5. armii pancernej, więc Rybałko został dowódcą 3. armii pancernej. Najprawdopodobniej dowództwo uznało, że lepiej dowodzić 5 Armią Pancerną, która już weszła do działań wojennych, dowódcą Romanenko, który miał pewne doświadczenie bojowe i autorytet w wojskach, a Rybalko lepiej byłoby skupić się na formacja i obsada 3. Armii Pancernej, gdzie odniósł pewne sukcesy.
Kolumna czołgów 3. Gwardii TA, operacja ofensywna Żytomierz-Berdyczów, 1944
Dlatego Pavel Rybalko zacznie prawdziwą walkę dopiero w 1943 roku. W styczniu jego armia, działając w ramach Frontu Woroneskiego, bierze udział w operacji ofensywnej Ostrogoż-Rossosz, ofensywie na Charków i operacji obronnej na Charkowie. Operacja ofensywna Ostrogoż-Rossosz została przeprowadzona znakomicie i zakończyła się klęską 2. armii węgierskiej, głównej części 8. armii włoskiej, w tym jej trzech dywizji alpejskich, oraz 24. niemieckiego korpusu pancernego. Podczas ofensywy, do 27 stycznia 1943 r. Wojska radzieckie całkowicie pokonały 15 dywizji wroga, 6 kolejnych dywizji poniosło znaczne straty. Straty samych Węgrów i Włochów wyniosły ok. 52 tys. zabitych i do 71 tys. jeńców. Za wspaniałe sukcesy w tej ofensywnej operacji Pavel Rybalko został odznaczony Orderem Suworowa I, a następnie w styczniu został generałem porucznikiem.
Później, podczas operacji obronnej Charkowa, jednostki 3. Armii Pancernej zostały otoczone i poniosły znaczne straty, zwłaszcza ciężkie straty w sprzęcie, 16 kwietnia 1943 r. Armia została przemianowana na 57. Armię. A 14 maja 1943 r. Stalin wydał rozkaz przywrócenia 3. Armii Pancernej, tym razem jako Armii Gwardii. Jednocześnie jego dowódcą zostaje ponownie gen. broni Paweł Rybałko, którego zadaniem jest przywrócenie zdolności bojowej powierzonej armii. Dowódca nie rozstanie się ze swoją 3. Armią Pancerną Gwardii do końca Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.
Wraz ze swoją armią brał udział w bitwie na Wybrzeżu Kurskim. Po reorganizacji jednostki armii potwierdziły swoją zdolność bojową i umiejętności wojskowe podczas strategicznej operacji ofensywnej Oryol. Należy zauważyć, że Paweł Siemionowicz, wykonując polecenia dowództwa frontowego, wykazał niezależność i wykazał stanowczość, odmawiając wprowadzenia czołgów do miast, dopóki nie zostaną one oczyszczone przez jednostki strzeleckie. Mimo nacisków ze strony wyższego dowództwa zauważył: „Nie wejdziemy ani do Mtsenska, ani do Oryola. Na wąskich ulicach miasta naziści będą strzelać do czołgów z bliskiej odległości, nie będziemy mieli gdzie manewrować.” To stanowisko dowódcy 3. Armii Pancernej Gwardii w pełni się usprawiedliwiało. Dzięki Rybalko udało się znacznie zmniejszyć straty jednostek czołgów, a także opracować zupełnie nową taktykę dla Armii Czerwonej na użycie pojazdów opancerzonych w walce miejskiej. Rybałko również konsekwentnie opowiadał się za wprowadzeniem do boju swojej armii nie oddzielnymi jednostkami, ale całym składem od razu, co również mówiło o jego pozytywnej roli w przełamywaniu wyschniętej niemieckiej obrony w rejonie Orel.
Czołgi 3 Armii Pancernej Gwardii w Berlinie. maj 1945
Już we wrześniu 1943 r. czołgiści Rybalko wyróżnili się w bitwach w kierunku Kijowa. 21 września oddziały 3. Armii Pancernej Gwardii nacierały forsownym marszem nad Dniepr i po przekroczeniu rzeki brały udział w organizowaniu przyczółka Bukrin, co odegrało niezwykle ważną rolę w wyzwoleniu Kijowa i dalszej ofensywie Wojska radzieckie na prawobrzeżnej Ukrainie. Za pomyślne przekroczenie Dniepru, a także umiejętne dowodzenie armią w bitwie pod Kurskiem i operacji ofensywnej w Kijowie 17 listopada 1943 r. Paweł Siemionowicz Rybałko otrzymał honorowy tytuł Bohatera Związku Radzieckiego ze Złotą Medal gwiazdy. A już 30 grudnia 1943 otrzymał kolejny stopień - generał pułkownik.
Po wyzwoleniu Kijowa od nazistów 3. Armia Pancerna Gwardii pod dowództwem Pavla Rybalko odegrała znaczącą rolę w dalszym wyzwoleniu terytorium prawobrzeżnej Ukrainy od najeźdźców. Tankowce Rybalko brały udział w defensywie Kijowa (listopad-grudzień 1943), ofensywie Żytomierz-Berdnichevsk (grudzień 1943-styczeń 1944), ofensywie Proskurowo-Chrnovitsk (marzec-kwiecień 1944) oraz ofensywie strategicznej Lwów-Sandamir (lipiec-sierpień). 1944 roku) operacji.
W każdej z operacji Paweł Rybałko potwierdzał swój status doskonałego dowódcy i znakomitego stratega. Jego szybkie działania, umiejętność wykonywania nieoczekiwanych manewrów dla wroga często zaskakiwały wroga i wnosiły bardzo istotny wkład w powodzenie operacji. Stało się to, gdy Lwów został wyzwolony od nazistów w 1944 roku. Wyzwolenie i zachowanie miasta było w dużej mierze zasługą żołnierzy i dowódców 3. Armii Pancernej Gwardii. Część armii prowadziła głębokie pokrycie miasta od strony zachodniej, działania czołgistów Rybalko całkowicie zdezorganizowały komunikację niemiecką w rejonie Lwowa i stworzyły zagrożenie okrążenia całego zgrupowania wroga na terenie miasta.
W 1945 r. generał-pułkownik Rybalko kierował działaniami 3. Armii Pancernej Gwardii w Operacji Dolnośląskiej (luty 1945), ofensywie berlińskiej (kwiecień 1945) i ofensywie praskiej (maj 1945). 6 kwietnia 1945 r. Paweł Siemionowicz otrzymał drugi medal Złotej Gwiazdy, dwukrotnie stając się Bohaterem Związku Radzieckiego. Został wręczony do nagrody za odznaczenia wojskowe podległych mu wojsk w końcowej fazie wojny, a także za osobisty heroizm okazywany w bitwach. Warto zauważyć, że bardzo często Paweł Rybałko dowodził jednostkami wojskowymi ze swojego „Viliss”, czasami działając bezpośrednio w formacjach bojowych swoich jednostek. Jego jeep dowodzenia można było czasem zobaczyć, migocząc między zbliżającymi się czołgami. Sam generał tłumaczył to tym, że z powodu problemów zdrowotnych trudno mu było dostać się do czołgu, więc poprowadził bitwę z kół, nie rozstając się z laską.
Symboliczne jest, że to armia Rybalki po zdobyciu Berlina otrzymała rozkaz pokonania wrogiego ugrupowania Drezno-Görlitz i zdobycia stolicy Czechosłowacji. Jego 3. Armia Pancerna Gwardii rozpoczęła ruch do Pragi 5 maja 1945 roku. Likwidując po drodze ośrodki oporu wroga, czołgiści Rybalki wkroczyli do Pragi wczesnym rankiem 9 maja i pod koniec dnia wojna dla nich i ich dowódcy się skończyła. Po zakończeniu działań wojennych - 1 czerwca 1945 r. dowódca armii Paweł Siemionowicz Rybalko otrzymał szelki marszałka wojsk pancernych, aw kwietniu 1946 r. został mianowany pierwszym zastępcą dowódcy Wojsk Pancernych i Zmechanizowanych Armii Radzieckiej.
Od kwietnia 1947 sam Rybałko został dowódcą sił pancernych i zmechanizowanych Armii Radzieckiej. Wcześniej, w 1946 r., został wybrany na posła Rady Najwyższej ZSRR II zwołania. W tym czasie marszałek 53 lata, jest jeszcze stosunkowo młody, ale już wiele osiągnął, jest kochany i szanowany przez czołgistów i innych sowieckich dowódców wojskowych, ale życie nakazało, aby nowo mianowany dowódca sił pancernych kraju nie musiałem długo utrzymywać tego stanowiska. Już pod koniec 1947 r. marszałek przebywał w szpitalu na Kremlu. Ciężkie życie wojskowe, ekstremalne obciążenia na przestrzeni lat, istniejące choroby i utrata jedynego syna na wojnie, którego Rybalko demonstracyjnie nie wziął pod swoje skrzydła, podkopały jego zdrowie. 28 sierpnia 1948 r., po długiej chorobie, mimo wysiłków lekarzy zmarł Paweł Siemionowicz Rybalko.
Tak się złożyło, że pierwszy zginął jeden z najzdolniejszych sowieckich dowódców wojskowych okresu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Pogrzeb marszałka odbył się w Moskwie, jego grób znajduje się na cmentarzu Nowodziewiczy.
